El HMS Berwick era un barco de tercera clase clase Elizabeth de 74 cañones de la Royal Navy , botado en el astillero de Portsmouth el 18 de abril de 1775, según un diseño de Sir Thomas Slade . [1] [2] Luchó contra los franceses en la batalla de Ushant (1778) y contra los holandeses en la batalla de Dogger Bank (1781) . Los franceses la capturaron en la acción del 8 de marzo de 1795 durante las Guerras Revolucionarias Francesas y sirvió con ellos con cierto éxito entonces y al comienzo de las Guerras Napoleónicas hasta que los británicos la recuperaron en la Batalla de Trafalgar . Berwick se hundió poco después en una tormenta.
Como uno de los barcos más nuevos de línea, fue encargado en diciembre de 1777. [2] Tras la entrada de Francia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1778, Berwick se unió a la Flota del Canal. En julio participó en la Batalla de Ushant bajo el mando del Capitán el Excmo. Keith Stewart . Sirvió en la Flota del Canal durante 1779. [ cita necesaria ]
En 1780 fue enviada a las Indias Occidentales como parte de un escuadrón al mando del comodoro Walshingham que fue enviado para reforzar la flota al mando de Sir George Rodney. Pero los barcos de Walshingham llegaron demasiado tarde para las batallas de ese año y luego fue enviado a Jamaica. [ cita necesaria ] El teniente en este viaje fue John Hunter , quien más tarde se convirtió en almirante y segundo gobernador de Nueva Gales del Sur . [3]
Mientras Berwick estaba en la estación de Jamaica , sufrió graves daños por el huracán de las Indias Occidentales de octubre de 1780, que la desmanteló por completo y la arrojó mar adentro. Los daños la obligaron a regresar a Inglaterra, cruzando el Atlántico, para ser reparado. [ cita necesaria ]
Después de las reparaciones, Berwick navegó hacia el Mar del Norte, donde el capitán Stewart se convirtió en comandante en jefe de la estación. El Mar del Norte se estaba convirtiendo en una ruta de convoyes cada vez más importante porque los escuadrones franceses y españoles que navegaban por los accesos occidentales al Canal de la Mancha habían hecho que esa ruta fuera insegura para los convoyes británicos. [ cita necesaria ]
En 1781 Berwick estaba bajo el mando del capitán John Ferguson. El 17 de abril, ella, con Belle Poule , capturó al corsario Callonne , bajo el mando de Luke Ryan. [4] Calonne tenía sólo dos años, era un navegante rápido y estaba bien equipado para un viaje de tres meses. Tenía una tripulación de 200 hombres y estaba armada con veintidós cañones de 9 libras, seis cañones de 4 libras y seis carronadas de 12 libras . [5]
Cuando el Almirantazgo británico recibió la noticia de que los holandeses, que se habían unido a la guerra a principios de 1781, estaban preparando un escuadrón para el servicio en el Mar del Norte, reforzó Berwick con un escuadrón al mando del vicealmirante Sir Hyde Parker , que había izado su bandera en Fortaleza . Berwick también recibió dos carronadas de 68 libras para su cubierta de popa . [6] : 46
El 15 de agosto, mientras escoltaba un convoy de 700 buques mercantes desde Leith al Báltico , el escuadrón de Parker de siete barcos de línea se encontró con un escuadrón holandés al mando del contraalmirante Johan Zoutman , que también constaba de siete barcos de línea, pero que también estaba cargado con un convoy. En la siguiente batalla de Dogger Bank , Berwick sufrió un total de 16 muertos y 58 heridos. [7]
Después de la guerra, Berwick fue liquidado en 1783 y puesto en régimen ordinario . [2]
Fue comisionada nuevamente el 1 de enero de 1793 bajo el mando del capitán Sir John Collins. [2] Al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas, lo embarcó hacia el Mediterráneo el 22 de mayo para unirse a la flota al mando del almirante Lord Hood . Bajo Hood, Berwick participó en las operaciones de Toulon a finales de año. [2]
