Happy Days es una obra de teatro en dos actos, escrita por Samuel Beckett , estrenada en 1961. [1] [2] Vista positivamente por los críticos, fue nombrada en The Independent como una de las 40 mejores obras de todos los tiempos. [3]
Winnie, enterrada hasta la cintura, sigue con su rutina diaria y parlotea con su marido, Willie, que está en gran parte oculto y taciturno. Su estribillo frecuente es "Oh, este es un día feliz". Más adelante, en el acto II, está enterrada hasta el cuello, pero sigue hablando y recordando días más felices.
Winnie está enterrada hasta la cintura en un montículo bajo una luz resplandeciente, con una gran bolsa negra a su lado. La despierta una campana estridente y comienza su rutina diaria con una oración. Hablando incesantemente consigo misma, se cepilla los dientes, bebe lo último de una botella de tónico y se pone el sombrero. Se esfuerza por leer lo escrito en el cepillo de dientes. Despierta a su marido Willie, que está oculto por el montículo, y le habla. De vez en cuando responde con titulares de su periódico, uno de los cuales le recuerda su primer beso. Ambos miran una postal aparentemente picante. Winnie explica que la escucha de Willie le permite seguir hablando, y se alegra cuando responde aunque sea brevemente a una de sus muchas preguntas. Después de que Willie se quita brevemente la gorra, Winnie le ordena que regrese a su agujero, lo que hace laboriosamente. Una vez que está dentro, ella le pregunta repetidamente si puede escucharla a diferentes volúmenes, a lo que él responde, con creciente exasperación, "¡sí!". Winnie intenta descubrir si Willie puede verla si se inclina hacia atrás, pero él no responde. Winnie ve un 'Emmet' (un término arcaico para 'hormiga') que lleva un huevo. Willie comenta "hormigueo" [4] (una sensación de hormigas arrastrándose por la piel). Ambos se ríen histéricamente del homófono. Winnie declara que nunca pensó que volvería a oír reír a Willie. Luego le pregunta si la encuentra adorable. Después de deliberar un poco consigo misma, saca un revólver de su bolso, recuerda cómo Willie le pidió que se lo quitara y lo destierra al suelo junto a ella. Comienza a sentirse triste por su vida, pero se sacude la tristeza. Coloca una sombrilla para protegerse del sol y la sostiene sobre su cabeza durante un largo tiempo. Cuando esto se vuelve agotador, descubre que no puede moverse para dejarla. Le ruega a Willie que la ayude, pero él no responde. La sombrilla se incendia de repente y ella la tira. Willie sigue sin reaccionar, y ella lo convence para que demuestre que está consciente, lo que finalmente hace, levantando un dedo. Winnie habla de la dificultad de lidiar con el sol implacable y recuerda cuando no estaba atrapada en el montículo de tierra. Piensa en el futuro y en la amenaza existencial de ser enterrada más profundamente en el montículo. Encuentra una caja de música en su bolso, con cuya música Willie canta brevemente (aunque ignora la petición de Winnie de un bis). Winnie se lima las uñas y recuerda a las últimas personas que pasaron, un señor y una señora Shower (o tal vez Cooker), que le preguntaron qué estaba haciendo atrapada en el suelo. Prepara su bolso para la noche. Willie emerge y Winnie desea que él venga y viva donde ella pueda verlo mejor. Él lee su periódico. Winnie le pregunta a Willie sobre la naturaleza de los cerdos, a lo que él responde "cerdos machos castrados, criados para el matadero". La oscuridad se apodera de la pareja.
Winnie está ahora enterrada hasta el cuello, todavía con su sombrero, todavía con el bolso y el revólver a su lado. La despierta la campana, que suena de nuevo cada vez que se vuelve a dormir. Siente que Willie la está mirando, pero ya no puede verlo, y él no responde a sus llamadas. Sigue hablando, examinando su nariz y recordando una ocasión en la que una niña llamada Mildred desvistió a su muñeca en la guardería por la noche, pero la interrumpe la ansiedad por Willie y otros recuerdos del Sr. y la Sra. Shower. Willie sale gateando de detrás del montículo, elegantemente vestido, lo que le recuerda el día en que le pidió que se casara con él. Ella lo anima mientras intenta gatear por el montículo hacia ella, y se alegra cuando gruñe "Win". Canta la melodía de la caja de música, una canción de amor.
