El optimismo es una actitud que refleja una creencia o esperanza de que el resultado de algún esfuerzo específico, o de los resultados en general, será positivo, favorable y deseable. Un modismo común utilizado para ilustrar el optimismo versus el pesimismo es un vaso lleno de agua hasta la mitad : se dice que un optimista ve el vaso medio lleno, mientras que un pesimista ve el vaso medio vacío.
El término deriva del latín óptimo , que significa "mejor". Ser optimista, en el sentido típico de la palabra, es esperar el mejor resultado posible de cualquier situación dada. [1] Esto generalmente se conoce en psicología como optimismo disposicional. Refleja la creencia de que las condiciones futuras serán lo mejor. [2] Como rasgo , fomenta la resiliencia frente al estrés . [3]
Las teorías del optimismo incluyen modelos disposicionales y modelos de estilo explicativo . Se han desarrollado métodos para medir el optimismo dentro de ambos enfoques teóricos, como varias formas de la Prueba de Orientación de Vida para la definición disposicional original de optimismo y el Cuestionario de Estilo Atribucional diseñado para probar el optimismo en términos de estilo explicativo.
La variación en el optimismo entre las personas es en cierto modo hereditaria [4] y refleja sistemas de rasgos biológicos hasta cierto punto. [ se necesita aclaración ] [5] El optimismo de una persona también está influenciado por factores ambientales , incluido el entorno familiar, [4] y se puede aprender. [6] [ página necesaria ] El optimismo también puede estar relacionado con la salud. [7]
Los investigadores operacionalizan el término "optimismo" de manera diferente según su investigación. Como ocurre con cualquier rasgo característico, existen varias formas de evaluar el optimismo, como la Prueba de Orientación de la Vida (LOT), una escala de ocho ítems desarrollada en 1985 por Michael Scheier y Charles Carver. [8]
El optimismo y el pesimismo disposicional generalmente se evalúan preguntando a las personas si esperan que los resultados futuros sean beneficiosos o negativos (ver más abajo). [9] El LOT arroja puntuaciones separadas de optimismo y pesimismo para cada individuo. Desde el punto de vista del comportamiento, [ se necesita aclaración ] estas dos puntuaciones se correlacionan alrededor de r =0,5. Las puntuaciones optimistas en esta escala predicen mejores resultados en las relaciones, [10] un estatus social más alto , [11] y una menor pérdida de bienestar después de la adversidad. [12] [ página necesaria ] Los comportamientos que preservan la salud están asociados con el optimismo [ vago ] , mientras que los comportamientos que dañan la salud están asociados con el pesimismo. [13]
Algunos han argumentado que el optimismo es el extremo opuesto de una misma dimensión que el pesimismo, [14] [ página necesaria ] y que cualquier distinción entre ellos refleja factores como la deseabilidad social . El modelado confirmatorio , sin embargo, admite un modelo bidimensional [15] y las dos dimensiones predicen resultados diferentes [ aclaración necesaria ] . [16] Los modelos genéticos confirman esta independencia, mostrando que el pesimismo y el optimismo se heredan como rasgos independientes, surgiendo la correlación típica entre ellos como resultado de un factor de bienestar general y las influencias del entorno familiar. [4] Los pacientes con un alto optimismo disposicional parecen tener sistemas inmunológicos más fuertes, ya que el optimismo amortigua los factores estresantes psicológicos. [17] Los optimistas parecen vivir más tiempo. [18]
El estilo explicativo se diferencia de las teorías disposicionales del optimismo. Si bien está relacionada con las medidas de optimismo de orientación vital, la teoría del estilo atribucional [ se necesita aclaración ] sugiere que el optimismo y el pesimismo disposicionales son reflejos de las formas en que las personas explican los eventos, es decir, que las atribuciones causan estas disposiciones. [19] Un optimista vería la derrota como temporal, como algo que no se aplica a otros casos y como algo que no es su culpa. [20] Las medidas de estilo atribucional distinguen tres dimensiones entre las explicaciones de los eventos: si estas explicaciones se basan en causas internas o externas; si las causas se consideran estables o inestables; y si las explicaciones se aplican globalmente o son situacionalmente específicas. Además, las medidas distinguen las atribuciones de eventos positivos y negativos.
