El HMS Fortune fue uno de los nueve destructores de la clase F construidos para la Royal Navy a mediados de la década de 1930. Aunque fue asignado a la Home Fleet al completarse, el barco fue destacado a la Flota del Mediterráneo para hacer cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia en ambos lados durante la Guerra Civil Española de 1936-39. Varias semanas después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Fortune ayudó a hundir un submarino alemán . El barco escoltó a los barcos más grandes de la flota durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial y jugó un papel menor en la Campaña de Noruega de 1940. Fortune fue enviado a Gibraltar a mediados de 1940 y formó parte de la Fuerza H , donde participó en la Batalla de Dakar contra los franceses de Vichy. El barco escoltó numerosos convoyes a Malta en 1940-41 hasta que fue gravemente dañado por bombarderos italianos a mediados de 1941.
Después de que se completaron las reparaciones, Fortune fue asignado brevemente a la Flota del Mediterráneo antes de ser transferido a la Flota del Este en el Océano Índico a principios de 1942. El barco protegió a un portaaviones durante la Batalla de Madagascar más tarde ese año y fue asignado a tareas de escolta de convoyes durante el resto de 1942 y principios de 1943. Regresó a casa en febrero para comenzar la conversión en un destructor de escolta . El barco fue transferido a la Marina Real Canadiense (RCN) cuando se completó a mediados de 1943 y rebautizado como HMCS Saskatchewan . El barco pasó el año siguiente escoltando convoyes en el Atlántico Norte antes de ser transferido al Canal de la Mancha para defender convoyes durante el desembarco de Normandía en junio de 1944. Saskatchewan se enfrentó a algunas patrulleras alemanas el mes siguiente y sufrió daños leves. Fue enviada a Canadá para reparaciones y reacondicionamiento general y no regresó al Reino Unido hasta enero de 1945. El barco reanudó sus funciones anteriores hasta el final de la guerra en mayo y luego transportó tropas de regreso a Canadá durante varios meses. El Saskatchewan fue considerado excedente más tarde ese año y fue vendido como chatarra a principios de 1946.
Los buques de la clase F eran repeticiones de los anteriores de la clase E. Desplazaban 1405 toneladas largas (1428 t) con carga estándar y 1940 toneladas largas (1970 t) con carga profunda . Los buques tenían una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). [2] Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtis , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y daban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). El Fortune apenas superó su velocidad diseñada durante sus pruebas en el mar . [3] Llevaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban una autonomía de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y marineros . [2]
Los barcos montaron cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' en secuencia de adelante hacia atrás. Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase F estaba equipada con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [4] Se instalaron un bastidor de cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [5]
En abril de 1941, el Fortune reemplazó sus tubos lanzatorpedos traseros por un cañón antiaéreo de 12 libras (76 mm). En febrero-mayo de 1943, fue convertido en un destructor de escolta. Se le instaló un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286 y un radar de indicación de objetivos Tipo 271 sobre el puente , reemplazando la torre de control y el telémetro . El barco también recibió un radiogoniómetro HF/DF montado en un mástil principal . Su armamento antiaéreo de corto alcance se incrementó con cuatro cañones Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) y las ametralladoras calibre .50 fueron reemplazadas por un par de Oerlikon. Se instaló un mortero antisubmarino Hedgehog dividido a la altura del cañón 'A' y la estiba para un total de 70 cargas de profundidad significó que el cañón 'Y', el cañón de 12 libras y su equipo de barrido de minas Two-Speed Destroyer Sweep (TSDS) tuvieron que ser removidos para compensar su peso. [6]
