El HMS St Vincent fue el barco líder de su clase de tres acorazados acorazados construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Después de su puesta en servicio en 1910, pasó toda su carrera asignada a las Flotas Nacional y Grande , sirviendo a menudo como buque insignia . Aparte de participar en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916, durante la cual dañó un crucero de batalla alemán , y la acción inconclusa del 19 de agosto varios meses después, su servicio durante la Primera Guerra Mundial generalmente consistió en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte . El barco se consideró obsoleto después de la guerra y fue reducido a reserva y utilizado como buque escuela . St Vincent se vendió como chatarra en 1921 y se disolvió al año siguiente.
El diseño de la clase San Vicente se derivó del de la clase Belerofonte anterior , con cañones más potentes y ligeros aumentos en tamaño y protección. San Vicente tenía una longitud total de 536 pies (163,4 m), una manga de 84 pies (25,6 m), [1] y un calado normal de 28 pies (8,5 m). [2] Desplazó 19.700 toneladas largas ( 20.000 t ) con carga normal y 22.800 toneladas largas (23.200 t) con carga profunda . Su tripulación contaba con 756 oficiales y marineros en 1911 y 835 en 1915. [3]
St Vincent estaba propulsado por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes de hélice utilizando vapor proporcionado por 18 calderas Babcock & Wilcox de carbón . Las turbinas tenían una potencia nominal de 24.500 caballos de fuerza (18.300 kW ) y estaban destinadas a darle al barco una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Durante sus pruebas en el mar el 17 de diciembre de 1909, el barco alcanzó una velocidad máxima de 21,67 nudos (40,13 km/h; 24,94 mph) de 28.218 shp (21.042 kW). St Vincent llevaba suficiente carbón y fueloil para darle un alcance de 6.900 millas náuticas (12.800 km; 7.900 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4]
La clase St Vincent estaba equipada con diez cañones Mk XI de 12 pulgadas (305 mm) de retrocarga (BL) en cinco torretas gemelas , tres a lo largo de la línea central y las dos restantes como torretas laterales . El armamento secundario , o antitorpedero , estaba compuesto por veinte cañones BL Mk VII de 4 pulgadas (102 mm) . Dos de estos cañones se instalaron cada uno en los techos de las torretas centrales delanteras y traseras y de las torretas laterales en soportes sin blindaje, y los otros diez se colocaron en la superestructura. Todas las armas estaban en monturas individuales. [5] [Nota 1] Los barcos también estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) , uno en cada costado y el tercero en la popa . [2]
Los barcos de clase St Vincent estaban protegidos por un cinturón blindado de 10 pulgadas (254 mm) en la línea de flotación que se extendía entre las barbetas de los extremos . Sus cubiertas tenían un grosor de entre 19 y 76 mm (0,75 y 3 pulgadas) y las partes más gruesas protegían el mecanismo de dirección en la popa. Las caras de la torreta de la batería principal tenían 11 pulgadas (279 mm) de espesor y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 9 o 10 pulgadas (229 o 254 mm) de espesor. [3]
Los cañones del techo de la torreta delantera se quitaron en 1911-1912 y el par de cañones delanteros superiores de la superestructura se quitaron en 1913-1914. Además, se instalaron escudos de armas en todos los cañones de la superestructura y se amplió la estructura del puente alrededor de la base del mástil del trípode delantero. Durante el primer año de la guerra, se instaló un director de control de incendios en lo alto del mástil del trípode delantero. Casi al mismo tiempo, la base de la superestructura delantera fue reconstruida para albergar 4 cañones de cuatro pulgadas y se quitaron los cañones de la torreta, lo que redujo su armamento secundario a un total de catorce cañones. Además, se agregaron un par de cañones antiaéreos (AA) de tres pulgadas (76 mm). [8]
Se agregaron aproximadamente 50 toneladas largas (51 t) de blindaje de cubierta adicional después de la Batalla de Jutlandia. En abril de 1917, St Vincent montó 13 cañones antitorpederos de cuatro pulgadas, así como un cañón AA de cuatro pulgadas y uno de tres pulgadas, y el barco fue modificado para operar un globo cometa casi al mismo tiempo. En 1918 se instaló un telémetro de alto ángulo y el tubo de torpedo de popa se retiró antes del final de la guerra. [8]
