Samuel Edgar Langford ( c. 1885 – 12 de enero de 1956), conocido como Boston Tar Baby , Boston Terror y Boston Bonecrusher , fue un destacado boxeador negro canadiense de principios del siglo XX. Llamado el "mejor luchador que nadie conoce", por ESPN , [3] Langford es considerado por muchos historiadores del boxeo como uno de los mejores luchadores de todos los tiempos. [4] Originario de Weymouth Falls , una pequeña comunidad en Nueva Escocia , era conocido como "The Boston Bonecrusher", "The Boston Terror" y su apodo más famoso, "The Boston Tar Baby". Langford medía 5 pies 6+1 ⁄ 2 pulgadas (1,69 m) y pesaba 185 libras (84 kg) en su mejor momento. Luchó desde el peso ligero hasta el peso pesado y derrotó a muchos campeones mundiales y leyendas de la época en cada categoría de peso. Considerado un golpeador devastador incluso en el peso pesado, Langford fue clasificado en el puesto número 2 por The Ring en su lista de "100 mejores golpeadores de todos los tiempos". Un historiador del boxeo describió a Langford como "un James Toney experimentado como un peso pesadocon el poder de golpe de Mike Tyson ".
Se le negó la oportunidad de participar en muchos campeonatos mundiales, debido a la barrera de color y a la negativa de Jack Johnson , el primer campeón mundial de peso pesado afroamericano , de pelear contra él en una revancha. Langford fue el Campeón Mundial de Peso Pesado de Color , un título que Johnson dejó vacante después de ganar el Campeonato Mundial, un récord en cinco ocasiones. Además de esto, Langford también derrotó al actual campeón de peso ligero Joe Gans , el primer campeón mundial afroamericano en la historia del boxeo y ampliamente considerado como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, en una pelea sin título. Muchos aficionados al boxeo consideran que Langford es el mejor boxeador que no ha ganado un título mundial. El 13 de agosto de 2020, el CMB otorgó a Langford el título de campeón mundial honorario. BoxRec lo ubica como el 22º mejor boxeador canadiense de todos los tiempos. [5]
Nacido en Nueva Escocia, su abuelo fue un antiguo esclavo de Estados Unidos que ayudó a establecer Weymouth Falls. [6] Langford dejó su casa cuando era joven para escapar de un padre abusivo. [6]
Se dirigió a Boston, donde finalmente encontró trabajo como conserje en un gimnasio de boxeo en el Lenox Athletic Club. Poco después de comenzar a trabajar, estaba entrenando y mejorando sus propias habilidades de boxeo. Ganó el campeonato amateur de peso pluma de Boston a los 15 años .
Langford fue un boxeador que luchó contra grandes desde la división de peso ligero hasta los pesos pesados , venciendo a muchos campeones en el proceso. Sin embargo, nunca pudo conseguir un título mundial. A pesar de que Langford nunca tuvo la oportunidad de pelear por el título de peso pesado de Jack Johnson , el fundador de la revista Ring , Nat Fleischer, calificó a Langford como uno de los diez mejores pesos pesados de todos los tiempos. El renombrado campeón Jack Dempsey afirmó que cuando era un joven boxeador en 1916 rechazó una pelea con Langford. Según Dempsey: "Creo que Sam Langford fue el mejor luchador que jamás hayamos tenido". [8]
Las peleas más memorables de Langford fueron sus numerosos encuentros contra sus compañeros boxeadores negros Sam McVey , Battling Jim Johnson , Joe Jeanette y Harry Wills , quienes experimentaron barreras similares en sus carreras de pelea.
Langford derrotó al campeón mundial de peso ligero Joe Gans el 8 de diciembre de 1903, por decisión en 15 asaltos. Sin embargo, el título de Gans no estaba en juego. Más tarde los dos se harían buenos amigos. Langford consideraba a Gans el mejor luchador libra por libra de todos los tiempos.
Luchó contra Jack Blackburn , entrenador del legendario Joe Louis , seis veces. Las primeras tres peleas fueron empates, la cuarta una victoria por decisión para Langford, la quinta otro empate y la sexta un no contest.
