El asedio de Plevna o Pleven fue una batalla importante de la guerra ruso-turca de 1877-1878 , librada por el ejército conjunto del Imperio ruso y el Reino de Rumania contra el Imperio otomano . [6] Después de que el ejército ruso cruzó el Danubio en Svishtov , comenzó a avanzar hacia el centro de la Bulgaria moderna, con el objetivo de cruzar los Balcanes hacia Constantinopla , evitando las fortalezas turcas fortificadas en la costa del Mar Negro . El ejército otomano dirigido por Osman Pasha , que regresaba de Serbia tras un conflicto con ese país, se concentraba en la ciudad fortificada de Pleven , ciudad rodeada de numerosos reductos, situada en un importante cruce de carreteras.
Después de dos asaltos fallidos, en los que perdió valiosas tropas, el comandante de las tropas rusas en el frente de los Balcanes, el gran duque Nicolás de Rusia, insistió por telegrama en la ayuda de su aliado rumano , el rey Carol I. El rey Carol I cruzó el Danubio con el ejército rumano y fue puesto al mando de las tropas ruso-rumanas. Decidió no realizar más asaltos, sino asediar la ciudad, cortando las rutas de suministro de alimentos y municiones.
Al comienzo del asedio, el ejército ruso-rumano logró conquistar varios reductos alrededor de Pleven, manteniendo a la larga sólo el reducto de Grivița . El asedio, que comenzó en julio de 1877, no terminó hasta diciembre del mismo año, cuando Osman Pasha intentó sin éxito forzar la ruptura del asedio y resultó herido. Finalmente, Osman Pasha recibió a la delegación encabezada por el general Mihail Cerchez y aceptó las condiciones de capitulación ofrecidas por él. El general turco Osman Pasha, cuando capituló y se declaró prisionero durante la guerra ruso-turca, entregó su espada al general rumano Mihail Cerchez, comandante de las tropas rumanas en Pleven. Estaba alojado en el Museo de la Región de las Puertas de Hierro, pero fue robado en 1992.
La victoria ruso-rumana del 10 de diciembre de 1877 fue decisiva para el resultado de la guerra y la liberación de Bulgaria . Tras la batalla, los ejércitos rusos pudieron avanzar y atacar con fuerza el paso de Shipka , logrando derrotar la defensa otomana y abriendo su camino hacia Constantinopla .
En julio de 1877, el ejército ruso, bajo el mando del gran duque Nicolás , avanzó hacia el río Danubio prácticamente sin oposición, ya que los otomanos no tenían una fuerza considerable en la zona. El alto mando otomano envió un ejército bajo el mando de Osman Nuri Pasha para reforzar Nikopol , pero la ciudad cayó en manos de la vanguardia rusa en la batalla de Nikopol (16 de julio de 1877) antes de que Osman llegara a ella. Se instaló en Plevna , una ciudad entre viñedos en un profundo valle rocoso a unas veinte millas al sur de Nikopol, como posición defensiva. Los otomanos rápidamente crearon una fortaleza fuerte, levantando movimientos de tierra con reductos , cavando trincheras y extrayendo emplazamientos de armas. Desde Plevna, el ejército de Osman controlaba las principales rutas estratégicas hacia los Balcanes . Mientras los turcos se apresuraban a completar sus defensas, comenzaron a llegar fuerzas rusas.
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El general Yuri Schilder-Schuldner, al mando de la 5.ª División rusa, IX Cuerpo, recibió órdenes de ocupar Plevna. Schilder-Schuldner llegó a las afueras de la ciudad el 19 de julio y comenzó a bombardear las defensas otomanas. Al día siguiente, sus tropas atacaron y lograron expulsar a las fuerzas otomanas de algunas de las defensas exteriores; sin embargo, Osman Pasha trajo refuerzos y lanzó una serie de contraataques, que expulsaron a los rusos de las trincheras capturadas, causando 3.000 bajas a un costo de 2.000 de sus propios hombres. [8]
Osman Pasha reforzó sus defensas y construyó más reductos, su fuerza creció a 22.000 hombres y 58 cañones, [8] mientras que los rusos obtuvieron refuerzos del ejército del Príncipe Carol de Rumania (más tarde rey Carol I de Rumania ), quien recibió el mando de la fuerza sitiadora conjunta. El general Nikolai Kridener también llegó con el IX Cuerpo ruso. El número total de tropas rusas aumentó a 35.000 y 176 cañones. [8] El 31 de julio, el cuartel general ruso ordenó a Kridener asaltar la ciudad, atacando desde tres lados, con todas las expectativas de un triunfo ruso-rumano. La caballería del general Alexey Schakhovskoy atacó los reductos del este, mientras que una división de infantería al mando del general Mikhail Skobelev atacó el reducto de Grivitsa al norte. Schakhovskoy logró tomar dos reductos, pero al final del día las fuerzas otomanas lograron rechazar todos los ataques y recuperar el terreno perdido. Las pérdidas rusas ascendieron a 7.300 y las de los otomanos a más de 2.000. [ cita necesaria ]
La tercera batalla de Plevna también se llama el "Gran Asalto". Después de rechazar los ataques rusos, Osman no logró aprovechar su ventaja y posiblemente ahuyentar a los sitiadores; Sin embargo, realizó una salida de caballería el 31 de agosto que costó a los rusos 1.300 hombres y a los otomanos 1.000. Los rusos continuaron enviando refuerzos a Plevna, y su ejército, ahora dirigido personalmente por el Gran Duque, aumentó a 100.000 hombres. El 3 de septiembre, Skobelev redujo la guarnición turca que custodiaba las líneas de suministro otomanas en Lovech antes de que Osman pudiera salir a relevarla. El ejército otomano organizó a los supervivientes de Lovech en 3 batallones para las defensas de Plevna. Osman también recibió un refuerzo de 13 batallones, lo que elevó su fuerza total a 30.000 hombres, la cifra más alta que alcanzaría durante el asedio.
