La Guerra Blanca ( italiano : Guerra Bianca , alemán : Gebirgskrieg , húngaro : Fehér Háború ) [2] [3] es el nombre dado a los combates en el sector alpino de gran altitud del frente italiano durante la Primera Guerra Mundial , principalmente en los Dolomitas , los Alpes de Ortles-Cevedale y los Alpes de Adamello-Presanella . Más de dos tercios de esta zona de conflicto se encuentran a una altitud superior a los 2.000 m, elevándose a 3.905 m en el monte Ortler . [4] [5] En 1917, el corresponsal de New York World, E. Alexander Powell, escribió: “En ningún frente, ni en las llanuras abrasadas por el sol de Mesopotamia, ni en las heladas marismas de Mazuria, ni en el barro empapado de sangre de Flandes, ¿El luchador lleva una existencia tan ardua como aquí en el techo del mundo? [6]
Al estallar la guerra, la frontera entre Italia y Austria-Hungría estaba determinada en el Tratado de Viena (1866) al concluir la Tercera Guerra de Independencia de Italia . [7] : 62 Una sección a lo largo de esta frontera, el Trentino , ofrecía importantes ventajas a Austria-Hungría. Extendiéndose hacia el sur, hacia el río Po , permitió potencialmente que las fuerzas austrohúngaras atacaran hacia el bajo Adige y Mincio , separando a Véneto y Friuli-Venecia del resto de Italia. Otro tramo, mucho más pequeño, favoreció a Italia alrededor del paso de Kreuzberg y las cabeceras del Drava . En la práctica, sin embargo, los sistemas de carreteras y ferrocarriles no permitieron al comandante italiano Luigi Cadorna concentrar sus fuerzas aquí, por lo que se concentró en el frente de Isonzo , más al este, donde esperaba lograr un avance decisivo. [7] : 62–63
Desde Bovec , en el alto Isonzo, hasta la frontera suiza en el paso Stelvio, se extienden unos 400 kilómetros de frontera a más de 2.000 metros de altitud. A medio camino de esta frontera, entre el Trentino y el Kreuzberg, se alzaban los Dolomitas, que ofrecían pocas ventajas estratégicas a ambas partes. [8] : 208 Entre Suiza y el lago de Garda , Ortler y los Alpes Adamello-Presanella controlaban el paso Stelvio y el paso Tonale . Desde aquí, los austrohúngaros podrían haber irrumpido y amenazar las ciudades industriales de Lombardía, mientras que los italianos podrían haber penetrado profundamente en el Tirol. De hecho, ninguna de las partes desarrolló planes importantes para este sector; Una vez cerrados los pasos, ambos bandos mantuvieron una postura estática. [9] : 147
El mayor desafío para ambos ejércitos fue mantener la guerra moderna en un entorno tan hostil. La dificultad del terreno obligaba a transportar los suministros a lomos de animales de carga o de los propios hombres, incluida artillería pesada y municiones. A medida que el conflicto desarrolló una red de caminos, caminos de mulas y senderos, se estableció incluso los lugares más remotos. Con el tiempo también se construyeron teleféricos , y esta obra en sí misma era difícil, peligrosa y agotadora. [9] : 147
En las altas montañas las temperaturas varían mucho: por encima de los 2.500 metros, las temperaturas bajo cero son normales incluso en verano. En invierno, durante la guerra, se registraron temperaturas de hasta -35°. Durante todo el año el clima puede cambiar rápidamente y las tormentas son comunes. Finalmente, los inviernos de 1916 y 1917 trajeron algunas de las nevadas más intensas del siglo, con las laderas de las montañas a menudo bajo 8 metros de nieve, tres veces el promedio anual. [8] : 208 [10] : 26–27 Esto hizo que fuera extremadamente difícil para las tropas permanecer en altitudes elevadas, lo que obligó a los hombres a cavar y limpiar la nieve continuamente debido al riesgo de avalanchas. [9] : 148 Heinz Lichem von Löwenbourg afirmó: "Sobre la base de informes unánimes de combatientes de todas las naciones, se aplica la regla general de que en 1915-1918, en el frente de la montaña, dos tercios de los muertos fueron víctimas de los elementos ( avalanchas, congelaciones, deslizamientos de tierra, frío, agotamiento) y sólo un tercio víctimas de acciones militares directas." [10] : 27 [4]
Dar servicio a las tropas en la línea del frente requería una enorme mano de obra. Para mantener una guarnición de 100 hombres en una cima de 3.000 m, se necesitaban 900 porteadores, trabajando en relevos. [11]
En el borde occidental del frente, desplegado desde el paso Stelvio hasta el paso Cereda, Italia colocó el 1.er ejército al mando del general Roberto Brusati con base en Verona , distribuido en un arco de aproximadamente 200 km de largo en línea recta o unos 300 km en tierra. . El III y V Cuerpo fueron desplegados bajo el mando de los generales Camerana y Aliprindi, y mezclados con las tropas de la fortaleza de Verona, bajo el mando del general Gobbo. El III Cuerpo ocupó el lado occidental del saliente de Trentino, desde Stelvio hasta el lago de Garda. La 6.ª División estaba desplegada en la frontera mientras que la 5.ª era la reserva del III Cuerpo. Al sur, entre Garda y la meseta de Lessinico, estaban las tropas de la fortaleza de Verona, mientras que el V Cuerpo con las divisiones 9, 34 y 15 estaba posicionado en Passo Tre Croci [ y Cereda Pass , defendiendo el Trentino. Destaca con la 35.ª División de Reserva cerca de Brescia . [7] : 63
El 4.º ejército se desplegó en el sector de los Dolomitas al mando del general Luigi Nava , con base en Vittorio Veneto , y recorrió con sus fuerzas desde el paso de Cereda hasta el monte Peralba unos 75 km en línea recta, y aproximadamente el doble de la distancia en tierra. El sector Cordevole , entre Pale di San Martino y Rocchetta di Pelmo, estaba guarnecido por el IX Cuerpo bajo el mando del general Marini con las Divisiones 17 y 18 sirviendo en el frente o en reserva. El sector Cadore, entre el Valle del Boite y las fuentes del Piave, quedó bajo el mando del I Cuerpo del general Ottavio Ragni , con la 2.ª y 10.ª División desplegadas cerca de la frontera y la 1.ª División en reserva. Sin embargo, a diferencia del sector Cordevole, las tropas del sector Cadore podían contar con las importantes defensas fijas de la Fortaleza Cadore-Maè. [7] : 64
