La guerra climática del Atlántico Norte ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial . Los aliados (Gran Bretaña en particular) y Alemania intentaron obtener el monopolio de los datos meteorológicos en los océanos Atlántico Norte y Ártico . La inteligencia meteorológica era importante ya que afectaba la planificación militar y la ruta de barcos y convoyes. En algunas circunstancias, la visibilidad era necesaria (reconocimiento fotográfico y bombardeos) y en otras, la ocultación (mantener en secreto los movimientos de los barcos o suprimir la actividad aérea enemiga). La planificación del día D se vio muy afectada por la previsión meteorológica ; se retrasó un día con la expectativa de que estallara una tormenta y las condiciones del mar fueran aceptables. Las fuentes británicas de datos incluían barcos en el mar y las estaciones meteorológicas del Observatorio Valentia y Blacksod Point , en la neutral Irlanda ; El uso alemán de barcos meteorológicos también expuso sus códigos secretos Enigma .
En 1939, los buques de la Guardia Costera de los Estados Unidos se utilizaban como barcos meteorológicos para proteger el comercio aéreo transatlántico. [1] El Servicio de Observación Meteorológica del Atlántico fue autorizado por el presidente Franklin Delano Roosevelt el 25 de enero de 1940. [2] En febrero de 1941, se utilizaban cinco guardacostas de 327 pies (100 m) en patrullas meteorológicas, generalmente desplegados durante tres semanas en una vez, luego enviado de regreso a puerto por diez días. A medida que continuaba la Segunda Guerra Mundial, se necesitaban cortadores para el esfuerzo bélico y, en agosto de 1942, se utilizaban seis buques de carga . Los barcos fueron modificados con cañones y proyectores de carga de profundidad , y las tripulaciones fueron entrenadas y regularmente entrenadas en artillería, pero los antiguos cargueros tenían velocidades máximas de 10 a 12 nudos, significativamente menos que los submarinos, que podían alcanzar los 16 nudos en la superficie. [3] USCGC Muskeget fue torpedeado con 121 a bordo el 9 de septiembre de 1942. En 1943, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos reconoció sus observaciones como "indispensables" para el esfuerzo bélico. [1]
El vuelo de aviones de combate entre América del Norte , Groenlandia e Islandia llevó al despliegue de dos barcos meteorológicos más en 1943 y 1944. El Reino Unido estableció uno a 80 km (50 millas) de la costa oeste de Gran Bretaña. En mayo de 1945, dieciséis barcos estaban en uso al norte del paralelo 15 norte en el Atlántico, y seis más en el Atlántico tropical. Se utilizaron veinte fragatas de la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico para operaciones similares. Se pidió al personal de la Oficina Meteorológica estacionado en barcos meteorológicos que aceptara voluntariamente la tarea. Utilizaron observaciones meteorológicas en superficie , radiosondas y globos piloto (PIBAL) para determinar las condiciones meteorológicas en el aire. Debido a su valor, las operaciones continuaron después de la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a un acuerdo internacional en septiembre de 1946 por el cual la Guardia Costera mantendría no menos de 13 estaciones meteorológicas oceánicas, y otras cinco serían mantenidas por Gran Bretaña y dos por Brasil . [1]
Los alemanes comenzaron a utilizar barcos meteorológicos en el verano de 1940, pero tres de sus cuatro barcos fueron hundidos el 23 de noviembre, lo que llevó al uso de barcos pesqueros para su flota de barcos meteorológicos. Los barcos meteorológicos alemanes estaban en el mar durante tres a cinco semanas seguidas y disponían de máquinas Enigma y códigos durante varios meses para enviar observaciones meteorológicas en clave. [4] Sus informes de radio expusieron su ubicación al superior sistema británico de radiogoniometría de alta frecuencia y su cifrado proporcionó alimento adicional para los criptoanalistas británicos.
