El HMS Hunter fue un destructor clase H construido para la Royal Navy a mediados de la década de 1930. Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, el barco impuso el bloqueo de armas impuesto a ambos bandos por Gran Bretaña y Francia, hasta que chocó contra una mina en mayo de 1937. Estuvo en reparación durante el año y medio siguiente, tras lo cual se reincorporó a la Armada. Flota del Mediterráneo . Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , Hunter buscó asaltantes comerciales alemanes en el Océano Atlántico hasta que fue trasladada de regreso a Gran Bretaña en febrero de 1940. Al regresar a la acción en la campaña de Noruega , fue hundida por destructores alemanes durante la Primera Batalla. de Narvik en abril de 1940.
Hunter desplazó 1.350 toneladas largas (1.370 t) con carga estándar y 1.883 toneladas largas (1.913 t) con carga profunda . El barco tenía una eslora total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 5 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsada por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza (25.000 kW) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas fue proporcionado por tres calderas acuotubulares de 3 tambores Admiralty . Hunter transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban un alcance de 5.530 millas náuticas (10.240 km; 6.360 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 137 oficiales y hombres en tiempos de paz, [1] pero se incrementó a 146 en tiempos de guerra. [2]
El barco montaba cuatro cañones Mark IX calibre 45 de 4,7 pulgadas (120 mm) en soportes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), Hunter tenía dos monturas cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . Estaba equipada con dos soportes de tubos de torpedos cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [1] Se instalaron un riel de carga de profundidad y dos lanzadores; Originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero la cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
Encargado el 13 de diciembre de 1934, Hunter fue depositado por Swan Hunter & Wigham Richardson en Wallsend-on-Tyne , Inglaterra, el 27 de marzo de 1935. Fue botado el 25 de febrero de 1936 y terminado el 30 de septiembre. Excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno, como el armamento, el barco costó 253.167 libras esterlinas. [4] [Nota 1] Hunter fue asignado a la 2.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo en el momento de su puesta en servicio. [5]
El destructor patrulló aguas españolas durante la Guerra Civil Española, haciendo cumplir los edictos del Comité de No Intervención . [5] Hunter chocó contra una mina al sur de Almería , España, en la tarde del 13 de mayo de 1937. Sufrió graves daños, con una gran escora, su radio destrozada y la proa inundada. Ocho miembros de su dotación murieron y 24 resultaron heridos. [6] El barco fue remolcado fuera del campo minado por el destructor republicano español Lazaga. [5] Las minas habían sido colocadas por dos ex- e-boats nacionalistas españoles alemanes , el Requeté y la Falange, en la noche del 6 de abril. [7] Hunter fue remolcado a Almería por Hyperion , donde llegó en las primeras horas del 14 de mayo. El crucero ligero Arethusa la remolcó hasta Gibraltar , [6] donde fue reparada temporalmente del 15 de mayo al 18 de agosto. Hunter fue remolcado a Malta para reparaciones permanentes en agosto de 1937, pero no se completaron hasta el 10 de noviembre de 1938. El barco fue asignado a la 2.ª Flotilla de Destructores una vez terminadas sus reparaciones y se le realizó una breve revisión en Malta entre el 24 y el 4 de junio. Julio de 1939. Hunter fue enviado a Plymouth para una reparación más exhaustiva a mediados de agosto de 1939 que duró hasta el 27 de agosto. [5]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre, Hunter se dirigía a Freetown , Sierra Leona , para buscar asaltantes comerciales alemanes, antes de ser trasladado a la estación de América del Norte y las Indias Occidentales a finales de octubre. Hunter permaneció en esa estación hasta que fue trasladada a las Islas Británicas en febrero de 1940 y comenzó una reparación en Falmouth que duró hasta el 9 de marzo. El barco se reincorporó a la 2.ª Flotilla de Destructores de la Flota Nacional en Scapa Flow el 17 de marzo. [8] El 6 de abril, Hunter y el resto de la 2.ª Flotilla de Destructores escoltaron a los cuatro destructores minadores de la 20.ª Flotilla de Destructores mientras navegaban para implementar la Operación Wilfred , una operación para colocar minas en Vestfjord para impedir el transporte de mineral de hierro sueco desde Narvik a Alemania. Las minas se colocaron temprano en la mañana del 8 de abril, antes de que los alemanes comenzaran su invasión, y los destructores se unieron al crucero de batalla Renown y sus escoltas. [9]
Durante la Primera Batalla de Narvik el 10 de abril de 1940, Hunter y otros cuatro barcos clase H de la 2.ª Flotilla de Destructores atacaron a los destructores alemanes que habían transportado tropas alemanas para ocupar Narvik en el norte de Noruega el día anterior. La líder de la flotilla, Hardy, lideró a cuatro de sus medias hermanas por Ofotfjord en un ataque sorpresa al amanecer en el puerto de Narvik durante una tormenta de nieve cegadora. Inicialmente, el Hotspur y el Hostile se quedaron en la entrada, pero Hunter siguió a Hardy hasta el puerto y disparó sus ocho torpedos contra la masa de barcos. Un torpedo impactó al destructor alemán Z22 Anton Schmitt en la sala de máquinas delantera, seguido por uno de los proyectiles de 4,7 pulgadas de Hunter . Mientras los barcos británicos se retiraban, se encontraron con cinco destructores alemanes a corta distancia. Dos de los barcos alemanes cruzaron la T de los barcos británicos y rápidamente prendieron fuego al Hardy y lo obligaron a encallar. Hunter finalmente tomó la delantera, pero los alemanes la dañaron gravemente, probablemente incluido el impacto de un torpedo, y su velocidad disminuyó rápidamente. El Hotspur , que estaba inmediatamente detrás de ella, quedó temporalmente fuera de control debido a dos impactos y la embistió por detrás. Cuando los barcos lograron separarse, Hunter volcó . [11] 107 hombres de la tripulación murieron y otros cinco murieron a causa de sus heridas. Los destructores alemanes rescataron a 46 hombres, que fueron liberados en Suecia el 13 de abril. [12]
Los restos del naufragio fueron descubiertos el 5 de marzo de 2008 por el buque de control de minas HNoMS Tyr de la Marina Real Noruega , después de haber estado desconocido durante casi 70 años, y será marcado como una tumba de guerra para conmemorar a los miembros perdidos de su tripulación. [13] El sábado 8 de marzo de 2008 se celebró una serie de ceremonias conmemorativas coordinadas a bordo de buques de guerra británicos y noruegos, en honor a todos los que murieron durante las batallas de Narvik. Participaron más de mil miembros del personal de la OTAN , incluidos marineros, marines reales y soldados británicos y noruegos. Liderados por el HMS Albion , el buque insignia de la flota anfibia del Reino Unido, cinco buques de guerra navegaron en línea más allá del lugar donde se encuentra el barco, marcado para la ocasión por Tyr . El lugar de descanso final de Hunter estaba marcado con coronas de flores arrojadas al mar. [14]
Buscamos en el área donde probablemente se encontraba el HMS Hunter y pasamos alrededor de 14 horas antes de encontrar el barco.
68°24′53″N 17°10′22″E / 68.41472°N 17.17278°E / 68.41472; 17.17278