El HMS Gloucester fue un crucero ligero clase Town construido para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. El barco fue asignado inicialmente a la Home Fleet tras su puesta en servicio en 1910 y fue transferido a la Flota del Mediterráneo en 1913. Estuvo involucrado en la búsqueda de los barcos alemanes Goeben y Breslau después de que comenzara la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Gloucester fue detallado varias veces. durante la guerra para buscar asaltantes comerciales alemanes , pero su único éxito fue la captura de un barco de suministros a principios de 1915. Desempeñó un papel menor en la Batalla de Jutlandia a mediados de 1916 y luego pasó la mayor parte del resto de la guerra en el Mar Adriático . El barco fue puesto en reserva en 1919 y vendido como desguace en 1921.
La subclase Bristol [Nota 1] fue calificada como cruceros de segunda clase adecuados para una variedad de funciones que incluyen tanto la protección comercial como los deberes con la flota. [2] Tenían 453 pies (138,1 m) de largo total , con una manga de 47 pies (14,3 m) y un calado de 15 pies y 6 pulgadas (4,7 m). El desplazamiento fue de 4.800 toneladas largas (4.900 t ) normales y de 5.300 toneladas largas (5.400 t) a plena carga. Doce calderas Yarrow alimentaban las turbinas de vapor Parsons de Gloucester , impulsando cuatro ejes de hélice , que tenían una potencia nominal de 22.000 caballos de fuerza (16.000 kW ) para una velocidad de diseño de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). [2] El barco alcanzó 25,85 nudos (47,87 km/h; 29,75 mph) durante sus pruebas en el mar con 22.406 shp (16.708 kW). [3] Las calderas utilizaban tanto fueloil como carbón, con 1.353 toneladas largas (1.375 t) de carbón y 256 toneladas largas (260 t) de petróleo transportadas, lo que daba un alcance de 5.830 millas náuticas (10.800 km; 6.710 millas) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4] El barco tenía una tripulación de 480 oficiales y marineros . [2]
El armamento principal de la clase Bristol eran dos cañones BL Mk XI de 6 pulgadas (152 mm) que estaban montados en la línea central delante y detrás de la superestructura y diez cañones BL Mk VII de 4 pulgadas en soportes de cintura. Todas estas armas estaban equipadas con escudos de armas . [2] Se instalaron cuatro cañones de saludo Vickers de 3 libras (47 mm) , mientras que se instalaron dos tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) . [5] La Royal Navy consideraba que este armamento era demasiado ligero para barcos de este tamaño, [6] mientras que los cañones de cintura estaban sujetos a inmersión en alta mar, lo que dificultaba su funcionamiento. [7]
Los Bristol se consideraban cruceros protegidos , con una cubierta blindada que protegía los elementos vitales de los barcos. La plataforma blindada tenía 51 mm (2 pulgadas) de espesor sobre los cargadores y la maquinaria, 25 mm (1 pulgada) sobre el mecanismo de dirección y 19 mm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) en otros lugares. La torre de mando estaba protegida por 6 pulgadas (150 mm) de blindaje, y los escudos de las armas tenían un blindaje de 3 pulgadas (76 mm), al igual que los elevadores de municiones. [8] Como la cubierta protectora estaba en la línea de flotación , a los barcos se les dio una gran altura metacéntrica para que permanecieran estables en caso de inundación sobre la cubierta blindada. Esto, sin embargo, provocó que los barcos se balancearan mal, lo que los convertía en plataformas de armas deficientes. [7] Un problema con el blindaje de los Bristol , que se compartía con los otros barcos de la clase Town, era el espacio considerable entre la parte inferior de los escudos de armas y la cubierta, lo que permitía que las astillas de los proyectiles pasaran a través del espacio y dificultaban el Los equipos de armas son vulnerables a lesiones en las piernas en combate. [9]
