Los tanques de desembarco Mark 8 (también conocidos como LCT (8) o LCT Mark VIII ) eran buques tanque de desembarco operados por las Fuerzas Armadas británicas . Los buques se basaron en un diseño estadounidense, pero se convirtieron en buques oceánicos capaces de navegar y operar en el Lejano Oriente .
Aunque se encargaron 187 buques, el final de la Segunda Guerra Mundial significó que sólo 30 se completaron para el servicio en la Royal Navy , mientras que otros 6 se vendieron a civiles. Doce de los buques de la Royal Navy fueron, a partir de 1957, transferidos al ejército británico ; inicialmente fueron operados por el Royal Army Service Corps , que luego se convirtió en el Royal Corps of Transport . Entre 1958 y 1966, los otros 18 barcos de la Royal Navy fueron transferidos o vendidos a armadas extranjeras o compañías civiles, convertidos para otros usos o eliminados de otro modo. Varios Army Mark 8 también se vendieron a potencias extranjeras, y el diseño fue operado por la Marina Real de Malasia , la Armada francesa , la Armada de Singapur y el Ejército de las Comoras .
Durante su vida útil, los buques de esta clase operaron durante la crisis de Suez y la confrontación con Indonesia , y participaron en la instalación y suministro de bases de armas guiadas en las Hébridas como parte de la Operación Hardrock, principalmente transportando equipos desde Cairnryan, cerca de Stranraer, al remota isla de St. Kilda.
Finalmente, fueron reemplazados por barcos de clase Mesa Redonda . [1]
En octubre de 1943, el Director de Construcción Naval recibió instrucciones de preparar planes para una clase de embarcaciones tanque de desembarco adecuadas para viajar y operar en el Lejano Oriente . [2] Tenían que ser capaces de realizar operaciones oceánicas y mantenerse al día con los convoyes de infantería y barcos de desembarco . [3] [4] Mayores alcances y períodos más prolongados de operación sostenida que en los teatros europeos o mediterráneos requerirían un buque más grande con mejor capacidad de navegación . [2] El diseño y las capacidades estuvieron fuertemente influenciados por el Mark 7 LCT de los Estados Unidos (que luego fue recategorizado como Landing Ship Medium ), que era capaz de transportar múltiples tanques a lo largo de grandes distancias. [5] El Mark 8 fue una síntesis de las mejores cualidades de los buques de guerra anfibios anteriores: el diseño se basó en una versión ampliada del Mark 4 LCT , incorporando su construcción liviana y su idoneidad para la producción en masa, al tiempo que incluía la robustez del Diseño del Mark 3 y adopción del diseño de la proa y otros elementos del tanque del barco de desembarco Mark 2 . [2] [3]
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Las embarcaciones tenían 225 pies (69 m) de largo entre perpendiculares y 231,2 pies (70,5 m) de largo en total , con una manga de 38 pies (12 m). [6] Aunque conservaba la cubierta del tanque abierta de diseños LCT anteriores, el Mark 8 estaba protegido por una sección de proa más alta, que estaba equipada con puertas eléctricas y rampa. [4] La capacidad era de ocho tanques de 30 toneladas, hasta 13 camiones de 3 toneladas completamente cargados o 350 toneladas de carga. [3] [7] El desplazamiento máximo y el calado variaron dependiendo de la carga: los camiones darían como resultado un desplazamiento de 650 toneladas, un calado de 3 pies (0,91 m) en la proa y un calado de 4 pies y 8 pulgadas (1,42 m). calado en la popa; para los tanques, era de 780 toneladas, 3 pies y 9 pulgadas (1,14 m) hacia adelante y 5 pies (1,5 m) hacia atrás; mientras que una carga completa resultó en un desplazamiento de 880 toneladas y calados de 4 pies 8 pulgadas (1,42 m) y 5 pies 2 pulgadas (1,57 m). [3] El desplazamiento máximo fue de 1.017 toneladas. [6] Los calados más profundos en comparación con los buques anteriores ayudaron a mejorar el comportamiento en el mar. [2]