Las personas optimistas atribuyen a las cosas buenas explicaciones internas, estables y globales. Las explicaciones pesimistas atribuyen estos rasgos de estabilidad, globalidad e internalidad a eventos negativos, como las dificultades en las relaciones. [21] Los modelos de atribuciones optimistas y pesimistas muestran que las atribuciones en sí mismas son un estilo cognitivo: los individuos que tienden a centrarse en las explicaciones globales lo hacen para todo tipo de eventos, y los estilos se correlacionan entre sí. Además, los individuos varían en cuán optimistas son sus atribuciones para los buenos eventos y cuán pesimistas son sus atribuciones para los malos eventos. Aún así, estos dos rasgos de optimismo y pesimismo no están correlacionados. [22]
Existe mucho debate sobre la relación entre estilo explicativo y optimismo. Algunos investigadores sostienen que el optimismo es simplemente el término genérico para lo que los investigadores conocen como estilo explicativo. [23] Más comúnmente, se encuentra que el estilo explicativo es distinto del optimismo disposicional, [24] por lo que los dos no deben usarse indistintamente ya que, en el mejor de los casos, están marginalmente correlacionados. Se requiere más investigación para "unir" o diferenciar aún más estos conceptos. [21]
Como ocurre con todos los rasgos psicológicos , las diferencias tanto en el optimismo y el pesimismo disposicional [4] como en el estilo atribucional [25] son hereditarias . Tanto el optimismo como el pesimismo están fuertemente influenciados por factores ambientales , incluido el entorno familiar. [4] El optimismo puede heredarse indirectamente como reflejo de rasgos hereditarios subyacentes como la inteligencia , el temperamento y el alcoholismo . [25] La evidencia de estudios de gemelos muestra que el componente heredado del optimismo disposicional es aproximadamente del 25 por ciento, lo que convierte a este rasgo en una dimensión de personalidad estable [26] [ página necesaria ] y un predictor de los resultados de la vida. [27] Su origen genético interactúa con influencias ambientales y otros riesgos, para determinar la vulnerabilidad a la depresión a lo largo de la vida. [28] Muchas teorías asumen que el optimismo se puede aprender , [6] y las investigaciones respaldan un papel modesto del entorno familiar que actúa para aumentar (o disminuir) el optimismo y disminuir (o aumentar) el neuroticismo y el pesimismo. [4]
El trabajo que utiliza imágenes cerebrales y bioquímica sugiere que, a nivel de rasgo biológico , el optimismo y el pesimismo reflejan sistemas cerebrales especializados para las tareas de procesar e incorporar creencias sobre información buena y mala, respectivamente. [5]
La Prueba de Orientación de la Vida (LOT) fue diseñada por Scheier y Carver (1985) [ cita completa necesaria ] para evaluar el optimismo disposicional: esperar resultados positivos o negativos. [21] Es una de las pruebas más populares de optimismo y pesimismo. Se utilizó a menudo en los primeros estudios que examinaban los efectos de estas disposiciones en ámbitos relacionados con la salud. [29] La investigación inicial de Scheier y Carver, que encuestó a estudiantes universitarios, encontró que los participantes optimistas tenían menos probabilidades de mostrar un aumento en síntomas como mareos, dolor muscular, fatiga, visión borrosa y otras quejas físicas que los encuestados pesimistas. [30]
Hay ocho ítems y cuatro ítems de relleno en la prueba. Cuatro son ítems positivos (por ejemplo, "En tiempos de incertidumbre, normalmente espero lo mejor") y cuatro son ítems negativos, por ejemplo, "Si algo puede salir mal para mí, saldrá mal". [31] El LOT ha sido revisado dos veces: una por los creadores originales (LOT-R) y también por Chang, Maydeu-Olivares y D'Zurilla como Prueba de Orientación para la Vida Extendida (ELOT). La Prueba Revisada de Orientación de Vida (LOT-R) consta de seis ítems, cada uno puntuado en una escala de cinco puntos que va desde "Muy en desacuerdo" hasta "Muy de acuerdo" y cuatro ítems de relleno. [32] La mitad de los elementos codificados están redactados de manera optimista, la otra mitad de manera pesimista. En comparación con su versión anterior, LOT-R ofrece una buena coherencia interna a lo largo del tiempo a pesar de las superposiciones de elementos, lo que hace que la correlación entre LOT y LOT-R sea extremadamente alta. [29]
