Jacob van Artevelde ( ; c. 1290 – 17 o 24 de julio de 1345), a veces escrito en inglés como James van Artvelde, también conocido como El hombre sabio y el cervecero de Gante , fue un estadista y líder político flamenco .
Jacob Van Artevelde nació en Gante en el seno de una rica familia de comerciantes. Se casó dos veces y amasó una fortuna en la industria textil . Saltó a la fama durante las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Temeroso de que las hostilidades entre Francia e Inglaterra perjudicaran la prosperidad de Gante, entró en la vida política en 1337. Estableció una alianza con Brujas e Ypres (más tarde los Cuatro Miembros ) para mostrar neutralidad. Van Artevelde obtuvo el control de la insurrección contra Luis I , el conde de Flandes que había abandonado las políticas antifrancesas de su padre. Luis I se vio obligado a huir a Francia, mientras que van Artevelde sirvió como capitán general de Gante desde ese momento hasta su muerte.
Las relaciones flamencas con Inglaterra habían sido tradicionalmente buenas, gracias al comercio de lana y textiles. Finalmente, la neutralidad se rompió y las ciudades se pusieron del lado de los ingleses en 1340. Ese año, van Artevelde convenció a la federación para que reconociera al rey Eduardo III de Inglaterra como soberano de Francia y señor de Flandes.
El comercio y la industria flamencos florecieron bajo el gobierno semidictatorial de van Artevelde. Sin embargo, en 1345, los rumores de que planeaba reconocer al hijo de Eduardo III, el Príncipe Negro , como conde de Flandes , las sospechas de malversación de fondos y la excomunión por parte del Papa [ cita requerida ] provocaron un levantamiento popular en Gante, y van Artevelde fue asesinado por una multitud enfurecida.
Su hijo Philip van Artevelde asumió más tarde la causa flamenca y murió en la batalla de Roosebeke en 1382.
Artevelde es un personaje secundario de Les Rois maudits ( Los reyes malditos ), una serie de novelas históricas francesas de Maurice Druon . Fue interpretado por Christian Barbier en la adaptación de la serie en miniserie francesa de 1972 .