Harry Hinsley trabajó en planes para apoderarse de las máquinas Enigma y las llaves de los barcos meteorológicos alemanes, para ayudar a Bletchley Park a reanudar su criptoanálisis de la versión Enigma Navy, ya que la incapacidad de decodificar el nuevo cifrado "tiburón" M4 estaba afectando seriamente la Batalla del Atlántico . Munich y Lauenburg fueron abordados por la Royal Navy , que logró recopilar en cada caso información valiosa sobre los códigos alemanes. Wuppertal quedó atrapado en el hielo y se perdió sin rastro del barco ni de la tripulación. [5]
Los alemanes intentaron establecer estaciones meteorológicas terrestres en lugares en disputa como Spitsbergen e incluso en costas controladas por los aliados, como la estación meteorológica automatizada Kurt en Labrador . Los alemanes se vieron obligados, por su ubicación continental, a depender en gran medida de aviones de largo alcance y barcos meteorológicos (que eran vulnerables a los ataques) y de estaciones clandestinas en lugares expuestos. Los aliados tenían una clara ventaja en la contienda, controlando todas las islas principales (Terranova, Groenlandia, Islandia, Gran Bretaña) del Atlántico Norte. Como los patrones climáticos en esa latitud generalmente viajan de oeste a este, los aliados podrían seguir el progreso de un frente a medida que cruza el Atlántico. Los alemanes, con su pequeño número de estaciones de observación (temporales), tuvieron que confiar en cierta suerte para detectar un frente meteorológico antes de que llegara a Europa.
En agosto de 1941, en preparación para la Operación Gauntlet (la ocupación de Spitsbergen), la Royal Navy destruyó la estación meteorológica en Bear Island y más tarde, una en Spitsbergen (después de haber transmitido información falsa para desalentar la observación aérea). Spitsbergen era un lugar importante: permitía a los alemanes controlar las condiciones meteorológicas en la ruta de los convoyes aliados hacia el norte de Rusia . Los alemanes hicieron varios intentos de establecer y mantener estaciones meteorológicas en el archipiélago de Svalbard , incluidas Spitsbergen y Hopen (Hope Island: estaciones Svartisen y Helhus), y nunca fueron suprimidas. Otras ubicaciones utilizadas incluyeron las de la isla Jan Mayen , la isla Bear (Taaget , 1944-1945) y el este de Groenlandia con equipos y estaciones automatizadas. La Kriegsmarine operó la estación tripulada Schatzgräber en Alexandra Land en el archipiélago soviético de Franz Josef Land desde noviembre de 1943 hasta julio de 1944.
La RAF operó el Escuadrón 518 de la RAF Tiree en las Hébridas escocesas , el Escuadrón 519 de la RAF Wick y la RAF Skitten en Caithness , Escocia y el Escuadrón 517 de la RAF Brawdy , en el suroeste de Gales, para realizar incursiones meteorológicas en el Atlántico. Volando en patrones de patrulla estándar, Handley Page Halifax , Lockheed Hudsons y Boeing B-17 Flying Fortresses y otros aviones realizaron lecturas meteorológicas a varias alturas desde 50 pies (15 m) hasta su techo de 18.000 pies (5.500 m), en puntos prescritos a lo largo del patrullas. Las patrullas fueron largas (hasta 11+1 ⁄ 2 horas); En condiciones climáticas a menudo malas y a veces peligrosas, al menos diez aviones del Escuadrón 518 se perdieron con todos sus tripulantes durante 1944. Los informes meteorológicos de las patrullas aéreas influyeron en el momento del Día D. La patrulla crítica experimentó condiciones climáticas severas y los informes de su tripulación fueron tan extremos que al principio no se podían creer. Una patrulla similar de Brawdy informó de malas condiciones similares, pero se perdió con su tripulación. [6]
La novela histórica Turbulencia de Giles Foden retrata los esfuerzos de James Stagg , Lewis Fry Richardson (ficticio como Wallace Ryman) y otros para predecir el clima antes del desembarco del Día D. La obra Presión de David Haig es una versión ficticia de las 72 horas previas al día D que giran en torno a las discusiones entre James Stagg, Irving P. Krick y Dwight Eisenhower .