Winnie es uno de esos papeles, creo, que las actrices querrán interpretar de la misma manera que los actores aspiran a interpretar a Hamlet : un papel "cumbre". – Dame Peggy Ashcroft [5]
Winnie es una "mujer de unos cincuenta años", que pasa su tiempo entre "la campana para despertarse y la campana para dormir" [1] siguiendo una rutina diaria muy exacta. En el acto 1, después de sacar metódicamente los objetos de su bolso (un peine, un cepillo de dientes, pasta de dientes, un frasco de medicina patentada , un lápiz labial, una lima de uñas, un revólver y una caja de música ), la rutina se eleva al nivel de ceremonia. Las instrucciones de Beckett a Billie Whitelaw en 1979 enfatizan esto:
La bolsa es todo lo que tiene, mírala con cariño… Desde el principio debes saber qué siente ella por ella… Cuando la bolsa está a la altura adecuada, miras dentro, ves qué cosas hay allí y luego las sacas. Miras, tomas, colocas. Miras, tomas, colocas. Miras más cuando tomas cosas que cuando las dejas. Cada cosa tiene su lugar. [6]
Al final del día, recoge cuidadosamente sus pertenencias (salvo el arma) y las vuelve a colocar en la bolsa. Winnie nunca sondea (nunca se atreve a sondear) el fondo ("Las profundidades en particular, quién sabe qué tesoros"), [1] por lo que también es su baúl de los deseos.
Los objetos de su bolso también tienen funciones secundarias, sirven como ayudas de memoria . Pero, más que eso, al igual que las cintas de Krapp o los huesos de Lucky, le proporcionan lo que Mary Doll describe como "piedras de toque de significado existencial ". [7] La percepción que Winnie tiene de estos objetos la conecta con los recuerdos de días específicos e incidentes importantes dentro de ellos.
Sus pertenencias se están gastando o acabando. Al comienzo del primer acto, da el último trago de su medicina antes de tirar el frasco, su cepillo de dientes apenas tiene pelos y el lápiz labial, por utilizar la expresión de Beckett, está "visiblemente enderezado ", la sombrilla está descolorida con un "fleco sarnoso" e incluso su collar de perlas tiene "más hilo que perlas". [8]
Winnie es la eterna optimista —Robert Brustein la llamó una "futilitaria esperanzada" [9] — pero las fuentes disponibles de su optimismo se están agotando y tiene que trabajar cada vez más duro para mantener su fachada positiva, que ya es muy fina cuando la conocemos por primera vez. Su optimismo esforzado se expresa en su estribillo cuidadosamente preciso y autocorrector: "Oh, este es un día feliz, este habrá sido otro día feliz. Después de todo. Hasta ahora". [1]
Beckett la describió como "como un pájaro" [10] y hace todo lo posible por elevarse por encima de su situación, pero siempre se deja arrastrar hacia abajo. Nunca se pregunta ni explica por qué se encuentra en la situación en la que se encuentra, pero su sueño es que "simplemente flotará hacia arriba en el azul... Y que tal vez algún día la tierra ceda y me deje ir, la atracción es tan grande, sí, se agrietará a mi alrededor y me dejará salir". [1]
Willie es un hombre de "unos sesenta años". [1] En marcado contraste con la locuacidad de Winnie, el dominado Willie es lacónico hasta el extremo. En todo el segundo acto Willie pronuncia una sola palabra monosilábica, apenas audible. Gran parte de su diálogo consiste en leer avisos de su periódico; sus respuestas a Winnie -cuando se molesta en responder- son concisas y apenas comunicativas. Él funciona principalmente como algo con lo que ella puede hablar -siendo utilizado como un títere por el viejo profesional del music hall que es Winnie- "sólo saber que en teoría puedes oírme aunque en realidad no lo hagas es todo lo que necesito". [1]
Se mantiene alejado de la mirada de Winnie y sólo emerge de su túnel ocasionalmente. Su único interés es enterrarse, en sentido figurado, en un periódico viejo o en postales eróticas, o literalmente, bajo tierra, en su cueva, dormido y aparentemente impasible ante la campana que hace temblar a Winnie.
