Entre 780 y 1180 , el Imperio bizantino y los califatos abasí y fatimí en las regiones de Irak , Palestina , Siria , Anatolia y el sur de Italia libraron una serie de guerras por la supremacía en el Mediterráneo oriental. Después de un período de guerra fronteriza indecisa y lenta, una serie de victorias bizantinas casi ininterrumpidas a finales del siglo X y principios del XI permitieron a tres emperadores bizantinos, a saber, Nicéforo II Focas , Juan I Tzimisces y finalmente Basilio II, recuperar el territorio perdido por las conquistas musulmanas en las guerras árabe-bizantinas del siglo VII bajo la decadente dinastía heracliana . [3]
En consecuencia, los bizantinos tomaron grandes partes de Siria, [3] excluyendo su capital, Damasco , aunque fuera solo por unos pocos años, con un nuevo tema de Siria integrado en el imperio en expansión. Además de las ganancias naturales de tierra, riqueza y mano de obra recibidas de estas victorias, los bizantinos también infligieron una derrota psicológica a sus oponentes al recuperar territorio considerado sagrado e importante para la cristiandad , en particular la ciudad de Antioquía, lo que permitió a Bizancio mantener dos de los cinco patriarcas más importantes de la cristiandad , los que conformaban la Pentarquía . [4]
No obstante, los árabes siguieron siendo un feroz oponente de los bizantinos y una recuperación fatimí temporal después de c. 970 tenía el potencial de revertir muchas de las victorias anteriores. [5] Y aunque Bizancio tomó grandes partes de Palestina , Jerusalén quedó intacta y la victoria ideológica de la campaña no fue tan grande como podría haber sido si Bizancio hubiera recuperado esta sede patriarcal de la cristiandad. Los intentos bizantinos de detener la lenta pero exitosa conquista árabe de Sicilia terminaron en un rotundo fracaso. [6] Siria dejaría de existir como provincia bizantina cuando los turcos tomaron la ciudad de Antioquía en c . 1084. Los cruzados recuperaron la ciudad para la cristiandad en 1097 y establecieron un protectorado bizantino sobre los reinos cruzados en Jerusalén y Antioquía bajo Manuel I Comneno . [7] La muerte de Manuel Comneno en 1180 puso fin a las campañas militares lejos de Constantinopla y después de la Cuarta Cruzada, tanto los bizantinos como los árabes se vieron envueltos en otros conflictos hasta que fueron conquistados por los turcos otomanos en los siglos XV y XVI, respectivamente.
En 629, el conflicto entre el Imperio bizantino y los árabes comenzó cuando ambas partes se enfrentaron en la Batalla de Mu'tah . Habiéndose convertido recientemente al Islam y unificado por el llamado del Profeta islámico a una Yihad (lucha) contra los imperios bizantino y persa, avanzaron rápidamente y aprovecharon el caos del Imperio bizantino, que no había consolidado completamente sus readquisiciones de las invasiones persas en c. 620. Para 642, el Imperio había perdido Egipto, Palestina, Siria y Mesopotamia. [8] A pesar de haber perdido dos tercios de su tierra y recursos (sobre todo el suministro de grano de Egipto), el Imperio retuvo 80.000 tropas, gracias a la eficiencia del sistema Thema y una economía bizantina reformada destinada a abastecer al ejército con armas y alimentos. [9] Con estas reformas, los bizantinos pudieron infligir una serie de derrotas contra los árabes; dos veces en Constantinopla en 674 y 717 y en Akroinon en 740. [ 10] Constantino V , hijo de León III (que había llevado a Bizancio a la victoria en 717 y 740) continuó los éxitos de su padre al lanzar una ofensiva exitosa que capturó Teodosioupolis y Melitene . No obstante, estas conquistas fueron temporales; la controversia iconoclasta, el gobierno ineficaz de Irene y sus sucesores junto con la resurrección del Imperio romano de Occidente bajo el Imperio carolingio franco y las invasiones búlgaras significaron que los bizantinos estaban a la defensiva nuevamente.
