La primera fase de la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia duró desde 1337 hasta 1360. A veces se la conoce como la Guerra Eduardiana porque fue iniciada por el rey Eduardo III de Inglaterra , quien reclamó el trono francés desafiando al rey Felipe VI de Francia . El conflicto dinástico fue causado por disputas sobre la soberanía feudal francesa sobre Aquitania y las reclamaciones inglesas sobre el título real francés . El Reino de Inglaterra y sus aliados dominaron esta fase de la guerra, y la soberanía de Eduardo sobre Aquitania fue confirmada en el Tratado de Brétigny (1360), aunque renunció a su reclamo al trono francés.
Eduardo había recibido el ducado de Aquitania en 1325, y como duque de Aquitania era vasallo de Felipe VI de Francia. Debido a los problemas políticos en Inglaterra durante su reinado temprano como menor, Eduardo inicialmente aceptó a Felipe como rey de Francia, pero la relación entre los dos reyes se agrió en la década de 1330 cuando Felipe se alió con el enemigo de Eduardo, el rey David II de Escocia . Eduardo a su vez proporcionó refugio a Roberto III de Artois , un fugitivo francés. Cuando Eduardo se negó a obedecer las demandas de Felipe para la expulsión de Roberto de Inglaterra, Felipe confiscó el ducado de Aquitania. Esto precipitó la guerra y, en 1340, Eduardo se declaró rey de Francia . Eduardo III y su hijo Eduardo el Príncipe Negro lideraron sus ejércitos en una campaña en gran parte exitosa a través de Francia con victorias notables en Auberoche (1345), Crécy (1346), Calais (1347) y La Roche-Derrien (1347). Las hostilidades se detuvieron hasta mediados de la década de 1350 debido a las privaciones provocadas por la peste negra . Luego la guerra continuó y los ingleses obtuvieron la victoria en la batalla de Poitiers (1356), donde el rey francés, Juan II , fue capturado y retenido a cambio de un rescate. La tregua de Burdeos se firmó en 1357 y fue seguida por dos tratados en Londres en 1358 y 1359 .
Tras el fracaso de los tratados de Londres, Eduardo lanzó la campaña de Reims, que, aunque en gran medida no tuvo éxito, condujo al Tratado de Brétigny , que establecía ciertas tierras en Francia para Eduardo a cambio de renunciar a su derecho al trono francés. Esto se debió en parte al Lunes Negro (1360) , la tormenta inesperada que devastó al ejército inglés y obligó a Eduardo III a entablar conversaciones de paz. Esta paz duró nueve años; pero luego comenzó una segunda fase de hostilidades conocida como la Guerra de Carolina .
Cuando Carlos IV de Francia murió en 1328, el heredero varón más próximo al trono era Eduardo III de Inglaterra. [1] Eduardo había heredado su derecho a través de su madre Isabel , hermana del rey fallecido; pero surgió la cuestión de si ella debería poder transmitir un derecho que, como mujer, no poseía, ya que solo los hombres podían ser monarcas. Una asamblea de la aristocracia francesa decidió que el heredero más próximo a través de la ascendencia masculina era el primo hermano de Carlos IV, Felipe, conde de Valois, y que debería ser coronado Felipe VI. El establecimiento de una sucesión legal a la corona francesa fue central para la guerra y Eduardo III y las generaciones posteriores de monarcas ingleses la reclamaron. [1]
Tras algunas reticencias iniciales, Eduardo III, de diecisiete años (en su calidad de duque de Aquitania), rindió homenaje a Felipe VI en 1329. [2] Gascuña , que había sido incorporada a Aquitania , estaba situada en el suroeste de Francia, justo al norte de los Pirineos. Los gascones tenían su propia lengua y costumbres. Una gran parte del vino tinto (conocido como clarete ) que producían se enviaba en un lucrativo comercio con los ingleses. El comercio proporcionaba al rey inglés muchos ingresos. Los gascones preferían su relación con un rey inglés distante que los dejaba en paz, a un rey francés que pudiera interferir en sus asuntos. [3]
A pesar del homenaje de Eduardo a Felipe, los franceses siguieron interfiriendo en Gascuña. Se habían producido una serie de escaramuzas en algunas de las ciudades amuralladas a lo largo de la frontera gascona. [3] Agenais era una zona de Gascuña en manos francesas, y los funcionarios de allí presionaban a la administración inglesa. Una cadena de casas religiosas, aunque estaban bajo la jurisdicción de Eduardo, tenían casos llevados a cabo por funcionarios franceses. Felipe también contrató a varios señores de Gascuña para que proporcionaran tropas en caso de guerra con Inglaterra. [2] [4]