El Cuestionario de Estilo Atribucional (ASQ) [33] se basa en el modelo de estilo explicativo del optimismo. Los sujetos leen una lista de seis eventos positivos y negativos (por ejemplo, " ha estado buscando trabajo sin éxito durante algún tiempo ") y se les pide que registren una posible causa del evento. Luego califican si esto es interno o externo, estable o cambiante, y global o local al evento. [33] Hay varias versiones modificadas del ASQ, incluido el Cuestionario de estilo atribucional ampliado (EASQ), el Análisis de contenido de explicaciones textuales (CAVE) y el ASQ diseñado para evaluar el optimismo de los niños. [21]
El optimismo y la salud se correlacionan moderadamente. [34] El optimismo explica entre el 5% y el 10% de la variación en la probabilidad de desarrollar algunas condiciones de salud ( coeficientes de correlación entre .20 y .30), [35] incluyendo en particular enfermedades cardiovasculares , [36] accidentes cerebrovasculares , [37] y depresión. . [38]
La relación entre optimismo y salud también se ha estudiado con respecto a los síntomas físicos, las estrategias de afrontamiento y los efectos negativos para quienes padecen artritis reumatoide , asma y fibromialgia . Entre las personas con estas enfermedades, los optimistas no tienen más probabilidades que los pesimistas de informar un alivio del dolor gracias a las estrategias de afrontamiento, a pesar de las diferencias en el bienestar psicológico entre los dos grupos. [39] Un metaanálisis confirmó la suposición de que el optimismo está relacionado con el bienestar psicológico: "En pocas palabras, los optimistas emergen de circunstancias difíciles con menos angustia que los pesimistas". [40] Además, la correlación parece ser atribuible al estilo de afrontamiento: "Es decir, los optimistas parecen decididos a enfrentar los problemas de frente, tomando medidas activas y constructivas para resolverlos; los pesimistas tienen más probabilidades de abandonar su esfuerzo por alcanzar sus objetivos". objetivos." [40]
Los optimistas pueden responder mejor al estrés: los pesimistas han mostrado niveles más altos de cortisol (la "hormona del estrés") y problemas para regular el cortisol en respuesta a los factores estresantes. [41] Otro estudio de Scheier examinó el proceso de recuperación de varios pacientes que se habían sometido a cirugía. [42] El estudio demostró que el optimismo era un fuerte predictor de la tasa de recuperación. Los optimistas lograron resultados más rápidos en "hitos de comportamiento", como sentarse en la cama, caminar, etc. El personal también los calificó como con una recuperación física más favorable. En un seguimiento de seis meses, los optimistas reanudaron más rápidamente sus actividades normales.
Se han realizado varios estudios sobre el optimismo y el bienestar psicológico. Un estudio de 30 años realizado por Lee et al . (2019) [43] evaluaron el optimismo general y la longevidad de cohortes de hombres del Estudio de envejecimiento normativo de Asuntos de Veteranos y mujeres del Estudio de salud de enfermeras . El estudio encontró una correlación positiva entre niveles más altos de optimismo y una longevidad excepcional, definida como una esperanza de vida superior a 85 años.
Otro estudio realizado por Aspinwall y Taylor (1990) [ cita completa necesaria ] evaluó a los estudiantes de primer año entrantes en una variedad de factores de personalidad como optimismo, autoestima, locus de autocontrol, etc. [42] Estudiantes de primer año que obtuvieron puntajes altos en optimismo antes Los que ingresaban a la universidad tenían niveles más bajos de angustia psicológica que sus pares más pesimistas, al controlar los otros factores de personalidad. Con el tiempo, los estudiantes más optimistas estaban menos estresados, menos solos y menos deprimidos que sus homólogos pesimistas. Este estudio sugiere un fuerte vínculo entre el optimismo y el bienestar psicológico.
