Lawrence Hankins Locklin [1] (15 de febrero de 1918 - 8 de marzo de 2009) fue un cantautor de música country estadounidense. Tuvo 70 sencillos en las listas, incluidos dos éxitos número uno en la lista country de Billboard . Sus mayores éxitos incluyeron " Send Me the Pillow You Dream On " y su canción característica " Please Help Me, I'm Falling ". [2] Esta última también llegó al número ocho en la lista de música pop Billboard Hot 100. La edición del centenario de Billboard la incluyó como el segundo sencillo country más exitoso de la era del rock and roll . Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA . [3]
Locklin nació y se crió en Florida. Desarrolló una afición por la música country tras un accidente en su infancia. Aprendió a tocar la guitarra durante su recuperación y también comenzó a actuar localmente. En su juventud, formó su propia banda llamada Rocky Mountain Playboys, que tocaba en conciertos y en la radio local. Se escuchó a Locklin cantar durante uno de estos conciertos, lo que le llevó a su primer contrato discográfico en 1949. Tuvo su primer gran éxito en la lista de música country de Billboard ese mismo año. Su sencillo de 1953 " Let Me Be the One " fue el primero que encabezó la lista de música country.
En 1955, Locklin firmó con RCA Victor Records y bajo la producción de Chet Atkins , tuvo su mayor éxito como artista country. Tuvo una serie de grandes éxitos a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. También se unió al elenco del Grand Ole Opry y siguió siendo miembro durante casi 50 años. También se convirtió en una gran atracción de conciertos a nivel internacional, realizando giras en el extranjero por Europa a partir de la década de 1960 y 1970. Locklin también grabó un puñado de álbumes conceptuales durante este período, lo que lo convirtió en uno de los primeros artistas del género en lanzar álbumes centrados en un tema. Más tarde grabó para otros sellos, incluidos MGM , Plantation y Coldwater. A pesar de su éxito country, Locklin nunca vivió en Nashville y eligió quedarse en Florida. Locklin murió en 2009 a la edad de 91 años.
Locklin nació y se crió en McLellan, Florida . Fue el menor de cuatro hijos de una familia con inclinaciones musicales. Aunque tenía una afición por la música en sus primeros años, se interesó más después de un accidente. [4] A los 9 años, fue atropellado por un autobús escolar. "Casi me aplastó más que un buñuelo", recordó. [5] Aprendió a tocar la guitarra durante su recuperación y continuó dedicándose a la música durante su adolescencia. [4] También ganó varios concursos de talentos y actuó en una estación de radio en Pensacola, Florida. Para dedicarse a la música a tiempo completo, Locklin abandonó la escuela secundaria. Sin embargo, trabajar como músico suponía un ingreso pequeño. En una ocasión, recordó que le pagaban $ 2 por trabajar en un bar de carretera de Florida. [1] Para llegar a fin de mes, realizó trabajos ocasionales, incluido el trabajo en una granja y un astillero. [5]
A principios de la década de 1940, Locklin fue despedido de participar en la Segunda Guerra Mundial debido al accidente de autobús en su infancia (que todavía afectó su pierna). En cambio, continuó actuando. Locklin actuó en estados cercanos, incluidos conciertos regulares con bandas en Mobile, Alabama . También comenzó a componer su propio material, en gran parte influenciado por la música de Ernest Tubb . Luego se unió a la banda del músico country Jimmy Swan e hizo apariciones regulares en conciertos. Locklin formó su propia banda de acompañamiento en 1947 llamada Rocky Mountain Playboys. El grupo actuaba regularmente en estaciones de radio. Su patrocinador era el empresario Elmer Laird, que tenía la intención de formar un sello discográfico para grabar la música de Locklin. Sin embargo, murió en un incidente de apuñalamiento poco después de su propuesta. [4] En cambio, la asociación de Locklin con el productor Pappy Daily lo ayudó a firmar con Four Star Records . [6] [7]
Locklin consiguió un contrato con Four Star Records a través de su asociación con Pappy Daily. Daily le hizo notar a Bill McCall de Four Star, donde firmó su primer contrato discográfico en 1949. [6] También en 1949, Locklin se unió al elenco de Louisiana Hayride en Shreveport, Louisiana. [8] Tuvo su primer gran éxito en 1949 con un sencillo de su autoría titulado " The Same Sweet Girl ". [4] La canción alcanzó el top 10 de la lista de sencillos country de Billboard , alcanzando el puesto número ocho. [9] A pesar de tener un éxito, Locklin no vio muchas regalías por su éxito. Debido a que su contrato discográfico le permitió a McCall obtener todos los derechos de publicación, McCall también ganó todo el dinero de su éxito. "Nunca gané dinero con él. Entendí que le gustaba ir a Las Vegas. Supongo que Bill era solo un tipo al que le gustaba llevarse todo", recordó Locklin en 2001. [6]