Entre 780 y 824, los árabes y los bizantinos se establecieron en escaramuzas fronterizas, con incursiones árabes en Anatolia respondidas de la misma manera por incursiones bizantinas que "robaban" súbditos cristianos del califato abasí y los establecían por la fuerza en las tierras agrícolas de Anatolia para aumentar la población (y así proporcionar más agricultores y más soldados). Sin embargo, la situación cambió con el ascenso al poder de Miguel II en 820. Obligado a lidiar con el rebelde Tomás el Eslavo , Miguel tenía pocas tropas de sobra contra una pequeña invasión árabe de 40 barcos y 10.000 hombres contra Creta , que cayó en 824. [11] Un contraataque bizantino en 826 fracasó miserablemente. Peor aún fue la invasión de Sicilia en 827 por los árabes de Túnez. [11] Aun así, la resistencia bizantina en Sicilia fue feroz y no sin éxito, mientras que los árabes se vieron rápidamente plagados por el cáncer del Califato: las disputas internas. Ese año los árabes fueron expulsados de Sicilia pero debían regresar.
En 829, Miguel II murió y fue sucedido por su hijo Teófilo . Teófilo recibió una dieta mixta de éxitos y derrotas contra sus oponentes árabes. En 830 d. C., los árabes regresaron a Sicilia y después de un asedio de un año arrebataron Palermo a sus oponentes cristianos y durante los siguientes 200 años permanecerían allí para completar su conquista, en la que nunca faltaron los contraataques cristianos. [12] Mientras tanto, los abasíes lanzaron una invasión de Anatolia en 830 d. C. Al-Ma'mun triunfó y se perdieron varios fuertes bizantinos. Teófilo no se rindió y en 831 capturó Tarso de los musulmanes. [13] La derrota siguió a la victoria, con dos derrotas bizantinas en Capadocia seguidas por la destrucción de Melitene , Samosata y Zapetra por las vengativas tropas bizantinas en 837. Sin embargo, Al-Mu'tasim ganó la partida con sus victorias de 838 en Dazimon , Ancira y finalmente en Amorium [13] —se presume que el saqueo de este último causó gran dolor a Teófilo y fue uno de los factores de su muerte en 842.
Miguel III tenía sólo dos años cuando murió su padre. Su madre, la emperatriz Teodora, asumió la regencia. Después de que la regencia finalmente eliminara la iconoclasia , se reanudó la guerra con los sarracenos. Aunque una expedición para recuperar Creta fracasó en 853, los bizantinos obtuvieron tres éxitos importantes en 853 y 855. Una flota bizantina navegó sin oposición en Damietta y prendió fuego a todos los barcos en el puerto, regresando con muchos prisioneros. [14] Mejor aún para Constantinopla fue la defensa desesperada e inútil del emir de Melitene, cuyo reino fue perdido por los árabes para siempre. [15] El insulto se sumó a la herida para los árabes cuando el gobernador árabe de Armenia comenzó a perder el control de su dominio. Después del siglo IX, los árabes nunca estarían en una posición dominante en Oriente.
En Occidente, sin embargo, las cosas siguieron el camino sarraceno: Messina y Enna cayeron en 842 y 859, mientras que el éxito islámico en Sicilia animó a los guerreros de la Yihad a tomar Bari en 847, estableciendo el Emirato de Bari que duraría hasta 871. Al invadir el sur de Italia , los árabes atrajeron la atención de las potencias francas del norte.
Miguel III decidió remediar la situación recuperando Creta de manos de los árabes. La isla proporcionaría una base excelente para las operaciones en el sur de Italia y Sicilia o, al menos, una base de suministro para permitir que las tropas bizantinas, que aún resistían, resistieran. En 865, Bardas , tío materno de Miguel III y uno de los miembros más destacados de su regencia, se disponía a lanzar una invasión cuando se descubrió un posible complot contra su esposa por parte de Basilio I y Miguel III (el primero era el futuro emperador y favorito del segundo). De este modo, la Creta islámica se salvó de una invasión por parte del mayor general de Bizancio en ese momento. [16]
Al igual que su predecesor asesinado, el reinado de Basilio I fue una mezcla de derrotas y victorias contra los árabes. El éxito bizantino en el valle del Éufrates en el este se complementó con éxitos en el oeste, donde los musulmanes fueron expulsados de la costa dálmata en 873 y Bari cayó ante los bizantinos en 876. [17] Sin embargo, Siracusa cayó en 878 ante el Emirato siciliano y sin más ayuda la Sicilia bizantina parecía perdida. [17] En 880 Taranto y gran parte de Calabria cayeron ante las tropas imperiales. Calabria había sido el granero de Roma antes de Egipto , por lo que esto fue más que una mera victoria propagandística.