Del lado austrohúngaro, el general Viktor Dankl von Krasnik tomó el mando de la defensa del Tirol al inicio de las hostilidades, con base en Innsbruck . Su campo de operaciones se extendía desde el paso Stelvio hasta Croda Nera, situada en la cuenca del Carnic, un poco al este de Forcella Dignas. Esto significaba que se enfrentaba aproximadamente al 1.º y 4.º ejércitos italianos. La región estaba dividida en cinco sectores, llamados "rayones". Parte de la 90.ª División del general Scholz, compuesta por once batallones, fue asignada a los sectores I y II, desde Stelvio hasta Presèna, con el apoyo del fuerte de Gomagoi en la ruta Stelvio y artillería moderna colocada para defender el Passo del Tonale. [7] : 66
El III sector iba desde Adamello hasta Pale di San Martino, y estaba bajo la responsabilidad de la 91.ª División compuesta por una treintena de batallones, al mando del general Können-Horack , mientras que una brigada controlaba la guarnición de las plazas fuertes de Riva del Garda y Trento bajo el mando del general Guseck. Este sistema defensivo en torno a Trento tenía una gran importancia estratégica, y estaba dividido en cuatro subsectores, Lodaro, Lavarone , Rovereto y Pergine Valsugana , que contaban con modernas fortificaciones y diversas obras defensivas. El IV sector, desde Pale di San Martino hasta Monte Padonit, estaba en manos de la 90.ª División, con una brigada de montaña de siete batallones. El sector V, desde el monte Padon hasta Croda Nera, estaba en manos de una brigada de montaña de nueve batallones. La concentración del 4.º ejército italiano significó que el 27 de mayo este sector fuera retirado de la 90.ª División y se convirtiera en parcialmente autónomo bajo el mando del general Ludwig Goiginger y con tres batallones de refuerzo hasta la llegada del Alpenkorps alemán , cuyo comandante Konrad Krafft von Dellmensingen Asumió el mando del Tirol y la responsabilidad de los sectores IV y V. [7] : 66 Conservó esto hasta el 14 de octubre, cuando, habiendo retirado el Alpenkorps del Alto Adige , lo entregó al general Roth von Limanowa . [12] : 36
A pesar de su superioridad numérica, las fuerzas italianas no tomaron la ofensiva en este frente. Los comandantes italianos carecían de información sobre la fuerza de las tropas austrohúngaras, no tenían planes detallados para una campaña y también eran reacios a correr riesgos. [7]
Los austrohúngaros tampoco estaban preparados para pasar a la ofensiva. En las décadas anteriores a la guerra, los recursos se habían dirigido principalmente a Galicia , en el frente ruso, y en 1915 el objetivo era simplemente detener cualquier invasión italiana. Como jefe de estado mayor, Conrado también había descuidado la defensa de los Dolomitas en favor de fortalecer su posición en la meseta de Asiago , como base desde la cual atacar el Véneto. Como resultado, las defensas que se oponían al 4.º ejército italiano eran de segunda categoría en comparación con las del Trentino. En los primeros días de la guerra, en lugar de intentar mantener las antiguas fortalezas, el comandante Goiginger hizo que sus hombres se retiraran y distribuyeran la artillería por las montañas circundantes. Al desplegar sus armas sobre posiciones aisladas en las laderas y picos, los austriacos explotaron el terreno de los Dolomitas de manera muy efectiva, asegurando todas las ventajas posibles en un intento de confinar a los italianos a los valles inferiores e impedirles acceder a los pasos estratégicos. [8] : 208-209
La doctrina de defensa austro-húngara en tiempos de paz suponía que no se debía conceder ni un centímetro de tierra a un invasor, y sobre esta base se habían construido fortificaciones justo en la propia frontera. Sin embargo al comienzo de las hostilidades los austriacos no tenían fuerzas suficientes para poder mantenerlas. Por lo tanto, se retiraron a posiciones defensivas detrás de la frontera que les daban la ventaja de tener terreno elevado siempre que fuera posible y acortaron sus líneas defensivas de unos 500 km a unos 400 km. [12] : 34 Por el contrario, los italianos siguieron la práctica de ubicar sus fortificaciones muy detrás de la frontera, lo que significa que no tuvieron ningún papel en los combates en los Dolomitas. Un avance austriaco cerca de Agordo se habría encontrado en el fuerte de Listolade, mientras que Cadore estaba defendido por la Chiusa di Venàs y el fuerte de Monte Rite, así como por numerosas posiciones de artillería ocultas. [10] : 32 En el lado austriaco, Ampezzo y la zona de los Dolomitas de Cadore estaban defendidos por la Prato Piazza (Plätzwiese) y Landro, que se habían complementado con estructuras modernas en los alrededores (Col Rosson, Alpe di Specie, Col di Specie , Rautkofel). Los fuertes de Haideck y Mitterberg (monte di Mezzo) en Val di Sesto estaban destinados a impedir cualquier descenso desde el paso de Monte Croce di Comelico hacia Val Pusteria , pero no fueron modernizados. Para compensar esto, el monte Dentro di Sesto se utilizó como lugar fijo para artillería de gran calibre. [12] : 34
El paso entre la cuenca de Ampezzo y Val Badia estaba controlado por Forte Tre Sassi en el terreno pedregoso del paso de Valparola , mientras que el Livinallongo del Col di Lana estaba bloqueado aguas arriba de Pieve por Forte Corte y Forte Ruaz . Finalmente, cerca de Moena se encontraba Forte Someda , custodiando el valle de Fassa y la desembocadura del valle de San Pellegrino, a pocos kilómetros del frente. Todas estas fortalezas eran de tamaño modesto, mucho menos impresionantes que las grandes fortalezas de las tierras altas de Trentino y del valle del Adige. Al comienzo de la guerra fueron parcialmente desmantelados porque estaban obsoletos e inadecuados para resistir la artillería moderna. [10] : 33 Sus cañones fueron trasladados a posiciones más favorables y menos detectables por el enemigo; los edificios eran muy visibles y, en ocasiones, los austrohúngaros seguían fingiendo que estaban ocupados para desviar el fuego italiano hacia objetivos inútiles.
