Hardwick Racing fue un equipo de carreras de motos de gran premio fundado por el empresario australiano Jeff Hardwick. El equipo compitió en el campeonato mundial con motocicletas Honda patrocinadas por Shell entre 1998 y 2001 y se convirtió en el primer equipo de propiedad y gestión australiana en la categoría reina de las carreras de ruta.
Jeff Hardwick inició su larga relación con Honda en 1972, cuando compró un concesionario de motocicletas en Gold Coast, Queensland . En pocos años, el negocio se expandió a muchas tiendas y concesionarios.
En 1985, Hardwick se puso en contacto con Shell para comercializar sus aceites para motocicletas en Australia. En esa época, Hardwick y Shell comenzaron a respaldar varias motos en importantes eventos de carreras locales, como Bathurst y las 6 horas de Castrol, lo que proporcionó una plataforma nacional para corredores como Mick Doohan , Mat Mladin , Troy Bayliss y Andrew Pitt .
En 1998, Hardwick Racing inscribió un equipo en el campeonato mundial de 500cc y estableció un taller en Bélgica . Garry McCoy y Juan Borja eran los dos pilotos, a bordo de Honda NSR500V respaldadas por Shell . McCoy fue el novato líder hasta que un accidente en Brno terminó su temporada prematuramente.
Al año siguiente, Hardwick unió fuerzas con Mick Doohan para inscribir a un equipo en el campeonato mundial de 250cc [1] con Tohru Ukawa conduciendo una Honda NSR250 de fábrica y Anthony West en una TSR-Honda 250. Ukawa ganó los grandes premios de Francia y Valencia , terminando la temporada en segundo lugar detrás del joven Valentino Rossi .
En 2000, el equipo Hardwick siguió en el campeonato mundial de 250cc con Ukawa y West. El piloto japonés ganó dos carreras y terminó cuarto en el campeonato.
El equipo regresó a la categoría reina de 500 cc en 2001 con Chris Walker a bordo de una Honda NSR500 y Leon Haslam con una Honda NSR500V . Durante la temporada, Hardwick fichó a Katja Poensgen para que corriera las últimas carreras con una Honda en la categoría de 250 cc.
Para 2002, Hardwick planeó un equipo de cuatro pilotos, fichando a Poensgen y Alex Debon para la clase de 250cc, mientras que Haslam y Tetsuya Harada habrían competido en la clase de 500cc. Sin embargo, a finales de 2001, Shell cesó su acuerdo de patrocinio con Hardwick Racing y el equipo cayó en dificultades financieras. El programa de 250cc fue descartado, dejando a Poensgen y Debon sin equipo, [2] mientras que el programa de 500cc y Harada fueron asumidos por Pramac Racing . [3] [4] Jeff Hardwick se convirtió en el primer director de equipo de Pramac, [5] pero luego se retiró de las carreras y regresó a Australia para establecer el emporio Hardwick Racing Products.
Jeff Hardwick murió en 2011 a la edad de 66 años.