Basilio I murió en 886, convencido de que el futuro León VI el Sabio era en realidad su hijo ilegítimo con su amante Eudoxia Ingerina . El reinado de León VI tuvo malos resultados contra los árabes. El saqueo de Tesalónica en 904 por los sarracenos de Creta fue vengado cuando un ejército y una flota bizantinos se abrieron paso hacia Tarso y dejaron el puerto, tan importante para los árabes como Tesalónica lo era para Bizancio, en cenizas. [18] Los únicos otros eventos notables incluyeron la pérdida de Taormina en 902 y un asedio de seis meses a Creta. La expedición partió cuando la noticia de la muerte del emperador llegó a Himerios , comandante de la expedición, y luego fue casi completamente destruida (Himerios escapó) no lejos de Constantinopla. [19]
Hasta ese momento, el Imperio bizantino se había preocupado únicamente de sobrevivir y de conservar lo que ya tenía. Numerosas expediciones a Creta y Sicilia recordaron tristemente los fracasos de Heraclio , aunque la conquista árabe de Sicilia no salió según lo planeado. Después de la muerte de León en 912, el Imperio se vio envuelto en problemas con la regencia de Constantino VII, de siete años de edad, y con las invasiones de Tracia por parte de Simeón I de Bulgaria . [20]
La situación cambió cuando el almirante Romano Lecapeno asumió el poder como coemperador junto con tres de sus hijos, bastante inútiles, y Constantino VII, poniendo fin así a los problemas internos con el gobierno. Mientras tanto, el problema búlgaro se resolvió más o menos por sí solo con la muerte de Simeón en 927, por lo que el general bizantino Juan Curcuas pudo llevar a cabo una campaña agresiva contra los sarracenos desde 923 hasta aproximadamente 950. [21] Armenia se consolidó dentro del Imperio mientras que Melitene, que había sido un emirato en ruinas desde el siglo IX, fue finalmente anexionado. En 941 Juan Curcuas se vio obligado a dirigir su ejército hacia el norte para luchar contra la invasión de Ígor I de Kiev , pero pudo regresar para sitiar Edesa (ningún ejército bizantino había llegado tan lejos desde los días de Heraclio). Al final, la ciudad pudo mantener su libertad cuando Al-Muttaqi aceptó entregar una preciosa reliquia cristiana: la " Imagen de Edesa ". [22]
Constantino VII asumió el poder en 945. Mientras que su predecesor, Romano I, había logrado utilizar la diplomacia para mantener la paz en Occidente contra los búlgaros , Oriente necesitaba la fuerza de las armas para lograr la paz. Constantino VII recurrió a su aliado más poderoso, la familia Focas. Bardas Focas el Viejo había apoyado originalmente las reivindicaciones de Constantino VII contra las de Romano I, y su posición como estratega del Thema de Armeniakon lo convirtió en el candidato ideal para la guerra contra el Califato. [23] Sin embargo, Bardas fue herido en 953 sin mucho éxito, aunque su hijo Nicéforo Focas pudo infligir una grave derrota al Califato: Adata cayó en 957 mientras que el joven sobrino de Nicéforo, Juan Tzimisces, capturó Samosata en el valle del Éufrates en 958. [23]
Romano II lanzó la mayor expedición de Bizancio desde los días de Heraclio. Una fuerza gigantesca de 50.000 hombres, 1.000 transportes pesados, más de 300 barcos de suministro y unos 2.000 barcos de fuego griegos bajo el brillante mando de Nicéforo Focas zarpó hacia Candia , la capital islámica de Creta. [24] Después de un asedio de ocho meses y un duro invierno, [24] Nicéforo saqueó la ciudad. La noticia de la reconquista fue recibida con gran alegría en Constantinopla y los bizantinos oficiaron un servicio de acción de gracias que duró toda la noche en Santa Sofía . [25]
Nicéforo no vio nada de esta gratitud, se le negó un triunfo debido al miedo de Romano II de alimentar sus ambiciones. [25] En cambio, Nicéforo tuvo que marchar rápidamente hacia el este, donde Saif al-Daula de la dinastía Hamdanid , el emir de Alepo , había llevado 30.000 hombres a territorio imperial, [25] intentando aprovechar la ausencia del ejército en Creta. El emir era uno de los gobernantes independientes más poderosos del mundo islámico: sus dominios incluían Damasco , Alepo , Emesa y Antioquía . [25] Después de una campaña triunfal, Saif se vio empantanado con una cantidad abrumadora de prisioneros y botín. León Focas , hermano de Nicéforo, no pudo enfrentarse al emir en una batalla abierta con su pequeño ejército. En cambio, Saif se encontró huyendo de la batalla con 300 jinetes y su ejército destrozado por una emboscada brillantemente planeada en los pasos de montaña de Asia Menor. Con gran satisfacción, los cautivos cristianos fueron sustituidos por musulmanes recientemente adquiridos. [26]
Cuando Nicéforo llegó y se unió a su hermano, su ejército operó con eficiencia y a principios de 962 había devuelto unas 55 torres amuralladas en Cilicia a Bizancio. [26] No muchos meses después, los hermanos Focas estaban bajo las murallas de Alepo. Los bizantinos asaltaron la ciudad el 23 de diciembre destruyendo todo menos la ciudadela que estaba celosamente defendida por unos pocos soldados del emir. Nicéforo ordenó una retirada; el emir de Alepo fue duramente derrotado y ya no representaría una amenaza. [26] Las tropas que todavía resistían en la ciudadela fueron ignoradas con desprecio. La noticia de la muerte de Romano II llegó a Nicéforo antes de que abandonara Capadocia .