Gascuña no era el único problema; en la década de 1330, el apoyo de Francia a Escocia causó problemas a los ingleses. [2] Las lealtades en los Países Bajos estaban divididas. En Flandes, las ciudades dependían de los suministros de lana inglesa, mientras que la aristocracia apoyaba al rey francés. [2] Otro elemento era el del poder naval. Felipe había tenido la intención de ir a una cruzada y había reunido una flota frente a Marsella. Estos planes fueron abandonados en 1336 y la flota se trasladó al Canal de la Mancha frente a Normandía en un claro acto de provocación contra los ingleses. [5] Uno de los consejeros influyentes de Eduardo fue Roberto III de Artois . Roberto era un exiliado de la corte francesa, tras haberse peleado con Felipe VI por una reclamación de herencia. En noviembre de 1336, Felipe dio un ultimátum al senescal de Gascuña amenazando con que si Roberto de Artois no era extraditado a Francia, se producirían grandes peligros y disensiones . [5] [6] Cuando Felipe confiscó las tierras del rey inglés en Gascuña y el condado de Ponthieu al año siguiente, hizo hincapié en el caso de Roberto de Artois como una de las causas contribuyentes. [5]
La confiscación de Gascuña por parte de Felipe VI precipitó la guerra en 1337. En respuesta, la estrategia de Eduardo fue que los ingleses en Gascuña mantuvieran su posición mientras su ejército invadía Francia desde el norte. Las fuerzas inglesas se complementarían con una gran alianza de partidarios continentales a quienes prometió el pago de más de £200.000, valoradas en £65.000.000 en 2018. [7] [8] Para pagar la guerra, Eduardo tuvo que recaudar grandes cantidades de dinero para sus propias fuerzas y también para sus aliados en el continente. Era poco probable que el parlamento inglés pudiera reunir las sumas necesarias rápidamente, por lo que, en el verano de 1337, se desarrolló un plan para poner a disposición prácticamente todas las existencias de lana de la nación para ayudar a financiar la guerra. Los comerciantes ingleses venderían 30.000 sacos y la suma (estimada en £200.000) se le prestaría a Eduardo. [9] Para pagar las tasas prometidas a sus aliados, Eduardo también se vio obligado a pedir préstamos cuantiosos a las grandes casas bancarias de Bardi y Peruzzi . [10] A finales de 1338, cuando había agotado los fondos de las casas bancarias, William de la Pole , un rico comerciante, acudió al rescate del rey adelantándole 110.000 libras esterlinas. [11] Gran parte del dinero que William de la Pole prestó al rey lo consiguió de otros comerciantes ingleses. Eduardo también pidió dinero prestado a comerciantes de los Países Bajos, que cobraban tipos de interés exorbitantes y exigían garantías de devolución más sólidas. En 1340, los condes de Derby y Northampton fueron considerados como garantes del reembolso de los préstamos. [12] En el verano de 1339, Eduardo había pedido a los Comunes [13] una subvención de 300.000 libras esterlinas. A principios de 1340 ofrecieron la subvención a cambio de concesiones del rey. Eduardo, retrasado por sus esfuerzos de recaudación de dinero, no pudo continuar temporalmente con sus planes de invasión. [14] [15]
Mientras tanto, el retraso en la invasión significó que el gobierno francés podía utilizar sus recursos en otras partes. En diciembre de 1338, Gascuña fue invadida por los franceses, que tomaron Saint-Macaire y Blaye . [16] El inglés encargado de la defensa de Gascuña fue el senescal de Gascuña, un tal Oliver Ingham , que había estado dentro y fuera del favor de Eduardo III y su padre Eduardo II. Había demostrado ser un soldado capaz siendo un "notable improvisador". Como la estrategia inglesa era invadir Francia desde el norte, Ingham no recibió ni tropas ni fondos de Inglaterra, sino que tuvo que depender completamente de los recursos locales. Estos eran muy escasos, por lo que en última instancia su estrategia fue que los ingleses se amurallaran en sus castillos y aguantaran lo mejor que pudieran. Pudo persuadir al señor de Albret para que cambiara de bando de los franceses en 1339 y con su ayuda realizara una incursión en territorio francés. [17] [18]