El Fortune , el 23.º buque de ese nombre en la Royal Navy, [7] fue botado por John Brown & Company en su astillero de Clydebank el 27 de julio de 1933. Fue botado el 29 de agosto de 1934 y completado el 27 de abril de 1935. El barco costó 247.564 libras , sin contar el equipo proporcionado por el gobierno, como el armamento. El Fortune fue asignado inicialmente a la 6.ª Flotilla de Destructores (DF) de la Home Fleet, pero se destacó en la Flota del Mediterráneo en 1937 para hacer cumplir el embargo de armas impuesto a ambos bandos en la Guerra Civil Española por el Comité de No Intervención . La 6.ª DF pasó a ser la 8.ª Flotilla de Destructores en abril de 1939, cinco meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. [8]
Después de que un par de barcos pesqueros fueran hundidos por un submarino frente a las Hébridas después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, se ordenó a los DF 6 y 8 que inspeccionaran el área el 19 de septiembre. Al día siguiente, Fortune y tres de sus barcos gemelos hundieron el submarino alemán U-27 y luego reanudaron sus tareas normales de escolta. [9] En febrero de 1940, fue una de las escoltas del convoy TC 3 que transportaba tropas desde Canadá al Reino Unido. [10] Al mes siguiente, mientras escoltaba unidades de la Home Fleet al noroeste de Shetland el 20 de marzo, se le atribuyó el hundimiento del U-44 , [11] aunque investigaciones posteriores sugieren que el submarino fue destruido en un campo minado que habían colocado otros destructores británicos el 13 de marzo. [12]
Durante la Campaña de Noruega, el Fortune jugó un papel menor escoltando al petrolero RFA War Pindari a Namsos el 15 de abril. [13] El 25 de abril, transportó parte del 2.º Batallón , los South Wales Borderers a Bogen y Lenvik . [14] Unos días más tarde, el barco escoltó a los portaaviones Ark Royal y Glorious y al acorazado Valiant frente a las costas de Noruega. [15] A principios de mayo, escoltó a dos cruceros que transportaban tropas para ocupar Islandia . En agosto, el Fortune fue transferido brevemente al 4.º DF y el 10 de agosto, el barco rescató a los supervivientes del crucero mercante armado torpedeado Transylvania . Más tarde en el mes, escoltó un convoy a Gibraltar y fue transferido a la Fuerza H el 28. [16]
Durante la Operación Hats , el barco escoltó a la Fuerza H mientras los portaaviones Argus y Ark Royal despegaban aviones de combate hacia Malta y realizaban un ataque aéreo sobre Cagliari el 2 de agosto. [17] El 13 de septiembre, la Fuerza H se reunió con un convoy que transportaba tropas destinadas a capturar Dakar de los franceses de Vichy. Diez días después, atacaron Dakar, donde el Fortune hundió el submarino francés Ajax el 24, rescatando a 76 tripulantes. [18] En noviembre, el barco escoltó a los portaaviones durante las Operaciones Coat and White mientras despegaban cazas hacia Malta y atacaban el aeródromo de Elmas , Cerdeña . Durante la primera operación, el Fortune se destacó y escoltó a la Fuerza F a Malta, enviando su equipo TSDS a la cabeza del convoy para servir como dragaminas rápido . [19]
A principios de enero de 1941, participó en la Operación Excess . [20] Tres meses después, el Fortune y otros cuatro destructores escoltaron al crucero ligero HMS Sheffield , al crucero de batalla Renown y al Ark Royal en la Operación Winch, que entregó una docena de cazas Hurricane a Malta. [21] A partir del 24 de abril, el Fortune y la Fuerza H cubrieron el vuelo del Argus de más Hurricanes, así como a los destructores de la 5.