Romano II dejó viuda a Teófano , una bella emperatriz, y cuatro hijos, el mayor de los cuales tenía menos de siete años. Como muchas regencias, la de Basilio II resultó caótica y no estuvo exenta de intrigas de generales ambiciosos, como Nicéforo, o de luchas internas entre las levas macedonias, los anatolios e incluso la piadosa multitud de Santa Sofía . [27] Cuando Nicéforo salió triunfante en 963, comenzó una vez más a hacer campaña contra sus oponentes sarracenos en Oriente.
En 965 Tarso cayó tras una serie de repetidas campañas bizantinas en Cilicia, seguidas por Chipre ese mismo año. [4] En 967, el derrotado Saif de Mosul murió de un derrame cerebral, [4] privando a Nicéforo de su único desafío serio allí. Saif no se había recuperado por completo del saqueo de Alepo, que se convirtió en vasallo imperial poco después. En 969, la ciudad de Antioquía fue recuperada por los bizantinos, [4] la primera ciudad importante de Siria en ser perdida por los árabes. El éxito bizantino no fue total; en 964 se realizó otro intento fallido de tomar Sicilia enviando un ejército dirigido por un sobrino ilegítimo de Nicéforo, Manuel Focas. En 969, Nicéforo fue asesinado en su palacio por Juan Tzimisces, quien tomó el trono para sí mismo. [28]
En 971 entró en escena el nuevo califato fatimí . Con un celo renovado, los fatimíes tomaron Egipto , Palestina y gran parte de Siria de los abasíes impotentes, que empezaban a tener sus propios problemas turcos. [5] Tras derrotar a sus oponentes islámicos, los fatimíes no vieron ninguna razón para detenerse en Antioquía y Alepo, ciudades en manos de los bizantinos cristianos, lo que hizo que su conquista fuera más importante. Un ataque fallido a Antioquía en 971 fue seguido por una derrota bizantina fuera de Amida. [5] Sin embargo, Juan I Tzimiskes demostraría ser un enemigo mayor que Nicéforo. Con 10.000 tropas armenias y otras levas avanzó hacia el sur, aliviando las posesiones imperiales allí y amenazando a Bagdad con una invasión . Su renuencia a invadir la capital abasí, aunque mal defendida y desmoralizada, sigue siendo un misterio. [5]
Después de ocuparse de más asuntos eclesiásticos, Tzimiskes regresó en la primavera de 975; Siria, Líbano y gran parte de Palestina cayeron ante los ejércitos imperiales de Bizancio. [29] Parece que Tzimiskes enfermó ese año y el año siguiente, deteniendo su progreso y salvando a Jerusalén de una victoria cristiana.
El reinado temprano de Basilio II estuvo distraído con guerras civiles en todo el Imperio. Después de lidiar con las invasiones de Samuel de Bulgaria y las revueltas de Bardas Phokas y Bardas Skleros , Basilio dirigió su atención en 995 a Siria, donde el Emir de Alepo estaba en peligro. [30] Como vasallo imperial, el Emir pidió a los bizantinos ayuda militar, ya que la ciudad estaba bajo asedio por Abu Mansoor Nizar al-Aziz Billah . Basilio II regresó apresuradamente a Constantinopla con 40.000 hombres. Le dio a su ejército 80.000 mulas, una para cada soldado y otra para su equipo. [30] Los primeros 17.000 hombres llegaron a Alepo con gran velocidad, y el ejército fatimí, desesperadamente superado en número, se retiró. Basilio II lo persiguió hacia el sur, saqueando Emesa y llegando hasta Trípoli . [30] Basilio regresó al frente búlgaro sin realizar más campañas contra el enemigo egipcio.