Ambos ejércitos, desde el inicio del conflicto, iniciaron el constante trabajo de excavación de cuevas, túneles, trincheras, pasarelas, refugios y depósitos subterráneos, lo que llevó a la creación de pueblos subterráneos enteros relativamente a salvo del fuego enemigo. Monte Piana y Col di Lana fueron ejemplos notables de este tipo de estructuras, con impresionantes sistemas defensivos. Otros ejemplos se pueden encontrar en Sass de Stria con sus túneles y trincheras, y en Lagazuoi , más excavada que cualquier otra montaña de los Dolomitas; dentro de él, se libró una sangrienta batalla con minas . [10] : 34
La guerra llegó a Cortina d'Ampezzo el 31 de julio de 1914 con el reclutamiento de hombres de entre 21 y 42 años en las fuerzas armadas de Austria-Hungría. En noviembre del mismo año también fueron llamados a filas los jóvenes de veinte años, y en mayo de 1915, cuando Italia también entró en el conflicto, el reclutamiento se amplió a los hombres de hasta 50 años. Hablantes de ladino , hablantes de italiano del Trentino y hablantes de alemán de El Tirol se agruparon en tres regimientos de Landesschützen y cuatro de Kaiserjäger , trasladados apresuradamente al Frente Oriental . [10] : 139-140
En vísperas de las hostilidades, el general Nava, comandante del 4.º ejército italiano, ordenó que los primeros objetivos en el frente de Cadore fueran: tomar posesión de todo el macizo de Monte Piana y de la cuenca de Cortina d'Ampezzo, ambos en fase operativa. zona del 1er Cuerpo de Ejército del General Ragni. [12] : 41
En Cortina, los gendarmes, la policía financiera, los pocos Standschützen presentes y los ancianos o veteranos repatriados por enfermedades o lesiones, se retiraron detrás de Som Pouses para reforzar las defensas que cerraban la Conca por el norte. Aunque había declarado tomar como prioridad la Conca d'Ampezzo, el general Nava, preocupado por fuertes resistencias y emboscadas en los bosques, tardó en dar órdenes, aconsejando a los comandantes del cuerpo de ejército que actuaran con mucha precaución; Así que el 24 de mayo transcurrió tranquilamente. [12] : 42 Sólo unas pocas patrullas exploratorias italianas cruzaron la frontera, llegando a Passo Tre Croci y Cinque Torri sin encontrar al enemigo, y sólo el 27 de mayo una patrulla descendió a Cortina, encontrándola completamente libre de defensores. La ciudad fue finalmente ocupada el día 29 por dos columnas italianas. [10] : 142
Cortina se convirtió en sede del mando italiano, así como de hospitales y lugar de descanso para las tropas que regresaban de los combates en el sector; Toda la cuenca fue sometida frecuentemente al fuego de la artillería austríaca, pero los bombardeos nunca fueron particularmente intensos y apenas afectaron a la ciudad de Cortina. [12] : 45 Sin embargo, para evitar mayores problemas a la población, en 1916 los comandantes italianos se mudaron y la vida en Cortina transcurrió tranquilamente hasta el 5 de noviembre de 1917, cuando los austrohúngaros, tras la derrota de Caporetto, tomaron posesión de eso una vez más. El último invierno de la guerra coincidió también con el período más duro para la población civil, con la terrible escasez de alimentos que azotó al Imperio Habsburgo, obligando a las tropas austrohúngaras a apoderarse de las pocas provisiones que tenían los habitantes en los lugares ocupados. [10] : 142
Una vez que Cortina fue tomada, quedó inmediatamente claro que no se podía mantener con seguridad sin tomar también las alturas dominantes que se encontraban encima de ella: el Tofane al noroeste y Pomagagnon y Monte Cristallo al noreste, así como la cabecera norte de la cuenca misma. Val Travenanzes, Val Fanes y Val Acqua di Campocroce. Otro objetivo estratégico a alcanzar era la ocupación de la carretera de Alemagna entre Cortina y Carbonin . Así, a finales de mayo de 1915, las tropas italianas avanzaron en la "línea de inversión": Col Drusciè-Cadin-Staolin, línea desde la que se intentaría atacar la línea de defensa de Som Pouses. [12] : 46
La acción planificada por el mando italiano preveía atacar las defensas austriacas con tres columnas de asalto, apoyadas por artillería de campaña y baterías de obuses , cañones de 149 mm y morteros de 210 mm colocados en las colinas que rodean Cortina. La primera columna del flanco occidental, con compañías de tropas alpinas, luchó ferozmente durante la noche del 8 y 9 de junio en Ponte Alto, que ocupó. Desde aquí llevó a cabo varios ataques contra la barrera de Fanes y hacia Val Travenanzes mientras intentaba una maniobra envolvente alrededor del grupo Tofane, junto con otros ataques contra Lagazuoi y contra el Castelletto delle Tofane. La ofensiva italiana continuó hasta el 16 de junio con malos resultados; Los austrohúngaros estaban bien atrincherados en Val Travenanzes y se beneficiaron del terreno, por lo que finalmente el mando italiano interrumpió los ataques. [10] : 147–148 La columna central, fuerte con dos batallones de infantería, apuntaba directamente al bombardeo de Som Pouses, fuertemente fortificado y con excelentes posiciones defensivas desde la trinchera en el valle de Acqua di Campo Croce hasta la cresta de las Ciadenes. -I Zuoghi que encierra el valle de Gotres. El 9 de junio, una rápida acción envolvente permitió a los italianos ocupar Podestagno, un acantilado boscoso que domina la carretera de Alemagna. Sin embargo, las defensas austrohúngaras no pudieron ser traspasadas en este sector y, en la tarde del 14 de junio, el mando italiano suspendió cualquier nuevo intento de avance. No menos desafortunada fue la columna oriental, que el 7 de junio, pasando por alto el Pamagognon, descendió por el Val Grande y llegó a la carretera de Alemagna, cerca de la localidad de Ospitale. Desde aquí, remontando el valle de Gotres, el ataque prosiguió hasta el final del valle, en la bifurcación de Lerosa, a lo largo de amplias praderas donde los austrohúngaros estaban bien atrincherados. Divididos en tres grupos de asalto, los italianos atacaron el 9 de junio, pero una vez que llegaron a la amplia meseta se encontraron con un intenso fuego de armas automáticas que costó grandes cantidades y la pérdida de más de cincuenta prisioneros, hasta que el ataque también aquí fue suspendido. . [10] : 148-149
Esta serie de ataques no consiguió los objetivos deseados, pero permitió a los italianos posicionarse a lo largo de una línea más avanzada y ventajosa que iba desde Ponte Alto hasta Rio Felizon, en la localidad de Rufiedo. El mando italiano no supo aprovechar la ventaja política de capturar algunos Jägers bávaros en Ponte Alto, lo que demostró inequívocamente la presencia de tropas alemanas desplegadas ofensivamente, a pesar de que Italia todavía no estaba en guerra con Alemania. [10] : 149 Estos ataques fueron seguidos por exactamente un año de tregua, y en junio de 1916 los italianos intentaron un nuevo asalto, esta vez concentrado contra la Croda dell'Ancona y el coston del Forame. Tomar estas posiciones habría permitido a los italianos descender a Val Felizon hacia Carbonin y a Val Acqua di Campo Croce, desde donde habrían amenazado seriamente las posiciones austrohúngaras en la Conca d'Ampezzo. Para evitar esto, los austrohúngaros fortificaron aún más sus posiciones y el 7 de junio estaban listos para enfrentarse a las tropas italianas que comenzaron su ataque por la carretera de Alemagna. [12] : 58–59 A pesar de la determinación de los soldados italianos, la tarde del 22 de junio, después de un último intento vano y sangriento en Som Pouses, se dio la orden de suspender los ataques, que habían costado a los atacantes 324 muertos. , 2.826 heridos y 85 desaparecidos. Después de este ataque, las posiciones permanecieron sin cambios hasta la retirada italiana en el otoño de 1917. [12] : 60–61
