La Gran Tormenta Costera de 2007 fue una serie de tres poderosas tormentas en el Pacífico que afectaron a los estados estadounidenses de Oregón y Washington y a la provincia canadiense de Columbia Británica entre el 1 de diciembre de 2007 y el 4 de diciembre de 2007.
Las tormentas del 2 y 3 de diciembre produjeron un evento de viento de extremadamente larga duración con ráfagas de viento con fuerza de huracán de hasta 137 mph (220 km/h) en Holy Cross, Washington, en la costa de Washington, y 129 mph (208 km/h). ) en Bay City, Oregón, en la costa de Oregón . [1] [2] La tormenta también trajo fuertes lluvias y produjo inundaciones récord en toda la región, y fue atribuida a al menos 18 muertes. [3] [4]
Los meteorólogos del Servicio Climático de Oregón nombraron la tormenta en enero de 2008, basándose en el Gran Gale de 1880 , una poderosa tormenta similar que afectó a la región en 1880. [5] [6]
El 29 de noviembre de 2007, se formó en el Océano Pacífico central un fuerte sistema de baja presión, alimentado por los restos del tifón Mitag y el tifón Hagibis , y fue transportado a través del Pineapple Express hacia el noroeste del Pacífico . [7] Anticipándose a la tormenta, el Servicio Meteorológico Nacional emitió su primera advertencia de viento con fuerza de huracán para la costa de Oregón. [8]
La primera de las tres tormentas separadas llegó el 1 de diciembre, acompañada de temperaturas gélidas en gran parte de Washington, lo que provocó que muchas áreas de Washington recibieran hasta 14 pulgadas (360 mm) de nieve. El 2 de diciembre, la segunda tormenta, que provocó cantidades considerables de lluvia, pero aún con temperaturas frías, arrojó aún más nieve en partes del estado, lo que provocó que varios distritos en el condado de Mason y el condado de Kitsap cerraran debido a las fuertes nevadas. Alrededor de las 5:30 de la tarde, la nieve comenzó a cesar y se convirtió en una lluvia ligera en todo Washington.
El 2 de diciembre, la segunda tormenta tocó tierra en la costa de Oregón, con los vientos huracanados que se pronosticaban, junto con temperaturas afectadas por el trópico. En tan solo dos horas, las temperaturas en toda la región saltaron desde casi cero grados a más de 60 grados en áreas justo cuando caían las primeras bandas de fuertes lluvias. La tormenta avanzó hacia el norte a través de Oregón y Washington con fuertes lluvias (incluidas 10,78 pulgadas (274 mm) en 24 horas en Bremerton, Washington . [9] ) acompañando al viento. El rápido aumento de la temperatura provocó que la nieve reciente se derritiera rápidamente, lo que indicaba que eran inminentes inundaciones récord en gran parte de la región. Las advertencias de inundaciones en cinco ríos de Washington se emitieron a última hora de la tarde, mucho antes de que comenzaran a subir (en los noticieros nocturnos de las 11 de la noche en Seattle, las advertencias de inundaciones se actualizaron para incluir todos los ríos alimentados por montañas del estado). El río Skokomish fue el primero en alcanzar el nivel de inundación a las 2:45 am del 3 de diciembre, [10] mientras las lluvias torrenciales todavía azotaban el área. Otros ríos del estado comenzaron a desbordarse aproximadamente al mismo tiempo, y las imágenes de inundaciones generalizadas comenzaron a aparecer en los noticieros matutinos de todas las estaciones de televisión de Seattle y Portland.
En la mañana del 3 de diciembre, las velocidades extremas del viento de la tercera y más poderosa tormenta del Pacífico comenzaron a azotar gran parte de las costas de WA y OR con ráfagas máximas generalizadas de 80 a 100+ mph (130 a 160+ km/h) según el clima oficial del NWS. estaciones, así como estaciones no oficiales y aquellas dirigidas por observadores meteorológicos de Skywarn . Los lugares que tuvieron ráfagas de más de 160 km/h (100 mph) incluyeron Naselle Ridge , Bay Center , Long Beach y Cape Disappointment en Washington y Bay City , Lincoln City , Cape Meares , Cape Blanco , Rockaway Beach , Astoria y Tillamook en Oregon . Ráfagas de viento de hasta 60 a 70 mph (96 a 112 km/h) se extendieron hacia el sur hasta el extremo norte de California . [6] Estos vientos estaban altamente centralizados a lo largo de las secciones costeras. Mientras Hoquiam, el sistema automatizado de observación de superficie Bowerman Field de Washington, informaba vientos de 87 nudos (161 km/h) antes de quedar fuera de servicio, el ASOS en el aeropuerto de Olympia, 42 millas náuticas (78 km) al este, informaba en gran medida vientos tranquilos.
