HMS Milford era un balandro clase Shoreham [a] de la Royal Navy británica construido en Devonport Dockyard en 1931-1932. Después de las operaciones en tiempos de paz en la Estación África durante la década de 1930, Milford sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Su servicio en tiempos de guerra entre 1939 y 1943 involucró principalmente tareas de escolta de convoyes frente a África , pero en 1940 también participó en la Operación Catapulta y la Operación Amenaza , ambas dirigidas a las fuerzas francesas de Vichy en Dakar , Senegal , y en la Batalla de Gabón , en la que dañó El submarino francés de Vichy Poncelet fue tan severamente que Poncelet se hundió . Después de entrenar en 1944 y 1945, Milford fue puesto en reserva en 1946 y vendido en 1949. [2] [3]
El número de banderín original de Milford era L51 , pero se cambió a U51 en algún momento de mayo o junio de 1940. [3]
El Almirantazgo británico encargó cuatro balandras como parte del programa de construcción de 1930, dos de cada uno de los astilleros de Devonport y Chatham . Clasificados como barcos repetidos de clase Shoreham o Falmouth , estos, al igual que los cuatro balandros de clase Shoreham encargados bajo el programa de construcción de 1929, eran una versión alargada y mejorada de la clase Hastings del programa de 1928, que eran a su vez una modificación de la clase Bridgewater . . [4] [5] Estaban destinados a una doble función de servicio de patrulla en estaciones en el extranjero en tiempos de paz y de barrido de minas durante la guerra. [5] [6]
Milford tenía 85,75 m (281 pies 4 pulgadas) de largo total , con una manga de 10,67 m (35 pies) y un calado de 3,10 m (10 pies 2 pulgadas) a plena carga. El desplazamiento fue de 1.060 toneladas largas (1.080 t ) de carga estándar y 1.515 toneladas largas (1.539 t) de profundidad. [7] [8] Dos calderas acuotubulares de 3 tambores Admiralty alimentaban dos turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice. La maquinaria tenía una potencia de 2.000 caballos de fuerza (1.500 kW ), lo que daba una velocidad de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [8]
El armamento principal del barco consistía en dos cañones QF Mk V de 4 pulgadas (102 mm) montados hacia adelante y hacia atrás en la línea central del barco , con el cañón delantero en un montaje antiaéreo de alto ángulo (HA) y el cañón trasero. en un montaje de ángulo bajo (LA), adecuado solo para uso contra objetivos de superficie. Cuatro cañones de saludo de 3 libras completaron el armamento del barco. El armamento antisubmarino inicial constaba de cuatro cargas de profundidad . [9] [8] El barco tenía una tripulación de 100 oficiales y otros rangos. [8]
Milford recibió un pedido de Devonport Dockyard el 24 de abril de 1931 y se instaló el 14 de septiembre de 1931. Fue botado el 11 de junio de 1932 y terminado el 22 de diciembre de 1932 .