Aunque a Langford a menudo se le atribuye el mérito de ser el mejor luchador que nunca compitió por un título mundial, luchó contra el campeón mundial de peso welter de Barbados, Joe Walcott , el 5 de septiembre de 1904, por su título. La pelea resultó en empate por decisión, por lo que Walcott retuvo su título. Sin embargo, los informes de la pelea dicen que Langford claramente superó al campeón. Langford mantuvo a Walcott a distancia con su mayor alcance y usó su juego de pies para evadir todos los ataques de Walcott. Langford conectó izquierdas y derechas en la mandíbula con tanta eficacia que Walcott sangraba en el segundo asalto y seguía sangrando más después de cada asalto. Walcott cayó sobre una rodilla en el tercer asalto y la pelea terminó sin apenas un rasguño para Langford.
En 1912, Langford fue uno de los contendientes por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de Color que se peleó en varios lugares de Australia. Sam McVey, su oponente, McVey se ubicó junto a Jack Johnson, Joe Jeanette, Sam Langford y Harry Wills como los mejores pesos pesados negros de su generación. Antes de su victoria, Langford se hospedó en el Nedlands Park Hotel donde:
realizó exhibiciones de golpear la pelota, lanzar la bolsa de medicinas, sparring, etc. Su trabajo fue una revelación. Langford permitió que sus compañeros de entrenamiento lo golpearan cuando y donde quisieran. Después de presenciar su exhibición de maravilloso trabajo de pies y cabeza, uno podía entender fácilmente cómo el pequeño grandullón llegó a derrotar a los mejores boxeadores del mundo. Langford es tan rápido y tan elegante como un bailarín de ballet. Lleva un puñetazo parecido al de una patada de mula y es prácticamente inmune al castigo. Dick Cullen le propinó algunos golpes fantásticos en la barbilla el miércoles pasado, golpes que habrían dejado fuera a un boxeador común y corriente durante el conteo completo, pero Tar Baby solo sonrió y sacó la cabeza para pedir más. Es verdaderamente un luchador extraordinario. [9]
Langford luchó contra varios contendientes a lo largo de su carrera. Peleó seis veces en peso welter contra el joven Peter Jackson , ganando las dos primeras por decisión, la tercera fue empate por puntos, perdiendo la cuarta por nocaut técnico y ganando nuevamente el quinto y sexto combate por decisión. Su pelea el 12 de noviembre de 1907 en el Pacific Athletic Club de Los Ángeles fue anunciada como por el Campeonato Mundial de Peso Medio de Color (158 libras). Langford ganó el título al superar a Jackson por puntos en la pelea de 20 asaltos.
Langford peleó con el peso pesado Joe Jeanette catorce veces, perdiendo la primera por retiro en el octavo asalto, ganando la segunda por decisión, la tercera y cuarta fueron un empate por puntos, ganando la quinta a la octava por decisión, la novena fue un empate por puntos, ganando la décima. por decisión, el undécimo fue empate vía puntos, perdió el duodécimo por decisión y ganó el decimotercero por nocaut en el séptimo asalto y el decimocuarto por decisión (Total: 8 victorias (1 KO), 2 derrotas (1 RT y 1 PTS) y 4 sorteos).
Luchó contra el futuro campeón mundial de peso pesado Jack Johnson el 26 de abril de 1906, perdiendo por decisión en el decimoquinto asalto. Johnson pesaba 29 libras más que Langford. Langford recibió un severo castigo y fue derribado 3 veces; sin embargo, aguantó la distancia de 15 asaltos. [10] Después de ganar su primer partido, Johnson rechazó repetidamente revanchas contra Langford, quien era considerado por algunos como el retador más peligroso para la corona de Johnson, aunque Johnson citó la incapacidad de Langford para cumplir con su tarifa de aparición de $ 30,000.
Langford peleó seis veces contra el bombero de peso pesado Jim Flynn , ganando la primera por nocaut en el primer asalto, perdiendo la segunda por decisión, ganando la tercera por nocaut en el octavo asalto, ganando la cuarta por decisión, ganando la quinta por nocaut en el tercer asalto y ganando. el sexto por decisión.