Los siguientes sencillos de Locklin no se convirtieron en éxitos, lo que provocó más dificultades financieras. [4] Incluso grabó la versión original de su futuro éxito "Send Me the Pillow You Dream On". Aunque no fue un éxito, Locklin recordó que la canción tuvo una cálida recepción después de interpretarla en vivo en un programa de radio. [6] En ese momento, McCall había arreglado que el material de Locklin fuera alquilado a Decca Records , que estaba dirigida por Owen Bradley . Con esta asociación, tuvo su segundo gran éxito en 1953 titulado " Let Me Be the One ". [4] El sencillo se convirtió en el primero en alcanzar la posición número uno en la lista country de Billboard . "Let Me Be the One" pasó un total de tres semanas en la cima de la lista country. Sus siguientes lanzamientos de Four Star no tuvieron éxito. [9] Además, Locklin todavía estaba recibiendo pocas regalías de su éxito con el sello. Para que McCall no las reclamara como suyas, comenzó a componer canciones bajo el nombre de su esposa. Temas como "These Ruins Belong to You" fueron escritos bajo el seudónimo de Willa. Después de una discusión con McCall, abandonó Four Star Records. [8]
En 1955, Locklin se cambió a la discográfica más grande RCA Records . Colaborando con el productor Chet Atkins , Locklin desarrolló un estilo musical más simple. Sus grabaciones a menudo incluían una fuerte producción de guitarra acústica y piano . [4] Estos estilos fueron individualizados por el de The Nashville A-Team , un grupo de músicos de estudio que incluía a Floyd Cramer y varios otros. [4] [8] En 1956, tuvo su primer éxito con RCA titulado " Why Baby Why ". El sencillo alcanzó el top 10 de la lista Billboard Country & Western Records Most Played By Folk Disk Jockeys , convirtiéndose en su primer gran éxito en tres años. [9] Fue seguido en 1957 por " Geisha Girl ". [8] La canción alcanzó el número cinco en la lista country de Billboard , [9] y fue su primera en llegar a la lista pop , subiendo al número 66. [10] El éxito fue incluido en su álbum de estudio debut Foreign Love . Comercializado para militares en el extranjero, el disco fue uno de varios álbumes conceptuales lanzados por Locklin durante su carrera. [8] En 1958, Locklin tuvo grandes éxitos con " It's a Little More Like Heaven " y una nueva versión de "Send Me the Pillow You Dream On". [9]
Los sencillos de Locklin durante los dos años siguientes no tuvieron éxito. [9] En 1960, llamó la atención una canción compuesta por Hal Blair y Don Robertson . Ambos escritores tuvieron la idea de escribir una "canción de engaño" que se centrara en la conciencia de un hombre. Blair trajo elementos de sus propios problemas matrimoniales para escribir la canción. Su producto final fue la melodía " Please Help Me, I'm Falling ". La canción fue ofrecida primero a Jim Reeves , quien la rechazó. Locklin creyó que sería un éxito y decidió grabarla en el estudio. [8] Lanzada como sencillo en 1960, "Please Help Me, I'm Falling" alcanzó el número uno en la lista de canciones country de Billboard en mayo. [11] Pasó un total de 14 semanas en la cima de las listas de country. [5] También se convirtió en el mayor éxito de Locklin en la lista pop de Billboard , alcanzando la posición número ocho en agosto de 1960. [12] En el Reino Unido, la canción también alcanzó el top 10 de las listas nacionales. [13] «Please Help Me, I'm Falling» se convirtió en el mayor éxito de la carrera de Locklin y su sencillo más vendido. [9] El éxito de la canción lo llevó a una invitación para unirse al Grand Ole Opry , que aceptó en 1960. Permaneció con el programa durante 49 años. [14] [15]
Locklin no volvió a alcanzar la cima de las listas de éxitos country, pero siguió teniendo éxito comercial con RCA Victor. En 1961, tuvo tres éxitos top 20 con « One Step Ahead of My Past », « From Here to There to You » y « You're the Reason ». [9] En noviembre de 1961, el sencillo « Happy Birthday to Me » (escrito por Bill Anderson ) alcanzó el número siete en la lista de canciones country de Billboard . [16] Fue seguido por « Happy Journey », que llegó al número 10 en la lista de sencillos country en febrero de 1962. [17] Un álbum del mismo nombre le siguió en 1962, e incluyó el sencillo top 20 « We're Gonna Go Fishin' ». [18] [19] La canción también se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido. [13] Su canción de 1964 « Followed Closely by My Teardrops » fue su único gran éxito durante varios años. [20] [9]