El armamento antiaéreo de Milford se mejoró durante las reparaciones en 1937 y 1939 reemplazando el cañón LA de 4 pulgadas de popa por un cañón HA y agregando una montura cuádruple para ametralladora Vickers .50 para tareas antiaéreas cercanas. En 1940 se añadió una segunda montura de ametralladora cuádruple .50, y las ametralladoras fueron reemplazadas por cuatro (más tarde cinco) cañones automáticos Oerlikon de 20 mm más adelante en la guerra. [11]
El armamento antisubmarino del barco también se incrementó gradualmente durante la guerra, y el número de cargas de profundidad transportadas aumentó de 15 a 60 y 90. [12] [8] Otros cambios durante la guerra incluyeron la instalación de radar . [7]
En el momento de su puesta en servicio , Milford se unió a la Estación África , que opera frente a las costas occidental y oriental de África . [13] [14] En febrero de 1934, visitó la isla Bouvet en el extremo Atlántico Sur , llevando a cabo operaciones de reconocimiento y confirmando la ubicación de la remota isla. [14] [15] Milford regresó al Reino Unido para ser reacondicionado en Portsmouth Dockyard en mayo de 1935, después de haber navegado más de 50.000 millas náuticas (92.600 km; 57.500 millas) en su primera comisión. [13] [14] Después de esta reparación, regresó a la Estación África y fue reacondicionada nuevamente en Portsmouth de octubre a diciembre de 1937. [13] En marzo de 1938, Milford visitó Tristan da Cunha , [16] y fue reacondicionada en Base naval Simon's Town en Simonstown, Sudáfrica , de enero a mayo de 1939. [13]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 hizo que la Estación África pasara a llamarse Estación del Atlántico Sur y Milford se transfiriera a su estación de guerra en Freetown , Sierra Leona . [3] [13] Milford se utilizó para escoltar convoyes entre Sudáfrica y Gibraltar, antes de someterse a otra reparación en Simonstown de enero a marzo de 1940. [3]
El 7 de julio de 1940, como parte de la Operación Catapulta , Milford , junto con el portaaviones Hermes y los cruceros Dorsetshire y HMAS Australia , llegaron frente a Dakar , Senegal , para obligar a los barcos de la Armada francesa (especialmente el acorazado Richelieu ) a unirse. con la Royal Navy o ser neutralizados para que no pudieran ser capturados por los alemanes (una operación similar, también parte de la Operación Catapulta, resultó en el ataque británico a Mers-el-Kébir en Orán , Argelia , el 3 de julio). Milford intentó entrar en el puerto de Dakar con un emisario para llevar a cabo negociaciones, pero los franceses se negaron a entrar. Durante la noche del 7 al 8 de julio, una lancha motora desde Milford se coló entre las defensas francesas y arrojó cuatro cargas de profundidad bajo la popa de Richelieu en un intento fallido de desactivar sus hélices, [ 17 ] [18] [19] luego Fairey. Los torpederos pez espada de Hermes atacaron a Richelieu , logrando un impacto de torpedo en el acorazado, dañando gravemente al barco francés. [20] Posteriormente, Milford regresó a sus funciones de defensa de convoyes en Freetown, pero el 23 de septiembre de 1940 participó en la Operación Amenaza , un intento fallido de apoderarse de Dakar mediante el desembarco de fuerzas francesas libres con el apoyo de la Marina Real. [21] Luego reanudó sus operaciones en Freetown. [3]
El 7 de noviembre de 1940, las fuerzas de la Francia Libre comenzaron desembarcos anfibios para capturar Gabón (en ese momento un territorio del África Ecuatorial Francesa ) de la Francia de Vichy , [22] lo que resultó en la Batalla de Gabón . Las fuerzas británicas, incluida Milford, proporcionaron cobertura para los desembarcos. A las 07:45 hora Alpha del 7 de noviembre, un hidroavión biplano Supermarine Walrus del crucero pesado HMS Devonshire [22] regresó de un vuelo de reconocimiento para informar que el submarino francés de Vichy Poncelet estaba anclado frente a Port-Gentil , a 8 millas náuticas (15 km). 