El parlamento inglés, en febrero de 1339, había convocado barcos de los diversos puertos de la costa inglesa para formar dos flotas navales. Esto no había sucedido, por lo que los franceses, que habían contratado galeras y tripulaciones de Génova, pudieron atacar casi a voluntad la costa inglesa. Portsmouth fue asaltado, Southampton saqueado y Guernsey capturado. La campaña francesa en el mar continuó en julio de 1339 cuando la flota francesa zarpó hacia la costa sur de Inglaterra, donde pretendían realizar una gran incursión en los Cinco Puertos . Su primer objetivo era Sandwich, en Kent. Sin embargo, las levas de Kent los esperaban en masa a lo largo de la costa, por lo que la flota continuó hacia Rye, donde desembarcaron algunos hombres y procedieron a asaltar la zona. Sin embargo, los ingleses finalmente habían reunido dos flotas y ambas, al mando de Robert Morley, llegaron para enfrentarse a los franceses. Los franceses, con sus mercenarios italianos creyendo que la flota inglesa era más grande de lo que realmente era, se reembarcaron en sus barcos y se dirigieron a la costa francesa. Los franceses huyeron a los puertos sin que se produjera ningún enfrentamiento naval. En agosto, la campaña naval francesa tuvo un final abrupto cuando, tras una disputa por el salario, las tripulaciones genovesas se amotinaron y, tras apoderarse de sus galeras, regresaron a Italia . [19]
Aparte de unas pocas excepciones notables, como la ciudad de Hastings , que no tenía murallas y que fue incendiada, las defensas costeras inglesas habían tenido bastante éxito contra las incursiones francesas. [19] Sin embargo, como muchos ingleses se dirigieron a Francia al comienzo de la guerra y otros fueron utilizados para defender la costa contra los franceses, las tropas disponibles en el norte y Escocia se redujeron. Con la presencia inglesa reducida, los escoceses pudieron recuperar muchos puntos fuertes, como Perth en 1339 y Edimburgo en 1341. [20]
Ante la amenaza del colapso inmediato de sus planes, Eduardo necesitaba desesperadamente algunos resultados militares positivos. En septiembre, Eduardo reunió un ejército compuesto por unos 12.000 hombres en los Países Bajos. Su ejército incluía elementos de sus diversos aliados. Cambrai era un aliado del rey de Francia, por lo que, el 20 de septiembre, el ejército de Eduardo marchó hacia el obispado. Se produjo un asedio de dos semanas a Cambrai. Toda la zona fue devastada, pero Cambrai no fue tomada. Entonces, en la tarde del 9 de octubre, el ejército de Eduardo se rindió y avanzó hacia Francia propiamente dicha. Mientras Eduardo había estado sitiando Cambrai, el rey francés tuvo tiempo de llamar a su ejército. Tras la invasión de Eduardo, el ejército francés avanzó hacia Péronne, cerca de la frontera. Mientras el ejército de Eduardo arrasaba una franja de treinta kilómetros de ancho de la campiña francesa, saqueando y quemando cientos de aldeas, el ejército de Felipe siguió de cerca al ejército de Eduardo. El 14 de octubre, Eduardo avanzó hacia el ejército francés y la batalla parecía inminente. Eduardo se alejó nuevamente y saqueó más territorio. Los franceses continuaron siguiendo a los ingleses. Finalmente, las líneas de batalla se trazaron en la provincia de Picardía entre La Capelle y La Flamengrie , ambas ahora en el distrito de Vervins , justo en el interior del norte de Francia. Con ambos bandos enfrentados, se esperaba que se produjera una batalla el 23 de octubre, pero no sucedió nada. Al anochecer, Eduardo marchó con sus tropas fuera de Francia, los franceses no lo persiguieron, lo que provocó que la campaña terminara abruptamente. [21]
El gobernante flamenco se había mantenido leal al rey francés, por lo que Eduardo impuso un embargo a todos los bienes ingleses destinados a Flandes. En 1337, esto precipitó una revuelta en Flandes, debido a la falta de lana inglesa y suministros de alimentos. El líder de la revuelta, Jacob van Artevelde, dispuso la neutralidad flamenca, a cambio del levantamiento del embargo inglés. [22] En diciembre, los flamencos estaban listos para unirse formalmente a la coalición antifrancesa. Las autoridades cívicas de Gante, Ypres y Brujas proclamaron a Eduardo rey de Francia. El propósito de Eduardo era fortalecer sus alianzas con los Países Bajos . Sus partidarios podrían afirmar que eran leales al "verdadero" rey de Francia y no rebeldes contra Felipe. En febrero de 1340, Eduardo regresó a Inglaterra para tratar de recaudar más fondos y también para lidiar con las dificultades políticas. [22] [23]
