El Z18 Hans Lüdemann fue uno de los seis destructores Tipo 1936 construidos para la Kriegsmarine (Armada alemana) a finales de la década de 1930. Terminado en 1938, el barco pasó la mayor parte de su tiempo entrenando. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, fue enviada inicialmente para colocar campos minados frente a la costa alemana, pero pronto fue trasladada al Skagerrak , donde inspeccionó el transporte marítimo neutral en busca de mercancías de contrabando. A finales de 1939, el Z18 Hans Lüdemann ayudó a colocar dos campos minados ofensivos frente a la costa inglesa que se cobraron un destructor y veinte barcos mercantes.
Durante la invasión alemana de Noruega en abril de 1940, el Z17 Diether von Roeder recibió la tarea de atacar Narvik y participó en la Primera y Segunda Batalla Naval de Narvik . Fue dañado por destructores británicos durante la primera batalla y fue uno de los últimos destructores alemanes supervivientes durante la segunda batalla. Después de que los británicos destruyeron todos sus cañones, el barco fue llevado a tierra para permitir que la tripulación abandonara el barco. Intentaron hundir el Z18 Hans Lüdemann con explosivos para evitar su captura, pero algo salió mal y los británicos pudieron abordarlo. Un destructor británico torpedeó sus restos para impedir cualquier reparación.
El Z18 Hans Lüdemann tenía una longitud total de 123,4 metros (404 pies 10 pulgadas) y 120 metros (393 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación . El barco tenía una manga de 11,8 metros (38 pies 9 pulgadas) y un calado máximo de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas). Desplazó 2.411 toneladas largas (2.450 t) con carga estándar y 3.415 toneladas largas (3.470 t) con carga profunda . Los dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Wagner , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice , fueron diseñados para producir 70.000 PS (51.000 kW ; 69.000 shp ) utilizando vapor proporcionado por seis calderas acuotubulares Wagner para una velocidad diseñada de 36 nudos (67 km/h ; 41 mph ). [1] Durante las pruebas en el mar del Z18 Hans Lüdemann el 9 de enero de 1940, alcanzó 39,8 nudos (73,7 km/h; 45,8 mph) desde 74.500 PS (54.800 kW; 73.500 shp). [2] El barco transportaba un máximo de 739 toneladas métricas (727 toneladas largas) de fueloil, lo que daba un alcance de 2.050 millas náuticas (3.800 km; 2.360 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph). Su tripulación estaba formada por 10 oficiales y 313 marineros. [1]
El barco llevaba cinco cañones SK C/34 de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) en montajes individuales con escudos de armas , dos cada uno superpuestos , a proa y a popa de la superestructura . El quinto soporte se colocó en la parte superior de la caseta trasera. Los cañones estaban numerados del 1 al 5 de adelante hacia atrás. Su armamento antiaéreo consistía en cuatro cañones SK C/30 de 3,7 centímetros (1,5 pulgadas) en dos montajes gemelos junto al embudo trasero y seis cañones C/30 de 2 centímetros (0,8 pulgadas) en montajes individuales. El barco llevaba ocho tubos de torpedos sobre el agua de 53,3 centímetros (21,0 pulgadas) en dos soportes eléctricos. [1] Se proporcionaron dos recargas para cada montura. Tenía cuatro lanzadores de cargas de profundidad y se podían instalar rieles para minas en la cubierta trasera que tenía una capacidad máxima de 60 minas . [3] Se instalaron hidrófonos pasivos 'GHG' ( Gruppenhorchgerät ) para detectar submarinos y a finales de 1939 se instaló un sistema de sonar activo . [4]
El Z18 Hans Lüdemann lleva el nombre del ingeniero- guardiamarina Hans Lüdemann, quien salvó la vida de los hombres restantes en la sala de máquinas del torpedero S-13 después de que el cilindro de alta presión explotara el 14 de mayo de 1913. El barco fue encargado a AG Weser ( Deschimag ) el 6 de enero de 1936. Fue depositado en el astillero de Bremen de Deschimag con el número de astillero W920 el 9 de septiembre, botado el 1 de diciembre de 1937 y puesto en servicio el 8 de octubre de 1938. En julio de 1939, el Z18 Hans Lüdemann se unió a sus hermanas Z17 Diether von Roeder. y Z19 Hermann Künne realizando visitas a puertos en Noruega. [5]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre, inicialmente fue enviada a la Bahía Alemana , donde colocó campos minados defensivos. Luego, el barco patrulló el Skagerrak para inspeccionar el transporte neutral en busca de mercancías de contrabando. [6] En la noche del 17 al 18 de octubre, el contraalmirante ( Conteralmirante ) Günther Lütjens , a bordo de su buque insignia Z21 Wilhelm Heidkamp , dirigió el Z16 Friedrich Eckoldt , el Z17 Diether von Roeder , el Z18 Hans Lüdemann , el Z19 Hermann Künne y el Z20 Karl Galster como pusieron un campo minado en la desembocadura del río Humber . Los británicos desconocían la existencia del campo minado y perdieron siete barcos por un total de 25.825 toneladas de registro bruto (TRB). En la noche del 12 al 13 de noviembre, el Z21 Wilhelm Heidkamp , ahora buque insignia del Comandante de Destructores ( Führer der Zerstörer ), Kapitän zur See (Capitán) Friedrich Bonte , escoltó al Z18 Hans Lüdemann , al Z19 Hermann Künne y al Z20 Karl Galster mientras Colocó 288 minas magnéticas en el estuario del Támesis . Una vez más, sin darse cuenta de la existencia del campo minado, los británicos perdieron el destructor Blanche y trece buques mercantes que desplazaron 48.728 TRB. El 1 de diciembre inició una reparación en Stettin que duró tres meses. [7]
