Una mansión es una casa de vivienda grande . La palabra en sí deriva del francés antiguo de la palabra latina mansio "vivienda", un sustantivo abstracto derivado del verbo manere "habitar". La palabra inglesa manse originalmente definía una propiedad lo suficientemente grande como para que el párroco pudiera mantenerse, pero una mansión ya no es autosuficiente de esta manera (compárese con una villa romana o medieval ). Manor proviene de la misma raíz: propiedades territoriales otorgadas a un señor que "permanecería" allí. Después de la caída de Roma, cesó la práctica de construir villas no fortificadas. Hoy en día, las mansiones habitadas más antiguas de todo el mundo generalmente comenzaron su existencia como casas fortificadas en la Edad Media . A medida que las condiciones sociales cambiaron lentamente y se estabilizaron, las fortificaciones pudieron reducirse y, con el paso de los siglos, dieron paso a la comodidad. Se puso de moda y fue posible que las casas fueran hermosas en lugar de lúgubres y amenazantes, lo que permitió el desarrollo de la mansión moderna.
En inglés británico, un bloque de mansiones se refiere a un bloque de pisos o apartamentos diseñados para dar una apariencia de grandeza. [1] [2] En muchas partes de Asia, incluidos Hong Kong y Japón, la palabra mansión también se refiere a un bloque de apartamentos. En el Japón moderno, un "manshon" ( japonés :マンション), que proviene de la palabra inglesa "mansion", se usa para referirse a un complejo de apartamentos o condominio de varias unidades .
En Europa, a partir del siglo XV, una combinación de política y avances en armamento anuló la necesidad de que la aristocracia viviera en castillos fortificados. Como resultado, muchos se transformaron en mansiones sin defensas o se demolieron y reconstruyeron en un estilo más moderno, sin defensas. Debido a los matrimonios mixtos y la herencia de primogenitura entre la aristocracia, se volvió común que un noble a menudo poseyera varias casas de campo . Estas se visitaban rotativamente durante todo el año mientras su propietario perseguía el circuito social y deportivo de casa de campo en casa de campo. [3] Muchos propietarios de una casa de campo también poseían una mansión en la ciudad capital de su país. Estas mansiones se denominaban "casas" en Londres, " hôtels particuliers " en París y "palacios" en la mayoría de las ciudades europeas en el resto del mundo. Cabe señalar que a veces la casa de un clérigo se denominaba "mansión" (por ejemplo, por el reverendo James Blair, comisario en Virginia del obispo de Londres, 1689-1745, un término relacionado con la palabra "manse" comúnmente utilizada en la Iglesia de Escocia y en las iglesias no conformistas. HG Herklots, La Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal Americana). [ cita requerida ]
A medida que avanzaba el siglo XVI y el estilo renacentista se extendía lentamente por Europa, los últimos vestigios de la arquitectura y la vida en los castillos cambiaron; los puntos centrales de estas grandes casas se volvieron redundantes, ya que los propietarios deseaban vivir separados de sus sirvientes y ya no comían con ellos en un gran salón. Toda evidencia y olores de la cocina y el personal fueron desterrados de las partes principales de la casa a alas distantes, mientras que los propietarios comenzaron a vivir en habitaciones ventiladas, por encima de la planta baja, con privacidad de sus sirvientes, quienes ahora estaban confinados, a menos que fuera necesario, a sus áreas específicamente delegadas, a menudo la planta baja y el ático superior. Este fue un período de gran cambio social, ya que las personas educadas se enorgullecían de su ilustración. [4]
Los usos de estos edificios eran paralelos a los de las villas romanas . Para las personas y familias poderosas era vital mantener el contacto social entre sí, ya que eran los principales moldeadores de la sociedad. Las rondas de visitas y entretenimientos eran una parte esencial del proceso social, como se describe en las novelas de Jane Austen . Los asuntos de Estado a menudo se discutían y decidían en entornos informales. Los tiempos de revolución invirtieron este valor. Durante julio/agosto de 1789, una cantidad significativa de mansiones campestres francesas ( chateaux ) fueron destruidas por la población rural como parte del Gran Miedo , un rechazo simbólico de los derechos y restricciones feudales vigentes bajo el Antiguo Régimen . [5]
Hasta la Primera Guerra Mundial no era inusual que una mansión de tamaño moderado en Inglaterra, como Cliveden, tuviera un personal interno de 20 personas y un personal externo del mismo tamaño, [ cita requerida ] y en mansiones ducales como Chatsworth House , las cifras podían ser mucho mayores. En las grandes casas de Italia, el número de sirvientes era a menudo incluso mayor que en Inglaterra; familias enteras, además de parientes lejanos, a menudo habitaban laberintos de habitaciones en sótanos y áticos. La mayoría de las mansiones europeas también eran el centro de vastas propiedades . [ cita requerida ]
En el siglo XIX se siguió construyendo mansiones en Estados Unidos y Europa. Estas mansiones eran a menudo más pequeñas que las construidas por la antigua aristocracia europea. Los nuevos constructores de mansiones de la época exploraron nuevos estilos distintos de los gustos góticos en arquitectura que se utilizaban a menudo. Experimentaron con versiones del siglo XIX de estilos renacentistas y tudorescos más antiguos; The Breakers en Rhode Island es un ejemplo del resurgimiento del renacimiento estadounidense.