Las defensas inglesas en Gascuña habían estado severamente tensas durante algún tiempo, y el alivio llegó cuando dos de los nobles que apoyaban al rey francés iniciaron una disputa familiar entre ellos en lugar de luchar contra los ingleses. Los dos nobles involucrados fueron el conde de Armagnac y el conde de Foix . [24] Además, la familia Albret proporcionó más ayuda , con Bernard-Aiz, señor de Albret, que se declaró a favor de Eduardo en 1339. Los Albret tenían uno de los señoríos más importantes de la Gascuña inglesa y habían sido cortejados tanto por las coronas inglesa como francesa. Albret financió la campaña de Eduardo en Gascuña y también con sus conexiones familiares pudo encontrar mano de obra adicional muy necesaria para el ejército de Eduardo. [25]
En 1340, los franceses reunieron una flota de invasión que contenía barcos franceses, castellanos y genoveses. Los aproximadamente 400 barcos se apretujaron en el estuario de Zwyn . Los ingleses no tenían barcos de guerra especialmente diseñados, por lo que tuvieron que conformarse con barcos mercantes de gran calado y casco redondo, conocidos como cogs , que fueron adaptados para tareas navales. Eduardo reunió una flota combinada en Orwell, en Kent y estableció su cuartel general en el cog Thomas . Aunque sabía que la flota francesa era una fuerza muy superior a la suya, zarpó con su flota el 22 de junio para enfrentarse a la flota francesa un día después. La flota francesa asumió una formación defensiva frente al puerto de Sluys , posiblemente tratando de evitar que Eduardo desembarcara su ejército. La flota inglesa aparentemente engañó a los franceses haciéndoles creer que se estaban retirando. Sin embargo, cuando el viento cambió a última hora de la tarde, los ingleses atacaron con el viento y el sol a sus espaldas. Eduardo envió sus barcos contra la flota francesa en unidades de tres, dos barcos repletos de arqueros y uno lleno de hombres de armas. Debido a que los barcos de la flota francesa estaban tan cerca unos de otros, esto limitaba su maniobrabilidad. Los barcos ingleses con los arqueros se acercaban a un barco francés y lanzaban una lluvia de flechas sobre sus cubiertas, mientras que los hombres de armas simplemente limpiaban. La flota francesa fue destruida casi por completo en lo que se conoció como la Batalla de Sluys . Inglaterra dominó el Canal de la Mancha durante el resto de la guerra, lo que impidió las invasiones francesas . [23] [26]
En la primavera de 1340, Felipe VI había planeado aplastar la coalición antifrancesa atacando a los aliados de Eduardo III. Las fuerzas francesas invadieron Hainaut en mayo. Pero cuando le llegaron noticias sobre el desastre de Sluys, centró su atención en contrarrestar la nueva amenaza. Eduardo III dividió su ejército en dos. El primero, dirigido por Roberto de Artois, invadió la provincia de Artois . Pero en una batalla con la guarnición de Saint-Omer el 26 de junio, la mayor parte de este ejército fue destruido y Roberto se vio obligado a retirarse. El mismo día, Eduardo III apareció ante los muros de Tournai . (Aunque en estos días está en Bélgica , entonces era una de las ciudades más grandes de Francia). El asedio se prolongó y en septiembre, Felipe VI llegó con el principal ejército francés. Felipe VI volvió a negarse a enfrentarse a los ingleses en batalla. La falta de dinero de ambos bandos llevó a una tregua temporal ( Tregua de Espléchin , 25 de septiembre de 1340). [14]
La tregua de Espléchin marcó el fin de la primera fase de la Guerra de los Cien Años y dio como resultado un cese de las hostilidades en todos los frentes durante nueve meses. El costo, tanto político como financiero, había sido inmenso. [27] Ya no se podían permitir grandes alianzas y ya no se podía confiar en algunos aliados. Todos los príncipes alemanes se retiraron de la alianza antifrancesa, solo quedaron los burgueses de Flandes. En Inglaterra, la opinión se estaba volviendo contra Eduardo, sus ganancias en el continente habían sido a un gran costo y la mayor parte de Escocia se había perdido. Esencialmente en bancarrota, Eduardo se vio obligado a reducir sus pérdidas. Aquellos cuyo apoyo no podía permitirse perder fueron reembolsados, otros no. El cronista florentino contemporáneo Giovanni Villani sugirió que los bancos de Bardi y Peruzzi