Muchos residentes costeros no recibieron advertencias sobre la gravedad del viento hasta después de que ya había comenzado, lo que iluminó una desconexión entre las estaciones de televisión de Puget Sound (Seattle) y la costa rural. En cambio, las estaciones de televisión centraron gran parte de su cobertura en las graves inundaciones en el suroeste de Washington.
La tormenta se trasladó a Columbia Británica, que recibió grandes cantidades de nieve debido a una bajada anterior que incluyó las secciones costeras como Vancouver, New Westminster , Surrey y Delta , donde la nieve es poco común incluso durante el invierno. Posteriormente, la tormenta se debilitó a través de las Montañas Rocosas canadienses hacia el centro de Alberta y viajó a través de los estados del Medio Oeste y del Atlántico Medio del 4 al 5 de diciembre, donde cayó una ligera nieve en Edmonton , Minneapolis - St. Paul , Madison , Milwaukee , Chicago, Indianápolis , Cincinnati y la mayoría de del valle de Ohio. Los informes de 4 a 8 pulgadas (100 a 200 mm) de nieve se extendieron por toda el área, [11] [12] con una gran cantidad de 18 pulgadas (457 mm) de nieve con efecto lago registrada cerca de Duluth, Minnesota . [13] [14]
En toda la región, en el punto álgido de la tormenta, 75.000 clientes en Washington se quedaron sin servicio eléctrico y otros 36.000 en Oregón se quedaron sin electricidad. Muchos permanecieron sin electricidad durante varios días. [9] En el apogeo, casi todos los condados de Pacific y Grays Harbor en Washington se quedaron sin servicio eléctrico después de que una torre de transmisión de alto voltaje de Bonneville Power Administration fuera destruida por fuertes vientos. Equipos de todo Estados Unidos y Columbia Británica trabajaron durante semanas para reparar los daños del sistema.
Numerosas calles y carreteras quedaron inundadas y quedaron intransitables, incluidas veinte millas (32 km) de la principal arteria norte-sur de la región, la Interestatal 5 cerca de Chehalis, Washington , que estuvo cerrada durante varios días debido a las inundaciones del río Chehalis , que estaba bajo aproximadamente 10 pies (3,0 m) de agua; el desvío recomendado agregó aproximadamente cuatro horas y 280 millas (450 km). [15] [16] El servicio de trenes de Amtrak entre Portland, Oregón y Vancouver, Columbia Británica también se vio interrumpido. [9] La I-5 permaneció cerrada hasta el jueves 6 de diciembre, cuando se abrió al tráfico comercial. Se reabrió a todo el tráfico en algún momento del día siguiente.
Según la gobernadora del estado de Washington, Christine Gregoire , los daños causados por las tormentas pueden superar los mil millones de dólares. [17]
Las inundaciones del río Nehalem y los deslizamientos de tierra provocaron que la ciudad de Vernonia, Oregón, quedara completamente aislada del resto de Oregón. Algunos residentes fueron evacuados por la Guardia Nacional de Oregón . [9]
A lo largo de la costa de Oregón, tanto el servicio de telefonía fija como el de telefonía móvil permanecieron cortados durante varios días debido a cables dañados. [18] La intensidad de la tormenta se comparó con la tormenta del Día de la Raza , que causó daños generalizados por el viento en el noroeste del Pacífico en octubre de 1962, y con la inundación del valle de Willamette de 1996 , que produjo inundaciones generalizadas. [2] [18]
Todas las carreteras entre el valle de Willamette y la costa central y norte de Oregón (incluidas la ruta estadounidense 26 , la ruta estadounidense 30 , la ruta 6 de Oregón y la ruta 22 de Oregón ) estuvieron cerradas durante la mayor parte del 3 de diciembre debido a inundaciones, árboles que bloqueaban la carretera o deslizamientos de tierra. . [19] Las inundaciones a lo largo del río Salmonberry dañaron secciones del ferrocarril del puerto de Tillamook Bay tan gravemente que probablemente nunca volverán a abrir. [20]
La tormenta también mató a un abeto de Sitka de 700 años de antigüedad conocido como el gigante de Klootchy Creek, que alguna vez fue considerado el abeto de Sitka más grande del mundo. Los vientos rompieron el árbol, un popular destino turístico a lo largo de la US 26 al este de Cannon Beach, Oregón , a unos 75 pies (23 m) sobre el suelo. [21]
El 3 de diciembre, el gobernador de Oregón, Ted Kulongoski, declaró el estado de emergencia para los condados de Clatsop , Columbia , Tillamook y Yamhill . [18]
