La estación meteorológica Kurt ( Wetter-Funkgerät Land-26 ) fue una estación meteorológica automática , erigida por la tripulación de un submarino alemán de la Kriegsmarine en el norte de Labrador , Dominio de Terranova , en octubre de 1943. La instalación del equipo para la estación fue la única operación militar alemana armada conocida en tierra en América del Norte (fuera de Groenlandia) durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, quedó olvidada hasta su redescubrimiento en 1977. [1]
En el hemisferio norte, los sistemas meteorológicos de los climas templados se desplazan predominantemente de oeste a este, lo que proporcionó a los aliados una importante ventaja. La red de estaciones meteorológicas aliadas en América del Norte, Groenlandia e Islandia les permitió realizar pronósticos meteorológicos más precisos que los alemanes.
Los meteorólogos alemanes utilizaban informes meteorológicos enviados por submarinos y barcos meteorológicos , como el Lauenburg , que operaban en el Atlántico Norte. También contaban con informes de estaciones meteorológicas clandestinas en zonas remotas del Ártico y lecturas recogidas en el Atlántico por aviones meteorológicos especialmente equipados. [2]
Sin embargo, los barcos y las estaciones clandestinas fueron fácilmente capturados por los aliados durante la primera parte de la guerra. Los datos de los aviones eran incompletos, ya que tenían un alcance limitado y eran susceptibles a los ataques aliados. Los informes meteorológicos regulares de los submarinos los ponían en riesgo, ya que rompían el silencio de las radios , lo que permitía a los aliados localizarlos y rastrear sus movimientos mediante triangulación por radio . [2]
Para reunir más información meteorológica, los alemanes desarrollaron la estación meteorológica automática Wetter-Funkgerät Land (WFL). Fue diseñada por el Dr. Ernst Ploetze y Edwin Stoebe. Siemens fabricó veintiséis . [3] La WFL tenía un conjunto de instrumentos de medición, un sistema de telemetría y un transmisor tipo Lorenz 150 FK de 150 vatios. [4] Consistía en diez botes cilíndricos, cada uno de 1 metro (3,3 pies) por aproximadamente 47 cm (19 pulgadas) de diámetro (1,5 m [4,9 pies] de circunferencia) y con un peso de alrededor de 100 kilogramos (220 libras). [2] Un bote contenía los instrumentos y estaba unido a un mástil de antena de 10 metros (33 pies). [2] Un segundo mástil, más corto, llevaba un anemómetro y una veleta . Los otros botes contenían las baterías de níquel-cadmio [5] que alimentaban el sistema. El WFL enviaría lecturas meteorológicas cada tres horas durante una transmisión de dos minutos en 3940 kHz . [2] El sistema podría funcionar hasta seis meses, dependiendo del número de contenedores de baterías. Se desplegaron catorce estaciones en regiones árticas y subárticas (Groenlandia, Isla del Oso , Spitsbergen y Tierra de Francisco José ) y cinco se colocaron alrededor del mar de Barents. Dos estaban destinadas a América del Norte. Una fue desplegada en 1943 por el submarino alemán U-537 , pero el submarino que transportaba la otra, U-867 , fue hundido con cargas de profundidad en septiembre de 1944 al noroeste de Bergen , Noruega, por un ataque aéreo británico. [2]
El 18 de septiembre de 1943, el U-537 , comandado por el teniente de navío Peter Schrewe, partió de Kiel , Alemania, en su primera patrulla de combate. Llevaba a bordo al WFL-26, con nombre en código "Kurt", un meteorólogo, el Dr. Kurt Sommermeyer, y su asistente, Walter Hildebrant. [2] En ruta, el submarino se vio atrapado en una tormenta y un gran oleaje produjo daños importantes, incluidas fugas en el casco y la pérdida del cañón antiaéreo cuádruple del submarino , dejándolo incapaz de sumergirse e indefenso contra los aviones aliados.
El 22 de octubre, el U-537 llegó a la bahía Martin en el norte de Labrador, en una posición 60°5′0.2″N 64°22′50.8″O / 60.083389, -64.380778 . [4] Esto está cerca del cabo Chidley en el extremo noreste de la península de Labrador . Schrewe seleccionó un sitio tan al norte porque creía que esto minimizaría el riesgo de que la estación fuera descubierta por los inuit . [2] Una hora después de echar el ancla, un grupo de exploración había localizado un sitio adecuado, y poco después el Dr. Sommermeyer, su asistente y diez marineros desembarcaron para instalar la estación. Se apostaron vigías armados en un terreno elevado cercano, y otros miembros de la tripulación se dispusieron a reparar los daños causados por la tormenta en el submarino. [2] Para ocultarse, la estación fue camuflada. Se dejaron paquetes de cigarrillos estadounidenses vacíos alrededor del sitio para engañar a cualquier personal aliado que la encontrara por casualidad. Una lata estaba marcada y mal escrita como "Servicio Meteorológico Canadiense", [6] [7] para simular "Servicio Meteorológico Canadiense", como un intento alemán de evitar sospechas si se descubría. No existía tal agencia en Canadá. [2] Además, el área era parte del Dominio de Terranova y no fue parte de Canadá hasta 1949. La tripulación trabajó durante la noche para instalar Kurt y reparar su submarino. Terminaron solo 28 horas después de echar el ancla [2] y, después de confirmar que la estación estaba funcionando, el U-537 partió. Sin embargo, la estación meteorológica funcionó solo unos días antes de que sus señales se degradaran y en tres semanas falló permanentemente. [7] El submarino emprendió una patrulla de combate en el área de los Grandes Bancos de Terranova , durante la cual sobrevivió a tres ataques de aviones canadienses, pero no hundió ningún barco. [8] El submarino llegó al puerto de Lorient , Francia, el 8 de diciembre, después de setenta días en el mar. Fue hundido con toda su tripulación once meses después, el 11 de noviembre de 1944, por el submarino USS Flounder cerca de las Indias Orientales Holandesas . [3]
La estación quedó olvidada hasta 1977, cuando Peter Johnson, un geomorfólogo que trabajaba en un proyecto no relacionado, se topó con la estación meteorológica alemana. Sospechó que se trataba de una instalación militar canadiense y la bautizó como "Martin Bay 7". [9] [10] Casi al mismo tiempo, el ingeniero retirado de Siemens Franz Selinger, que estaba escribiendo la historia de la empresa, revisó los papeles de Sommermeyer y se enteró de la existencia de la estación. [3]
Se puso en contacto con el historiador del Departamento de Defensa Nacional de Canadá , WAB Douglas, quien fue al lugar con un equipo en 1981 y encontró la estación todavía allí, aunque los contenedores habían sido abiertos y los componentes estaban esparcidos por el lugar. La estación meteorológica Kurt fue retirada de su sitio y ahora es parte de la colección del Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa. [11]
