Harold Sydney Bride (11 de enero de 1890 - 29 de abril de 1956) fue un marino mercante británico y oficial de radio subalterno del transatlántico RMS Titanic durante su desafortunado viaje inaugural.
Después de que el Titanic chocara contra un iceberg a las 23:40 horas del 14 de abril de 1912, Bride y su colega de mayor edad, Jack Phillips , fueron los responsables de transmitir los mensajes CQD a los barcos que se encontraban en las inmediaciones, lo que permitió que los supervivientes fueran rescatados por el RMS Carpathia . Los hombres permanecieron en sus puestos hasta que la energía del barco se quedó casi completamente sin energía.
Bride fue arrastrada por la corriente mientras la cubierta del barco se inundaba, pero logró trepar al bote salvavidas volcado Collapsible 'B' y fue rescatada por el Carpathia más tarde esa mañana. A pesar de estar herida, ayudó a Harold Cottam , el operador de radio del Carpathia y amigo personal suyo, a transmitir listas de sobrevivientes y mensajes personales desde el barco.
Harold Bride nació en Nunhead , Londres , Inglaterra, [1] en 1890, hijo de Arthur Bride y Mary Ann Lowe. Bride, el menor de cinco hijos, vivió con su familia en Bromley . Entre 1903 y 1922, la familia vivió en Ravensbourne Avenue, Shortlands y se le conmemora con una placa azul . [2] Después de la escuela primaria, Bride decidió que quería convertirse en operador de radio y trabajó en el negocio de su familia para ayudar a pagar la capacitación. Completó la capacitación para la Compañía Marconi en julio de 1911. Trabajando para Marconi, su primera asignación en el mar como operador de radio fue en el SS Haverford ; [1] más tarde trabajó en el Beaverford , el LaFrance , el Lusitania , [1] y el Anselm .
En 1912, Bride se unió a la tripulación del RMS Titanic como operador de radio junior y asistente de Jack Phillips en Belfast , Irlanda . Han aparecido historias de que Bride conocía a Phillips antes del Titanic , pero Bride insistió en que nunca se habían conocido antes de Belfast. El Titanic partió en su viaje inaugural a la ciudad de Nueva York desde Southampton , Inglaterra, el 10 de abril. Durante el viaje, Bride y Phillips trabajaron desde la sala de radio en la cubierta de botes , enviando mensajes personales de los pasajeros y recibiendo advertencias de icebergs de otros barcos. El 11 de abril, un día después de que el barco zarpara, Phillips y Bride celebraron el 25 cumpleaños de Phillips, con pasteles traídos del comedor de primera clase. [1]
La noche del 14 de abril de 1912, Bride se había ido a dormir temprano para relevar a Phillips a medianoche, dos horas antes de lo habitual. La radio no había funcionado antes y Phillips estaba ocupado poniéndose al día con los mensajes personales de los pasajeros que se enviaban a Cape Race , Terranova . [1]
El Titanic chocó contra el iceberg a las 11:40 p. m. de esa noche y comenzó a hundirse. Bride se despertó poco después y le preguntó a Phillips qué estaba sucediendo. Phillips dijo que habían chocado con algo; Bride reconoció a Phillips y comenzó a prepararse para entrar en servicio. El capitán Edward Smith pronto entró en la sala de radio alertando a Bride y Phillips para que estuvieran listos para enviar una señal de socorro . Poco después de la medianoche, Smith entró y les dijo que solicitaran ayuda y les dio la posición del barco. [1]
Phillips envió un mensaje de texto mientras Bride le llevaba mensajes al capitán sobre qué barcos iban a acudir en ayuda del Titanic . Sin embargo, el barco más cercano en responder, el RMS Carpathia , no llegaría al Titanic hasta después de que se hundiera. En un momento, Bride le recordó a Phillips que el nuevo código era SOS y en tono de broma [3] dijo: "Envía SOS, es la nueva llamada y puede que sea tu última oportunidad de enviarla". [1] Más tarde, Phillips se tomó un breve descanso y Bride se hizo cargo de la radio. Phillips pronto regresó a la sala de radio informando que la parte delantera del barco estaba inundada y que debían ponerse más ropa y chalecos salvavidas . Bride comenzó a vestirse mientras Phillips volvía a trabajar en la máquina de radio.
