Skywarn (a veces estilizado como SKYWARN ) es un programa del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Su misión es recopilar informes de clima severo localizado en los Estados Unidos. Estos informes se utilizan para ayudar a los pronosticadores a emitir y verificar alertas y avisos de condiciones meteorológicas adversas y para mejorar los procesos de pronóstico y alerta y las herramientas utilizadas para recopilar datos meteorológicos. Los administradores de emergencias locales y las organizaciones de seguridad pública también utilizan los informes .
Skywarn consiste en una red de observadores de tormentas severas que observan las condiciones climáticas y envían informes sobre condiciones climáticas severas a sus oficinas locales del NWS. Estos observadores reciben capacitación periódica por parte del personal de las oficinas locales del NWS. En muchas áreas, las clases se llevan a cabo cada primavera antes de la próxima temporada de clima severo. [2] Muchos observadores de SKYWARN utilizan métodos para comunicarse entre sí durante tormentas severas. Un ejemplo notable de esto es mediante el uso de redes de radioaficionados , que sigue siendo un método importante ya que el clima severo puede alterar significativamente los sistemas de telecomunicaciones locales . El programa comenzó en 1965 y cuenta con más de 300.000 observadores capacitados activos. [1]
Cuando es posible que se produzcan tormentas severas, los grupos de detección de tormentas como Skywarn en los Estados Unidos coordinan a los radioaficionados y observadores localizados para realizar un seguimiento de las tormentas eléctricas y los tornados severos . Los informes de los observadores y cazadores se entregan al Servicio Meteorológico Nacional para que tenga información veraz sobre el terreno para advertir al público en general. Spotting proporciona información terrestre y condiciones localizadas cuyo alcance el Servicio Meteorológico Nacional tal vez no conozca o que de otro modo no tenga conocimiento. Por lo general, informan eventos, como estructuras alcanzadas por un rayo , nubes de pared giratoria , nubes en forma de embudo , o condiciones que exceden umbrales específicos, como vientos extremadamente fuertes , granizo significativo o lluvias muy intensas. Los umbrales exactos de notificación pueden variar según la región e incluso pueden cambiar dinámicamente durante un evento climático severo. Los observadores también brindan informes durante tormentas invernales , inundaciones , huracanes e incendios forestales . Algunos observadores también desempeñan un papel en la evaluación de daños después de un desastre, informando o documentando áreas de daños y ayudando a formular estimaciones preliminares de daños (como en el caso de tornados ).
Otros países tienen programas similares, como el programa canadiense de detección Canwarn , el SkyWarnUK y los programas Tornado and Storm Research Organization (TORRO) en el Reino Unido, y Skywarn Europe para varios países europeos.
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El NWS patrocina sesiones de formación de Skywarn en Estados Unidos. Estas sesiones suelen durar dos horas y se centran en la identificación y comunicación de peligros junto con las estrategias de observación y la seguridad. NWS recomienda asistir a cursos de actualización cada dos años. [3]
Skywarn se ha asociado durante mucho tiempo con la radioafición . Muchas oficinas del NWS mantienen una estación de radioaficionados atendida por radioaficionados durante épocas de clima severo. Esto permite a los radioaficionados con licencia transmitir sus informes de condiciones meteorológicas adversas directamente al NWS y recibir actualizaciones actualizadas sobre condiciones meteorológicas adversas incluso si las comunicaciones regulares se ven interrumpidas o sobrecargadas por la emergencia meteorológica. Sin embargo, sí requiere 1) la cooperación de la Oficina de Pronóstico Meteorológico (WFO) local, y 2) que la estación cuente con personal continuo durante eventos climáticos severos. Las redes de radioaficionados pueden funcionar para recopilar y transmitir información a través de un teléfono fijo o Internet. El Sistema Automático de Informes de Paquetes (APRS), que también admite mensajes de texto, puede proporcionar observaciones automáticas de estaciones meteorológicas y posiciones de observadores. La participación en el programa Skywarn no requiere una licencia de radioaficionado. Más de la mitad de todos los observadores de Skywarn no son radioaficionados autorizados. [ cita necesaria ]
Muchos observadores de Skywarn son miembros de servicios de emergencia, como departamentos de bomberos voluntarios, escuadrones de rescate, unidades de ambulancia o departamentos de policía o del sheriff.
El NWS alienta a cualquier persona interesada en el servicio público y con acceso a algún método de comunicación, como radioaficionados, teléfono, Internet, etc., a unirse al programa Skywarn. Los voluntarios incluyen personal de policía y bomberos, despachadores, trabajadores de servicios médicos de emergencia, trabajadores de servicios públicos, conductores de camiones, marineros, pilotos de aviones y otros ciudadanos privados preocupados. También se recomienda encarecidamente que las personas afiliadas a hospitales, escuelas, iglesias, hogares de ancianos o que tienen la responsabilidad de proteger a otros se conviertan en observadores. [1]
Aquellos que no tengan capacidad de comunicación por radio aún pueden realizar sus informes a través de teléfonos celulares, teléfonos fijos o Internet.