San Vicente , que lleva el nombre del almirante de la flota John Jervis, primer conde de San Vicente (1735-1823), [9] recibió la orden el 26 de octubre de 1907. [10] Fue depositada en HM Dockyard, Portsmouth , en la misma fecha , botado el 10 de septiembre de 1908 y terminado en mayo de 1909. Incluyendo su armamento, su coste se cotiza en £ 1.721.970 [3] o £ 1.754.615. [5] Fue comisionado el 3 de mayo de 1910 y asignado como buque insignia junior de la 1.ª División de la Flota Nacional. Estaba al mando del capitán Douglas Nicholson y estuvo presente en Torbay cuando el rey Jorge V visitó la flota a finales de julio. San Vicente también participó en la Revisión de la Flota de la Coronación en Spithead el 24 de junio de 1911. El 1 de mayo de 1912, la 1.ª División pasó a llamarse 1.º Escuadrón de Batalla . El barco participó en la Revisión Naval Parlamentaria el 9 de julio en Spithead antes de comenzar una larga remodelación a finales de año. El 21 de abril de 1914, fue puesto nuevamente en servicio y retomó su papel como buque insignia del segundo al mando del 1.er escuadrón de batalla, [10] el contraalmirante Hugh Evan-Thomas . [11]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, San Vicente participó en una prueba de movilización y revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la crisis de julio . Al llegar a Portland el 27 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Flota Nacional a Scapa Flow dos días después [10] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa por parte de la Armada Imperial Alemana . [12] En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la Flota Nacional se reorganizó como Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante John Jellicoe . [13] En la tarde del 22 de noviembre de 1914, la Gran Flota llevó a cabo un barrido infructuoso en la mitad sur del Mar del Norte ; St Vincent se mantuvo con el cuerpo principal en apoyo del 1er escuadrón de cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre. [14] El 1.er escuadrón de batalla navegó al noroeste de las Islas Shetland y realizó prácticas de artillería del 8 al 12 de diciembre. Cuatro días después, la Gran Flota partió durante la incursión alemana en Scarborough, Hartlepool y Whitby , pero no logró establecer contacto con la Flota de Alta Mar. San Vicente y el resto de la Gran Flota realizaron otra barrida del Mar del Norte del 25 al 27 de diciembre. [15]
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Los barcos de Jellicoe, incluido el St Vincent , realizaron ejercicios de artillería del 10 al 13 de enero de 1915 al oeste de las Islas Orcadas y Shetland. En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty, pero la flota estaba demasiado lejos para participar en la Batalla de Dogger Bank al día siguiente. Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó una exploración en el norte del Mar del Norte, durante la cual llevó a cabo maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; Se llevó a cabo otra patrulla en la zona del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a las Shetland del 20 al 21 de abril. [dieciséis]
La Gran Flota realizó barridos en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo y del 29 al 31 de mayo sin encontrar ningún barco alemán. Del 11 al 14 de junio, la flota realizó prácticas de artillería y ejercicios de batalla al oeste de las Shetland. [17] El rey Jorge V inspeccionó a todo el personal de la 2.ª División a bordo del St Vincent durante su visita a Scapa el 8 de julio [10] y la Gran Flota llevó a cabo entrenamiento frente a las Shetland a partir de tres días después. Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. El barco, junto con la mayoría de la Gran Flota, realizó otra incursión en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, San Vicente participó en otra operación de entrenamiento de flota al oeste de Orkney del 2 al 5 de noviembre. [18] Se convirtió en un barco privado ese mes cuando Colossus la relevó como buque insignia. [10]
La flota partió para un crucero por el Mar del Norte el 26 de febrero de 1916; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich de cruceros y destructores para barrer Heligoland Bight , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro barrido comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que ser abandonado al día siguiente porque el tiempo se volvió demasiado severo para los destructores que lo escoltaban. En la noche del 25 de marzo, St Vincent y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que asaltaban la base alemana Zeppelin en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las naves ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. El 21 de abril, la Gran Flota llevó a cabo una manifestación frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el Mar Báltico . La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de dirigirse hacia