El 11 de diciembre, el Departamento de Transporte de Oregón cerró la ruta estadounidense 30 a cinco millas (8 km) al oeste de Clatskanie debido al peligro de deslizamientos de tierra por Tansy Creek, obstruido por escombros. [22]
Al 21 de diciembre de 2007, los condados de Washington , Clatsop, Columbia, Polk , Tillamook y Yamhill eran elegibles para recibir ayuda federal por desastre. Al menos cinco personas murieron en Oregón a causa del desastre de la tormenta. [3] [23]
Las pérdidas públicas directas totales fueron de unos 300 millones de dólares, de los cuales 62 millones de dólares se destinaron a infraestructura y 94,1 millones de dólares sólo a vivienda. Las pérdidas de madera también representan 42 millones de dólares. Se espera que las pérdidas indirectas superen las pérdidas directas en un factor de al menos 5. [24]
La serie de televisión Axe Men fue filmada durante las tormentas y tiene imágenes de los daños. [ cita necesaria ]
En Washington, la Guardia Costera utilizó helicópteros para evacuar a más de 300 residentes de sus hogares. [25] Citando lluvias, inundaciones, deslizamientos de tierra, cierres de carreteras y grandes daños a la propiedad, la gobernadora de Washington, Christine Gregoire, declaró el estado de emergencia para todo el estado el 3 de diciembre. [26]
Muchos gobiernos locales también declararon el estado de emergencia y emitieron órdenes de evacuación. La ciudad de Bothell instó a la evacuación del parque empresarial North Creek después de que las inundaciones superaran varias rutas de salida del parque empresarial y amenazaran con desbordar el dique de North Creek en varios lugares. [27] Las inundaciones se apoderaron de numerosas calles y llenaron muchos estacionamientos a lo largo del parque empresarial. Los trabajadores de T-Mobile colocaron sacos de arena en partes del dique para proteger esa sección del parque empresarial. [28]
Las aguas de la inundación también cerraron la autopista 522 a través de Woodinville e inundaron secciones del centro de Woodinville después de que un tocón bloqueó una alcantarilla, lo que provocó que el agua inundara Little Bear Parkway. Partes de la autopista 522 resultaron dañadas, dejándola con capacidad limitada durante varios días después de que el agua retrocediera. [28] [29]
A última hora de la tarde del 3 de diciembre, la inundación del río Chehalis obligó al cierre de la Interestatal 5 en el área de Chambers Way, y al día siguiente, un tramo de 32 kilómetros (20 millas) de la autopista estaba cubierto por hasta diez a quince pies (3 a 5 m) de agua en algunos lugares. Las aguas de la inundación no comenzaron a retroceder hasta el 5 de diciembre. A última hora de la tarde del 6 de diciembre, el Departamento de Transporte del Estado de Washington reabrió un carril para el tráfico de camiones comerciales, y al día siguiente reabrió todos los carriles de tráfico.
Las inundaciones causadas por el deshielo después del 1 de diciembre de 2007 provocaron nieve en Washington.
Al 22 de diciembre de 2007, los condados de Clallam , Grays Harbor , King , Kitsap , Lewis , Mason , Pacific , Snohomish y Thurston eran elegibles para recibir ayuda federal por desastre. Al menos ocho personas murieron en Washington a causa de las tormentas, dos de ellas en el condado de Grays Harbor. [3] [30]
La tormenta causó daños por al menos mil millones de dólares al estado de Washington. [31]
Al norte, fuertes nevadas en el área de Prince George, Columbia Británica, fueron responsables de un accidente que mató a cinco personas. En toda la Columbia Británica, varios miles de hogares y negocios se quedaron sin electricidad, lluvias intensas de más de 100 milímetros (3,9 pulgadas) y nieve derretida causaron grandes inundaciones y 15 hogares fueron evacuados debido a un río que crecía rápidamente lleno de escombros cerca del Sea-to-Sky. Autopista en Strachan Point al norte de Vancouver. [4] [32] El malecón del Parque Stanley de Vancouver también resultó dañado por un deslizamiento de tierra como resultado de las tormentas, causando daños por 9 millones de dólares canadienses . El malecón había sido reabierto recientemente el 16 de noviembre después de las reparaciones a raíz de la tormenta de viento de la víspera de Hanukkah del diciembre anterior. [33]