Ganador del Campeonato Mundial de Peso Medio de Color en 1907 cuando venció al joven Peter Jackson , luchó contra el Campeón Mundial de Peso Medio Stanley Ketchel el 27 de abril de 1910, en una pelea sin título a seis asaltos, un empate sin decisión . [11] Se rumoreaba una pelea de revancha más larga, pero nunca sucedió debido al asesinato de Ketchell seis meses después. [12]
Langford luchó contra el peso pesado Battling Jim Johnson doce veces, ganando las primeras tres por decisión, el cuarto y el quinto fueron un empate por puntos, ganando el sexto y séptimo por puntos, el octavo por nocaut en el duodécimo asalto, del noveno al undécimo por puntos, y empatando en el duodécimo vía puntos (Total: 9 victorias (1 KO), 0 derrotas y 3 empates). Johnson siempre pesó más que Langford entre 26 y 40 libras.
Langford peleó quince veces con el peso pesado Sam McVea , empatando la primera por puntos, perdiendo la segunda por decisión, ganando la tercera y la cuarta por decisión, ganando la quinta por nocaut técnico (McVea reclamó una falta; esto no estaba permitido y se negó a continuar). ), ganando el sexto por nocaut en el decimotercer asalto, el séptimo fue un empate por puntos, perdiendo el octavo por decisión, del noveno al undécimo fueron empates por puntos, ganando el duodécimo por decisión, el decimotercero y decimocuarto fueron empates por decisión y ganando el decimoquinto por decisión (Total: 6 victorias (2 KO), 2 derrotas (0 KO) y 7 empates). Langford tenía 37 años en la pelea final.
Langford derrotó al ex campeón mundial de peso semipesado Filadelfia Jack O'Brien el 15 de agosto de 1911 por nocaut técnico en el quinto asalto. Langford pesaba diez libras más que O'Brien. La pelea se detuvo después de que un fuerte gancho de izquierda puso a O'Brien en la lona. O'Brien tuvo que ser ayudado a llegar a su esquina. El poético O'Brien dijo más tarde de Langford: "Cuando apareció en la escena del combate, sabías que estabas cocinado".
Langford peleó dos veces con el peso pesado Gunboat Smith , perdiendo la primera por decisión (muchos participantes se sorprendieron) y ganando la segunda por nocaut en el tercer asalto.
Langford luchó contra el peso pesado Harry Wills diecisiete veces. Langford tenía 31 años en la primera pelea y continuó sufriendo cada vez más por la vejez y problemas de visión en cada pelea. El primero fue un empate por puntos, el segundo una victoria por nocaut en el decimocuarto asalto, la tercera y cuarta derrotas por decisión, la quinta una victoria por nocaut en el decimonoveno asalto, las derrotas de la sexta a la novena por decisión, la décima un empate por puntos , el undécimo una derrota por nocaut en el sexto asalto y el duodécimo por nocaut técnico en el séptimo asalto, del decimotercero al decimoséptimo por decisión (Total: 2 victorias (2 KO), 14 derrotas (2 KO) y 2 empates).
El ex campeón mundial de peso pesado Tommy Burns fue árbitro en la tercera pelea. Al final, tomó la mano de Langford y le dijo: "Sam, esto es lo más difícil que he tenido que hacer en mi vida. Siempre te admiré y nunca pensé verte derrotado, pero tengo que tomar la decisión en tu contra". ".
Aunque a Langford a menudo se le atribuye el mérito de ser el mejor luchador que nunca compitió por un título mundial, luchó contra el campeón mundial de peso welter de Barbados Joe Walcott , un hombre negro, el 5 de septiembre de 1904, en el Lake Massabesic Coliseum en Manchester, New Hampshire, por su título. Ambos luchadores pesaban 142 libras.
La pelea resultó en empate por decisión, por lo que Walcott retuvo su título. Sin embargo, los informes de la pelea dicen que Langford claramente superó al campeón. Langford mantuvo a Walcott a distancia con su mayor alcance y usó su juego de pies para evadir todos los ataques de Walcott. Langford conectó izquierdas y derechas en la mandíbula con tanta eficacia que Walcott sangraba en el segundo asalto y seguía sangrando más después de cada asalto. Walcott cayó sobre una rodilla en el tercer asalto y la pelea terminó sin apenas un rasguño para Langford.