El bajo optimismo puede ayudar a explicar la asociación entre la ira de los cuidadores y la reducción de la sensación de vitalidad [ aclaración necesaria ] . [44]
Un metanálisis del optimismo respaldó los hallazgos de que el optimismo se correlaciona positivamente con la satisfacción con la vida , la felicidad, [45] [ se necesita una mejor fuente ] y el bienestar psicológico y físico, y se correlaciona negativamente con la depresión y la ansiedad. [46]
Buscando explicar la correlación, los investigadores [ especificar ] encuentran que los optimistas eligen estilos de vida más saludables. Por ejemplo, los optimistas fuman menos, son más activos físicamente, consumen más frutas, verduras y pan integral y son más moderados en el consumo de alcohol. [47]
Las investigaciones hasta la fecha [actualizar]han demostrado que los optimistas tienen menos probabilidades de tener ciertas enfermedades o desarrollar ciertas enfermedades con el tiempo. Las investigaciones aún no han [actualizar]podido demostrar la capacidad de cambiar el nivel de optimismo de un individuo mediante intervenciones psicológicas y, por lo tanto, tal vez alterar el curso de la enfermedad o la probabilidad de desarrollarla. [ cita necesaria ]
Un artículo de Mayo Clinic sostiene que los pasos para cambiar el diálogo interno de negativo a positivo pueden hacer que las personas pasen de una perspectiva negativa a una más positiva/optimista. [48] Las estrategias que se consideran valiosas incluyen rodearse de personas positivas, identificar áreas de cambio, practicar el diálogo interno positivo, estar abierto al humor y seguir un estilo de vida saludable. [48]
También existe la noción de " optimismo aprendido " en la psicología positiva , que sostiene que la alegría es un talento que puede cultivarse y lograrse a través de acciones específicas como desafiar el diálogo interno negativo o superar la " impotencia aprendida ". [49] Sin embargo, las críticas contra la psicología positiva argumentan que le da demasiada importancia al "pensamiento optimista, mientras deja de lado las experiencias desafiantes y difíciles", amenazando con convertirse en una positividad tóxica . [50]
Un estudio con gemelos encontró que el optimismo se hereda en gran medida al nacer. [51] Junto con el reconocimiento de que las experiencias infantiles determinan la perspectiva de un individuo, tales estudios demuestran que la base genética del optimismo refuerza la reconocida dificultad para cambiar o manipular la dirección de la disposición de un adulto de pesimista a optimista. [51]
Una de las primeras formas de optimismo filosófico fue la teoría del intelectualismo moral de Sócrates, que formó parte de su modelo de ilustración a través del proceso de superación personal. [52] Según el filósofo, es posible vivir una vida virtuosa alcanzando la perfección moral a través del autoexamen filosófico. Sostuvo que el conocimiento de la verdad moral es necesario y suficiente para llevar una buena vida. [52] En sus investigaciones filosóficas, Sócrates siguió un modelo que no se centraba simplemente en el intelecto o la razón, sino en una práctica equilibrada que también consideraba la emoción como un importante contribuyente a la riqueza de la experiencia humana. [53]
A diferencia de una disposición a creer que las cosas saldrán bien, existe una idea filosófica de que, tal vez en formas que tal vez no se comprendan completamente, el momento presente se encuentra en un estado óptimo. Esta visión de que toda la naturaleza (pasada, presente y futura) opera según leyes de optimización siguiendo las líneas del principio de Hamilton en el ámbito de la física se contrarresta con opiniones como el idealismo , el realismo y el pesimismo filosófico . Los filósofos suelen vincular el concepto de optimismo con el nombre de Gottfried Wilhelm Leibniz , quien sostenía que vivimos en el mejor de los mundos posibles ( le meilleur des mondes posibles ) , o que Dios creó un universo físico que aplica las leyes de la física. [ se necesita aclaración ] El concepto también se reflejó en un aspecto de la filosofía temprana de Voltaire , que se basaba en la visión de Isaac Newton que describía una condición humana divinamente ordenada. [54] Esta filosofía también surgiría más tarde en el Ensayo sobre el hombre de Alexander Pope .