Gloucester fue el octavo barco de la Royal Navy que recibió el nombre del puerto del mismo nombre . [10] El barco fue depositado el 15 de abril de 1909 por William Beardmore and Company en su astillero de Dalmuir y botado el 28 de octubre. Al ser puesto en servicio en octubre de 1910, el barco fue asignado al 1.er escuadrón de batalla de la Home Fleet. En enero de 1913, Gloucester fue transferido al 2.º escuadrón de cruceros ligeros (LCS) en el Mediterráneo . [2]
A medida que aumentaron las tensiones con Alemania en los primeros días de agosto de 1914, antes de que Gran Bretaña declarara la guerra, Gloucester fue desplegado en la desembocadura del Mar Adriático, junto con la mayor parte de la Flota del Mediterráneo, por su comandante, el almirante Sir Archibald Berkeley Milne . Su tarea era evitar que el crucero de batalla alemán Goeben y el crucero ligero Breslau se unieran a la flota austrohúngara . Los cruceros de batalla Indefatigable e Indomitable fueron retirados de esta fuerza el 2 de agosto y encontraron a los barcos alemanes en la mañana del 4 de agosto dirigiéndose hacia el este después de un bombardeo superficial del puerto argelino francés de Philippeville . Pero Gran Bretaña y Alemania aún no estaban en guerra, por lo que Milne se volvió para seguir a los alemanes mientras regresaban a Messina , Sicilia , para retirarse. Los tres cruceros de batalla tuvieron problemas con sus calderas, pero Goeben y Breslau pudieron romper el contacto y llegaron a Messina en la mañana del día 5. Para entonces se había declarado la guerra, después de la invasión alemana de Bélgica, pero una orden del Almirantazgo de respetar la neutralidad italiana y permanecer fuera del límite de seis millas (10 kilómetros) de la costa italiana impidió la entrada al paso del Estrecho de Messina , donde Podían observar el puerto directamente. Por lo tanto, Milne estacionó los cruceros de batalla Inflexible e Indefatigable en la salida noroeste del Estrecho de Messina, ya que todavía esperaba que los alemanes irrumpieran hacia el oeste, donde podrían atacar los transportes de tropas franceses. Colocó a Gloucester en la salida sureste y envió al Indomitable a retroceder en Bizerta, donde estaba mejor posicionada para reaccionar ante una incursión alemana en el Mediterráneo occidental. [11]
Los alemanes partieron de Messina el 6 de agosto y se dirigieron al este, hacia Constantinopla , seguidos por Gloucester , que estaba transmitiendo por radio los movimientos alemanes a Milne. El contraalmirante Wilhelm Souchon ordenó a Breslau que se diera la vuelta y simulara colocar minas en un esfuerzo por ahuyentar a Gloucester . El capitán Howard Kelly decidió atacar el barco alemán en un esfuerzo por obligar a Goeben a darse la vuelta para apoyar a su consorte ya que el barco británico estaba mejor armado que el Breslau . Kelly abrió fuego a una distancia de 11.500 yardas (10.500 m) con su cañón delantero de seis pulgadas a las 13:35 del día 7 y luego aumentó la velocidad cuando el barco alemán respondió con sus cañones de 105 milímetros (4,1 pulgadas). Cuando hubo cerrado el alcance a 10.000 yardas (9.100 m), se giró para desenmascarar la andanada del Gloucester . Esto hizo que Souchon se volviera y abriera fuego contra el crucero británico y Kelly se retirara, habiendo logrado su objetivo. Gloucester disparó 18 proyectiles de seis y 14 de cuatro pulgadas durante el breve enfrentamiento, pero sólo alcanzó a Breslau una vez con poco efecto. Ella no recibió ningún golpe a cambio. Kelly se vio obligado a interrumpir su persecución a las 16:40 porque Milne le había prohibido estrictamente pasar el cabo Matapan , Grecia, y se le estaba acabando el carbón. [12]