fracasaron porque Eduardo III incumplió los préstamos. [28] Villani no era una fuente independiente, su hermano era miembro de la compañía Peruzzi. [29] Villani dijo que Eduardo debía a los Bardi 900.000 florines de oro (135.000 libras esterlinas) y a los Peruzzi 600.000 (90.000 libras esterlinas). [30] Pero los registros de los Peruzzi muestran que nunca tuvieron tanto capital para prestarle a Eduardo III. [28] En realidad, la corona inglesa había obligado a las compañías a aceptar una cantidad menor de deuda y había pagado algunas con efectivo y otras con concesiones reales de lana , una de las principales exportaciones de la economía inglesa en ese momento. [10] [28]
Además, al mismo tiempo, Florencia atravesaba un período de disputas internas y la tercera compañía financiera más importante, la Acciaiuoli , también quebró y no prestó dinero a Eduardo. Es probable que los préstamos que Eduardo III no pagó sólo contribuyeran a los problemas financieros de Florencia, no los causaran. [10]
El 30 de abril de 1341, Juan III, duque de Bretaña, murió sin herederos, precipitando la guerra de sucesión bretona . Aunque Juan III murió sin hijos, dejó dos candidatos para el ducado: su medio hermano menor , Juan, conde de Montfort , y su sobrina Juana de Penthièvre , hija de su hermano Guido. Juana de Penthièvre estaba más estrechamente relacionada con Juan III que Juan de Montfort, sin embargo, las nuevas reglas sobre la herencia femenina, que habían excluido a Eduardo III del trono de Francia, parecían implicar que las mujeres no podían suceder a títulos poderosos. El esposo de Juana de Penthièvre era el sobrino del rey, Carlos de Blois. Según la ley feudal, era responsabilidad del rey de Francia decidir quién debía heredar. No dispuesto a confiar en la imparcialidad del rey, Juan de Montfort asumió el título, se apoderó de Nantes, la capital bretona, y convocó al servicio de caballería de Bretaña para que lo reconociera como duque de Montfort. Los magnates y obispos francófonos se negaron a reconocer a Juan de Montfort, aunque el pequeño clero, los caballeros y el campesinado bretón sí lo hicieron; el resultado fue una guerra civil. [31]
Después de capturar Nantes , Juan de Montfort se apoderó del tesoro ducal en Limoges y, a mediados de agosto, estaba en posesión de la mayor parte del ducado, incluidas las tres ciudades principales, Nantes, Rennes y Vannes . Felipe de Francia favorecía a Carlos de Blois como candidato oficial. Por lo tanto, temiendo que el ejército francés lo depusiera, Juan de Montfort huyó a Inglaterra para buscar el apoyo de Eduardo III. [31]
A pesar de que la tregua de Espléchin todavía estaba en vigor, Eduardo III aceptó prestar ayuda. Juan de Montfort regresó a Bretaña y esperó la confirmación de esta ayuda por parte del Parlamento inglés. Mientras tanto, Felipe VI envió un gran ejército a Bretaña en apoyo de Carlos de Blois y en noviembre habían atrapado a Juan de Montfort en Nantes. Ante la posibilidad de un largo asedio, los ciudadanos de Nantes decidieron entregar a Juan de Montfort al ejército francés. Luego fue encarcelado en París. [32]
Ahora le correspondía a la esposa de Juan, Juana de Flandes , liderar la causa montfortista. Estableció su cuartel general en Hennebont , en el sur de Bretaña, y lo defendió contra el ejército de Carlos de Blois durante todo el invierno de 1341-1342. Sus fuerzas lograron mantener abierta la ruta entre el puerto de Brest y Hennebont, lo que permitió que una pequeña fuerza inglesa desembarcara en Brest y se combinara con sus fuerzas para expulsar al ejército francés y recuperar territorio en el oeste de Bretaña. [32]
En agosto de 1342, otra fuerza inglesa bajo el mando del conde de Northampton llegó y desembarcó en el puerto de Brest. La fuerza avanzó a través de Bretaña y capturó Vannes. Las fuerzas inglesas con contingentes comandados por Richard de Artois derrotaron a un ejército francés bajo el mando de Carlos de Blois cerca de Morlaix el 30 de septiembre de 1342. [32] Robert de Artois navegó hacia Inglaterra, donde murió a causa de las heridas recibidas en la toma de Vannes. Peor aún para Eduardo III, Vannes fue retomada por una fuerza francesa bajo el mando de Olivier IV de Clisson . [33]