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Las fronteras de 1866 habían dado ventaja de terreno a los austrohúngaros en casi todas partes, pero en Monte Piana la frontera favorecía a Italia. Excepto el extremo norte, la meseta que formaba la parte superior de la montaña estaba en manos italianas, y formaba una cuña entre los valles de Rienza y Landro, apuntando hacia Dobbiaco . Antes de la guerra, los austriacos habían intentado reducir la amenaza desde esta posición fortificando el monte Rudo (Rautkofel) con varias baterías que dominaban toda la cumbre del Monte Piana. Durante los primeros días de la guerra, pequeñas patrullas italianas realizaban reconocimientos diarios cerca de las trincheras austríacas, desde donde fueron expulsadas el 7 de junio de 1915, día en que los austrohúngaros iniciaron su primera acción importante en la meseta. [12] : 119-120 Goiginger dio órdenes de un ataque llevado a cabo por dos compañías de Landesschützen y algunas unidades de Standschützen. Llegando de noche desde Carbonin, atacaron y aniquilaron la guarnición italiana en Piramide Carducci, más o menos en el medio de la meseta, donde inicialmente habían estado basados los austriacos. [12] : 121-122 Avanzando hacia las líneas italianas, los austrohúngaros finalmente se vieron obligados a retirarse mediante fuego de artillería y rifles, regresando por la noche a las posiciones de Piramide Carducci y Forcella dei Castrati. Los combates esporádicos y el fuego de artillería continuaron hasta el 11 de junio, cuando hubo una pausa durante más de un mes, durante el cual las posiciones se estabilizaron. [12] : 124-125
Los italianos decidieron esperar la llegada de artillería adicional y acumularon una abrumadora superioridad numérica y no fue hasta el 15 de julio que el general Ottavio Ragni lanzó el ataque contra las posiciones enemigas. Durante cinco días se produjeron ataques en tres direcciones, que consiguieron expulsar a los austrohúngaros de la meseta sur y conquistar Forcella dei Castrati, pero no tomaron el estratégico borde norte de la montaña. El último día del ataque, el 20 de julio, los italianos informaron de 104 muertos, 578 heridos y 151 desaparecidos, la mayoría de los cuales habían sido destrozados por la artillería enemiga. [10] : 106 Siguieron asaltos y contraataques hasta septiembre, cuando ambos bandos se detuvieron para prepararse para el primer invierno de la guerra. El invierno fue particularmente duro para los austrohúngaros en su precaria situación, carentes de agua y combustible y abastecidos sólo por lentas columnas de porteadores que ascendían desde Landro por un camino empinado atacado por la artillería italiana. Estos meses se utilizaron principalmente para excavar trincheras cubiertas, túneles y cuevas al abrigo del borde norte; los caminos del lado occidental se ampliaron y en parte se desandaron en posiciones más protegidas, mientras que a finales de noviembre se construyó un teleférico que mantuvo abastecida la línea austro-húngara durante los dos años siguientes. [10] : 107
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En 1916 se produjo un progresivo fortalecimiento de las posiciones, especialmente en el lado austrohúngaro, donde toda la cumbre se convirtió en una red de obras defensivas fortificadas. Los soldados llevaban una vida principalmente subterránea en trincheras cubiertas, conectando túneles y cuevas equipadas para diferentes funciones. Los italianos, con fuerzas mayores pero posiciones más débiles, continuaron su lento avance en la meseta norte. En agosto consiguieron tomar el llamado "Fosso degli Alpini", una larga depresión en el borde oriental de la meseta, delimitada por una colina cubierta de hierba conocida por los austrohúngaros como "Kuppe K". Esta posición era importante porque ataba a los austrohúngaros al otro lado de la montaña y permitía a los italianos proteger la ruta de ascenso a lo largo del valle de Castrati, desde donde podían atacar directamente las líneas enemigas. Así, a finales de agosto comenzó una corta pero feroz batalla por "Kuppe K", que fue tomada y perdida varias veces, hasta que los italianos lograron conservarla. [10] : 108
A lo largo de ese invierno y la primavera de 1917 continuó la guerra de desgaste, con bombardeos, enfrentamientos entre patrullas, intentos de infiltración en las líneas enemigas y excavación de túneles mineros, por parte de ambos bandos. El último gran ataque lo llevaron a cabo los austrohúngaros el 22 de octubre (sólo dos días antes de la ruptura de Caporetto) para desviar la atención italiana del movimiento de tropas a lo largo del Val Pusteria. Las modestas conquistas iniciales pronto fueron detenidas por la artillería italiana, que obligó a los atacantes a regresar a sus posiciones iniciales. Esta fue la última acción importante en Monte Piana. [10] : 108
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El Grupo Cristallo se encuentra entre Val Grande, la cuenca de Misurina , Val Popena y la carretera de Rifugio Ospitale a Carbonin . En su centro se encuentran los picos del propio Cristallo a 3221 m y el Piz Popena a 3152 m. El subgrupo Cristallo había sido ocupado por los italianos en los primeros días de la guerra. Los austrohúngaros, por su parte, guarnecieron las cimas que daban a la carretera Ospitale-Carbonin, el Forame de Forcella Verde y Forcella Gialla y la cadena Costabella. La cumbre orientada al norte del Rauhkofel/Cima Fumo estaba fortificada y una línea de trincheras se extendía desde las laderas debajo de ella a través de Val Popena, conectándola con Monte Piana . [13]
A principios de agosto de 1915, los italianos comenzaron a atacar las posiciones austrohúngaras en las alturas. Entre el 9 y el 11 de agosto, unidades Alpini, fuertemente resistidas por fuego de artillería y ametralladoras, iniciaron el asalto a Forame y lograron tomarla la noche del 13. Otra columna tomó el alto pico de Cristallo, obligando a los austrohúngaros a retroceder a Cresta del Costabella y Rauchkofel. [14] Después de llevar la artillería a la cima, los italianos comenzaron a bombardear estas posiciones el 26 de agosto. A esto le siguió otro ataque entre el 11 y el 26 de septiembre, pero obstaculizados por la niebla, la nieve y las temperaturas gélidas, los italianos no pudieron obligar a los austrohúngaros a abandonar la montaña de una vez por todas, y poco terreno cambió de manos. En otro costoso ataque italiano entre el 20 y el 26 de octubre, un grupo de voluntarios intentó superar a los austrohúngaros escalando el glaciar camuflados, pero fueron detectados y rechazados después de varios días de lucha decidida. [13] [14]
