Hal E. Chester (nacido Harold Ribotsky; 6 de marzo de 1921 - 25 de marzo de 2012), [1] fue un productor de cine , escritor, director y ex actor juvenil estadounidense . [1] [2]
Nacido en Brooklyn, Nueva York, fue el menor de siete hijos de inmigrantes judíos polacos adinerados; su padre era un desarrollador inmobiliario. [3] Después del colapso de Wall Street , comenzó a trabajar como asistente de mago para ayudar a las finanzas familiares. [4]
Originalmente acreditado como "Hally Chester" en producciones teatrales (tomando el apellido de su madrastra), [1] apareció en la producción de estreno de Dead End de Sidney Kingsley en Broadway a la edad de 14 años. [4] Interpretando el papel de Dippy, uno de la pandilla de niños pronto conocida como The Dead End Kids , estuvo de gira en esta obra durante 22 semanas antes de aceptar una oferta para aparecer en la secuela de la versión cinematográfica ( Crime School (1938) para Warner Bros ), que tenía a Humphrey Bogart en uno de los papeles principales. [4] Como actor adolescente, su trabajo más regular fue con la serie Little Tough Guys para Universal , apareciendo también en Juvenile Court (1938) para Columbia , en la que aparece Rita Hayworth , [4] y East Side Kids para Monogram Pictures . Su última aparición en esta serie fue en Sea Raiders (1941).
Hal E. Chester, como era conocido ahora, logró convencer a Monogram para que lo contratara como productor en 1945. Mientras tanto, firmó un acuerdo con el guionista y dibujante de cómics Ham Fisher , creador del personaje de dibujos animados de Joe Palooka . [4] Entre 1946 y 1951, Chester, como productor, fue responsable de una serie de lo que se convirtieron en once películas de Joe Palooka protagonizadas por Joe Kirkwood, Jr. comenzando con Joe Palooka, Champ (1946).
También produjo Smart Woman (1948), The Underworld Story (1950), The Highwayman (1951) y Models Inc (1952). Trabajando con el animador stop-motion Ray Harryhausen , produjo The Beast from 20,000 Fathoms (1953), basada en una historia de Ray Bradbury , en la que un monstruo, creado por los efectos de las pruebas de bombas atómicas, aterroriza Manhattan. [4] Con un presupuesto de 250.000 dólares, sus alquileres totalizaron 5 millones de dólares. [3] Le siguió Crashout (1955), una película sobre convictos que huyen. [5] Coescribió y produjo The Bold and the Brave (1956), protagonizada por Nicole Maurey y Mickey Rooney , que llevó a nominaciones al Oscar para Rooney y el guionista.
Después de navegar a Gran Bretaña en The Liberte en 1955 con su esposa Virginia (née Wetherly) y dos hijos pequeños, pudo aprovechar las leyes fiscales destinadas a fomentar las coproducciones internacionales. [4] La pareja, que se había casado en 1948, pronto tuvo un tercer hijo poco después. [3] La familia se adaptó tan bien a la vida británica que establecieron un hogar permanente en Londres, donde Chester vivió hasta su muerte. [5] Produjo The Weapon (1956) para Republic Pictures en un acuerdo de coproducción. Coescribió el guion y produjo Night of the Demon (1957), que según Martin Scorsese es "una de las películas más aterradoras jamás realizadas". [4] Protagonizada por Dana Andrews y Peggy Cummins , fue dirigida por Jacques Tourneur . Le siguieron El espía de dos cabezas (1958) y Escuela de sinvergüenzas (1960) con Terry-Thomas , Ian Carmichael , Alastair Sim y Janette Scott . Esta comedia, derivada libremente de los libros de Stephen Potter, fue un éxito de taquilla, pero también el último éxito de la carrera de Chester. [4]
Chester produjo más tarde His and Hers (1961), The Comedy Man (1964) y, junto con Peter Stone y Frank Tarloff , coescribió el guion de Father Goose (1964), protagonizada por Cary Grant . The Double Man (1967), un thriller de espías de la guerra fría, [5] cuenta con Yul Brynner y Britt Ekland en los papeles principales, mientras que The Secret War of Harry Frigg (1968) está protagonizada por Paul Newman . La última película de Chester como productor fue Take A Girl Like You (1970), dirigida por Jonathan Miller . Se basó en la novela de Kingsley Amis , fue adaptada por George Melly y está protagonizada por Hayley Mills y Oliver Reed . [4] Para la nueva versión de School for Scoundrels (2006), Chester fue acreditado como productor ejecutivo. [2]
El segundo hijo de Chester murió en un accidente automovilístico en 1978, al igual que su esposa en 1980. En 2003, Hal E. Chester sufrió un derrame cerebral que lo dejó gravemente incapacitado y murió en Londres el 25 de marzo de 2012. [3]