Collins murió en marzo de 1794. Sus sucesores fueron, en poco tiempo, los capitanes William Shield, George Campbell, George Henry Towry y, por último, William Smith. [2]
A principios de 1795, Berwick estaba reacondicionándose en la bahía de San Fiorenzo, Córcega, cuando sus mástiles inferiores, despojados de los aparejos, rodaron por la borda y se perdieron. [8] Un consejo de guerra apresurado despidió a Smith, al primer teniente y al capitán del barco. Después de instalar un aparejo de jurado , Berwick , bajo el mando del capitán Adam Littlejohn, zarpó para unirse a la flota británica en Livorno , pero se topó con la flota francesa. [9] En la acción que siguió, los franceses capturaron Berwick . [8]
A las 11 de la mañana, cerca de Cap Corse , la fragata francesa Alceste pasó a sotavento y abrió fuego a tiro de mosquete en la proa de sotavento del Berwick . Minerve y Vestale pronto ocuparon sus puestos en el barrio de Berwick . Al mediodía, sus aparejos estaban cortados en pedazos y todas las velas estaban hechas jirones. Durante la batalla, cuatro marineros resultaron heridos y un disparo de barra decapitó a Littlejohn; él fue el único hombre asesinado. [2] El mando luego recayó en el teniente Nesbit Palmer, quien consultó con los demás oficiales. Palmer decidió que Berwick no podía escapar en su estado de discapacidad y que toda resistencia adicional era inútil; Luego ordenó que Berwick usara sus colores. [10]
Los franceses la remolcaron de regreso a Toulon y posteriormente la comisionaron en la Armada francesa como Berwick , [2] bajo el mando de Louis-Jean-Nicolas Lejoille . [11]
En septiembre de 1795, zarpó de Toulon hacia Terranova como parte de un escuadrón de seis barcos de línea al mando del contraalmirante de Richery. En octubre, el escuadrón de Richery se unió al convoy británico de Esmirna , tomando 30 de 31 barcos y retomando el Censeur de 74 cañones . La escuadra atracó entonces en Cádiz, donde permaneció reacondicionándose durante el resto del año.
El 4 de agosto de 1796, Richery finalmente zarpó de Cádiz hacia América del Norte con sus siete barcos de línea. Su escuadrón fue escoltado hacia el Atlántico por el almirante español Don Juan de Lángara , con 20 barcos de línea. En septiembre, Richery destruyó la flota pesquera británica de Terranova.
En noviembre, Berwick regresó a Rochefort con cuatro de los otros barcos del escuadrón de Richery, antes de navegar hacia Brest .
En 1803, Berwick estaba de regreso en el Mediterráneo en Toulon.
En marzo de 1805, Berwick zarpó hacia las Indias Occidentales como parte de una flota de 11 barcos de línea franceses al mando del vicealmirante Villeneuve . Frente a Cádiz, a la flota se unieron el barco de 74 cañones Aigle y seis barcos de línea españoles al mando del vicealmirante Gravina. Cuando la flota llegó a las Indias Occidentales, Villeneuve envió al comodoro Cosmao-Kerjulien con el Pluton y el Berwick para atacar la posición británica en Diamond Rock , que se rindió el 2 de junio.
Cuando Villeneuve se enteró de que Nelson lo había seguido a las Indias Occidentales, se embarcó hacia Europa. Sir Robert Calder , con 15 barcos de línea, interceptó a los franceses frente al cabo Finisterre . Después de un violento intercambio de artillería, las flotas se separaron en la niebla. Agotados tras seis meses en el mar, los franceses anclaron en Ferrol antes de navegar hacia Cádiz para descansar y reponer fuerzas. Con su mando en duda y queriendo encontrarse con la flota británica para conseguir una victoria decisiva, Villeneuve abandonó Cádiz para encontrarse con la flota británica cerca del cabo Trafalgar .
El 21 de octubre de 1805, Berwick luchó en la batalla de Trafalgar , donde Aquiles la volvió a capturar. Berwick se hundió cerca de Sanlúcar en la tempestad al día siguiente después de que sus prisioneros franceses cortaran sus cables. [7] [12] Aunque Donegal estaba cerca y rápidamente envió barcos, muchas de las aproximadamente 200 personas a bordo del Berwick perdieron la vida. [12]