Hélène Iswolsky (Елена Александровна Извольская, nacida en 1896, Tegernsee , Alemania ; fallecida en 1975, Cold Spring, Nueva York , Estados Unidos) fue una noble rusa , refugiada política anticomunista , escritora, traductora y periodista. Criada como ortodoxa rusa , fue recibida en la Iglesia católica en Francia y más tarde se convirtió en oblata , tomando el nombre de Hermana Olga.
La novelista estadounidense Flannery O'Connor , que "solía ir con su sobrino", describió más tarde a Iswolsky como "una católica de persuasión del rito oriental y una especie de movimiento ecuménico católico unipersonal ". [1]
Hélène Iswolsky nació en 1896 en la familia de Alexander Izvolsky , un diplomático ruso, y la condesa Marguerite von Toll, una noble alemana del Báltico . A través de su padre, era sobrina del procurador superior del Santísimo Sínodo , Pyotr Izvolskiy.
Su padre fue embajador del gobierno imperial ruso en distintos países de Europa y Japón de 1894 a 1910, luego ministro de Asuntos Exteriores y, de 1910 a 1917, embajador en Francia.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Isvolsky y su madre se encontraban en Constanza , Gran Ducado de Baden , Alemania Imperial , mientras viajaban desde Rusia de regreso a Francia . Mientras la madre de Iswolsky suplicaba al Herr Kommandant de la ciudad , un general del ejército imperial alemán , permiso para salir del país, llegó un mensajero, desmontó de una motocicleta y gritó: "¡Alemania ha declarado la guerra a Rusia!". Luego, el mensajero volvió a subirse a su motocicleta y se fue. Iswolsky escribió más tarde: "Al sonido de esa partida, me pareció que los mismos cielos caían sobre mi cabeza. Escuché el estrépito de un mundo que nunca volvería a ser el mismo". Aunque Iswolsky y su madre eran enemigas en tiempos de guerra, el general explicó que, como todavía no había recibido oficialmente un informe sobre el estallido de la guerra, aún podía expedir los documentos necesarios para que ambas mujeres abandonaran Alemania y se dirigieran a la neutral Suiza. . Iswolsky y su madre finalmente llegaron a París el 3 de agosto de 1914, el día en que Alemania declaró la guerra a Francia. [2]
En París durante la guerra, Iswolsky se hizo cargo de los soldados heridos y moribundos en el Hôpital Russe . Después de la Revolución de Febrero , Iswolsky se enteró de que ella y todos los demás médicos y enfermeras rusos que trabajaban allí habían estado bajo vigilancia de las oficinas de París de la policía secreta zarista , u Okhrana . [3]
Isvolsky se ganaba la vida trabajando para revistas francesas, traduciendo del ruso al francés y al inglés, y del francés al ruso (entre otras, las obras filosóficas de Nicolás Berdyaev y Vyacheslav Ivanov ). En 1923, se convirtió de la ortodoxia a la Iglesia greco-católica rusa . El rito de incorporación a la Iglesia católica fue en un monasterio benedictino, donde conoció a dos monjas de origen ruso, Paula y Eustochia Komarov (madre e hija).
Después de su conversión, Iswolsky asistió regularmente a la Divina Liturgia en la Iglesia de la Santísima Trinidad, ubicada cerca de la Porte d'Italie en París. Posteriormente elogió al párroco, Mons. Alexander Evreinov , en sus memorias. Evreinov ofreció el rito bizantino sin los préstamos del rito latino comúnmente añadidos en Galicia , y "uno podría haberse sentido en un servicio ortodoxo, excepto que se ofrecieron oraciones por el Papa y nuestro jefe jerárquico, el Arzobispo de París". Iswolsky añadió que la capilla, aunque humilde, "estaba decorada con el mejor gusto y según el más estricto estilo religioso ruso; el iconostasio era obra de un pintor ruso muy versado en la iconografía oriental antigua. El panel central era una copia fiel de la Trinidad de Rubleff ." [4]
Iswolsky conoció y se hizo amigo de la poetisa Marina Tsvetaeva en una cena literaria en Meudon . A su llegada, se acercaron a Iswolsky y le dijeron: "Soy Marina Tsvetaeva y tengo un mensaje para usted de parte de Boris Pasternak ". Tvetaeva explicó que Pasternak había leído y disfrutado la traducción de Iswolsky al francés de su poema sobre la Revolución Rusa de 1905 . [5]
En 1931, Iswolsky fue a Nagasaki en Japón, donde se casó y se convirtió en la baronesa R. Ungern-Sternberg. El matrimonio fue infeliz y, en 1932, regresó a París y desde entonces utilizó únicamente su nombre original.
En 1941, Isvolsky se mudó de Francia a Estados Unidos. Se detuvo en la ciudad de Nueva York y, por primera vez, recibió el apoyo de la Fundación Tolstoi. Aquí conoció a Irma Manziarli, que nació en San Petersburgo y cuyos padres eran protestantes alemanes. Durante las reuniones en casa de Manziarli, tuvo la idea de publicar una revista ecuménica. Entre los fundadores de la revista se encontraban personas como Vasily Janowski, el escritor y médico, Arthur Lourie , compositor y converso al catolicismo y Alexander Kazembek , líder del partido de los Mladorossi . El título de la revista, La Hora Tercera , fue tomado de los Hechos de los Apóstoles (Hechos 2, 4-17). El primer número se publicó en 1946 en tres versiones: inglés, ruso y francés. En total se publicaron diez números. El último, en 1976 tras la muerte de Isvolsky, estuvo dedicado a ella. El propósito de la revista era unir a todos los cristianos: católicos, ortodoxos y protestantes. La revista publicó trabajos de autores como Simone Weil , Edith Stein , Madre Maria Skobtsova y Pierre Teilhard de Chardin . Asistieron los eminentes eruditos Jacques Maritain , Karl Barth y Jean Daniélou . Cuando fue posible, Hélène visitó Rusia. Inicialmente, con Dorothy Day viajó en tren desde Moscú a Vladivostok .
En 1961, hizo un viaje en coche por la ruta Leningrado - Novgorod - Moscú - Vladimir - Tula - Oryol - Kharkiv - Poltava - Kiev . En Moscú, visitó la tumba de Vladimir Solovyov , donde recogió algo de tierra (en diciembre de 1975 en Tivoli, Nueva York , la tierra fue colocada en su tumba). En Estados Unidos se unió al movimiento social Trabajador Católico . Isvolsky, de unos 60 años, vivió a veces en Tívoli. No lejos de Tívoli había un pequeño monasterio benedictino y ella comenzó a tomar parte activa en su vida espiritual. En 1972, el monasterio se mudó a unas 50 millas al sur, a Cold Spring, Nueva York , y en el verano de 1974, se mudó de la ciudad de Nueva York a Cold Spring para estar más cerca. Los hermanos la ayudaron a mantener una biblioteca y un archivo extenso. Iswolsky murió la víspera de Navidad de 1975, en un hospital cerca de Cold Spring. Poco antes de su muerte, se convirtió en oblata de la abadía benedictina católica tradicionalista de Regina Laudis , tomando el nombre de Olga.