A finales de octubre de 1342, Eduardo III llegó con su ejército principal a Brest y retomó Vannes. Luego se dirigió al este para sitiar Rennes. Un ejército francés marchó para enfrentarse a él, pero se evitó una batalla importante cuando dos cardenales llegaron desde Aviñón en enero de 1343 e impusieron una tregua general, la Tregua de Malestroit. Incluso con la tregua en vigor, la guerra continuó en Bretaña hasta mayo de 1345, cuando Eduardo finalmente logró tomar el control. [33]
La razón oficial para una tregua tan prolongada era dar tiempo a una conferencia de paz y a la negociación de una paz duradera, pero ambos países también sufrieron el agotamiento de la guerra. En Inglaterra, la carga fiscal había sido pesada y, además, el comercio de la lana había sido muy manipulado. Eduardo III pasó los años siguientes pagando lentamente su inmensa deuda. [33]
En Francia, Felipe VI tuvo sus propias dificultades financieras. Francia no tenía una institución central con autoridad para conceder impuestos para todo el país. En cambio, la Corona tuvo que negociar con las diversas asambleas provinciales. De acuerdo con las antiguas costumbres feudales, la mayoría de ellas se negaron a pagar impuestos mientras hubo una tregua. En cambio, Felipe VI tuvo que recurrir a la manipulación de la moneda e introdujo dos impuestos muy impopulares, primero el " fouage ", o impuesto sobre el hogar, y luego la " gabelle ", un impuesto sobre la sal. [33]
En 1343, el senescal de Gascuña Oliver Ingham fue llamado a Inglaterra y reemplazado por Nicolás de la Beche . [34] [35] Beche mantuvo la tregua de Malestroit en el ducado lo mejor que pudo. No se libró ninguna campaña importante entre febrero de 1343 y junio de 1345, pero no logró restablecer la paz civil y se fue con una escolta de cuarenta hombres de armas, su predecesor solo tenía la mitad de ese número. [36]
Cuando se aprobaba un tratado o una tregua, muchos soldados se quedaban sin trabajo, así que en lugar de volver a la pobreza se agrupaban en compañías libres o routiers . Las compañías de routiers estaban formadas por hombres que procedían principalmente de Gascuña, pero también de Bretaña y otras partes de Francia, España, Alemania e Inglaterra. Utilizaban su formación militar para vivir del campo robando, saqueando, matando o torturando mientras iban a buscar suministros. Con la tregua de Malestroit en vigor, las bandas de routiers se convirtieron en un problema cada vez mayor. Estaban bien organizados y a veces actuaban como mercenarios para uno o ambos bandos. Una táctica era apoderarse de una ciudad o un castillo de importancia estratégica local. Desde esta base, saqueaban las zonas circundantes hasta que no quedaba nada de valor y luego se trasladaban a lugares más propicios. A menudo retenían a las ciudades para que les pagaran para que se fueran. El problema de los routiers no se resolvió hasta que un sistema de impuestos en el siglo XV permitió un ejército regular que empleaba a los mejores routiers. [37]
El 5 de julio de 1346, Eduardo zarpó de Portsmouth con unos 750 barcos y entre 7000 y 10 000 hombres, [38] iniciando una importante invasión a través del Canal. Con él estaba su hijo de casi 16 años, Eduardo, el Príncipe Negro (Eduardo de Woodstock), el recién nombrado Príncipe de Gales . El 12 de julio, Eduardo desembarcó en La Haya , en la península de Cotentin de Normandía . Jean Froissart escribió en sus Crónicas que:
Cuando el rey de Inglaterra llegó a la Hogue Saint-Vaast, el rey salió de su barco y, al poner el primer pie en tierra, cayó tan bruscamente que le brotó sangre de la nariz . Los caballeros que lo rodeaban lo levantaron y le dijeron: «Señor, por el amor de Dios, vuelva a subir a su barco y no desembarque hoy, porque esto no es más que una mala señal para nosotros». Entonces el rey respondió rápidamente y dijo: «¿Por qué? Esta es una buena señal para mí, porque la tierra desea tenerme». [39] La respuesta de los soldados hizo que todos se alegraran. El rey se alojó en la arena día y noche, y mientras tanto descargó los barcos de sus caballos y otros equipajes. Allí el rey nombró dos mariscales de su ejército: uno, el señor Geoffroy de Harcourt , y el otro, el conde de Warwick y el conde de Arundel . Ordenó que el conde de Huntingdon custodiara la flota de barcos con cien hombres de armas y cuatrocientos arqueros. También ordenó tres batallones , uno a su derecha, cerca del mar, y el otro a su izquierda, y el propio rey en el medio, y que cada noche se alojen todos en un mismo campo.