9,2 millas) con rumbo 138 grados desde Cabo López . [22] [23] Milford estaba en patrulla antisubmarina al norte y noreste de Cabo López, y a las 15:52 hora Alfa, informó que Poncelet , que tenía órdenes de atacar los transportes que transportaban la fuerza de invasión francesa libre [24] Libreville [25] y se dirigía hacia la Bahía de los Baleiniers [25] – se había puesto en marcha. [22] A las 16:15, Milford informó que Poncelet zigzagueaba en la superficie en un rumbo de 60 grados, mientras que la propia Milford estaba haciendo 16 nudos (30 km/h; 18 mph) en un rumbo de 60 grados. [22] A las 16:19, Milford informó su propia posición como 00°20′S 008°50′E / 0.333°S 8.833°E / -0.333; 8.833 y que Poncelet estaba a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 millas) de distancia, con rumbo de 30 grados y todavía en un rumbo de 60 grados. [22]
Milford fue demasiado lento para interceptar a Poncelet mientras Poncelet permaneciera en la superficie y sin daños, por lo que el comandante del grupo de trabajo británico , el almirante John Cunningham , [23] ordenó a Devonshire que lanzara una morsa para atacar a Poncelet con la esperanza de dañarla o forzarla. zambullirse, lo que en cualquier caso la frenaría y le daría a Milford la oportunidad de alcanzarla. [22] [23] Devonshire lanzó el Walrus a las 16:50 hora alfa. [22] A las 17:00 hora alfa, Milford se reportó en 00°11′S 008°57′E / 0.183°S 8.950°E / -0.183; 8.950 y que Poncelet estaba a 6,5 millas náuticas (12,0 km; 7,5 millas) de distancia, haciendo 16 nudos (30 km/h; 18 mph) y con un rumbo de 39 grados. [22] La Morsa montó a Poncelet con dos cargas de profundidad de 100 libras (45 kg) , dañándola y obligándola a sumergirse. [22] [23]
A las 17:20 hora Alpha, Milford informó que Poncelet había alterado su rumbo hacia el oeste y se había sumergido y que se estaba enfrentando a Poncelet . [22] Poncelet disparó un torpedo a Milford que pasó por debajo de Milford sin explotar. [22] [26] Poncelet intentó disparar un segundo torpedo, pero se atascó en su tubo , despidió humo tóxico en el interior del submarino y creó una fuga. [22] [26] Milford cargó profundamente a Poncelet , dañándola y obligándola a salir a la superficie, luego abrió fuego contra ella. [25] Poncelet se sumergió nuevamente, pero resultó demasiado dañada para soportar la inmersión, y su tripulación corría el peligro de asfixia por el humo emitido por el torpedo, así lo informó el oficial al mando de Poncelet , Capitaine de corvette ( Capitán de corbeta ) Bertrand de Saussine. du Pont de Gault, ordenó al submarino salir a la superficie y a su tripulación abandonar el barco. [25] [26] Poco después de enfrentarse a Poncelet , Milford informó que Poncelet había emergido a 00°04′S 008°56′E / 0.067°S 8.933°E / -0.067; 8.933 . [22]
El crucero ligero británico HMS Delhi recibió órdenes a las 18:01 hora Alpha de acercarse a Poncelet y poner una tripulación de premio a bordo. [22] A las 18:05, Milford señaló que los motores del Poncelet se habían averiado y que se había rendido. [22] Una vez seguro de que su tripulación estaba a salvo, De Saussine regresó a bordo de Poncelet y abrió sus tomas de mar , hundiéndola a 00°20′S 008°50′E / 0,333°S 8,833°E / -0,333; 8.833 (Poncelet) para evitar que caiga en manos enemigas. [22] [26] Decidió permanecer a bordo mientras ella se hundía y se hundió con su barco, el único miembro de la tripulación de Poncelet perdido en su hundimiento. [25] [24] [26] [27] [28] A las 18:20, Milford informó que Poncelet había sido hundido y que estaba recogiendo supervivientes. [22] Aunque Delhi recibió órdenes de ayudar en el rescate, Milford trajo a bordo a los 54 supervivientes: tres oficiales y 51 soldados . [22]