El periódico Lowell Sun informó:
"Joe Walcott enfrentó su combate en una pelea de 15 asaltos ayer por la tarde en el coliseo de Massabasic ante una multitud de 1200 personas. Su oponente fue Sam Langford, quien claramente superó al campeón, y la agresividad de este último al llevar la pelea a Langford fue todo lo que salvó. le impidió tomar una decisión que le habría dado la parte más corta de la bolsa. Langford aprovechó su mayor alcance y repetidamente hizo un tatuaje en la cara de Walcott, y su astucia en sus pies lo alejó de (ilegible) una veintena o más Hubo momentos en que Walcott se esforzó por pura fuerza bruta para asestar un golpe de gracia. Mientras Walcott era el agresor, Langford enfrentó sus ataques con derechas e izquierdas a la mandíbula y la boca con tanta eficacia que le hizo sangrar en el segundo asalto y mantuvo a Walcott sangrando en cada asalto. asalto siguiente. En el tercer asalto, Langford puso al campeón de rodillas con un golpe directo en la mandíbula, y pasó los quince asaltos completos sin un rasguño perceptible. En el primer asalto los honores estaban igualados, pero a partir de entonces Hasta el séptimo asalto, Langford tuvo la mejor ventaja en la discusión".
Sam Langford ganó el Campeonato Mundial de Peso Pesado de Color un récord de cinco veces entre 1910 y 1918. Jack Johnson había reinado como Campeón Mundial de Peso Pesado de Color de 1903 a 1908, cuando renunció al título después de ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado. Joe Jeanette y Sam McVey lucharon en París en febrero de 1909 para cubrir el título vacante, siendo McVey el vencedor. Jeanette le quitó el título a McVey dos meses después.
Posteriormente, Langford reclamó el título durante el reinado de Jeanette después de que Johnson se negara a defender el Campeonato Mundial de Peso Pesado contra él. Durante un año hubo dos aspirantes a la corona mundial de peso pesado de color, Jeanette, la campeona "oficial", y Langford, el pretendiente, el hombre a quien Jack Johnson "esquivó". El 6 de septiembre de 1910, en Boston , Massachusetts, Langford se convirtió en el campeón indiscutible de color al ganar una pelea de 15 asaltos con Jeanette por puntos. Aún así, Jack Johnson se negó a darle una oportunidad por el título.
Langford había perdido ante Jack Johnson la única vez que pelearon, el 26 de abril de 1906, en una decisión en quince asaltos. Johnson pesaba 29 libras. más pesado que Langford, y aunque derribó a Langford en el sexto asalto, muchos espectadores sintieron que Langford había ganado la pelea, a pesar de que Sam estuvo a punto de caer varias veces solo para que Johnson lo sostuviera y evitara una caída. En verdad, Johnson realmente jugó con él, manteniendo conversaciones con los asistentes durante toda la pelea. Después de ganar su primer partido, Johnson rechazó repetidamente revanchas contra Langford, quien era considerado por algunos como el retador más peligroso para la corona de Johnson. Otra explicación para la negativa de Johnson es que sabía que una pelea entre dos luchadores negros no generaría tantos ingresos como una pelea entre él y un hombre blanco.
Luchando contra Jim Johnson , el hombre con el que Sam peleó doce veces, venciendo a Johnson nueve veces y nunca perdiendo una vez, sería quien obtendría la oportunidad por el título contra Johnson que Langford había creído con razón.
Irónicamente, la barra de color que había estropeado el título mundial de peso pesado al vetar a los boxeadores de color permaneció vigente incluso bajo Jack Johnson. Una vez que fue campeón mundial de peso pesado, Johnson no peleó contra un oponente negro durante los primeros cinco años de su reinado. Además de Langford, le negó combates a los pesos pesados negros Joe Jeanette y al joven Harry Wills (quien fue campeón de peso pesado de color durante el último año del reinado de Johnson como campeón mundial de peso pesado).
