Grob Aircraft , anteriormente Grob Aerospace , es un fabricante de aviones alemán , especializado en planeadores y aviación general .
Desde su fundación en 1971, Grob Aircraft ha producido una gama de aviones. Inicialmente centrados en planeadores, pronto se expandió a otros mercados. La empresa ha producido una gama de aviones de entrenamiento , muchos de los cuales han sido operados en gran cantidad por varias alas aéreas militares. También ha producido aviones especializados de vigilancia y reconocimiento (ISR) de gran altitud. Según Grob Aircraft, ha entregado más de 4.500 fuselajes que han volado en total más de siete millones de horas a través de cientos de operadores repartidos por los cinco continentes. [3]
Desde la década de 1970, el uso abundante de polímeros reforzados con fibra de carbono en la fabricación de sus aviones ha sido un sello distintivo de los diseños de la empresa. [4] [5] Más del 75% de los componentes de sus aviones, incluidos los elementos compuestos (fibra de carbono y polímero reforzado con fibra de vidrio), se fabrican internamente en las instalaciones de la empresa en Tussenhausen -Mattsies, Alemania. [ cita requerida ]
La empresa fue fundada como Grob Aerospace en 1971 por el Dr. Burkhart Grob (26 de marzo de 1926 - 20 de mayo de 2016). [5] El Dr. Grob había sido un piloto calificado e ingeniero mecánico que dirigía una empresa de producción de herramientas para máquinas antes de crear la empresa; se había inspirado para producir su propio planeador después de ser informado del largo tiempo de producción involucrado en la producción de planeadores en ese momento, convencido de que se podía hacer mejor. En consecuencia, Grob Aerospace había sido fundada con la visión de producir planeadores totalmente compuestos que fueran altamente competitivos en términos de costos y al mismo tiempo facilitaran una alta tasa de construcción. [5]
Al comienzo de sus operaciones, Grob Aerospace se dedicaba a la producción de planeadores, tras haber conseguido rápidamente un trabajo de subcontratación del fabricante alemán Schempp-Hirth para construir bajo licencia el planeador Standard Cirrus de la empresa . Grob fabricó más de 200 Standard Cirrus, el primer ejemplar se construyó en su taller de mecanizado en Mindelheim . [5] A medida que la capacidad de producción de la empresa se expandía, Grob Aerospace trasladó su base operativa a unas instalaciones más grandes en el recién creado aeródromo de Tussenhausen-Mattsies. [5]
En 1974, Grob comenzó a dedicarse a la producción independiente de planeadores, aprovechando su experiencia acumulada con la construcción de materiales compuestos. En lugar de producir planeadores que compitieran directamente con los fabricantes más grandes y establecidos, la empresa diferenció su producto orientándose hacia el mercado de clubes y adoptando precios competitivos para su nuevo producto, el G-102 Astir , el primer planeador diseñado por Grob. [5] Durante su larga vida de producción, se producirían más de mil ejemplares de este tipo. Al G-102 le siguió rápidamente la línea de planeadores biplaza más grande, el G 103 Twin Astir . [ cita requerida ]
A finales de la década de 1970, Grob también se diversificó en aviones motorizados, desarrollando el G 109. [ 5] Voló por primera vez el 14 de marzo de 1980, [6] fue el primer planeador motor totalmente compuesto de producción del mundo al recibir su certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación (FAA) en 1981. [7] Además del uso civil generalizado del tipo, quizás el operador más destacado del G 109 fue la Royal Air Force , que lo adoptó para sus Escuadrones de Planeadores Voluntarios (VGS) para entrenar a los Cadetes del Aire a través de los cursos de Inducción de Planeadores y Becas de Planeadores hasta el 5 de mayo de 2018; en el servicio de la RAF, el Grob 109B fue designado Vigilant T1 . [8]
El G 109 fue sólo el comienzo de la línea de aviones motorizados de Grob Aerospace. Fue seguido por el G 115 , un monoplano acrobático biplaza de materiales compuestos, que recibió la certificación de la FAA durante 1987. [5] No todos los diseños de la empresa se llevaron a producción; el GF 200 , un avión de negocios relativamente poco ortodoxo , voló a principios de la década de 1990, pero nunca progresó más allá de los vuelos de prueba. El G160 Ranger, otro avión de negocios algo similar al Pilatus PC12 , tampoco entró en producción. [5] Durante 1996, Grob Aerospace decidió poner fin a la producción de planeadores a favor de concentrar su base de fabricación en sus aviones motorizados. [ cita requerida ]
Durante la década de 1980, Grob Aerospace se asoció con la firma de defensa estadounidense E-Systems y el fabricante de motores Garrett para desarrollar el G 520 , también conocido como Egrett / STRATO 1 , un avión especializado para gran altitud. [9] El modelo, que voló por primera vez el 24 de junio de 1987, pronto estableció cinco récords mundiales. [10] [11] [12] [13] Durante 1992, la Fuerza Aérea alemana realizó un pedido de un lote de nueve aviones EGRETT II , así como de un solo entrenador biplaza y uno de los demostradores. [14] Sin embargo, en febrero de 1993, el pedido alemán fue cancelado; este resultado se atribuyó al dividendo de paz tras el colapso de la Unión Soviética y a una disminución de las tensiones militares. [14]