Hay en él un aire infantil, aunque no exactamente inocente, y en muchas ocasiones en la obra uno podría pensar que Winnie le estaba hablando a un niño en lugar de a un hombre adulto. Winnie también es su protectora, la guardiana de "Brownie", el revólver [11] que ella mantiene a salvo de él en caso de que lo use contra sí mismo.
Mientras que Beckett asocia a Winnie con un pájaro, aunque uno con aceite en sus plumas, compara a Willie con una " tortuga " [12], aunque muchas de las metáforas de la obra lo asocian con cerdos:
[E]n el primer acto, Winnie habla de envidiar a "la bestia bruta" sólo un momento antes de que el " antebrazo peludo " de Willie aparezca sobre el montículo; a lo largo de la obra, Willie nunca se pone de pie, sino que gatea a cuatro patas; y cuando Winnie nota que las cerdas de su cepillo de dientes son "puras cerdas de cerdo " , Willie le da a este comentario una dimensión sexual al revelar que un cerdo es un " cerdo macho castrado ". En contexto, esta frase parece relacionarse con Willie, ya que se hacen varias insinuaciones de que ha sido metafóricamente emasculado por su esposa dominante. [13]
Beckett comenzó a escribir la obra el 8 de octubre de 1960 [14] y la versión inglesa se completó el 14 de mayo de 1961. [15] Beckett terminó la traducción al francés en noviembre de 1962, pero modificó el título. En un momento de inspiración, tomó prestado el título Oh les beaux jours , del poema de Verlaine , Colloque sentimental . [16]
Cyril Cusack afirmó que Happy Days estuvo, según la propia admisión de Beckett, "influenciada" por la petición de la esposa de Cusack, Maureen Cusack, de que "escribiera una obra alegre" después de La última cinta de Krapp . [17]
Beckett le confió a Brenda Bruce lo que pasaba por su mente mientras se sentaba a escribir la obra:
Dijo: “Bueno, yo pensaba que lo peor que le podía pasar a alguien era que no le permitieran dormir, de modo que justo cuando te estás quedando dormido suena un ‘dong’ y tienes que mantenerte despierto; te estás hundiendo vivo en la tierra y está llena de hormigas; [18] y el sol brilla sin cesar día y noche y no hay un solo árbol… no hay sombra, nada, y esa campana te despierta todo el tiempo y todo lo que tienes es un pequeño paquete de cosas para ayudarte a vivir la vida”. Se refería a la vida de la mujer moderna. Luego dijo: “Y pensé que quién podría soportar eso y morir cantando, sólo una mujer”. [19]
Happy Days fue publicada por primera vez por Grove Press en 1961, seguida por Faber en 1963. [1] En esta etapa de su carrera como escritor, Beckett se estaba volviendo más consciente de la importancia de revisar su trabajo en representaciones reales y, por lo tanto, escribió a Grove Press sobre Happy Days el 18 de mayo de 1961 para informarles que "preferiría que el texto no apareciera en ninguna forma antes de la producción y no en forma de libro hasta que haya visto algunos ensayos en Londres. No puedo ser definitivo sin el trabajo real realizado en el teatro". [20]
Winnie está incrustada en un "montículo bajo", [1] "el símbolo de la madre tierra que acaba con todos los demás símbolos de la madre tierra". [21] Vive en un diluvio de luz interminable del que no hay escapatoria: incluso la sombrilla que despliega en un momento dado se enciende, dejándola sin protección. Nos enteramos de que no siempre estuvo enterrada de esta manera, pero nunca descubrimos cómo llegó a quedar atrapada de esa manera.
