El HMS Russell era un acorazado pre-dreadnought de clase Duncan de la Royal Navy encargado en 1903. Construido para contrarrestar un grupo de rápidos acorazados rusos, el Russell y sus barcos gemelos eran capaces de navegar a 19 nudos (35 km/h; 22 mph). , convirtiéndolos en los acorazados más rápidos del mundo. Los acorazados clase Duncan estaban armados con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y eran muy similares a los acorazados clase Londres , aunque con un desplazamiento ligeramente reducido y un diseño de blindaje más delgado. Como tales, reflejaban un desarrollo de los barcos más ligeros de segunda clase del acorazado clase Canopus . Russell se construyó entre la colocación de la quilla en marzo de 1899 y su finalización en febrero de 1903.
Russell sirvió en la Flota del Mediterráneo hasta 1904, momento en el que fue transferida a la Home Fleet ; en 1905 la Flota Nacional se convirtió en la Flota del Canal . Se trasladó a la Flota del Atlántico a principios de 1907 antes de regresar a la Flota del Mediterráneo en 1909. En otra reorganización de la flota en 1912, la Flota del Mediterráneo pasó a formar parte de la Flota Nacional y luego fue transferida a aguas británicas. Russell sirvió como buque insignia del 6.º Escuadrón de Batalla desde finales de 1913 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
Después del inicio de la guerra, Russell fue asignada a la Gran Flota y trabajó con los cruceros de la flota en la Patrulla del Norte , y en noviembre bombardeó Zeebrugge , ocupada por los alemanes . En noviembre de 1915 fue enviada al Mediterráneo para apoyar la Campaña de los Dardanelos , aunque no vio un uso extensivo allí. El 27 de abril de 1916 navegaba frente a Malta cuando chocó contra dos minas colocadas por un submarino alemán . La mayor parte de su tripulación sobrevivió al hundimiento, aunque 125 hombres murieron.
Los seis barcos de la clase Duncan se encargaron en respuesta a los acorazados rusos de clase Peresvet que se habían botado en 1898. Los barcos rusos eran rápidos acorazados de segunda clase, por lo que William Henry White , el director británico de construcción naval , diseñó el Duncan . clase para igualar la supuesta velocidad máxima de los buques rusos. Para lograr una mayor velocidad y al mismo tiempo evitar que el desplazamiento creciera, White se vio obligado a reducir significativamente la protección del blindaje de los barcos, haciendo que los barcos fueran versiones ampliadas y mejoradas de los acorazados clase Canopus de 1896, en lugar de derivados del más poderoso Majestic , Formidable. y serie londinense de acorazados de primera clase. Los Duncan resultaron ser decepcionantes en el servicio, debido a sus reducidas características defensivas, aunque todavía eran notablemente superiores a los Peresvet para los que habían sido creados para contrarrestar. [1]
Russell tenía 432 pies (132 m) de largo total , con una manga de 75 pies 6 pulgadas (23,01 m) y un calado de 25 pies 9 pulgadas (7,85 m). Los acorazados clase Duncan desplazaban de 13.270 a 13.745 toneladas largas (13.483 a 13.966 t ) normalmente y hasta 14.900 a 15.200 toneladas largas (15.100 a 15.400 t) a plena carga . Su tripulación contaba con 720 oficiales y marineros . Los barcos de la clase Duncan estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 4 cilindros que accionaban dos tornillos , con vapor proporcionado por veinticuatro calderas Belleville . Las calderas estaban encajonadas en dos embudos situados en el centro del barco . Los barcos de clase Duncan tenían una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) de 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW). [2] Esto convirtió a Russell y sus hermanas en los acorazados más rápidos del mundo durante varios años. A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), el barco podía recorrer 6.070 millas náuticas (11.240 km; 6.990 mi). [3]
Russell tenía una batería principal de cuatro cañones calibre 40 de 12 pulgadas (305 mm) montados en torretas gemelas a proa y a popa. Los barcos también montaron una batería secundaria de doce cañones de calibre 45 de 6 pulgadas (152 mm) montados en casamatas , además de diez cañones de 12 libras de 3 pulgadas (76 mm) y seis cañones de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas). para la defensa contra los torpederos . Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) sumergidos en el casco . [2]
Russell tenía un cinturón blindado de 178 mm (7 pulgadas) de espesor; El mamparo transversal en el extremo trasero del cinturón tenía un espesor de 178 a 279 mm (7 a 11 pulgadas). Los lados de las torretas de su batería principal tenían de 8 a 10 pulgadas (203 a 254 mm) de espesor, encima de 11 pulgadas (279 mm) de barbetas , y la batería de casamatas estaba protegida con 6 pulgadas de acero Krupp . Su torre de mando tenía lados de 12 pulgadas de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas, de 25 y 51 mm (1 y 2 pulgadas) de espesor, respectivamente. [2]