La guerra entre las dos potencias continuó mientras los bizantinos apoyaban un levantamiento antifatimí en Tiro . En 998, los bizantinos bajo el sucesor de Bourtzes, Damian Dalassenos , lanzaron un ataque sobre Apamea , pero el general fatimí Jaush ibn al-Samsama los derrotó en batalla el 19 de julio de 998. Esta nueva derrota llevó a Basilio II una vez más a Siria en octubre de 999. Basilio pasó tres meses en Siria, durante los cuales los bizantinos incursionaron hasta Baalbek , tomaron y guarnecieron Shaizar , y capturaron tres fuertes menores en sus cercanías ( Abu Qubais , Masyath y 'Arqah), y saquearon Rafaniya . Hims no fue amenazada seriamente, pero un asedio de un mes de Trípoli en diciembre fracasó. Sin embargo, como la atención de Basilio se desvió hacia los acontecimientos en Armenia , partió hacia Cilicia en enero y envió otra embajada a El Cairo. En 1000 se concluyó una tregua de diez años entre los dos estados. [31] [32] Durante el resto del reinado de al-Hakim bi-Amr Allah (r. 996-1021), las relaciones se mantuvieron pacíficas, ya que Hakim estaba más interesado en los asuntos internos. Incluso el reconocimiento de la soberanía fatimí por Lu'lu' de Alepo en 1004 y la instalación patrocinada por los fatimíes de Fatik Aziz al-Dawla como emir de la ciudad en 1017 no condujo a una reanudación de las hostilidades, especialmente porque Lu'lu' continuó pagando tributo a Bizancio, y Fatik rápidamente comenzó a actuar como gobernante independiente. [33] [34] Sin embargo, la persecución de los cristianos en su reino por parte de Hakim, y especialmente la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro por orden suya en 1009, tensaron las relaciones y, junto con la interferencia fatimí en Alepo, proporcionarían el foco principal de las relaciones diplomáticas fatimí-bizantinas hasta finales de la década de 1030. [35]
La fuerza militar del mundo árabe había estado en decadencia desde el siglo IX, como lo demuestran las pérdidas en Mesopotamia y Siria y la lenta conquista de Sicilia. Si bien los bizantinos lograron éxitos contra los árabes, no se detuvo una lenta decadencia interna después de 1025 d. C., lo que precipitó una decadencia general del Imperio durante el siglo XI. [36] (Esta inestabilidad y decadencia finalmente se caracterizaron por una marcada disminución de la autoridad imperial central, crisis de sucesión y legitimidad débil; una desintegración voluntaria del sistema Thema por parte de los burócratas constantinopolitanos en favor de mercenarios extranjeros para suprimir el creciente poder de la aristocracia militar anatolia; una decadencia del campesinado terrateniente libre bajo la presión de la aristocracia militar que creó grandes latifundios que desplazaron al campesinado, socavando así aún más la mano de obra militar. Revueltas y guerras civiles muy frecuentes entre los burócratas y la aristocracia militar por la supremacía; lo que como resultado facilitó que mercenarios rebeldes y asaltantes extranjeros como los turcos o los pechenegos saquearan el interior con poca resistencia significativa). El breve y sin incidentes reinado de Constantino VIII (1025-28) fue seguido por el incompetente Romano III (1028-34). Cuando Romanos marchó con su ejército a Alepo, fue emboscado por los árabes. [37] A pesar de este fracaso, el general de Romanos, Jorge Maniaces , fue capaz de recuperar la región y defender Edesa contra el ataque árabe en 1032. El sucesor de Romanos III (y posiblemente su asesino), Miguel IV el Paflagonio, ordenó una expedición contra Sicilia bajo el mando de Jorge Maniaces. El éxito bizantino inicial condujo a la caída de Mesina en 1038, seguida por Siracusa en 1040, pero la expedición estuvo plagada de luchas internas y se desvió hacia un curso desastroso contra los normandos en el sur de Italia . [6]