Se han propuesto varias sugerencias para explicar de dónde surgió la idea de las imágenes originales. [22] James Knowlson ha sugerido imágenes de la película de Luis Buñuel de 1928, Un chien andalou o una fotografía de Angus McBean de Frances Day .
Beckett exigió que el decorado tuviera "un máximo de simplicidad y simetría " con un "trampantojo muy pomposo para representar una llanura ininterrumpida y un cielo que se aleja para encontrarse en la distancia". [1] "Lo que debería caracterizar [toda] la escena, cielo y tierra", escribió, "es un realismo patético y fallido, el tipo de chabacanería que se encuentra en un musical o pantomima de tercera categoría , esa cualidad de imitación pomposa , risiblemente seria". [23]
La escena recuerda a una postal de la playa [24], con Winnie enterrado en la arena y Willie con su pañuelo anudado y su sombrero de paja . El falso telón de fondo también recuerda al que utilizan los fotógrafos, que muestran un cuerpo pintado sobre una lámina de madera con un agujero recortado en el lugar donde va la cabeza, tan popular en los lugares de vacaciones. Incluso el título de la obra, "Happy Days", es el tipo de expresión que se suele utilizar para recordar este tipo de vacaciones. Cabe destacar el hecho de que trabajó en la obra mientras estaba en el balneario inglés de Folkestone durante las dos semanas que se vio obligado a residir en la zona antes de que pudiera celebrarse oficialmente su matrimonio con Suzanne .
La obra también recuerda al music hall . El canotier Willie, que luce un " ángulo desenfadado " [1], sitúa claramente a su personaje en la tradición del music hall, al igual que su vestimenta formal en la segunda mitad de la obra. Históricamente, los canotier eran un accesorio de moda hasta aproximadamente la década de 1920, cuando tomar el sol comenzó a ponerse de moda; antes de esto, era común ver a las mujeres usando sombrillas para proteger su piel blanca de los rayos nocivos del sol.
Esta obra, con Winnie enterrado en la tierra y Willie arrastrándose sobre ella, es evidentemente extraña. “La extrañeza”, nos informa Beckett, “era la condición necesaria de la obra, de la difícil situación de Winnie en la obra”. [25] Durante los ensayos en Berlín, dijo: “En esta obra se encuentra la combinación de lo extraño y lo práctico, lo misterioso y lo real. Éste es el quid de la comedia y de la tragedia”. [26]
La pregunta "¿Qué significa esto?" la formula en la obra el transeúnte Mr. Shower (o Cooker). Beckett lo explicó en una carta a Alan Schneider:
Winnie comenta con amargura: "Tonterías de siempre". Pero la señora Shower da una respuesta indirecta: "¿Qué idea tienes de ti?", pregunta, "¿qué se supone que quieres decir?". [1]
La obra se resiste a dar respuestas. Cuando Kay Boyle le preguntó a Beckett por qué Willie se acercaba a Winnie, él respondió:
Sin embargo, la metáfora central es clara: Winnie se hunde inexorablemente en las lentas arenas del tiempo y la decepción.