En la mayoría de los sectores no hubo enfrentamientos importantes cada año a más tardar después de octubre, ya que las tropas se concentraban en prepararse para sobrevivir al invierno. Inusualmente, el Comando del IV Ejército decidió que la nieve firme y el aire claro de noviembre favorecían el avance de la infantería y el uso de la artillería. Al no poder tomar el terreno elevado de Forame, decidieron intentar un ataque sorpresa inmediatamente hacia el oeste, por el Val Felizon. Cuando comenzó el ataque el 26 de noviembre, estaba claro que los austrohúngaros lo esperaban y acribillaron a los soldados que avanzaban con fuego de ametralladora mientras luchaban por atravesar una nieve de 70 cm de profundidad. Por la noche, cuando era evidente que el ataque había fracasado, el mando de la brigada solicitó permiso para retirarse, pero el mando de la 2.ª División se negó y a las 20:45 ordenó que se reanudara la acción a la mañana siguiente. Al amanecer del 27 de noviembre, después de una hora de bombardeo de artillería para preparar este asalto, los XXXXVIII Bersaglieri deberían haber reanudado la acción. Sin embargo, la temperatura era de -20° y muchos de los soldados habían muerto de frío, sin que los supervivientes pudieran avanzar. Nada se movió hasta que a las 14:30 la División ordenó detener la acción. En dos días los italianos tuvieron 897 bajas. Entre los Bersaglieri, dos oficiales habían muerto en combate y cinco murieron congelados; entre los hombres, 29 habían muerto en combate, 111 estaban heridos, 20 estaban desaparecidos y 318 habían muerto congelados. Esta fue la última acción de 1915 en este sector. [14]
En el verano de 1916, los italianos lanzaron nuevos ataques contra las posiciones austrohúngaras en las alturas de Forame, al oeste de Rauhkofel. El plan era que un grupo de voluntarios se abriera camino detrás de las líneas austrohúngaras por la noche y atacara al amanecer, cuando las principales fuerzas italianas avanzarían desde sus trincheras. A primera hora de la mañana del 29 de agosto se ejecutó este plan. Sorprendidos, los austrohúngaros se retiraron dejando a los italianos en control de la primera cresta del Forame, antes de que el progreso se detuviera. [15] Entre el 4 y el 6 de septiembre, los italianos intentaron abrirse camino por el valle entre Forame y Costa Bella, pero el constante fuego austriaco les impidió avanzar. Luego, en un contraataque sorpresa el 13 de septiembre, los austrohúngaros retomaron la cima de Forame y rápidamente levantaron artillería y morteros para asegurarse de que no pudieran ser eliminados nuevamente. [14]
En el borde oriental del sector del 4.º ejército italiano, la Croda Rossa di Sesto fue ocupada por tropas austrohúngaras en el lado de Sesto. Desde aquí se podía controlar el paso del Monte Croce di Comelico , la Cima Undici , la cresta de Zsigmondy y el Monte Popera. Los austrohúngaros contaban con uno de los mejores guías de la zona, Sepp Innerkofler y, a partir de julio, con el apoyo del Alpenkorps alemán, que izó dos cañones de montaña en la ladera norte de la cumbre, para atacar un posible avance italiano. del paso Monte Croce. Sin embargo, los primeros meses de la guerra fueron tranquilos, principalmente porque la nieve hacía intransitables los picos por encima de los 3.000 m. [10] : 61–62 El 7 de julio, la artillería italiana destruyó el refugio de Zsigmondy y, en agosto, las tropas italianas ocuparon el valle superior de Fiscalina, avanzando hasta la cresta de Zsigmondy. A pesar de enormes dificultades lograron conquistar la cumbre del Monte Popera de 3.042 m. Luego, su atención se centró en el paso Sentinella. [10] : 63
En agosto y septiembre de 1915, los italianos organizaron una serie de ataques de sondeo en el paso de Sentinella, pero el clima otoñal paralizó los combates y ambos bandos dejaron sólo pequeñas guarniciones en posición. [10] : 63–64 Fueron los italianos quienes tomaron la iniciativa en febrero de 1916 con un nuevo plan de ataque que requería la ocupación de Cima Undici. Los hombres elegidos para el asalto fueron las expertas tropas alpinas de los batallones "Cadore" y "Fenestrelle" . El 30 de enero partieron desde la cresta de Zsigmondy. [10] : 65 Moviéndose sólo de noche o con mal tiempo sobre terrenos extremos, avanzaron lentamente a través de las fuertes nevadas y frecuentes avalanchas de febrero y marzo. Con la llegada del buen tiempo habían llegado a dos estrechos barrancos llamados "Da Col" y "Dal Canton", desde donde podían atacar el paso de Sentinella. La noche del 15 al 16 de marzo, treinta y seis hombres liderados por tres oficiales atacaron el paso. Al lograr una completa sorpresa, no encontraron resistencia. [10] : 66–67
Sin embargo, tomar el paso Sentinella no daría ninguna ventaja a los italianos mientras los austriacos controlaran la Croda Rossa. Los austrohúngaros comenzaron a reforzar sus posiciones, bajo el fuego continuo de la artillería italiana en el valle de Sentinella y en la meseta de Dito. La guarnición austrohúngara aumentó de 20 a 150 hombres y toda la cumbre se volvió inexpugnable. [10] : 70–71 Desde el 16 de junio, el día del último y fallido asalto italiano a Croda, las posiciones permanecieron sin cambios hasta noviembre de 1917, y la batalla por Croda Rossa se convirtió en una rutina diaria de reconocimiento, con pequeños enfrentamientos ocasionales. . El duro invierno provocó la muerte de muchas personas en ambos lados de esta sección del frente, debido a avalanchas, hambre, frío y enfermedades. [10] : 72
Con las líneas del frente sin cambios después de marzo de 1916, la única acción significativa fue la de los gigantescos obuses italianos de 280 mm y 305 mm colocados alrededor de la cuenca de Misurina y en el lado Comelico del paso de Monte Croce. Sus disparos fueron guiados por observadores en la cima del Cristallino di Misurina, en la Popera y en los flancos de la Cima Undici, desde donde la vista se extendía hasta Dobbiaco y San Candido . Fueron las ciudades de Moso y Sesto las que más sufrieron los obuses italianos. Moso fue evacuado por los austriacos y destruido casi por completo por los italianos para evitar que el enemigo lo utilizara para almacenar suministros. Sesto no fue evacuado inicialmente, lo que provocó muchas bajas civiles cuando los italianos atacaron alojamientos, almacenes y servicios telefónicos. El bombardeo de las aldeas situadas detrás de las líneas austrohúngaras continuó hasta 1917, cuando se retiró la artillería tras el avance de Caporetto. [10] : 73–74
Los combates en la zona de Lavaredo fueron menos intensos y de menor importancia estratégica que en otras partes del frente. Sin embargo, debido a la popularidad de Tre Cime y sus alrededores entre escaladores y esquiadores, la atención a los eventos allí fue muy grande. Sumado a esto, la muerte del famoso guía Sepp Innerkofler , que había acompañado a clientes de toda Europa, aumentó enormemente el interés. [10] : 83