El ejército marchó a través de Normandía. Felipe reunió un gran ejército para oponérsele, y Eduardo decidió marchar hacia el norte, hacia los Países Bajos, saqueando a su paso, en lugar de intentar tomar y mantener territorio. Durante este tiempo, luchó con éxito en dos acciones, la toma de Caen y la batalla de Blanchetaque . Al final, al verse incapaz de superar en maniobras a Felipe, Eduardo posicionó sus fuerzas para la batalla, y el ejército de Felipe lo atacó en la famosa batalla de Crécy. El ejército francés, mucho más numeroso, realizó una serie de ataques fragmentados contra los expertos arqueros ingleses y galeses , y todos los ataques fueron dispersados con grandes pérdidas hasta que los franceses se vieron obligados a retirarse. Crécy fue una derrota aplastante para los franceses. [40]
Eduardo avanzó hacia el norte sin oposición y sitió la ciudad costera de Calais en el Canal de la Mancha , capturándola en 1347. [40] Una victoria inglesa contra Escocia en la Batalla de Neville's Cross condujo a la captura de David II y redujo en gran medida la amenaza de Escocia. [41]
En 1348, la peste negra comenzó a arrasar Europa y, tanto en Inglaterra como en Francia, tuvo enormes consecuencias. Esto impidió que Inglaterra financiara y lanzara ofensivas importantes. [40] En Francia, Felipe VI murió en 1350 y fue reemplazado por su hijo Juan II ("Juan el Bueno"). [42]
En aquella época existía un resentimiento entre ingleses y españoles a causa de diversos actos de violencia y saqueo que los españoles habían cometido contra los barcos ingleses en el mar. En 1350, mientras los españoles estaban en Flandes con fines comerciales, se les dijo que los ingleses tenían la intención de asaltarlos en su viaje de regreso a casa. Equiparon sus barcos, que estaban atracados en Sluys, con todo tipo de armas y artillería poderosa, y contrataron a todos los mercenarios, arqueros y ballesteros que estaban dispuestos a servirles a cambio de dinero. Cuando Eduardo se enteró de estos preparativos bélicos, dijo enojado:
Tenemos una larga experiencia de las costumbres españolas. Nos han causado muchos males y, lejos de enmendarse, siguen armándose contra nosotros. Es necesario interceptarlos en su camino de regreso. [43]
La flota española siguió su rumbo a lo largo de la costa sur de Inglaterra, con la esperanza de llegar a alguna ciudad desprevenida. Fueron interrumpidos por la flota de Eduardo frente a Winchelsea en la tarde del 29 de agosto de 1350. La batalla duró hasta el anochecer y fue una repetición a pequeña escala de la de Sluys, en la que los arqueros masacraron a los marineros españoles antes de que los hombres de armas abordaran sus barcos. Casi la mitad de los barcos españoles fueron capturados, y el resto logró escapar al amparo de la oscuridad.
Los conflictos esporádicos en Bretaña continuaron, incluyendo incidentes notables de caballería como la Batalla de los Treinta en 1351. La batalla fue de hecho un torneo organizado. Había una tregua en vigor desde 1347, por lo que se suponía que no habría ninguna lucha. Dos de los líderes oponentes, el bretón Robert de Beaumanoir, que tenía la guarnición en Josselin , y el inglés Richmond Bambro, que tenía la guarnición en Ploërmel, acordaron organizar una lucha privada con 30 caballeros de cada lado luchando con armas afiladas. Entre los caballeros de Bambro había dos famosos hombres de armas, Robert Knolles y Hugh Calveley , pero no pudo encontrar treinta ingleses, por lo que tuvo que completar los números con hombres de armas alemanes. [44] La batalla duró todo el día y terminó con una victoria francesa. De acuerdo con la tradición caballeresca, los franceses rescataron a muchos de los ingleses derrotados. [45]
La peste negra había llegado a Inglaterra en 1348. Los efectos generalizados de la plaga habían puesto en suspenso la guerra. Sin embargo, a mediados de la década de 1350 la enfermedad había retrocedido lo suficiente como para permitir que el país comenzara a reconstruir sus finanzas. Así, en 1355, el hijo de Eduardo, Eduardo el Príncipe Negro , reanudó la guerra e invadió Francia desde la Gascuña en manos de los ingleses y en agosto de ese año había comenzado una brutal campaña de incursiones conocida como chevauchée . Esta campaña estaba diseñada para aterrorizar y desmoralizar al pueblo, desacreditar a sus líderes y drenar los recursos financieros del rey francés. Todo lo que era portátil era saqueado y todo lo que no se podía llevar era roto o quemado. Un observador de la época dijo, sobre el Príncipe Negro, que mientras cabalgaba hacia Toulouse no hubo ciudad que no devastara. [46]