La estructura en dos actos enfatiza el paso del tiempo. El segundo acto es más sombrío que el primero, y Winnie lo sabe: “Haber sido lo que siempre he sido, y haber cambiado tanto de lo que era”. [1] En el segundo acto, ya no puede imaginar ningún alivio y ya no puede rezar, como lo hacía al comienzo de la obra. Aunque todavía entona la frase “feliz día”, ya no le provoca una sonrisa. [30]
La obra, como la vida, tiene un fuerte trasfondo sexual. "En Los días felices de 1979, Beckett jugó muy particularmente con el atractivo físico de [Billie] Whitelaw... Donde la mayoría de las Winnies, como Peggy Ashcroft e Irene Worth , parecen más bien matronas , Beckett convirtió a la Winnie de Whitelaw en una sirena , con un vestido negro escotado, ojos inquietantes, lápiz labial exagerado... una mujer, que aunque ya no es joven, todavía manifiesta una poderosa dimensión erótica". [31] Sus recuerdos a menudo tienen un matiz sexual: sentada en las rodillas de Charlie Hunter; su primer beso; los dos bailes; un encuentro en un cobertizo de herramientas ; cuando Willie le entrega la postal erótica, se toma el tiempo de examinarla antes de devolverla fingiendo ofensa y la historia que cuenta sobre la curiosidad sexual de la pequeña Mildred (el nombre original de Beckett para Winnie) es genuinamente inquietante. Un ratón , en términos freudianos, es un símbolo fálico y los protagonistas de Beckett a menudo hablan autobiográficamente en tercera persona . Además, la muñeca lleva un collar de perlas, al igual que ella. No debe deducirse de esto que la niña aterrorizada (suponiendo que la historia sea figurativa) se ha convertido en la esposa frígida ; habla con conocimiento de causa sobre sexo y los primeros borradores de la obra incluso muestran cómo su vida sexual ha menguado con los años. Parece que las relaciones sexuales entre ella y Willie (un eufemismo británico común para el pene) han sido escasas, al menos desde su perspectiva:
Tal vez por eso lo provoca con sus recuerdos de otros hombres, para hacerlo salir tanto sexual como imaginativamente. La obra está llena de insinuaciones sexuales . "Y es el sexo el responsable de la continuidad de la vida que sumerge al hombre inevitablemente en el sufrimiento. Las insinuaciones sexuales contrastan, entonces, con imágenes de esterilidad o 'discreación'". [32]
Muchos de los chistes de la obra son juegos de palabras. Hay un chiste recurrente sobre la escritura en el cepillo de dientes de Winnie. A ella le cuesta leerlo, comienza con "puro" y progresivamente ve más adjetivos pero no el sustantivo clave. Finalmente, al enterarse de que está hecho de "setas de cerdo", presiona a Willie para que defina "cerdo". Su definición ("cerdo macho castrado. Criado para el matadero") resume su difícil situación. Ignoran la palabra más inusual: " setas " son cerdas rígidas, cuyo propósito en un gusano es agarrar la superficie y ayudar al gusano a moverse sin retroceder.
Winnie lucha por recordar citas de los clásicos en contraste con las citas de Willie de la prensa popular:
La razón de ser de Winnie es hablar ; las palabras fluyen de ella en un torrente interminable. Utiliza « clichés para aislarse de la dureza de la existencia». [34] En los textos de Beckett, el lenguaje oculta el mundo y proporciona consuelo al aislar al individuo. «En general, en el mundo de Beckett, el lenguaje no es un medio para transmitir significados, sino un bálsamo para las llagas de la existencia». [35]
La canción final es el dúo de vals , 'I love you so' de The Merry Widow .
La primera producción fue en el Cherry Lane Theatre de la ciudad de Nueva York, [36] el 17 de septiembre de 1961, dirigida por Alan Schneider con Ruth White como Winnie (por la que ganó un Obie ) y John C. Becher como Willie. La primera producción en Londres fue en el Royal Court Theatre el 1 de noviembre de 1962 dirigida por George Devine y Tony Richardson con Brenda Bruce como Winnie y Peter Duguid como Willie. El estreno irlandés en el Eblana Theatre en 1963 fue bien recibido. [37]
Cuando se estrenó Días felices en Londres, hubo desacuerdos sobre todos los aspectos del texto y la producción. Incluso Kenneth Tynan , uno de los salvadores de Godot , consideró que Días felices era "una metáfora extendida más allá de su capacidad", [38] sin embargo, admitió el extraño e insinuante poder de Beckett e instó a sus lectores a comprar entradas para la obra.
Versión danesa de 1962 protagonizada por Bodil Udsen, quien luego la interpretó en televisión en 1964.