Tras la pérdida de Sicilia y la mayor parte del sur de Italia, el Imperio bizantino se derrumbó en un estado de pequeñas luchas intergubernamentales. Isaac I Comneno tomó el poder en 1057 con gran capacidad y promesa, [38] pero su muerte prematura, un breve período de dos años en el poder, fue demasiado corta para una reforma duradera y efectiva. El califato fatimí y abasí ya estaban ocupados luchando contra la dinastía seléucida . Los bizantinos finalmente reunieron una gran fuerza para contrarrestar estas amenazas bajo Romano IV , coemperador de 1068 a 1071. Marchó para enfrentarse a los turcos seléucidas, pasando por una Anatolia al borde de la anarquía. Su ejército fue emboscado con frecuencia por súbditos armenios locales en rebelión. Enfrentando dificultades para entrar en las Tierras Altas de Armenia, ignoró la tregua hecha con los seléucidas y marchó para recuperar las fortalezas recientemente perdidas alrededor de Manzikert. Con parte de su ejército emboscado y otra parte desertando, Romanos fue derrotado y capturado en la batalla de Manzikert en 1071 por Alp Arslan , jefe del Gran Imperio selyúcida . [39] [40] Aunque la derrota fue menor, desencadenó una devastadora serie de guerras civiles en las que los invasores turcos marcharon sin oposición para saquear cada vez más profundamente en Anatolia, así como las facciones bizantinas rivales contrataron bandas de guerra turcas para ayudarlos a cambio de guarnecer ciudades. Esto hizo que la mayor parte de Asia Menor quedara bajo el dominio de los invasores turcos en 1091. [3]
En 1081, Alejo I Comneno tomó el poder y reinició la dinastía Comnena , iniciando un período de restauración . La atención bizantina se centró principalmente en los normandos y las cruzadas durante este período, y no volverían a luchar contra los árabes hasta el final del reinado de Juan II Comneno .
Juan II Comneno siguió una política pro-cruzada, defendiendo activamente los estados cruzados contra las fuerzas de Zengi . Su ejército marchó y puso sitio a Shaizar , pero el Principado de Antioquía traicionó a los bizantinos con su inactividad. [41] Por lo tanto, Juan II no tuvo más remedio que aceptar la promesa del Emir de Mosul de vasallaje y tributo anual a Bizancio. [41] La otra opción habría sido arriesgarse a una batalla dejando su equipo de asedio en manos de los cruzados poco confiables. Juan podría haber derrotado a Zengi, pero Zengi no era el único enemigo potencial para Bizancio.
Juan II murió en 1143. La necedad del Principado de Antioquía significó que Edesa cayó, y ahora el gran Patriarcado estaba en primera línea. [42] Un asedio fallido a Damasco en la Segunda Cruzada obligó al Reino a girar hacia el sur contra Egipto. [43] El nuevo emperador bizantino, Manuel I Comneno , disfrutó de la idea de conquistar Egipto, cuyos vastos recursos en grano y en mano de obra cristiana nativa (de los coptos ) no serían una pequeña recompensa, incluso si se compartieran con los cruzados. Por desgracia, Manuel Comneno trabajó demasiado rápido para los cruzados. Después de tres meses, el asedio de Damieta en 1169 fracasó, [44] aunque los cruzados recibieron una dieta mixta de derrotas (con varias invasiones fallidas) y algunas victorias. Los cruzados pudieron negociar con los fatimíes la entrega de la capital a una pequeña guarnición cruzada y el pago de un tributo anual , [45] pero una violación del tratado por parte de los cruzados, sumada al creciente poder de los musulmanes, llevó a Saladino a convertirse en el amo de Siria y Egipto.
En 1171, Amalarico I de Jerusalén llegó a Constantinopla en persona, después de que Egipto hubiera caído ante Saladino. [46] En 1177, Manuel I envió una flota de 150 barcos para invadir Egipto, pero regresó a casa después de aparecer frente a Acre debido a la negativa de Felipe, conde de Flandes , y muchos nobles importantes del Reino de Jerusalén a ayudar. [47]
En ese año Manuel Comneno sufrió una derrota en la batalla de Miriocéfalo contra Kilij Arslan II del sultanato selyúcida de Rûm . [48] Aun así, el emperador bizantino siguió teniendo interés en Siria, planeando marchar con su ejército hacia el sur en una peregrinación y demostración de fuerza contra el poder de Saladino. No obstante, como muchos de los objetivos de Manuel, esto resultó poco realista, y tuvo que pasar sus últimos años trabajando duro para restaurar el frente oriental contra Iconio, que se había deteriorado en el tiempo perdido en infructuosas campañas árabes.