En agosto de 1356, el Príncipe Negro se vio amenazado por un ejército más grande bajo el mando de Juan II. Los ingleses intentaron retirarse, pero su camino fue bloqueado en Poitiers. El Príncipe Negro intentó negociar los términos con los franceses, pero el ejército de Juan atacó a los ingleses el 19 de septiembre de 1356. Los arqueros ingleses lograron derribar los tres primeros asaltos de la caballería francesa. En el momento en que los arqueros ingleses se estaban quedando sin flechas y muchos estaban heridos o exhaustos, el rey francés desplegó sus reservas, una fuerza de élite de hombres. Parecía que los franceses ganarían la jornada, sin embargo, el noble gascón Captal de Buch logró frustrar a los franceses al liderar un movimiento de flanqueo, con un pequeño grupo de hombres, que logró capturar a Juan II y a muchos de sus nobles. [47] Juan firmó una tregua con Eduardo III, y en su ausencia gran parte del gobierno comenzó a derrumbarse . El rescate de Juan se fijó en dos millones, pero Juan creía que valía más que eso e insistió en que su rescate se elevara a cuatro millones de escudos . [48]
El Primer Tratado de Londres se firmó en 1358 y, esencialmente, fue un acuerdo que establecía el rescate por Juan en cuatro millones de escudos. La primera cuota debía pagarse antes del 1 de noviembre de 1358, sin embargo, los franceses incumplieron el acuerdo. El Segundo Tratado de Londres se firmó el 12 de marzo de 1359 y esta vez el tratado permitió que se tomaran rehenes en lugar de Juan. Los rehenes incluían a dos de sus hijos, varios príncipes y nobles, cuatro habitantes de París y dos ciudadanos de cada una de las diecinueve ciudades principales de Francia. [49] Mientras estos rehenes estaban retenidos, Juan regresó a Francia para tratar de recaudar fondos para pagar el rescate. Además, bajo los términos del tratado, Inglaterra obtuvo la posesión de Normandía, Bretaña, Anjou, Maine y toda la costa desde Flandes hasta España, restaurando así el antiguo Imperio angevino . Los rehenes fueron mantenidos en cautiverio honorable que, según el código de caballería, significaba que se les daba rienda suelta para moverse. En 1362, el hijo de Juan, Luis de Anjou , que estaba rehén en Calais, bajo control inglés, escapó de su libertad condicional y se negó a regresar. Cuando Juan se enteró, avergonzado por las acciones de su hijo, se sintió obligado a regresar al cautiverio. Abandonó París y se entregó al capitán de Calais, quien lo devolvió a su honorable cautiverio en Inglaterra. Pasó el resto de su reinado allí y murió en Londres el 8 de abril de 1364. El funeral de Juan, en Inglaterra, fue un gran evento caballeresco y fue honrado como un gran hombre por los Plantagenet. [48] [50] [51]
En 1358, se produjo en Francia una revuelta campesina llamada la Jacquerie . Fue causada por las privaciones que sufrieron los habitantes del campo durante la guerra y el trato que recibieron a manos de las compañías libres y la nobleza francesa, en particular, después de la batalla de Poitiers . [53] Liderados por Guillaume Kale (Carle o Cale), unieron fuerzas con otras aldeas y, comenzando en el área de Beauvais , al norte de París , cometieron atrocidades contra los nobles y destruyeron muchos castillos de la zona. Todos los grupos rebeldes fueron derrotados más tarde ese verano en la batalla de Mello y se produjeron represalias. [54]
EspañolAprovechando el descontento en Francia, Eduardo reunió a su ejército en Calais a finales del verano de 1359. Su primer objetivo era tomar la ciudad de Reims. Sin embargo, los ciudadanos de Reims construyeron y reforzaron las defensas de la ciudad antes de que Eduardo y su ejército llegaran. Eduardo sitió Reims durante cinco semanas, pero las nuevas fortificaciones resistieron. Levantó el asedio y trasladó su ejército a París en la primavera de 1360. Los suburbios de París fueron saqueados, pero la ciudad resistió. Su ejército estaba debilitado por el acoso de las compañías francesas y también por las enfermedades, por lo que después de unas cuantas escaramuzas, Eduardo trasladó su ejército a la ciudad de Chartres . En Chartres, se produjo un desastre cuando una extraña tormenta de granizo devastó el ejército de Eduardo, matando a unos 1.000 soldados ingleses y 6.000 caballos. Después de este fenómeno, el rey atravesó un período religioso en el que juró a Dios hacer la paz con Francia. Cuando el Delfín le ofreció negociaciones, estuvo dispuesto a aceptar. Los representantes de las dos coronas se reunieron en Brétigny y en una semana habían acordado un borrador de tratado. El Tratado de Brétigny fue ratificado más tarde por los dos reyes Juan y Eduardo como el Tratado de Calais el 24 de octubre de 1360. Según los términos del tratado, Eduardo aceptó renunciar a la corona francesa. A cambio, obtuvo plenos derechos soberanos sobre una Aquitania ampliada y Calais. [52] [55]