En agosto, las tropas rumanas dirigidas por el general Alexandru Cernat cruzaron el Danubio y entraron en batalla con 43.414 hombres. [9] El 11 de septiembre, los rusos y rumanos montaron un asalto a gran escala contra Plevna. Las fuerzas otomanas estaban atrincheradas y equipadas con artillería de retrocarga de acero fabricada por la alemana Krupp y repetidores Winchester [10] y rifles Peabody-Martini de fabricación estadounidense . Durante tres horas hicieron retroceder las oleadas de rusos que avanzaban con una potencia de fuego superior. [11] El zar Alejandro II y su hermano, el gran duque Nicolás, observaron desde un pabellón construido en la ladera de una colina fuera de la línea de fuego. [12] Skobelev tomó dos reductos del sur. La 4.ª división rumana, dirigida por el general George Manu, tomó el reducto de Grivitsa después de cuatro sangrientos asaltos, con la ayuda personal del príncipe Carol. Al día siguiente, los turcos retomaron los reductos del sur, pero no pudieron desalojar a los rumanos, que repelieron tres contraataques. Desde principios de septiembre, las pérdidas rusas y rumanas ascendieron a aproximadamente 20.000, mientras que los otomanos perdieron entre 5.000 y 6.000. [13]
Las crecientes bajas rusas y rumanas pusieron fin a los ataques frontales. El general Eduard Ivanovich Totleben llegó como jefe del Estado Mayor del ejército para supervisar la conducción del asedio . Totleben tenía probada experiencia de mando en guerras de asedio, habiendo ganado renombre por su defensa de Sebastopol (1854-1855) durante la Guerra de Crimea . Decidió rodear completamente la ciudad y sus defensores. Osman pidió permiso a sus superiores para abandonar Plevna y retirarse, pero el alto mando otomano no le permitió hacerlo. El 24 de octubre, rusos y rumanos habían cerrado el círculo. Los suministros comenzaron a escasear en la ciudad y Osman finalmente intentó romper el asedio ruso al noroeste, en dirección a Opanets . El 9 de diciembre, las fuerzas otomanas emergieron silenciosamente en plena noche, construyeron puentes y cruzaron el río Vit, atacaron en un frente de dos millas y atravesaron la primera línea de trincheras rusas. Aquí lucharon cuerpo a cuerpo y bayoneta contra bayoneta, con, al principio, poca ventaja para ambos bandos; sin embargo, superando en número a las fuerzas otomanas casi 5 a 1, los rusos y rumanos finalmente los hicieron retroceder a través del Vit , hiriendo a Osman en el proceso (fue alcanzado en la pierna por una bala perdida, que mató a su caballo debajo de él). Los rumores sobre su muerte crearon pánico. Después de resistir brevemente, las fuerzas otomanas se vieron obligadas a retroceder hacia la ciudad, perdiendo 5.000 hombres frente a los 2.000 de los rusos. [14] Al día siguiente, Osman entregó la ciudad, la guarnición y su espada al coronel rumano Mihail Cerchez . Fue tratado con honores, pero sus tropas perecieron por miles en la nieve mientras se dispersaban hacia el cautiverio.
El asedio de Plevna retrasó seriamente el principal avance ruso hacia Bulgaria, pero su final liberó refuerzos rusos, que fueron enviados al general Joseph Vladimirovich Gourko , quien luego derrotó decisivamente a las fuerzas otomanas en la cuarta batalla del paso de Shipka . El asedio fue ampliamente informado y seguido por el público en Europa y más allá. Aunque en aquella época el decadente Imperio Otomano era considerado a menudo como "el hombre enfermo de Europa", su resistencia de cinco meses contra un ejército mucho mayor le granjeó cierto grado de admiración, lo que puede haber contribuido al trato poco comprensivo dado a Rusia en la época. Congreso de Berlín .
Según el historiador diplomático británico AJP Taylor :
El asedio también marcó la introducción del rifle de repetición en la guerra europea. [11] Tanto el ejército ruso como el otomano utilizaban cada uno dos tipos de rifles de infantería en Plevna. Las tropas rusas estaban armadas en gran medida con el antiguo M1869 Krnka , un bloque de cierre elevable de un solo disparo, conversión del mosquete estriado de avancarga M1857 . Fue ampliamente superado por los rifles turcos Peabody-Martini de un solo tiro más modernos . En ese momento, el ejército ruso estaba en proceso de reequiparse con el rifle Berdan, más moderno pero aún de un solo tiro . [11] En Plevna quedó claro que ya estaba obsoleto cuando se introdujo y que fue superado por los repetidores turcos de Winchester . Los informes sobre las grandes pérdidas sufridas por el ejército ruso a manos de los turcos en Plevna llevaron a los militares de toda Europa a comenzar a reequiparse con rifles de repetición o a encontrar una manera de convertir sus rifles de un solo tiro existentes en armas alimentadas por cargador .
Batallas de 1877....
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