A los negros no se les dio una oportunidad por el título supuestamente porque Johnson sintió que podía ganar más dinero peleando contra boxeadores blancos. En agosto de 1913, cuando Johnson se acercaba al final de su turbulento reinado como campeón mundial de peso pesado, hubo rumores de que había aceptado pelear contra Langford en París por el título, pero fracasó. Johnson afirmó que Langford no pudo recaudar 30.000 dólares (equivalentes a aproximadamente 876.478 dólares en fondos actuales [13] ) para su garantía.
Debido a que a los boxeadores negros, con la excepción de Johnson, se les había prohibido pelear por el campeonato de peso pesado debido al racismo, la negativa de Johnson a pelear contra afroamericanos ofendió a la comunidad afroamericana, ya que la oportunidad de pelear contra los mejores boxeadores blancos era rara. Jeanette criticó a Johnson y dijo: "Jack se olvidó de sus viejos amigos después de convertirse en campeón y trazó la línea de color contra su propia gente". [14]
Cuando Johnson finalmente aceptó enfrentarse a un oponente negro a finales de 1913, no fue a Sam Langford, el actual campeón de peso pesado de color, a quien le dio la oportunidad por el título. En cambio, Johnson eligió a Battling Jim Johnson, una mediocridad que, en 1910, había perdido ante Langford y empató y perdió por nocaut ante Sam McVey, otro ex campeón de color. Battling Jim luchó contra su ex campeón de color Joe Jeanette cuatro veces entre el 19 de julio de 1912 y el 21 de enero de 1912, y perdió las cuatro peleas. El único peleador destacado al que venció en ese período fue el futuro campeón de color Big Bill Tate , a quien noqueó en el segundo asalto de una pelea programada a 10 asaltos. Fue la tercera pelea profesional de Tate.
La pelea, prevista a 10 asaltos, se celebró el 19 de diciembre de 1913 en París. Era la primera vez en la historia que dos negros peleaban por el Campeonato Mundial de Peso Pesado. Si bien la pelea entre Johnson y Johnson había sido anunciada como una pelea por el título mundial de peso pesado, en muchos sentidos parecía una exhibición. Un periodista deportivo del Indianapolis Star informó que el público de la pelea se volvió rebelde cuando era evidente que ninguno de los boxeadores estaba dando pelea." [15] El campeón apenas se enfrentó a Battling Jim, y resultó que se había roto el brazo durante el tercer asalto. , una clara desventaja que Battling Jim no supo aprovechar. La pelea fue un empate y Jack Johnson mantuvo su campeonato.
La siguiente pelea de Jim, cuatro meses después, también fue una pelea por el título. El 27 de marzo de 1914, en la ciudad de Nueva York, Sam Langford ganó por decisión periodística en un combate a diez asaltos con Johnson. Según el New York Times , el campeón de color "ganó por un amplio margen" porque Johnson "no pudo mostrar nada remotamente parecido a su capacidad de campeonato".
Battling Jim luchó contra Langford diez veces más (incluidas dos luchas por el título de colores más). Dos de las peleas fueron empates, incluida su última pelea el 22 de septiembre de 1918, que también fue la última pelea profesional de Battling Jim. Se enfrentó a Joe Jeanette cinco veces más y no ganó ni un solo concurso. Dos de sus peleas fueron empates y su última pelea el 20 de agosto de 1918, la penúltima pelea profesional de Battling Jim, fue sin decisión.
De los otros ex y futuros campeones de peso pesado de color con los que luchó Battling Jim, solo ganó una pelea, contra Harry Wills , porque se rompió la muñeca bloqueando un golpe en una pelea sin título y Johnson ganó por nocaut técnico. Battling Jim perdió sus otras dos peleas con Wills y perdió las cinco peleas que tuvo con el ex campeón Sam McVey en el período de oportunidad por el título posterior a Jack Johnson.
Battling Jim, que murió durante la epidemia de gripe española de 1918, terminó con un récord de carrera de 30 victorias contra 31 derrotas y seis empates [16] cuando se tienen en cuenta las decisiones de su periódico. Mirando su pésimo desempeño con los principales pesos pesados negros de su época. y su incapacidad para vencer a Jack Johnson manco, Battling Jim Johnson no puede ser considerado uno de los principales contendientes de su época ni un oponente digno cuando Jack le otorgó la única oportunidad por el título otorgada a un peso pesado negro de 1908 a 1937. Oportunamente, fue programado para luchar contra Langford antes de morir.