Locklin amplió su grabación de álbumes conceptuales durante la década de 1960. Esto comenzó con un esfuerzo de tributo a Roy Acuff titulado A Tribute to Roy Acuff: The King of Country Music . Incluía una colección de las canciones más conocidas de Acuff, incluyendo " Wabash Cannonball " y "Once More". [21] El álbum fue reseñado positivamente por Billboard en 1962. Los escritores notaron su aprecio por el hecho de que Locklin eligió cantar las canciones de Acuff en su propio estilo en lugar de emularlo. [22] En años posteriores, Allmusic calificó el álbum con tres de cinco estrellas. [23] Con una base de fans en expansión en Irlanda, Locklin grabó Irish Songs, Country Style en 1963. [14] Al año siguiente, grabó un álbum de estudio de canciones de Hank Williams . Greg Adams de Allmusic lo calificó con 2.5 de 5 estrellas, llamando a Locklin "un buen yodeler [que] parece luchar un poco". [24] Mientras tanto, My Kind of Country Music de 1965 tuvo mejores resultados entre los críticos. El crítico Thom Owens le dio al lanzamiento 4,5 estrellas y elogió su "dote para las baladas conmovedoras y el country tradicional puro". [25] El lanzamiento de estudio de Locklin de 1966, The Girls Get Prettier, fue el primero en aparecer en la lista de los mejores álbumes country de Billboard , alcanzando el puesto número 26. [26]
En 1968, Locklin regresó con su primer éxito top 10 en varios años titulado " The Country Hall of Fame ". [4] Su correspondiente esfuerzo de estudio del mismo nombre también fue exitoso, alcanzando el número 20 en la lista de álbumes country. [27] Allmusic le dio una cálida respuesta en su reseña, llamándolo "uno de sus mejores álbumes de finales de los 60". [28] Después de su lanzamiento, Locklin vio un éxito de radio en declive en las listas de country estadounidenses. Su último sencillo top 40 en la encuesta de canciones country de Billboard fue " Where the Blue of the Night Meets the Gold of the Day " de 1969. [9] A principios de la década de 1970, pasó un tiempo de gira y actuando en Europa, donde se hizo popular. [4] Fue uno de los primeros artistas de música country en actuar en bases militares y clubes de Europa. [8] También realizó una gira con el productor Chet Atkins en Japón a principios de la década de 1970. [4] Locklin permaneció con RCA Victor hasta 1974. [9] Entre los aspectos más destacados de sus años restantes en RCA se encuentra un disco colaborativo con Danny Davis y Nashville Brass en 1970. Incluía regrabaciones de algunos de sus grandes éxitos. [29] Su último álbum para el sello fue The Mayor of McLellan, Florida de 1972. [30]
Tras su salida de RCA Victor Records, Locklin grabó para varios otros sellos, empezando por MGM Records . [4] En 1975, su álbum de estudio homónimo fue lanzado en el sello e incluyó una colección de 10 pistas. El disco fue producido por el también artista country Mel Tillis . [31] Tres sencillos surgieron del álbum, pero no lograron tener éxito comercial. [9] Luego se mudó a Plantation Records en 1977, donde grabó el disco de estudio There Never Was a Time . Fue producido por Shelby Singleton y presentó 10 pistas de material original. [32] Cuatro sencillos surgieron del álbum, que no tuvieron éxito. [9] También dirigió su atención a otras oportunidades durante este período. En la década de 1970, Locklin presentó un puñado de programas de televisión en Dallas, Texas y Houston, Texas. También continuó actuando en el extranjero, particularmente en Irlanda. También siguió siendo un intérprete activo en el Grand Ole Opry. [14] [1] Durante este período, fue nombrado alcalde honorario de su ciudad natal de McLellan, Florida . [33] El honor le fue otorgado después de que el presentador de radio y televisión Ralph Emery lo apodara el "Alcalde de McLellan" . [34]
La carrera de Locklin comenzó a desacelerarse después de la década de 1970. A principios de la década de 2000, su hijo (Hank Adam Locklin) animó a su padre a volver al estudio de grabación. En 2001, se lanzó el primer álbum de Locklin en décadas, titulado Generations in Song . El proyecto fue producido por su hijo y contó con instrumentación de sesión de algunos de los integrantes originales del Nashville A-Team. También contó con colaboraciones de Vince Gill , Dolly Parton y otros. [6] [35] El álbum recibió críticas positivas de escritores y críticos luego de su lanzamiento. Bruce Eder de Allmusic le dio cuatro estrellas y elogió la voz de Locklin: "Su voz suena al menos tres décadas más fresca de lo que tiene derecho, y la armonización y la interpretación son de primera clase, junto con los arreglos, lo que hace que esto sea más que un ejercicio de nostalgia". [36] No Depression también le dio al álbum una respuesta cálida, llamando a su producción a tener "arreglos limpios" que permitan que su "voz clara brille". [37] Ken Burke de Country Standard Time también le dio al álbum una crítica positiva. "El tenor nacido en Florida puede jactarse no sólo de haber luchado para salir de la pobreza extrema, sino de haber construido un legado musical que puede compartir con su familia", escribió Burke. [6]