Los combates comenzaron en la mañana del 24 de mayo de 1915, con cañones italianos en Torre degli Scarpieri y Monte Rudo disparando hacia Monte Piana, a lo que los austrohúngaros respondieron atacando las posiciones italianas de Forcella Lavaredo y Forcella Col di Mezzo. Aquí la metralla alcanzó a dos Alpini de la 67.ª Compañía y provocó la primera muerte en el frente de los Dolomitas. [10] : 84–85 Durante los días siguientes hubo enfrentamientos entre patrullas y pequeños grupos de soldados que intentaban trepar y ocupar pequeñas porciones de terreno rocoso, pero quizás la acción más famosa fue la ofensiva austrohúngara del 4 de julio de 1915. donde Innerkofler perdió la vida. Junto con algunos Standschützen intentó ocupar la bifurcación de Passaporto para cortar el suministro italiano al Paterno . [12] : 161–162 El asalto fracasó, pero el comandante austrohúngaro Goiginger decidió intentar otros ataques en el área de Tre Cime en la tarde del mismo día. La noche del 5 de julio, un grupo de Standschützen atacó el paso de Mezzo, pero fue rechazado por dos grupos de tropas alpinas, mientras que un ataque al amanecer en la bifurcación de Arghena fue repelido por una unidad de infantería, poniendo fin temporalmente a las iniciativas austrohúngaras. en el sector de Lavaredo. [12] : 163–164
El acontecimiento más notable de la guerra en Lavaredo fue un ataque inconcluso de los italianos cuando el mando del I Cuerpo decidió abrirse paso por la fuerza en Val Fiscalina y Val Campo di Dentro. Seis batallones de infantería se concentraron detrás de Tre Cime con el apoyo de dos batallones de cañones de montaña. El ataque comenzó el 14 de agosto con un avance hacia la bifurcación de Toblin por tres rutas diferentes: desde la bifurcación de Col di Mezzo, la bifurcación de Lavaredo y la bifurcación de Pian di Cengia. La última columna fue la primera en lograr el éxito en la conquista de la cuenca del Alpe dei Piani, mientras que las otras dos columnas luchaban por avanzar, obstaculizadas por su artillería. Después de tres días de feroces combates, los italianos lograron tomar la bifurcación de Toblin y el Sasso di Sesto, pero no Torre Toblin, por lo que los austriacos aún pudieron bloquear la carretera hacia la bifurcación de San Candido y luego hacia Val Pusteria. [10] : 88–90 Los intentos italianos posteriores fracasaron, pero los italianos lograron mover el frente unos 12 kilómetros, mejorando significativamente su línea defensiva. Las posiciones de ambos bandos eran aquí muy cercanas: entre el Sasso di Sesto y la Torre di Toblin estaban separados por apenas unos cientos de metros y esto contribuyó a que ese pequeño sector fuera muy disputado, aunque después del 30 de octubre no hubo más grandes enfrentamientos. Actuación en la zona de Lavaredo. [10] : 91
El invierno de 1916-1917 fue inusualmente duro; ya a finales de agosto, cuando nevaba, no se derretía. En noviembre, algunas posiciones quedaron efectivamente aisladas por el clima, y los teleféricos y los propios hombres a menudo se vieron afectados por avalanchas. Ambos ejércitos excavaron un extenso laberinto de túneles y refugios en la roca y el hielo para mejorar la seguridad de sus soldados. [10] : 92 A principios de 1917, los austriacos comenzaron a trabajar en un túnel de asalto bajo la nieve. Los trabajos duraron dos meses y el 21 de abril sesenta soldados emergieron a poco más de dos metros de las líneas enemigas, atacando las trincheras con granadas de mano. Los defensores fueron tomados completamente por sorpresa y muchos prisioneros fueron capturados mientras dormían. Aunque los austrohúngaros rápidamente capturaron las trincheras, los italianos organizaron un contraataque desde cuevas excavadas en la roca. [10] : 93–94 Al amanecer, la artillería italiana comenzó a atacar a los atacantes, mientras que se enviaron dos pelotones para reforzar a los hombres escondidos en los túneles de Sasso di Sesto. En la mañana del 22 de abril comenzó el contraataque y a primera hora de la tarde la posición estaba nuevamente en manos italianas. Con este episodio también terminaron los grandes combates a la sombra de las Tre Cime. [12] : 186
La lentitud del avance italiano para asegurar Cortina d'Ampezzo permitió a los austriacos fortificar y sellar efectivamente las rutas hacia el norte hacia el valle de Pusteria . Incapaces de avanzar aquí, los italianos dirigieron su atención hacia el oeste, hacia el paso de Falzarego, entre Sass de Stria y Cinque Torri . Si podían tomar esto y luego hacerse con el control del Col di Lana , podrían dominar las tierras altas del Tirol oriental y prepararse para atacar Val Badia hacia Brunico . [16] : 195
El 15 de junio, se produjeron furiosos combates por el Sasso di Stria, de 2.477 m de altura, que había sido fortificado por los austrohúngaros. [11] El ataque italiano fue desorganizado y fácilmente repelido, y durante los dos años siguientes ambos bandos ganaron y perdieron pequeños terrenos alrededor del Paso sin que ninguno de ellos obtuviera ninguna ventaja clara. Los italianos decidieron centrarse en desalojar a los austriacos de varios puntos elevados alrededor de la entrada oriental del paso, en particular el afloramiento rocoso llamado Casteletto en Tofana di Rozes . La lucha por la seguridad se volvió tan intensa que los austriacos la llamaron “Schreckenstein” – “La roca del horror”. [16] : 196-197
Incapaces de expulsar a los austrohúngaros del Casteletto, en 1916 los italianos decidieron cavar una galería de 500 m desde sus posiciones hasta el pie del afloramiento y utilizar 35 toneladas de gelignita para destruirla. Los austrohúngaros respondieron contraminando, pero los italianos estaban tan seguros de su éxito que el general Cadorna y el rey Víctor Manuel fueron invitados a observar la detonación de la mina seguida del rápido asalto de las tropas italianas que se encontraban preparadas en otro túnel para salir después de la explosión. . El ataque del 11 de julio sólo tuvo un éxito parcial. Muchos soldados italianos murieron por el monóxido de carbono de la explosión mientras corrían cuesta abajo, mientras que otros murieron por la caída de rocas. Consiguieron tomar el lado sur del Casteletto, pero tardaron otros tres meses en expulsar completamente a los austriacos. [16] : 1967-2001
La toma del Casteletto no dio a los italianos una ventaja decisiva y aún así no pudieron abrirse paso a través del paso de Falzarego. Su siguiente intento fue llegar a la cima del Piccolo Lagazuoi, cavando un sistema de túneles de más de 1 km de largo con un desnivel vertical de 500 m. Esto también fracasó, pero el 20 de junio de 1917 los italianos lograron volar con 32 toneladas de dinamita la cima del Piccolo Lagazuoi, de 2.668 m de altura. A pesar de las grandes pérdidas, los austrohúngaros pudieron contener a los atacantes con fuego de ametralladora. Después de esto hubo poco movimiento en este sector hasta la retirada general después de Caporetto. [17]
El Col di Lana es una de las montañas menos llamativas de los Dolomitas en su apariencia, pero su ubicación hizo que fuera objeto de acaloradas disputas entre los dos ejércitos. La montaña dominaba todo el tráfico rodado que se desplazaba entre el paso de Pordoi y el paso de Falzarego , conectando Cortina d'Ampezzo con Canazei y las decenas al oeste. Estaba protegido al oeste por el Forte La Corte y en el lado norte, al pie del monte Lagazuoi , por el Forte Tre Sassi . [9] : 47