Russell lleva el nombre de Edward Russell, primer conde de Orford , ex oficial de la Marina Real y comandante en jefe de la Armada en el siglo XVII. Palmers Shipbuilding and Iron Company la depositó en Jarrow el 11 de marzo de 1899 y la botó el 19 de febrero de 1901. Llegó a Sheerness más tarde ese mismo mes y fue a Chatham Dockyard para realizar pruebas de montaje de armas y vapor. La construcción del Russell se completó en febrero de 1903. [2] Durante sus pruebas en el mar , fue pintado con el esquema de pintura negro y beige utilizado durante el período victoriano , aunque después de entrar en servicio fue repintado con el nuevo esquema de pintura gris. [4]
Russell entró en servicio en Chatham Dockyard el 19 de febrero de 1903 para prestar servicio en la Flota del Mediterráneo , en la que sirvió hasta abril de 1904. El 7 de abril de 1904 volvió a entrar en servicio en la Home Fleet . Cuando la Home Fleet se convirtió en Channel Fleet en enero de 1905, se convirtió en una unidad de Channel Fleet. Se transfirió a la Flota del Atlántico en febrero de 1907. [5] En julio de 1908, Russell visitó Canadá durante el Tricentenario de Quebec, en compañía de sus barcos hermanos Albemarle , Duncan y Exmouth . [6] Mientras estaba allí, el 16 de julio chocó con el crucero Venus frente a Quebec , pero sufrió sólo daños menores. [5]
En 1909, Russell hizo revisar su armamento, lo que incluyó la instalación de nuevos equipos de desplazamiento y elevación y equipos de observación. También tenía bandas de identificación pintadas en sus embudos. El 30 de julio de 1909, Russell fue transferido a la Flota del Mediterráneo. Bajo una reorganización de la flota el 1 de mayo de 1912, la Flota del Mediterráneo se convirtió en el 4º Escuadrón de Batalla , Primera Flota, Flota Nacional, y cambió su base de Malta a Gibraltar ; [7] Russell fue transferido a aguas locales en agosto de 1912. [8] En septiembre de 1913, Russell fue reducido a una tripulación central en la reserva encargada y asignado al 6.º Escuadrón de Batalla , Segunda Flota. A partir de diciembre de 1913, sirvió como buque insignia , 6.º escuadrón de batalla y buque insignia, contralmirante , flota nacional, en el Nore . Durante este período, al barco se le retiraron las redes antitorpedos . [9]
Los días 7 y 8 de julio de 1914, Russell transportó a representantes del gobierno británico, encabezados por Lord Beauchamp , de Dover a Guernsey para asistir a la inauguración de un monumento a Víctor Hugo . Los representantes del gobierno francés fueron transportados en el crucero francés Dupetit-Thouars . [10]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, los planes originalmente exigían que Russell y los acorazados Agamenón , Albemarle , Cornwallis , Duncan , Exmouth y Vengeance se combinaran en el 6.º Escuadrón de Batalla y sirvieran en la Flota del Canal, donde el escuadrón debía patrullar a los ingleses. Canalizar y cubrir el movimiento de la Fuerza Expedicionaria Británica hacia Francia. Sin embargo, también existían planes para que el 6º Escuadrón de Batalla fuera asignado a la Gran Flota . Cuando comenzó la guerra, el comandante en jefe de la Gran Flota, el almirante Sir John Jellicoe , solicitó que Russell y sus cuatro barcos hermanos supervivientes de la clase Duncan ( Albemarle , Cornwallis , Duncan y Exmouth ) fueran asignados al 3.er escuadrón de batalla. en la Gran Flota para tareas de patrulla para compensar la escasez de cruceros de la Gran Flota. En consecuencia, el 6º Escuadrón de Batalla fue abolido temporalmente. Russell , Exmouth y Albemarle eran los únicos barcos en condiciones de unirse inmediatamente a Jellicoe, por lo que partieron sin el resto de la escuadra el 5 de agosto. Llegaron a Scapa Flow la noche del 7 al 8 de agosto. Los barcos trabajaron con los cruceros de la Gran Flota en la Patrulla del Norte . [5] [11] [12]
Russell y sus cuatro hermanos de la clase Duncan , así como los acorazados de la clase King Edward VII , fueron transferidos temporalmente a la Flota del Canal el 2 de noviembre de 1914 como refuerzos ante la actividad de la Armada alemana en el área de la Flota del Canal. [5] Al día siguiente, la flota alemana atacó Yarmouth ; en ese momento, Russell y el resto del 3.er Escuadrón estaban dispersos en la Patrulla del Norte y, por lo tanto, no estuvieron disponibles durante el ataque alemán. [13] El 13 de noviembre de 1914, los barcos de la clase King Edward VII regresaron a la Gran Flota, pero Russell y los otros Duncan permanecieron en la Flota del Canal, donde reconstituyeron el 6º Escuadrón de Batalla el 14 de noviembre de 1914, con Russell sirviendo como buque insignia del escuadrón. El escuadrón tenía su base en Portland , aunque se trasladó inmediatamente, el 14 de noviembre, a Dover . Sin embargo, debido a la falta de defensas antisubmarinas en Dover, particularmente después de que el boom antisubmarino del puerto fuera arrastrado por un vendaval , regresó a Portland el 19 de noviembre de 1914. [5] [14]