Durante el siglo XIX, junto con otras calles de las grandes ciudades, la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York tenía muchas mansiones. Muchas de ellas fueron diseñadas por los arquitectos más destacados de la época, a menudo en estilo neogótico europeo , y fueron construidas por familias que estaban haciendo fortuna. Sin embargo, casi todas ellas han sido demolidas. Whitemarsh Hall , una finca rural en los EE. UU., fue demolida en 1980, junto con sus amplios jardines, para dar paso a desarrollos suburbanos. En París, Londres o Roma , todavía sobreviven muchas grandes mansiones y palacios construidos o remodelados durante la época.
Las mansiones de estilo Grand Federal diseñadas por Samuel McIntire habitan un área que, en 2012, es la colección más grande de estructuras de los siglos XVII y XVIII en los Estados Unidos de América. Este distrito en Salem, Massachusetts , se llama Distrito Histórico McIntire y el centro es Chestnut Street. [6] La formación de McIntire provino de su padre y de los libros. Él y sus hermanos, Joseph y Angler, comenzaron sus carreras como carpinteros y albañiles cuando eran adolescentes, pero, desde el principio, el trabajo de Samuel llamó la atención del comerciante más destacado de Salem, Elias Hasket Derby. Durante el siguiente cuarto de siglo, McIntire construyó o remodeló varias casas para Derby y miembros de su familia extendida. McIntire también trabajó ocasionalmente en los barcos de Derby y arreglaba un carro o construía una pajarera si su patrón lo deseaba. [7] Hamilton Hall es un Monumento Histórico Nacional en 9 Chestnut Street en Salem, Massachusetts . El Hamilton Hall fue construido en 1805 por Samuel McIntire y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [8] [9] El sello de aprobación de "King" Derby le abrió muchas otras puertas a McIntire, quien luego diseñó y construyó mansiones para John Gardner, Jerethmiel Peirce, Simon Forrester y otros ricos armadores de Salem. También construyó en Chestnut Street un salón de actos (llamado así por Alexander Hamilton) y una iglesia para la clase comerciante de la ciudad. McIntire también diseñó el antiguo Palacio de Justicia y Registro de Escrituras de Salem.
Después de 1793, Samuel McIntire trabajó exclusivamente en el estilo arquitectónico desarrollado por Robert Adam en Gran Bretaña y llevado a Estados Unidos por el gran arquitecto de Boston, Charles Bulfinch. El delicado estilo Adam , que enfatizaba los elementos decorativos y la ornamentación, fue el preferido por McIntire, quien era eficiente en diseño y proporciones y tenía habilidad como tallador de madera. Guirnaldas, rosetas, guirnaldas y sus características vainas de trigo fueron talladas en superficies de madera en las casas de McIntire construidas entre 1793 y su muerte en 1811.
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En Europa, algunas mansiones del siglo XIX se construyeron a menudo como réplicas de casas más antiguas; el Château de Ferrières en Francia se inspiró en Mentmore Towers , que a su vez es una copia de Wollaton Hall . Otras mansiones se construyeron en los estilos nuevos e innovadores de la nueva era, como el estilo arts and crafts : The Breakers es un pastiche de un palacio renacentista italiano ; Waddesdon Manor en Buckinghamshire es una mezcla de varios castillos franceses . Uno de los estilos más duraderos y más frecuentemente copiados para una mansión es el palladiano , particularmente en el siglo XVIII. Sin embargo, el estilo gótico fue probablemente la opción de diseño más popular en el siglo XIX. El ejemplo más extraño de esto fue probablemente la Abadía de Fonthill , que en realidad se propuso imitar las mansiones que realmente habían evolucionado a partir de abadías góticas medievales después de la Disolución de los Monasterios en el siglo XVI.
Las mansiones construidas durante y después del siglo XIX no se sustentaban con las grandes propiedades de sus predecesoras. Estas nuevas mansiones se construyeron a menudo como lugares de retiro de fin de semana para hombres de negocios que viajaban a sus oficinas en los nuevos ferrocarriles, lo que les permitía salir de la ciudad más fácilmente. [ cita requerida ]
En América Latina, la gran propiedad rural , la Hacienda , Estancia, en el Brasil de habla portuguesa Fazenda o Estância, con la mansión como su centro señorial, es un rasgo característico.
Las mansiones tendían a seguir los estilos arquitectónicos europeos . Mientras que hasta la segunda mitad del siglo XIX, Portugal y España, como potencias coloniales (o excoloniales), eran los modelos eminentes de arquitectura y estilo de vida de la clase alta, hacia finales del siglo XIX fueron a veces reemplazados por potencias entonces más dominantes, como Francia o Inglaterra.
En países densamente poblados y relativamente desarrollados como México, las propiedades feudales y sus mansiones eran tan grandiosas y majestuosas como en el viejo mundo mediterráneo , mientras que donde las propiedades se fundaron en áreas remotas escasamente pobladas como la Pampa de Argentina o Uruguay, donde los pilares de hierro, las puertas, las ventanas y los muebles tuvieron que ser traídos de Europa en barco y luego en carretas de bueyes, los edificios eran más pequeños, pero normalmente todavía aspiraban a evocar una impresión majestuosa, a menudo presentando, como sus contrapartes italianas anteriores, un morador .
En Venezuela, las tradicionales mansiones españolas con un jardín en el centro de la propiedad suelen denominarse " Quinta ".
Algunos agentes inmobiliarios en los EE. UU. denominan mansiones a casas que tienen un mínimo de 8000 pies cuadrados (740 m 2 ) de espacio habitable. [10] Otros afirman que un mínimo viable podría ser 5000 pies cuadrados (460 m 2 ) de espacio habitable, especialmente en un entorno urbano. [11]