Una sala de máquinas ampliada en comparación con diseños anteriores permitió la instalación de cuatro motores diésel Davey Paxman 12TPM de 12 cilindros y 460 caballos de fuerza (340 kW) , acoplados en dos conjuntos en tándem para impulsar los dos ejes de hélice. [2] [7] [8] Estos tenían una potencia combinada máxima de 1.840 caballos de fuerza de freno (1.370 kW) (aproximadamente el doble que los LCT anteriores), aunque la potencia estaba limitada a 1.600 caballos de fuerza de freno (1.200 kW). [2] [4] La velocidad de crucero era de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph), con una velocidad máxima de 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph). [6] [7] La lancha de desembarco podría viajar 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a velocidad de crucero, o 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [6] [7]
La sala de máquinas ampliada requirió un alargamiento de la cubierta de popa , lo que permitió mejores espacios de alojamiento y una superestructura ampliada. [4] [7] Durante el diseño, la dotación del buque se fijó en 25 (incluidos tres oficiales), pero a fines de la década de 1960, esto se había ampliado a entre 33 y 37. [3] [6] [7] Se proporcionó alojamiento adicional para hasta 42 personas (incluidos seis oficiales): normalmente las tripulaciones de cualquier vehículo que se transporte. [2] Para la defensa, los buques estaban equipados con cuatro cañones Oerlikon individuales de 20 mm . [7] También había planes para equipar algunos de los buques con un Hedgerow: [3] un mortero antisubmarino Hedgehog modificado que se dispararía para limpiar minas y obstrucciones de las playas antes del desembarco de tropas. [ cita necesaria ] El puente, la oficina de telegrafía inalámbrica y las plataformas de armas estaban blindados con un revestimiento D1 HT de 0,25 pulgadas (6,4 mm) y 15 libras (6,8 kg). [2] [3] [7]
Se encargaron 187 buques. [9] Fueron identificados con los números de banderín L4001 al L4187. [7] Se encargaron 96 en el lote inicial el 7 de abril de 1944. [10] A esto le siguieron pedidos de 9 en fecha desconocida, 22 el 9 de octubre de 1944, lotes de 20, 16 y 12 en fechas desconocidas a finales de 1944. , luego los últimos 12 el 6 de enero de 1945. [11]
Los astilleros y empresas involucradas en la construcción de los buques incluyeron Stockton Construction en Thornaby (46), A. Findlay en Old Kilpatrick (27), Arrol en Alloa (25), Tees-Side Bridge en Middlesbrough (17), MacLellan en Bo'ness . (12), Puente Motherwell en Meadowside (12), Fairfield en Chepstow (12), Redpath Brown en Meadowside (11), Cleveland Dockyard en Middlesbrough (7), Warren Point Shipyard (8), Lagan en Belfast (8) y Blanco en Cowes (2). [12] Además, las secciones individuales del casco fueron fabricadas por Cargo Fleet de Stockton , Cleveland Bridge de Darlington , Whessoe Foundry de Darlington , Head Wrightson de Thornaby y Appleby-Frodingham. [13] Se proporcionaron diseños de construcción tanto para versiones remachadas como soldadas. [2]
El primer buque se completó en junio de 1945. [9] Se completaron 30 para la Royal Navy antes de que el final de la Segunda Guerra Mundial significara que los buques ya no eran necesarios; Ninguno de los completados estuvo en servicio en tiempos de guerra. [4] [9] De los 157 restantes, 6 se vendieron para el servicio civil (4 directamente, 2 a partes intermedias para su conversión), mientras que el resto fueron cancelados, desguazados en su estado incompleto o eliminados de otra manera. [9] [12]
Nueve barcos de la clase (HM Ships Redoubt , Rampart , Citadel , Parapet , Bastion , Counterguard , Portcullis , Sallyport y Buttress ) sirvieron durante la crisis de Suez de 1956 bajo el control de la Royal Navy, [14] mientras que un décimo (L4086, más tarde llamado HMAV Arromanches ) operado con una tripulación civil. [15]