En 2006, Locklin lanzó su último álbum titulado By the Grace of God: The Gospel Album . El álbum era una colección de canciones gospel que incluía colaboraciones con The Oak Ridge Boys y The Jordanaires . [14] [38] El disco fue publicado por Yell Records. Fue revisado favorablemente por Larry Stephens de Country Standard Time , quien elogió la voz juvenil de Locklin y su esfuerzo como compositor. [39] También en 2006, Locklin apareció en Country Pop Legends en el que interpretó "Send Me the Pillow That You Dream On" y "Please Help Me I'm Falling". [40] En sus últimos años de actuación, Locklin continuó apareciendo en el Grand Ole Opry. En septiembre de 2007, hizo su última aparición en el lugar. [41]
Locklin se casó dos veces. Su primer matrimonio con Willa Jean Murphy comenzó en 1938, pero terminó en divorcio. [8] En 1970, se casó con Anita Crooks de Brewton, Alabama. Tuvo dos hijos y cuatro hijas, 12 nietos y ocho bisnietos. [5] Entre sus hijos se encuentra su hijo Hank Adam Locklin, productor y músico. El hijo de Locklin ayudó a gestionar su carrera y a producir algunos de sus últimos discos. [6] En la década de 1960, Locklin construyó una casa estilo rancho llamada The Singing L, ubicada en McClellan. [42]
Se mudó a Brewton, donde permaneció durante sus últimos años, y murió allí en su casa en la madrugada del 8 de marzo de 2009. [42] Está enterrado en el cementerio Mount Carmel de la Iglesia Metodista Unida, ubicado en Jay, Florida . Después de su muerte, su viejo amigo Sandy Wyatt declaró: "No solo era (Hank) un gran artista, era el hombre más agradable que jamás conocerías". [43]
El estilo musical de Locklin proviene de los subgéneros de la música country honky-tonk y Nashville Sound. [5] [4] En sus primeros años, Locklin fue principalmente un cantante de honky-tonk que también incorporó elementos del shuffle de Texas . Sus primeros discos en el sello Four Star encarnaban este estilo particular. Sus primeras canciones también tomaron influencia de otros artistas, incluido Hank Williams . Al revisar la compilación de Locklin de 1997, Bruce Eder escribió que canciones como "Born to Ramble" obtuvieron una fuerte influencia de Williams. [44] Locklin también emuló los estilos musicales de Ernest Tubb (uno de los artistas responsables de la formación del estilo honky-tonk del country). [4]
El sonido y el estilo de Locklin se individualizaron una vez que firmó con RCA Records en 1955. [4] Su productor Chet Atkins ayudó a crear su imagen al incorporar una instrumentación más suave al estilo Nashville Sound. El escritor Greg Adams describió los años de Locklin en RCA como "dulces coros vocales" respaldados por secciones de instrumentos de viento y cuerdas. [45] En una entrevista de 2001, Locklin contó cómo Chet Atkins creó arreglos musicales utilizando la guitarra que tenía en su oficina: "Entonces, de repente, la cogía y tocaba uno o dos acordes en algo que flotaba en su cabeza. Era muy bueno y realmente me ayudó mucho con RCA". [6]
Muchos escritores consideran a Locklin como uno de los "grandes tenores" de la música country. [4] [46] [5] Los críticos han señalado que su característico canto agudo lo hizo destacar entre otros intérpretes de la época. En una reseña de la compilación RCA Country Legends, Stephen Thomas Erlewine destacó esta característica: "Locklin se mantuvo firme en sus ideales country y, reducidos a lo esencial, como se muestra aquí, ofrecen una prueba de por qué los conocedores de country lo consideran uno de los mejores cantantes puros del género". [47] Locklin también ayudó a definir el subgénero de música country Nashville Sound . [5] Este estilo particular le dio una sensación cosmopolita y una calidad suave a la música country. "He tenido la suerte de tener canciones exitosas que son atemporales", comentó Locklin en 2001. [48]
El legado de Locklin se puede vincular con su membresía de 49 años en el Grand Ole Opry. Era conocido por su estilo de humor "folklórico" y a menudo bromeaba con su audiencia del Opry diciendo "Te trataremos de tantas maneras que seguro que te agradará alguna de ellas". [5] En 2007 fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas de Florida . [49] En noviembre de 2020, PBS emitió un documental sobre la carrera y el legado de Locklin titulado Hank Locklin: Country Music's Timeless Tenor. Otros artistas country hablaron de su influencia en sus carreras, incluidos Dolly Parton y Dwight Yoakam . [43]