La primera acción tuvo lugar el 8 de junio de 1915, cuando las baterías italianas de Monte Padon y Col Toront bombardearon los fuertes de La Corte y Tre Sassi, así como las posiciones de infantería austrohúngara. El ataque se repitió una semana después y se amplió hasta atacar Livinallongo del Col di Lana . Si el asalto hubiera comenzado antes, la débil presencia austrohúngara podría haberse desalojado fácilmente, pero entre mayo y junio los austriacos habían fortificado el Costone di Salesei y el Costone di Agai, lo que significaba que sería necesario un ataque frontal al Col de Lana. para expulsarlos. [9] : 47 El 15 de junio, algunas patrullas italianas enviadas hacia las posiciones enemigas fueron fácilmente neutralizadas, a lo que siguió una serie de sangrientos ataques frontales que no lograron nada. [9] : 48 Los italianos lanzaron diez ataques más contra Col di Lana y cinco contra el contiguo Monte Sief hasta que el general Rossi hizo un alto el 20 de julio para esperar refuerzos. [9] : 50–51
A pesar de esta pausa en los ataques de la infantería, la artillería italiana continuó bombardeando los fuertes de La Corte y Tre Sassi. [9] : 53 A principios de agosto, Tre Sassi era prácticamente un montón de escombros, lo que llevó a los italianos a renovar sus ataques el 2 de agosto. Fueron rechazados nuevamente. [9] : 54–55 La artillería austrohúngara también disolvió ataques más pequeños contra Costone di Salesei y Costone di Agai. [9] : 57 El 21 de octubre se lanzó un nuevo asalto frontal importante, en el que los italianos superaban en número a los defensores diez a uno. Trinchera tras trinchera, a un gran coste, los austrohúngaros fueron desalojados de sus posiciones y el 7 de noviembre los soldados de infantería de la Brigada de Calabria conquistaron finalmente la cumbre. Sin embargo, volvió a caer en manos austrohúngaras el mismo día gracias al Landesschützen del capitán Kostantin Valentini , y los italianos se retiraron justo debajo de la cumbre, a sólo 80 metros de las trincheras austrohúngaras. [10] : 205-206
Durante todo el invierno, los austrohúngaros cavaron un intrincado sistema de túneles y pasarelas cubiertas que protegían a los soldados de la artillería italiana. El 1 de enero, los austrohúngaros iniciaron la guerra contra las minas con una explosión en el Lagazuoi y, retomando la idea, en enero los italianos comenzaron a trabajar en un túnel minero justo debajo de la cumbre. El 17 de abril, 5.020 kilogramos de explosivos devastaron la cumbre del Col di Lana, matando instantáneamente a 110 austrohúngaros, mientras que el resto de la guarnición fue hecha prisionera por la Brigada de Calabria. [10] : 208
Mientras los italianos atrincheraron y fortificaron Col di Lana, los austrohúngaros hicieron lo mismo en Sief, haciendo cada bando prácticamente imposible que los soldados del otro atacaran a través del terreno intermedio. Por lo tanto, la guerra pasó a ser clandestina. La iniciativa fue tomada por los austrohúngaros, que en junio de 1916 comenzaron a trabajar en una mina destinada a destruir la guarnición italiana en Dente del Sief, que acababan de conquistar. Los italianos se dieron cuenta tarde de esta maniobra y sólo en marzo de 1917 comenzaron a construir un túnel antiminas. Sin embargo, esto resultó demasiado corto y destruyeron parte de sus propias líneas y crearon un cráter entre los dos ejércitos. Los austrohúngaros prosiguieron con su trabajo y el 27 de octubre, 45.000 kilogramos de explosivos destrozaron la montaña, creando un cráter de 80 metros y matando a 64 italianos. Poco después, tras Caporetto, los italianos retrocedieron hasta la línea del Piave y Monte Grappa, dejando la montaña en manos austrohúngaras y miles de cadáveres de hombres caídos. [10] : 209
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Durante todo el año 1915 ninguno de los dos ejércitos intentó ocupar el macizo de la Marmolada que dividía a los combatientes. Aparte de algunas escaramuzas entre patrullas enemigas, que se habían acercado a la Marmolada di Punta Penia a 3.344 m, el sector permaneció en calma hasta la primavera de 1916, cuando las unidades austrohúngaras ocuparon varios puntos fuertes frente al glaciar. Este movimiento amenazaba a los italianos en Col di Lana, por lo que ocuparon la parte oriental del Piz Serauta, fortificándose e instalando un teleférico. [18] : 136 A partir de entonces, ambos bandos trabajaron intensamente para reforzar sus posiciones y protegerse de los elementos y de la artillería enemiga. Los austriacos establecieron su punto central de abastecimiento bajo la lengua del glaciar del Gran Poz a 2300 metros, en el punto más alto del teleférico, y desde allí los porteadores llevaban suministros a las posiciones de "Forcella della Marmolada", "3259", " Doce", "Once", "2800" y "ranura S". [18] : 136 Utilizando primero ecrasita y luego fuerza bruta, cavaron numerosos túneles en el interior del glaciar para protegerse de los disparos de la artillería italiana. [18] : 139–141 Las obras continuaron durante todo el invierno de 1916 hasta que se completó la construcción de lo que se llamó "la ciudad bajo el hielo". Se trataba de una red de cuarteles, cocinas, hospitales de campaña, almacenes y puestos de armas bajo el hielo conectados por 12 kilómetros de túneles. [18] : 139 [19] [20]
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El conflicto se desarrolló como un trabajo de extracción y contraminado a través de roca y hielo. Los austriacos lograron crear un agujero lo suficientemente grande desde donde podían dirigir el fuego de artillería hacia los italianos. [18] : 144 Pero los italianos, al enterarse de que estaban bajo fuego, aceleraron los trabajos de contraminado y, gracias a la ayuda de perforadoras, en poco tiempo lograron llegar debajo de las posiciones enemigas, que volaron en varios puntos. , eliminando el peligro de un ataque de artillería. [18] : 146
Los italianos podían traer cantidades mucho mayores y suministros más regulares a la Marmolada, por lo que los austrohúngaros estaban a la defensiva, cavando cada vez más refugios en el hielo y la roca para mantener sus posiciones. Aparte de la minería y las contraminas, y los ataques de artillería y granadas, no hubo movimiento en este frente hasta que los italianos abandonaron sus posiciones después de Caporetto. [18] : 150–156
La primera acción en este sector fue un ataque sorpresa italiano el 9 de junio de 1915 por parte del " batallón Morbegno" en el glaciar Presena en el extremo norte del Adamello: sin embargo, fueron detectados y obligados a retroceder por fuego de francotiradores. El 5 de julio, los austro -Los húngaros respondieron con un ataque sorpresa contra la guarnición italiana de Lago di Campo en el extremo sur. A pesar de las grandes pérdidas, los italianos lograron repeler el ataque, obligando a sus oponentes a retirarse a sus posiciones iniciales. [21] El 15 de julio, los austriacos presionaron un nuevo ataque al refugio Giuseppe Garibaldi pero los defensores lograron, una vez más, resistir. El 25 de agosto los italianos renovaron su ataque en el norte; esta vez los Alpini atacaron la cresta de Monticelli por la noche y sorprendieron a los austrohúngaros; una vez Tenían la cresta, las obras de fortificación comenzaron inmediatamente. Sin embargo, nuevos ataques italianos al glaciar Presena el 14 de septiembre y el 30 de octubre fracasaron antes de que llegara el invierno y la lucha se hiciera imposible .