Leibniz propuso que no era poder de Dios crear un mundo perfecto, sino que creó el mejor de los mundos posibles. [55] En uno de sus escritos, respondió a la filosofía de Blaise Pascal sobre el asombro y la desesperación ante el infinito afirmando que el infinito debería celebrarse. Mientras Pascal abogaba por hacer más humildes las aspiraciones racionales del hombre, Leibniz era optimista acerca de la capacidad de la razón humana para extenderse más. [56]
Voltaire se burló de esta idea en su novela satírica Cándido como un optimismo infundado del tipo ejemplificado por las creencias de uno de sus personajes, el Dr. Pangloss , que son lo opuesto al pesimismo y énfasis en el libre albedrío de su compañero de viaje Martin . La posición optimista también se llama panglosianismo, que se convirtió en un término para referirse al optimismo excesivo, incluso estupendo. [57] La frase "pesimismo panglossiano" ha sido utilizada [ ¿por quién? ] para describir la posición pesimista de que, dado que éste es el mejor de todos los mundos posibles, es imposible que nada mejore. Por el contrario, el pesimismo filosófico podría estar asociado [ ¿ por quién? ] con una visión optimista a largo plazo porque implica que no es posible ningún cambio a peor. A Voltaire le resultó difícil conciliar el optimismo de Leibniz con el sufrimiento humano, como lo demostró el terremoto que devastó Lisboa en 1755 y las atrocidades cometidas por la Francia prerrevolucionaria contra su pueblo. [58]
Tal como lo define Nicholas Rescher , el optimismo filosófico sostiene que este universo existe porque es mejor que las alternativas. [59] Si bien esta filosofía no excluye la posibilidad de una deidad , tampoco la requiere y es compatible con el ateísmo . [60] Rescher explicó que el concepto puede sostenerse por sí solo, argumentando que no hay necesidad de ver la realización del optimismo como divinamente instituida porque es una teoría naturalista en principio. [61]
El optimismo psicológico, tal como lo define el psicólogo positivo Tal Ben-Shahar , significa la voluntad de aceptar el fracaso sin dejar de confiar en que el éxito seguirá, una actitud positiva que contrasta con el perfeccionismo negativo . [62] El perfeccionismo se puede definir como un impulso compulsivo persistente hacia metas inalcanzables y una valoración basada únicamente en términos de logros. [63] Los perfeccionistas rechazan las realidades y limitaciones de la capacidad humana. No pueden aceptar los fracasos y retrasan cualquier comportamiento ambicioso y productivo por temor a fracasar nuevamente. [64] Este neuroticismo puede incluso conducir a depresión clínica y baja productividad. [65] [ se necesita mejor fuente ] Como alternativa al perfeccionismo negativo, Ben-Shahar sugiere la adopción del optimismo. El optimismo permite el fracaso en la consecución de una meta y espera que, si bien la tendencia de la actividad es positiva, no siempre es necesario tener éxito mientras se lucha por alcanzar las metas. Esta base en realidad impide que el optimista se sienta abrumado ante el fracaso. [62]
Los optimistas aceptan los fracasos y aprenden de ellos, fomentando una mayor búsqueda de logros. [64] Ben-Shahar cree que los optimistas y los perfeccionistas muestran motivos distintos. Los optimistas tienden a tener deseos internos más intrínsecos, con una motivación para aprender, mientras que los perfeccionistas están altamente motivados por la necesidad de demostrar que son dignos de manera constante. [62]
Se han descrito dos facetas adicionales del optimismo: el optimismo del producto y el optimismo del proceso. La primera se describe como una perspectiva que busca lograr el mejor resultado posible, mientras que la segunda busca maximizar las posibilidades de lograr el mejor resultado posible. [66]
Algunas fuentes también distinguen el concepto del optimismo ya que no se centra en cómo van bien las cosas sino en si van lo mejor posible. [67]
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