El Z18 Hans Lüdemann fue asignado al Grupo 1 para la parte noruega de la Operación Weserübung en abril de 1940. La tarea del grupo era transportar el 139.º Regimiento de Infantería de Montaña ( 139. Regimiento Gebirgsjäger ) y el cuartel general de la 3.ª División de Montaña ( 3. División Gebirgs). ) para apoderarse de Narvik . Los barcos comenzaron a cargar tropas el 6 de abril y zarparon al día siguiente. [8] Cuando llegaron frente al Ofotfjord en la mañana del 9 de abril, el Z18 Hans Lüdemann y el Z22 Anton Schmitt desembarcaron sus tropas en el estrecho de Ramnes para buscar las posiciones de artillería costera que los alemanes creían erróneamente que dominaban la desembocadura del fiordo . El Z17 Diether von Roeder permaneció en alta mar para brindar apoyo si era necesario y servir como barco de piquete en caso de que los británicos tuvieran la intención de interferir con la operación. Alrededor de las 11:00 se ordenó a las tropas que volvieran a abordar sus destructores que se dirigieron a Narvik. Poco después de la medianoche, se ordenó al Z18 Hans Lüdemann que comenzara a abastecerse de combustible desde el buque factoría de ballenas SS Jan Wellem. [9]
Poco después del amanecer del 10 de abril, el barco todavía estaba amarrado a Jan Wellem cuando aparecieron los cinco destructores de la 2.ª Flotilla de Destructores británica , Hardy , Havock , Hunter , Hotspur y Hero . Tan pronto como el destructor alemán se alejó del petrolero, disparó contra Havock , sin lograr ningún impacto en la oscuridad y la nieve. El barco británico respondió al fuego, inutilizando uno de los cañones delanteros del Z18 Hans Lüdemann, cortando los controles del timón e iniciando un incendio que provocó que uno de los cargadores se inundara. A las 05:15 el barco llamó por radio a los otros destructores anclados en Herjangsfjord y cerca de Ballangen . Quince minutos más tarde, los británicos decidieron atacar Narvik de nuevo y mientras tanto su tripulación había logrado hacer algunas reparaciones. El barco disparó cuatro torpedos contra el barco británico atacante, pero falló todos, posiblemente porque sus controles de profundidad estaban demasiado profundos. Golpeó a Hostile una vez con un proyectil de 12,7 cm durante el segundo ataque, pero solo le infligió daños menores. El Z18 Hans Lüdemann completó reparaciones temporales y estuvo operativo el 11 de abril. [10]
En la noche del 12 al 13 de abril, el comandante ( Fregattenkapitän ) Erich Bey , el oficial alemán superviviente de mayor rango, recibió la noticia de que se esperaba un ataque al día siguiente por parte de buques capitales británicos escoltados por un gran número de destructores y apoyados por aviones de transporte. El acorazado Warspite y nueve destructores aparecieron oportunamente el 13 de abril, aunque antes de lo que Bey esperaba, y tomaron a los alemanes fuera de posición. El Z19 Hermann Künne , que lideraba al Z13 Erich Koellner hacia el oeste para tomar su posición flanqueando la entrada al fiordo, fue el primer barco en detectar los barcos británicos que se acercaban y alertó a Bey. Los cinco destructores operables, incluido el Z18 Hans Lüdemann , salieron del puerto de Narvik y se enfrentaron a los barcos británicos a larga distancia desde detrás de una cortina de humo . Aunque no se lograron impactos, sí infligieron daños por astillas a varios de los destructores. La falta de municiones obligó a los barcos alemanes a retirarse al Rombaksfjorden (el brazo más oriental del Ofotfjord), al este de Narvik, donde podrían intentar tender una emboscada a cualquier destructor británico que los persiguiera. [11]
Al Z18 Hans Lüdemann todavía le quedaban algunas municiones y torpedos y tomó posición en el estrecho de Straumen con el Z2 Georg Thiele para dar tiempo a los dos destructores restantes para hundirse en la cabecera del fiordo. Los destructores británicos que los perseguían inicialmente se enfrentaron al Z18 Hans Lüdemann , que había abierto fuego a una distancia de aproximadamente 3 millas (4.800 m) con poco efecto. Los cuatro torpedos que le quedaban fueron disparados a ciegas, uno de los cuales pasó por debajo del Forester y todos fallaron. Poco después, el Eskimo golpeó dos veces al destructor alemán, destruyendo los cañones nº 4 y 5 y dañando el cañón nº 3, los únicos que podían apuntar a los barcos británicos. El capitán de corbeta ( Korvettenkapitän ) Herbert Friedrichs, capitán del barco, decidió retirarse porque ya no podía luchar contra los barcos británicos y varó el barco en la cabecera del fiordo. Ordenó que lo prepararan para su demolición y abandonaron el barco mientras el Z2 Georg Thiele continuaba luchando. Varias horas más tarde, después de que este último barco fuera destruido, los destructores Hero e Icarus se acercaron y encontraron al Z18 Hans Lüdemann todavía intacto, ya que las cargas de demolición habían fallado. El primero envió un grupo de abordaje a bordo, pero no encontraron nada más que recuerdos y Hero , siguiendo sus órdenes de destruir a todos los destructores alemanes, torpedeó sus restos. [12]
68°25'N 17°54'E / 68.417°N 17.900°E / 68.417; 17.900