ª Flotilla de Destructores que navegaban hacia Malta en la Operación Dunlop. A principios de mayo, formó parte de la pantalla de destructores con otros cinco destructores del acorazado Queen Elizabeth y los cruceros ligeros Naiad , Fiji y Gloucester que se unían a la Flota del Mediterráneo. Esto fue parte de la Operación Tiger , que incluyó un convoy de suministros que llevaba tanques a Oriente Medio y la transferencia de buques de guerra. El Fortune y sus hermanas tenían su equipo TSDS desplegado en ruta a Malta. A pesar de esto, un buque mercante fue hundido por minas y otro dañado. Durante el viaje de regreso el 10 de mayo, el barco resultó gravemente dañado por una bomba de 250 kilogramos (550 lb) que detonó cerca. La onda expansiva rompió el casco , inutilizó sus motores, dobló ligeramente los ejes de la hélice y provocó muchas inundaciones. Su tripulación se deshizo de casi 18 000 libras (8200 kg) de peso superior y pudo alcanzar una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en ruta a Gibraltar para reparaciones temporales. Luego, el Fortune navegó hasta el Astillero Real de Chatham para reparaciones permanentes que duraron hasta noviembre. [22]
Aunque regresó a Gibraltar ese mismo mes, el barco no estuvo completamente operativo y los problemas mecánicos lo restringieron a tareas locales hasta febrero de 1942. El 9 de ese mes, Fortune escoltó al crucero ligero Cleopatra a Malta y luego lo escoltó a él y a un convoy que incluía al transporte MV Breconshire a Alejandría , Egipto, donde llegaron el 17. Fue transferido al 2.º DF de la Flota del Este y llegó a Trincomalee , Ceilán , el 7 de marzo. El almirante James Somerville , comandante de la flota, le asignó proteger a los barcos lentos de la Fuerza B mientras organizaba sus fuerzas en previsión del ataque japonés al océano Índico . El 4 de abril, el barco rescató a 88 supervivientes del carguero torpedeado MV Glenshiel. Fortune regresó al Mediterráneo para participar en la Operación Vigorous, un convoy de Alejandría a Malta, en junio. Después de que el barco regresó al océano Índico, fue asignado al 12.º DF y escoltó al portaaviones Illustrious cuando este barco apoyó las operaciones en Madagascar en septiembre. El Fortune pasó el resto del año y la primera parte de 1943 escoltando convoyes en el océano Índico hasta que fue enviado a casa en febrero para su conversión en un destructor de escolta. [23]
Una vez finalizada la conversión, el buque fue transferido a la RCN el 31 de mayo, rebautizado como Saskatchewan , y luego donado a Canadá el 15 de junio de 1943. Fue asignado al Grupo de Escolta C3, de la Fuerza de Escolta en Medio del Océano , como el buque del "oficial superior", que tenía su base en el puerto de Londonderry . El buque permaneció con el grupo hasta que fue transferido al 12.º Grupo de Escolta en mayo de 1944, donde más tarde patrulló la entrada occidental del Canal de la Mancha después del desembarco de Normandía para proteger a los barcos de los ataques alemanes. [24]
Junto con los destructores Qu'Appelle , Skeena y Restigouche , el Saskatchewan atacó a tres patrulleras alemanas frente a Brest en la noche del 5 al 6 de julio , hundiendo la patrullera alemana V715 . El Saskatchewan sufrió daños leves y sufrió un muerto y cuatro heridos. El barco fue enviado a Canadá para un reacondicionamiento y llegó a Halifax el 6 de agosto. Comenzó su reacondicionamiento en Shelburne, Nueva Escocia , que duró hasta noviembre. Se requirió más trabajo en St. John's, Terranova y el Saskatchewan no regresó a Gran Bretaña hasta enero de 1945. [25]
A su llegada, fue asignado primero al 14.º Grupo de Escolta y luego al 11.º Grupo de Escolta. Con el fin de la guerra el 9 de mayo, el barco transportó tropas canadienses de regreso a casa, llegando el 30 de mayo. Hizo cuatro viajes entre St. John's y la ciudad de Quebec antes de ser declarado excedente el 23 de septiembre, aunque el barco no fue pagado hasta el 28 de enero de 1946 en Sydney, Nueva Escocia . Saskatchewan fue vendido más tarde ese año a la International Iron & Metal Co. como chatarra. [24]
La campana del barco de Saskatchewan se encuentra actualmente en el Museo Militar de la Isla de Vancouver en Nanaimo , Columbia Británica . El Proyecto de Campanas de Bautismo en el Museo Naval y Militar de la Base de las Fuerzas Canadienses Esquimalt incluye información sobre la campana del barco de Saskatchewan , que se usaba para el bautismo de bebés a bordo de los barcos. [26]