En 1915, Jack Johnson perdió su título ante Jess Willard , el último de una larga línea de Great White Hopes . Debido a la animosidad que había generado combinada con el virulento racismo de la época, pasarían 22 años antes de que otro afroamericano, Joe Louis , tuviera la oportunidad de ganar el título de peso pesado.
Cuando estuvo en su poder darle a un afroamericano una oportunidad por el título, Jack Johnson se negó a conceder ese privilegio a Sam Langford, el peleador que después del ex campeón Jim Jeffries (un hombre que Langford dijo que no enfrentaría cuando Jeff estaba en el mejor momento de su carrera) su carrera), tenía que ser considerado el contendiente número uno en la división de peso pesado. Johnson venció a Jeffries pero esquivó a Langford, probablemente porque temía perder su título. Mucha gente considera que el fracaso de Langford a la hora de conseguir una oportunidad por el título de peso pesado es una de las mayores injusticias del deporte estadounidense.
Langford peleó dos veces con el peso pesado Fred Fulton , perdiendo la primera por nocaut técnico en el séptimo asalto y la segunda por decisión en el cuatro asalto. Langford tuvo 34 y 35 en cada pelea respectiva. Langford era mucho más pesado, pero mucho más bajo que Fulton.
El 5 de junio de 1922, Langford noqueó a Tiger Flowers en sólo el segundo asalto. Langford estaba casi ciego y Flowers poco después ganaría el Campeonato Mundial de Peso Medio.
En 1923, Sam Langford peleó y ganó la última "pelea hasta el final" del boxeo por el título mexicano de peso pesado.
Su última pelea fue en 1926, cuando su mala vista finalmente lo obligó a retirarse. Langford tenía 43 años y estaba completamente ciego.
Existen películas de Langford luchando contra el bombero Jim Flynn y Bill Lang .
Una historia que caracteriza su carrera involucró a Langford en una pelea en la que se le había ordenado no lanzar ningún golpe de gracia hasta después del séptimo asalto. Entonces, al salir para el octavo asalto, después de 21 minutos de palmaditas, Langford tocó los guantes de su oponente. "¿Qué te pasa, Sam? ¡No es la última ronda!" dijo su desconcertado oponente. "Esto es para ti, hijo", dijo Langford, quien rápidamente noqueó a su oponente. Otra historia involucra a Langford en una pelea donde justo antes de que comenzara se disculpó con la audiencia y dijo que tendría que hacer una pelea rápida ya que tenía que tomar un tren muy pronto. Luego noqueó a su oponente en el primer asalto, se disculpó con el público una vez más y se fue, justo a tiempo para tomar su tren.
Langford finalmente quedó completamente ciego y terminó sin un centavo, viviendo en Harlem , Nueva York. En 1944, se publicó una columna en un periódico sobre su difícil situación, después de lo cual los fanáticos donaron cerca de $ 10,000.00 para ayudar a Langford. La columna se tituló "A Dark Man Laughs" y fue escrita por Al Laney del New York Herald Tribune . Finalmente, se obtuvo financiación para pagar una cirugía ocular exitosa. Langford fue consagrado en el Salón de la Fama del Boxeo en Ring y en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1955. Murió un año después en Cambridge, Massachusetts , donde había estado viviendo en un asilo de ancianos privado .
En 1999, Langford fue elegido como el mejor atleta masculino del siglo XX de Nueva Escocia. [17]
En 2013, el trío de jazz Tarbaby lanzó un CD titulado "Ballad of Sam Langford".
En 2018, Langford ocupó el quinto lugar en una selección de los 15 mejores atletas de la historia de Nueva Escocia. [18]
Toda la información contenida en esta sección se deriva de BoxRec , [1] a menos que se indique lo contrario.
Todas las decisiones periodísticas se consideran oficialmente combates “sin decisión” y no se cuentan en la columna de victorias/derrotas/empates.
Registro con la inclusión de decisiones del periódico en la columna de victorias/derrotas/empates.