Delhi informó a las 19:22 hora Alpha del 7 de noviembre de 1940 que estaba en compañía de Milford y el arrastrero naval auxiliar británico HMS Turcoman en 00°01′N 009°03′E / 0,017°N 9,050°E / 0,017 ; 9.050 y que los prisioneros de guerra de Poncelet pasarían la noche del 7 al 8 de noviembre a bordo del Milford . [22] Devonshire se reunió con Milford a las 05:45 hora alfa del 8 de noviembre de 1940 para recibir un informe completo sobre el compromiso de Milford con Poncelet . [22] Milford transfirió a los supervivientes de Poncelet a Delhi a las 07:45 hora alfa del 9 de noviembre de 1940, mientras una morsa de Devonshire sobrevolaba la escena para proporcionar cobertura antisubmarina. [22] En diciembre de 1940, Milford reanudó las operaciones de defensa de convoyes en Freetown. [3]
Entre el 8 de enero y el 1 de febrero de 1941, Milford se unió a la escolta de dos convoyes militares durante el tramo de sus viajes entre Freetown y el Cabo de Buena Esperanza . [3] Luego reanudó las tareas de defensa de convoyes locales en Freetown hasta mayo de 1941, cuando se trasladó a Simonstown para una reparación. [3] Una vez finalizado, permaneció en Simonstown de julio a octubre de 1941 para proporcionar defensa a los convoyes en el Atlántico Sur y el Océano Índico . [3] Regresó a Freetown en noviembre de 1941 para reanudar las operaciones de defensa de convoyes locales allí. [3]
Milford se unió a la escolta del Convoy WS15 durante el tramo de su viaje entre Freetown y Durban , Sudáfrica, entre el 29 de enero y el 13 de febrero de 1942, y luego se trasladó a Ciudad del Cabo , Sudáfrica. [3] Participó en la defensa de convoyes locales desde Ciudad del Cabo, incluido el servicio de escolta de convoyes entre Ciudad del Cabo y Durban. [3] Entre el 18 y el 23 de abril de 1942 escoltó un convoy militar en el tramo de su viaje Freetown-Ciudad del Cabo, y en mayo de 1942 regresó a Freetown para operaciones de defensa de convoyes locales allí. [3] Escoltó otro convoy desde Freetown a Ciudad del Cabo entre el 26 de mayo y el 6 de junio de 1942, y luego regresó a Freetown. [3]
En julio de 1942, Milford partió de Freetown a Río de Janeiro , Brasil , para una reparación en un astillero de la Armada brasileña . [3] Después de su finalización, regresó a Freetown en septiembre de 1942 para reanudar las tareas de escolta de convoyes locales. [3] Del 23 al 31 de octubre de 1942, se unió a la escolta de un convoy desde Freetown a Ciudad del Cabo. [3] Regresó a Freetown en noviembre de 1942 y permaneció allí en servicio de defensa de convoyes locales hasta julio de 1943. [3]
En agosto de 1943, Milford se dirigió al Reino Unido para realizar una reparación en el río Clyde . [3] Después de su finalización en septiembre de 1943, fue asignado al 40º Grupo de Escolta para la defensa de convoyes en la ruta Gibraltar - África Occidental - Reino Unido. [3] Mientras escoltaba a los convoyes SL 139 y MKS 30 , los convoyes fueron atacados con bombas planeadoras por aviones Heinkel He 177 de la Luftwaffe el 21 de noviembre de 1943. [3] Milford regresó al Reino Unido en diciembre de 1943 y estuvo internado en Ardrossan. , Escocia , debido al mal estado de su casco . [3]
En mayo de 1944, Milford se dirigió al río Tees para su reacondicionamiento y conversión en un objetivo de entrenamiento de submarinos y escolta para la décima flotilla de submarinos . [3] La conversión incluyó la eliminación de su armamento de guerra antisubmarina y la instalación de un pescante para la recuperación de torpedos y un radar de búsqueda de superficie Tipo 271 . [3] Al finalizar sus pruebas de reacondicionamiento, conversión y posconversión en octubre de 1944, se dirigió a Rothesay , Escocia, para unirse a la 10ª Flotilla de Submarinos. [3] Permaneció en Rothesay como escolta y objetivo de buques hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945. [3]
Después del final de las hostilidades, Milford continuó sus deberes de entrenamiento con la 10.ª Flotilla de Submarinos en Rothesay hasta diciembre de 1945, [3] cuando se transfirió a la 7.ª Flotilla de Submarinos para una reparación en el Clyde. [3] Fue puesta en reserva en 1946 y en la lista de eliminación en 1949. [3] Fue vendida a la British Iron & Steel Corporation (BISCO) el 3 de junio de 1949 para su desguace, [3] y llegó al patio de desguace. el 22 de julio de 1949. [3]