Las hostilidades de la primavera siguiente se reanudaron el 12 de abril, cuando los Alpini del refugio Giuseppe Garibaldi atacaron con éxito la línea defensiva austríaca entre Lobbia Alta y Monte Fumo . Entre el 29 y el 30 de abril se lanzó un nuevo ataque hacia el paso de Cavento. Por primera vez en esta zona se utilizó artillería pesada para apoyar a la infantería. A pesar de la falta de camuflaje invernal que los obligó a luchar con uniformes gris verdosos, los italianos lograron tomar las posiciones austrohúngaras en el crozzon del Diavolo entre el 1 y el 4 de mayo. Después de esto, el frente quedó más o menos paralizado. Para llevar suministros ligeros, como comida y vino, a sus líneas del frente, los italianos pasaron de usar mulas a usar perros, ya que eran más rápidos y necesitaban menos comida. [22]
El frente permaneció en calma durante la mayor parte de 1917. La operación principal fue la toma italiana de Corno di Cavento el 15 de junio de 15. [4] El 27 de septiembre, los austrohúngaros atacaron la ciudad de Ponte di Legno con bombas incendiarias y proyectiles, destruyéndola. y obligando a sus habitantes a huir. [22]
Debido a que este sector estaba en los límites occidentales del frente, las tropas italianas no fueron retiradas después de la derrota en Caporetto como lo fueron en los Dolomitas y otros lugares, y los combates continuaron hasta 1918. La principal operación del año en este sector, conocida como "Batalla Blanca", tuvo lugar entre el 25 y 28 de mayo. Siete batallones de tropas italianas junto con Arditi , ametralladores y alrededor de 200 piezas de artillería atacaron y tomaron el glaciar Presena y los picos cercanos. [22]
El 13 de junio los austrohúngaros lanzaron un último ataque para intentar romper las líneas italianas. Lanzaron todas las fuerzas que les quedaban a la "ofensiva de avalancha" con la esperanza de intentar crear un avance al estilo Caporetto en los Alpes. Sin embargo, sin el apoyo alemán no lograron avances y el ataque fracasó en el primer día. [22]
Exactamente un año después de perder el Corno di Cavento, el 15 de junio, los austrohúngaros lograron recuperarlo cavando un túnel en el glaciar, pero los italianos lograron expulsarlos nuevamente el 19 de julio y retenerlo a partir de entonces. En otro ataque el 13 de agosto, los Alpini lograron recuperar el Torrione d'Albiolo, perdido al comienzo de la guerra en 1915. [22]
El 1 de noviembre de 1918 se produjo el último ataque italiano, esta vez en el paso de Tonale . Los austriacos ya no pudieron resistir. Unidades enteras se rindieron y el ejército italiano pudo avanzar rápidamente por todo el Val di Sole y hasta Trento. Esto puso fin a la guerra en Adamello. [22]
Los picos de Ortles-Cevedale, con una media de 500 m más altos que los de los otros dos sectores, ofrecían las condiciones más extremas de todos los campos de batalla alpinos. El suelo aquí también era inusualmente duro, lo que hacía extremadamente difícil la construcción de trincheras y túneles. Estas condiciones hacían casi imposible que cualquiera de los bandos montara un ataque decisivo en el otro, por lo que el frente estaba relativamente estático aquí. El mayor conflicto aquí fue la batalla de San Matteo , que tuvo lugar en agosto de 1918 en Punta San Matteo (3.678 metros). Este fue el combate a mayor altitud visto en la Primera Guerra Mundial. [23] [24]
El esfuerzo de mantener una línea de frente sólida en condiciones tan extremas fue enorme y requirió enormes reservas de mano de obra. Por esta razón, el mando austrohúngaro obligó a los habitantes locales de los valles detrás de la línea del frente, incluidos mujeres y niños, a trabajar para ellos.
Como estos no eran suficientes, los austriacos también reclutaron prisioneros de guerra capturados en el frente oriental, aunque la Convención de La Haya de 1907 lo prohibía. Estos hombres fueron obligados a realizar los trabajos más duros y arriesgados, como la construcción de teleféricos y senderos. [25] : 347–342 También fueron utilizados fuera de la línea del frente, en los valles realizando trabajos agrícolas, reemplazando a aquellos que habían tenido que partir hacia el frente. En 1915 había alrededor de 27.000 prisioneros en el Tirol, pero pronto se perdió la cuenta tanto de vivos como de muertos. [25]
Estos hombres intentaron escapar todos los días, a veces proporcionando información a los Alpini italianos que se encontraban a sólo unos cientos de metros de distancia. En el refugio Carè Alto de Adamello, los prisioneros rusos construyeron una iglesia ortodoxa que aún hoy se conserva. [25] [26]
Centrándose en los combatientes:
Con especial atención a la Guerra de las Montañas:
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