La energía inalámbrica estaba casi fuera de servicio cuando el capitán Smith llegó y les dijo a los hombres que habían cumplido con su deber y que estaban relevados. Phillips continuó trabajando mientras Bride recogía algo de dinero y pertenencias personales. Bride recordó más tarde que se conmovió por la forma en que Phillips continuó trabajando. Cuando se dio la espalda, un miembro de la tripulación se había colado y estaba robando el chaleco salvavidas de Phillips. Bride, indignada por el comportamiento del hombre, lo atacó y podría haberlo golpeado con un objeto. [3] El agua estaba comenzando a inundar la sala de radio cuando ambos salieron corriendo de la sala de radio, dejando al tripulante inmóvil donde cayó. Bride pensó que el hombre era "un fogonero, o alguien de debajo de la cubierta". Bride escribió más tarde: "Cumplí con mi deber. Espero haber acabado [con el hombre]. No lo sé. Lo dejamos en el piso de la cabina de la sala de radio, y no se movía". [a] Luego, los hombres se separaron, Bride se dirigió hacia adelante y Phillips hacia popa . [3] Esta fue la última vez que Bride vio a Phillips. [5] Bride comenzó a ayudar a sacar uno de los dos últimos botes salvavidas , el plegable B, del techo de los camarotes de los oficiales. La tripulación no pudo botar el bote antes de que fuera arrastrado por la corriente de la cubierta boca abajo. Bride también fue arrastrado por la corriente de la cubierta y se encontró en el mar debajo del bote volcado. Nadó desde abajo y subió al bote, en el que él y otras 30 personas pudieron sobrevivir. A lo largo de la noche, bajo el mando de Charles Lightoller, Bride y los demás en el bote salvavidas volcado aprendieron a cambiar su peso con las olas para mantener el bote a flote durante el mayor tiempo posible, aunque el plegable estaba inundado y se hundía lentamente. Bride y los demás en B fueron ayudados más tarde a subir a otros botes salvavidas y finalmente fueron llevados a bordo del RMS Carpathia .
En el Carpathia , Bride, gravemente herida, descansó y más tarde ayudó al operador de radio del Carpathia , Harold Cottam , a enviar una gran cantidad de mensajes personales de los supervivientes. Según la Enciclopedia Titanica : "Por cierto, Bride y Cottam se habían conocido antes del desastre y eran buenos amigos. Después de la tragedia se mantuvieron en contacto durante muchos años". [3] [6]
Bride, que tuvo que ser sacado del Carpathia debido a heridas en sus pies (uno estaba gravemente torcido, el otro pie congelado), [7] fue recibido en la ciudad de Nueva York por Guglielmo Marconi y The New York Times , que le dio a Bride $ 1,000 (equivalente a $ 31,600 en 2023) por su historia exclusiva, "Thrilling Story by Titanic's Surviving Wireless Man". [8] Bride luego dio testimonio en las investigaciones estadounidenses y británicas sobre el desastre del Titanic , describiendo qué advertencias de iceberg habían recibido y qué había sucedido la noche del desastre.
En la investigación estadounidense, Bride también fue interrogada por ignorar las solicitudes de información, mientras estaba en el Carpathia , de la prensa y la Marina de los Estados Unidos , que querían saber el destino del amigo personal y ayudante del presidente Taft, Archibald Butt . Bride declaró que se había dado prioridad a los mensajes personales y las listas de supervivientes por encima de responder a las preguntas de la prensa y afirmó que la Marina no entendía las señales Morse británicas , lo que la Marina negó. La Compañía Marconi fue acusada de organizar en secreto una entrevista con Bride para The New York Times y de decirle a él y a Harold Cottam que guardaran silencio hasta que llegaran a Nueva York, pero Marconi negó las acusaciones. Este asunto no se investigó y Bride fue considerado uno de los héroes del desastre. [9] A pesar de ser un testigo clave en las investigaciones, Bride mantuvo un perfil bajo después del hundimiento.
Antes de zarpar en el Titanic , el 16 de marzo de 1912 se comprometió con Mabel Ludlow, [10] pero rompió el compromiso en septiembre cuando conoció a Lucy Downie, con quien se casó el 10 de abril de 1920. En agosto de 1912, los registros de Londres a través de Melbourne muestran que Bride estaba a bordo del SS Medina como operador de Marconi. Durante la Primera Guerra Mundial , Bride sirvió como operador de radio en el barco de vapor Mona's Isle , y en 1922 él y Lucy se mudaron a Glasgow , donde Bride se convirtió en vendedor y más tarde en el cuidador de Provan Hall . Bride y Downie tuvieron tres hijos juntos.
Bride murió el 29 de abril de 1956, a los 66 años, de cáncer de pulmón en el Hospital Stobhill de Glasgow. Su cuerpo fue incinerado en el Crematorio de Glasgow y sus cenizas fueron esparcidas en el jardín de la capilla del crematorio. [11]
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