el sur en respuesta a informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft , pero sólo llegaron a la zona después de que los alemanes se habían retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. [19]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar, compuesta por 16 acorazados, 6 pre-acorazados y barcos de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los 5 cruceros de batalla del contraalmirante Franz von Hipper . La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, con un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que realizara una salida la noche anterior para aislar y destruir a la Flota de Alta Mar. [20] San Vicente , bajo el mando del capitán William Fisher , fue asignado a la 5.ª División del 1.º Escuadrón de Batalla en ese momento. Poco después de las 14:20, [Nota 2] Fisher indicó al buque insignia de la Gran Flota, Iron Duke , que su barco estaba monitoreando fuertes señales de radio en la frecuencia utilizada por la Flota de Alta Mar, lo que implicaba que los alemanes estaban cerca. La detección de nuevas señales se comunicó a las 14:52. [21]
Cuando la Gran Flota comenzó a desplegarse desde columnas en una línea de batalla a partir de las 18:15, la 5.ª División estaba cerca de la retaguardia. St Vincent , el vigésimo barco desde la cabeza de la línea de batalla después del despliegue, se vio obligado a detenerse brevemente para evitar adelantar a los barcos más adelante, ya que la flota se había visto obligada a reducir la velocidad a 14 nudos (26 km/h; 16 mph) para permitir el cruceros de batalla asuman su posición al frente de la línea. Durante la primera etapa del enfrentamiento general, el barco comenzó a disparar algunas salvas con sus cañones principales contra el crucero ligero SMS Wiesbaden averiado a las 18:33, aunque se desconoce el número de impactos, si los hubo. Entre las 18:40 y las 19:00, el barco se desvió dos veces de lo que se pensaba que eran torpedos que se detuvieron cerca del barco. A partir de las 19:10, el St Vincent comenzó a disparar contra lo que inicialmente se identificó como un acorazado alemán, pero resultó ser el crucero de batalla SMS Moltke , alcanzando su objetivo dos veces antes de desaparecer en la niebla. El primer proyectil perforante con tapa (APC) probablemente rebotó y golpeó la parte superior del casco junto al puente. Destruyó la enfermería y dañó levemente la superestructura y el casco circundantes, lo que provocó algunas inundaciones menores. Un hombre en la torre de mando resultó herido por una astilla. El segundo impacto penetró el blindaje trasero de la torreta de superfuego en la parte trasera del barco, destrozándola y provocando un pequeño incendio que fue fácilmente extinguido por la tripulación. Esta fue la última vez que San Vicente disparó sus armas durante la batalla. El barco disparó un total de 98 proyectiles de doce pulgadas (90 APC y 8 de punta común, tapados ) durante la batalla. [22]
Después de la batalla, el barco fue transferido al 4.º Escuadrón de Batalla . [10] La Gran Flota salió el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de faltas de comunicación y errores impidieron que Jellicoe interceptara la flota alemana antes de que regresara a puerto. Los submarinos alemanes hundieron dos cruceros ligeros durante la operación; Jellicoe decidió no arriesgar las unidades principales de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la amenaza de submarinos y minas. El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no realizaría salidas a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a participar en condiciones adecuadas. [23]
El 24 de abril de 1918, el St Vincent estaba en reparación en Invergordon , Escocia, cuando ella y el acorazado Hércules recibieron la orden de reforzar las fuerzas con base en Scapa Flow y las Orcadas cuando la Flota de Alta Mar partió hacia el norte por última vez para interceptar un convoy. a Noruega. No pudo salir del puerto antes de que los alemanes regresaran después de que Moltke sufriera daños en el motor. [24] El barco estaba presente en Rosyth cuando la flota alemana se rindió el 21 de noviembre. En marzo de 1919, fue reducida a reserva y se convirtió en buque escuela de artillería en Portsmouth. Luego, el St Vincent se convirtió en el buque insignia de la Flota de Reserva en junio y fue relevado como buque escuela de artillería en diciembre cuando fue transferido a Rosyth. Allí permaneció hasta que fue listada para su eliminación en marzo de 1921 por considerarla obsoleta. Fue vendida a Stanlee Shipbreaking & Salvage Co. como chatarra el 1 de diciembre de 1921 y remolcada a Dover para su demolición en marzo de 1922. [10]