El 6.º Escuadrón de Batalla recibió la misión de bombardear bases de submarinos alemanes en la costa de Bélgica, y Russell participó en el bombardeo de las instalaciones de submarinos alemanes en Zeebrugge el 23 de noviembre de 1914 en compañía de Exmouth . Los dos barcos partieron de Portland el 21 de noviembre acompañados por ocho destructores , un grupo de arrastreros y un par de dirigibles para observar la caída de los proyectiles, aunque los dirigibles no llegaron a tiempo para la operación. Russell y Exmouth se acercaron a 6.000 yardas (5.500 m) del puerto y bombardearon el puerto, la estación de tren y las defensas costeras. Los dos barcos dispararon unos 400 proyectiles en total y observaron varios incendios en tierra; Los informes de los observadores holandeses indicaron que se habían infligido daños importantes, [15] pero el ataque logró muy poco y disuadió a la Royal Navy de continuar con tales bombardeos. [dieciséis]
El 6.º Escuadrón de Batalla regresó a Dover en diciembre de 1914 y luego se transfirió a Sheerness el 30 de diciembre para relevar al 5.º Escuadrón de Batalla allí para protegerse contra una invasión alemana del Reino Unido. Entre enero y mayo de 1915, el 6º Escuadrón de Batalla estuvo disperso. Russell y Albemarle permanecieron en la Gran Flota hasta abril; El 19 de abril, fueron separados de la base de la flota en Rosyth para realizar ejercicios de entrenamiento en Scapa Flow. Se reincorporaron a la flota para una salida el 21 de abril. Russell abandonó el escuadrón en abril de 1915 y se reincorporó al 3.er escuadrón de batalla en la Gran Flota en Rosyth. Se sometió a una reparación en Belfast en octubre-noviembre de 1915. Durante esta reparación recibió un par de cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm) en su alcázar . [17] [18]
El 6 de noviembre de 1915, una división del 3er Escuadrón de Batalla compuesta por los acorazados Hibernia (el buque insignia), Zealandia , Albemarle y Russell fue separada de la Gran Flota para reforzar el Escuadrón Británico de los Dardanelos en la Campaña de Galípoli en la Península de Galípoli . Russell estaba en ese momento en Belfast y se unió a los otros barcos mientras estaban en camino. Albemarle tuvo que regresar casi de inmediato debido a los fuertes daños causados por el clima, pero los otros barcos continuaron hacia el Mediterráneo , donde Russell asumió sus funciones en los Dardanelos en diciembre de 1915, con base en Mudros con Hibernia y retenido como apoyo. Su única acción en la campaña fue su participación en la evacuación del Cabo Helles del 7 al 9 de enero de 1916, y fue el último acorazado del escuadrón británico de los Dardanelos en abandonar la zona. Relevó a Hibernia como buque insignia divisional, contralmirante, en enero de 1916. [8] [19] [20]
Después de la conclusión de la campaña de los Dardanelos, Russell permaneció en el Mediterráneo oriental. Russell navegaba frente a Malta temprano en la mañana del 27 de abril de 1916 cuando chocó contra dos minas navales que habían sido colocadas por el submarino alemán U-73 . Se produjo un incendio en la parte de popa del barco y se dio la orden de abandonar el barco; Después de una explosión cerca de la torreta posterior de 305 mm (12 pulgadas), asumió una escora peligrosa. Sin embargo, se hundió lentamente, permitiendo que la mayor parte de su tripulación escapara. Se perdieron un total de 27 oficiales y 98 marineros. [19] [Nota 1] John HD Cunningham sirvió a bordo de ella en ese momento como teniente comandante y sobrevivió a su hundimiento; algún día se convertiría en el Primer Señor del Mar. [21]
Según el historiador naval RA Burt, la insuficiente subdivisión interna, que limitó la capacidad de la tripulación para contrarrestar los daños submarinos, contribuyó significativamente a la pérdida del Russell y su hermana Cornwallis , los cuales se escoraron gravemente antes de hundirse. [22]
Los restos del naufragio fueron examinados por primera vez en 2003 por un equipo de buceo británico; el barco se encuentra a una profundidad de 63 brazas (115 m) a unas 3,2 millas náuticas (6 km) de la península de Delimara . La mina le arrancó la popa. [23]
35°54′N 14°36′E / 35.900°N 14.600°E / 35.900; 14.600