En 1964, Disques Adès publicó una grabación de audio en francés con Madeleine Renaud como Winnie (TS 30 LA 568) como parte de su serie "L'Avant-Scène". [39] Una grabación en alemán, con Grete Mosheim como Winnie y Rudolf Fernau como Willie, fue publicada el mismo año por Deutsche Grammophon (LPMS 43 049). [40]
En octubre de 1968, se realizó una producción con Sada Thompson como Winnie y Wyman Pendleton como Willie dirigida por Alan Schneider en el Teatro Billy Rose de la ciudad de Nueva York, pero solo duró tres funciones. [41]
En 1972, Jessica Tandy interpretó a Winnie y Hume Cronyn interpretó a Willie en una producción dirigida por Alan Schneider en el Teatro Mitzi E. Newhouse de la ciudad de Nueva York. [42]
Billie Whitelaw interpretó a Winnie y Jocelyn Herbert diseñó los decorados en una reposición en el Royal Court Theatre en junio de 1979. [36]
En 1979, Andrei Serban dirigió una producción producida por Joseph Papp en el Teatro Newman de la ciudad de Nueva York, con Irene Worth como Winnie y George Voskovec como Willie. [43] En 1980, se transmitió una versión cinematográfica para televisión, dirigida por David Heeley (basada en la versión teatral de 1979), nuevamente con Worth como Winnie y Voskovec como Willie, [44] con una grabación de audio de la producción lanzada el mismo año por Caedmon Records tanto en LP (TRS 366) como en casete de audio. [45]
El 31 de marzo de 1996, BBC Radio 3 transmitió una producción dirigida por Peter Wood con Geraldine McEwan como Winnie, Clive Swift como Willie y Phil Daniels como narrador. [46]
En marzo de 1998, una producción alemana en el Theater im Zimmer , Hamburgo , con Gerda Gmelin como Winnie y Karl-Ulrich Meves como Willie, fue grabada y lanzada en CD por Litraton (LIT 5 8725, ISBN 3-89469-725-3).
Reestrenos más recientes en el escenario ocurrieron en 2003 en el Arts Theatre en el West End de Londres con Felicity Kendal como Winnie, dirigida por Peter Hall , [47] en 2008 en la Brooklyn Academy of Music en la ciudad de Nueva York, dirigida por Deborah Warner y protagonizada por Fiona Shaw como Winnie y Tim Potter como Willie, [48] en 2014 en el Young Vic , protagonizada por Juliet Stevenson , y en la ciudad de Nueva York ( The Flea Theater ) y Pasadena (Boston Court Theatre) en 2015 protagonizada por Tony Shalhoub y Brooke Adams (quienes el 16 de mayo de 2020 como parte de la serie "Stars in the House" hicieron una producción desde su casa que se transmitió en línea). [49]
En 2016, el Teatro de Repertorio de Yale montó una producción con Dianne Wiest como Winnie y Jarlath Conroy como Willie, dirigida por James Bundy. [50] Esa producción posteriormente se trasladó al Theatre for a New Audience de Nueva York en el centro de Brooklyn , con Wiest y Conroy repitiendo sus papeles, en abril y mayo de 2017.
En 2018, Maxine Peake interpretó el papel de Winnie en el Royal Exchange Theatre de Manchester , dirigido por Sarah Frankcom . [51]
En 2019, la producción del Yale Repertory Theatre se volvió a montar en Los Ángeles en el Mark Taper Forum con Dianne Wiest regresando como Winnie y Michael Rudko como Willie, nuevamente dirigido por James Bundy. [52]
En 2019, Theatre Kingston, en Kingston, Ontario, produjo Happy Days , protagonizada por Rosemary Doyle como Winnie y Richard Sheridan Willis como Willie, dirigida por Craig Walker y diseñada por Andrea Robertson Walker. [53]
A principios de 2020, Thinking Cap Theatre en Fort Lauderdale, Florida, produjo Happy Days , protagonizada por Karen Stephens como Winnie y Jim Gibbons como Willie, dirigida por Nicole Stodard. [54]
En junio de 2021, Trevor Nunn dirigió a Lisa Dwan en una producción del 60 aniversario en Riverside Studios , Londres. [55]
En mayo de 2023, la Melbourne Theatre Company produjo Happy Days , protagonizada por Judith Lucy como Winnie, dirigida por Petra Kalive. [56]
La versión cinematográfica de Happy Days se produjo en 2001 como parte del proyecto Beckett on Film . La película fue dirigida por Patricia Rozema y protagonizada por Rosaleen Linehan como Winnie.