A mediados de la década de 2000, Grob Aerospace se embarcó en secreto en un programa de aviones ligeros con propulsión a chorro , el Grob G180 SPn . En respuesta a la demanda percibida del mercado, este avión poseería tanto el rendimiento en pistas cortas como en el transporte de carga tradicionalmente asociados a los aviones con propulsión a turbohélice , así como el uso extensivo de materiales compuestos . [15] Los requisitos del avión se definieron en estrecha colaboración con la empresa suiza ExecuJet Aviation Group. Tras su presentación pública, inicialmente se lo denominó SPn Utility Jet . [15] En un momento se plantearon planes para una familia de aviones basados en el tipo. [16] [17] Durante junio de 2005, el presidente de Grob Aerospace, el Dr. Andreas Plesske, declaró sobre el G180 SPn: "Hemos creado una nueva categoría de aviones a reacción". [15]
El G180 SPn realizó su vuelo inaugural el 20 de julio de 2005. [18] El segundo prototipo se estrelló poco después del despegue el 29 de noviembre de 2006 cerca de la planta de producción en Alemania; el piloto de pruebas jefe Gérard Guillaumaud , el único ocupante de la aeronave, murió. [19] Durante febrero de 2007, después de un descanso de tres meses, se reanudaron las pruebas de vuelo; en este punto, la certificación estaba prevista para principios de 2008. [20]
Durante noviembre de 2008, el desarrollo del G180 SPn quedó en suspenso debido a la insolvencia de Grob Aerospace. [21] Antes del colapso de la compañía, se habían asegurado alrededor de 100 pedidos para el G180, que tenía un precio de lista de 5,9 millones de euros (8,7 millones de dólares). [21] [22] Si bien se habían realizado intentos posteriores para recaudar inversiones para reanudar el desarrollo, estos se produjeron en medio de la Gran Recesión . [23] El mayor acreedor de Grob Aerospace no aprobó la venta del G180 SPn a Guizhou Aircraft Industry Corporation. Niall Olver, ex director ejecutivo de Grob Aerospace, fue designado por el acreedor para encontrar nuevos inversores que adquirieran los activos del G180 SPn con el objetivo de reiniciar el programa en junio de 2009. Durante marzo de 2009, Olver indicó que el plan vigente en ese momento era completar la certificación y comenzar la producción cerca de mediados de 2012. [24] Los derechos sobre la aeronave pasaron a ser propiedad de Allied Aviation Technologies. [21]
El 18 de agosto de 2008, Grob Aerospace se declaró en quiebra. Como consecuencia, la empresa suspendió la mayoría de sus actividades, incluida toda la producción de aviones ligeros; este cierre planteó dudas sobre la entrega oportuna de los prototipos Learjet 85 de Bombardier Aerospace , cuya producción se había encomendado a Grob. Si bien se hicieron esfuerzos para buscar nuevos inversores para rescatar a la empresa, la mayoría de los empleados de Grob fueron despedidos el 3 de noviembre de 2008. [25] [26] Niall Olver, director ejecutivo de Grob, declaró sobre la suspensión:
Esta lamentable situación se ha producido con bastante rapidez a raíz de los recientes retrasos en el programa SPn, lo que ha dado lugar a un aumento proporcional de la necesidad de efectivo para que la aeronave llegue a la certificación. Nuestro actual proveedor de préstamos ha decidido interrumpir el apoyo, con efecto inmediato. [25]
El 16 de diciembre de 2008, el administrador de la insolvencia de Grob, el Dr. Michael Jaffé, anunció que dos partes habían expresado su interés en hacerse cargo de la empresa insolvente, H3 Aerospace, con sede en Múnich , y la empresa china Guizhou Aircraft Industry Corporation . Ambas empresas ofrecieron alrededor de 4,5 millones de dólares por Grob, mientras que Guizhou también había ofrecido 3,5 millones de dólares adicionales para adquirir por separado el programa de aviones a reacción SPn. [27]
En enero de 2009, se anunció que H3 Aerospace había llegado a un acuerdo para adquirir el negocio de aviones de entrenamiento y soporte de Grob Aerospace; poco después, pasó a llamarse Grob Aircraft AG . [5] La producción de aviones de entrenamiento, que se había detenido durante noviembre de 2008 debido a la insolvencia, se reinició durante febrero de 2009. [24] [28]
Durante 2010, Grob Aircraft presentó el G 120TP , un nuevo avión de entrenamiento monomotor, propulsado por un motor turbohélice Rolls-Royce B250F de 450 CV y equipado con una hélice compuesta Mühlbauer MT5 (de cinco palas). Este avión fue diseñado específicamente para realizar una gama más amplia del programa de entrenamiento que sus pares contemporáneos, lo que permite realizar más entrenamiento utilizando este tipo único. [5] Desde el inicio de la producción en serie del G 120TP, se han entregado más de 100 aviones a siete clientes de flotas en todo el mundo. [29]
En abril de 2012 se anunció que la Fábrica de Aeronaves FAdeA, controlada por el gobierno argentino, planea producir 100 aviones de entrenamiento y combate IA-63 Pampa II en su planta de Córdoba en asociación con Grob Aircraft AG. El avión Pampa II tendrá varias partes para su versión actualizada suministradas por Grob. [30]
Grob Aircraft también ofrece el Grob G 520 Egrett para aplicaciones de misiones especiales.
Grob Training Systems ofrece un sistema de entrenamiento en tierra (GBTS) para el G 120TP, que incluye entrenamiento de tripulaciones y técnicos de mantenimiento, así como soporte logístico del sistema de entrenamiento. El sistema generalmente consta de entrenamiento en aula basado en computadora y dispositivos de entrenamiento de vuelo para el G 120TP. [31]
El dispositivo de entrenamiento de vuelo G 120TP (FTD) cuenta con una cabina G 120TP que se utiliza para entrenar procedimientos básicos y de emergencia. Se monta una pantalla de visualización en forma de domo para permitir maniobras de vuelo avanzadas y entrenamiento de vuelo en formación, además del entrenamiento de vuelo básico. [32]
48°06′43″N 10°31′25″E / 48.11194, -10.52361