El Gran Duque Nicolás Nikolaevich de Rusia ( en ruso : Великий князь Николай Николаевич ; 8 de agosto de 1831 - 25 de abril de 1891) fue el tercer hijo y sexto vástago del zar Nicolás I de Rusia y Alejandra Feodorovna . También se le puede llamar Nicolás Nikolaevich el Viejo para diferenciarlo de su hijo, el Gran Duque Nicolás Nikolaevich de Rusia (1856-1929) . Entrenado para el ejército, como mariscal de campo comandó el ejército ruso del Danubio en la guerra ruso-turca de 1877-1878 .
El Gran Duque Nicolás Nikolaevich nació el 8 de agosto de 1831 en Tsarskoye Selo en San Petersburgo .
Su padre organizó para Nicolás Nikolaievich una carrera en el ejército. El día de su nacimiento, fue nombrado coronel honorario de los Lanceros de la Guardia Real y se alistó en el batallón de Zapadores de la Guardia Real. [1] Soldado la mayor parte de su vida, prestó servicio activo por primera vez en la Guerra de Crimea , cuando tenía poco más de veinte años, participando en la batalla de Inkerman (1854). [2] El gran duque Nicolás Nicolaievich mostró un interés especial por la ingeniería militar. En 1856, fue nombrado inspector general de ingenieros y en 1864, se convirtió en comandante de la Guardia Imperial. En 1873, acompañó a su hermano, Alejandro II , a Berlín en la reunión de los tres emperadores: Rusia, Alemania y Austria.
El punto culminante de su carrera fue la guerra ruso-turca de 1877-1878 , cuando Nicolás Nicolaievich fue nombrado comandante en jefe de los ejércitos rusos del Danubio, aunque su reputación como estratega era muy baja. El gran duque no tuvo una distinción particular en los primeros éxitos en el conflicto y estos fueron seguidos por terribles reveses de los ejércitos bajo sus órdenes. Después de la expulsión de las tropas rusas de Rumelia y los ataques fallidos en Plevna , Nicolás Nicolaievich fue removido del mando real [ cita requerida ] , aunque en teoría permaneció en su puesto. La victoria de sus subordinados le permitió participar en el éxito en Adrianópolis y el Tratado de San Stefano , pero después de que terminó la guerra, fue criticado por no apoderarse de Constantinopla cuando su cuartel general ya estaba establecido en Adrianópolis. El gran duque también sufrió la aguda vergüenza de ser acusado de irregularidades financieras, de recibir sobornos y malversar dinero del gobierno.
Su hermano, Alejandro II, promovió la carrera de Nicolás Nicolaievich y lo nombró comandante de la región militar de San Petersburgo. Finalmente recibió los grados de mariscal de campo general, inspector general de caballería e inspector general de las fuerzas de ingeniería rusas. Nicolás Nikolaievich fue una figura militar influyente; también sirvió en el Consejo de Estado.
Alto, fuerte y con una nariz larga y fina, Nicolás Nicolaievich no era ni guapo ni muy inteligente. Un mujeriego increíble, Nicolás “amaba a todas las mujeres excepto a su esposa”, como escribió un contemporáneo. Disfrutaba de la vida militar, de la caza [3] y era un conocido gourmet. También era un experto en ganado, perros de raza pura, cría de caballos, pesca y caza. En su lujosa residencia de San Petersburgo , el Palacio Nikolayevsky , construido entre 1853 y 1861, los caballos eran un tema de conversación favorito. El gran duque Nicolás Nicolaievich se interesó mucho en la gestión de sus propiedades, pero no logró inspirar afecto, ni siquiera en las personas más cercanas a él. [3]
Nicolás Nikolaevich se casó a regañadientes con su prima segunda , la gran duquesa Alejandra Petrovna , antigua princesa Alejandra de Oldemburgo (1838-1900), cuya abuela paterna era Catalina Pavlovna , cuarta hija del emperador Pablo I , abuelo de Nicolás. La boda tuvo lugar en San Petersburgo el 6 de febrero de 1856. Alejandra era sencilla y poco sofisticada y la pareja pronto descubrió que tenían poco en común. Tuvieron dos hijos:
El matrimonio tuvo problemas desde el principio y cuatro años después, Nicolás entabló una relación estable con Catalina Chislova , bailarina del Teatro Krasnoye Selo . Su relación fue bastante abierta y tuvieron cinco hijos:
El Gran Duque hizo que su amante pasara a la nobleza y los hijos ilegítimos de la pareja adoptaron el apellido Nikolayev. Alejandro II ignoró el romance de su hermano, pero le aconsejó que fuera discreto.
Nicolás Nikoláievich se encontraba en Cannes con sus dos hijos cuando su hermano Alejandro II fue asesinado, y regresó inmediatamente a Rusia en marzo de 1881. La ascensión al trono ruso de su sobrino, Alejandro III, marcó el comienzo de la decadencia progresiva del Gran Duque. Alejandro III no sentía ninguna simpatía especial por su tío y Nicolás Nikoláievich fue despojado resueltamente de toda su influencia. Su autoridad se vio aún más afectada cuando se vio involucrado en requisas militares fraudulentas. Cuando el Gran Duque intentó explicar sus acciones a la Nouvelle Revue de París en 1880, atacó indiscretamente a funcionarios del gobierno y comandantes militares y finalmente fue destituido de su cargo. Alejandro III también criticó las aventuras extramatrimoniales de su tío.
Para entonces, Nicolás Nikoláievich vivía abiertamente con su amante. Su esposa, la Gran Duquesa, lo abandonó para siempre en 1881 y se mudó a Kiev , pero se negó a concederle el divorcio que él quería. Los hijos adultos de la pareja se pusieron del lado de su madre en la ruptura familiar, pero continuaron viviendo en el palacio y se enfrentaron a Catalina una vez que ella estaba esperando a su padre en el palacio que compartía con su esposa. Catalina Chislova insistió a Nicolás para que la mantuviera a ella y a sus hijos, pronto se vio económicamente avergonzado y tuvo que hipotecar el Palacio de Nicolás en San Petersburgo. [4] En 1882, Nicolás Nikoláievich fue puesto bajo supervisión debido al despilfarro de su fortuna; vivió como un caballero privado en una casa modesta.
El gran duque Nicolás Nicolaievich, incapaz de divorciarse, esperaba sobrevivir a su esposa y luego casarse con su amante, pero fue Catalina Chislova quien murió inesperadamente en Crimea , mientras que la gran duquesa Alejandra Petrovna lo sobreviviría por nueve años. [5] Poco después de la muerte de su amante, Nicolás enloqueció; tuvo un cáncer oral que se extendió a su cerebro. Sufriendo delirios, estaba convencido de que todas las mujeres estaban enamoradas de él. Durante una actuación de ballet, el gran duque incluso atacó a un joven bailarín que tomó por una mujer. En 1890, Nicolás Nicolaievich fue declarado loco y encerrado en una casa en Crimea. Murió en Alupka , Crimea, el 25 de abril de 1891. La reputación del gran duque en la corte imperial era baja y su muerte no fue sentida profundamente. Había malgastado toda su tremenda riqueza y su palacio fue vendido inmediatamente para cancelar sus enormes deudas. [6]
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