En 1961, Bastion , Redoubt y el buque de desembarco tanque HMS Striker transportaron provisiones y vehículos pesados desde Bahrein a Kuwait en apoyo de la Operación Vantage . [16]
La crisis de Suez puso de relieve la necesidad del ejército de entrenar a las tripulaciones de las lanchas de desembarco para responder a emergencias similares. [17] A partir de 1957, doce LCT (8) fueron transferidos al Ejército y estacionados en Portsmouth : siete ingresaron al servicio militar entre enero y marzo de ese año, mientras que los otros cinco lo hicieron más tarde. [15] Los barcos recibieron nombres de batallas de la Segunda Guerra Mundial y estaban tripulados por hombres de la 76 Compañía, Royal Army Service Corps (RASC). [15] La Unidad de Capacitación en Transporte Acuático RASC, inicialmente con base en Fort Victoria en la Isla de Wight y más tarde en Portsmouth, comenzó a impartir cursos de capacitación LCT y proporcionó tripulaciones a los buques (hombres de su Servicio Nacional ) hasta que la unidad cerró en 1962. [17]
En 1957-1958, varios de los LCT participaron en la Operación Hardrock, una operación conjunta del Ejército y la RAF para crear una estación de seguimiento de armas guiadas en la isla de St Kilda, Escocia, en las Hébridas . [18] Los barcos realizaron viajes de exploración y posteriormente entregaron hombres y equipos desde la base continental en Cairnryan, en Loch Ryan, a islas como St Kilda , South Ford y Lochboisdale . [19] En los años siguientes, realizaron viajes de suministro desde su base en Cairnryan a las islas. [20] Los aterrizajes fueron peligrosos debido al clima y las condiciones de la playa, y en una ocasión, Abbeville quedó varado en Village Bay en St Kilda durante tres días. [20]
En 1960, tres de las LCT ( Ardenas , Agedabia y Arromanches ) fueron transferidas a Singapur . [21] Mientras estaban en servicio allí, llevaron a cabo actividades rutinarias de transporte y vertido de municiones, y fueron desplegados en la Confrontación de Indonesia en 1962. Al año siguiente se enviaron dos LCT más ( Amberes y Arakan ) a la región. [22]
En 1965/66, el L4061 RASCV/HMAV Audemer transportó un alternador GEC de 52 toneladas (el peso combinado con el transportador era de 82 toneladas), así como un transformador y otros equipos, a Jersey en las Islas del Canal. La embarcación aterrizó en la bahía de St Aubins, justo debajo del embarcadero de La Haule. Esto fue parte de la instalación de la primera turbina de vapor de 30 MW en la entonces en construcción central eléctrica La Collette en St Helier.
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Cuando los LCT entraron en servicio por primera vez con el ejército británico, fueron designados como Buques del Cuerpo de Servicio del Ejército Real (RASCV). En 1965, el RASC se fusionó con el brazo de transporte del Cuerpo de Ingenieros Reales para formar el Cuerpo Real de Transporte . [23] Al año siguiente, una Orden Real dictó que todos los buques RCT cambiarían su prefijo a Buque del Ejército de Su Majestad (HMAV). [24]
A finales de la década de 1950, Jawada fue cedida a Qatar Petroleum Company . [25] La lancha de desembarco se volvió a poner en servicio brevemente a finales de 1956 y principios de 1957 para servir como embarcación auxiliar para el crucero HMS Superb , que estaba de visita en Bahrein para realizar ejercicios de guerra anfibia. [25]
Buttress fue vendido a la Armada francesa en julio de 1965: fue redesignado como L 9061 y luego como Issole . [6] [26] Luego fue revendida al ejército de Comoras en 1976 y operó como el buque de guerra Ville de Nimachova . [26] Counterguard fue vendido a la Marina Real de Malasia en 1965 y rebautizado como Sri Langkawi . [6] El buque operó con este nombre, hasta febrero de 1968, cuando fue enajenado. [27] Ardennes y Arromanches fueron vendidos a la Armada de Singapur en 1970, operando como Cairn Hill y Tanglin . [28] [29]