Después de que los barcos alemanes llegaron sanos y salvos a Turquía , Gloucester fue asignado al escuadrón que bloquearía los Dardanelos , el estrecho entre el mar Egeo y el mar Negro, durante los siguientes meses. [13] En noviembre se ordenó al barco que se adentrara en el Océano Índico para buscar asaltantes comerciales alemanes, aunque poco después fue llamado a reunirse con la 2.ª LCS de la Gran Flota en aguas nacionales. [14] Gloucester fue destacado a finales de febrero de 1915 para buscar el crucero mercante armado alemán SS Kronprinz Wilhelm frente a la costa occidental de África, [15] partiendo de Scapa Flow el 27 de febrero. [16] El 18 de marzo, había sido reasignada al 3.er escuadrón de cruceros ligeros de la flota de cruceros de batalla . [17] El 28 de marzo, Gloucester capturó el barco de suministros del asaltante alemán, SS Macedonia, en el Atlántico central [16] y Kronprinz Wilhelm se vio obligada a internarse unas semanas más tarde por falta de suministros. [18] Gloucester permaneció patrullando hasta finales de abril, aunque es probable que se reincorporara a su escuadrón en mayo. [16] Durante mucho tiempo se rumoreó que bombardeó Galway , Irlanda, durante el Levantamiento de Pascua en abril de 1916, [2] pero probablemente fue confundida con el balandro Laburnum , que bombardeó las afueras de Galway un día antes de que Gloucester llegara a la bahía de Galway. desembarcar 100 Royal Marines . [19]
Casi un año después, Gloucester participó en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. Cuando comenzó la batalla, la 3.ª LCS estaba vigilando los cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty mientras buscaban la flota alemana y se movían para apoyar a la 1.ª Ligera. Escuadrón de cruceros después de haber avistado los barcos alemanes. Esto los dejó fuera de posición cuando Beatty giró hacia el sur para perseguir a los cruceros de batalla alemanes. Después de girar hacia el norte al encontrarse con el cuerpo principal de la Flota Alemana de Alta Mar , la 3.ª LCS fue la primera en encontrarse con la pantalla de la Gran Flota a las 17:33. Cuando Beatty giró hacia el este para encontrarse con ellos, Gloucester no pudo alcanzar la cabecera de la línea de la Gran Flota y se vio obligado a virar hacia el lado no comprometido para evitar ensuciar el campo de tiro con su humo de embudo . Alrededor de las 18:15 el crucero se enfrentó brevemente al crucero ligero SMS Wiesbaden averiado . A las 18:40, el escuadrón estaba en posición para escoltar al 3.er escuadrón de cruceros de batalla de la Gran Flota. [20]
A las 20:10, los barcos de Beatty estaban frente a la Gran Flota y la 3.ª LCS los estaba examinando cuando el buque insignia, Falmouth , divisó cinco cruceros del 4.º Grupo de Exploración y el escuadrón se acercó para atacar a toda velocidad. Los barcos británicos no fueron avistados hasta las 20:17 y Falmouth abrió fuego un minuto después a una distancia de 9.600 yardas (8.800 m). A las 20:38, los británicos perdieron de vista a los alemanes y se dieron la vuelta para asumir su posición al frente de los cruceros de batalla de Beatty. El crucero disparó un total de 37 proyectiles y no sufrió daños durante la batalla. [21]
Después de la batalla, el barco fue reasignado al 2.º escuadrón de batalla , [22] y en diciembre había sido transferido al 8.º escuadrón de cruceros ligeros en el Adriático. [23] Gloucester fue destacado al Océano Índico en marzo de 1917 para buscar al asaltante comercial alemán SMS Wolf , pero fue retirado el 23 de mayo. [24] Permaneció en el Adriático hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. El barco fue puesto en reserva en abril siguiente, listado para su eliminación en marzo de 1920 [2] y vendido como chatarra el 9 de mayo de 1921 a Thos. W. Ward , de Portishead y Briton Ferry . [25]
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