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El Gran Palacio de Constantinopla ( griego : Μέγα Παλάτιον , Méga Palátion ; latín : Palatium Magnum ), también conocido como Palacio Sagrado ( griego : Ἱερὸν Παλάτιον , Hieròn Palátion ; latín : Sacrum Palatium ), fue el gran complejo palaciego imperial bizantino ubicado en el extremo sureste de la península ahora conocida como la antigua Estambul (antes Constantinopla ), en la Turquía moderna . Sirvió como la principal residencia imperial de los emperadores romanos orientales o bizantinos hasta 1081 y fue el centro de la administración imperial durante más de 690 años. Sólo unos pocos restos y fragmentos de sus cimientos han sobrevivido hasta nuestros días.
Cuando Constantino I refundó Bizancio como Constantinopla en 330, planeó un palacio para sí mismo. El palacio estaba ubicado entre el Hipódromo y Hagia Sophia .
El complejo de palacios fue reconstruido y ampliado varias veces a lo largo de su historia. Gran parte del complejo fue destruido durante los disturbios de Nika del año 532 y fue reconstruido profusamente por el emperador Justiniano I. Justiniano II y Basilio I encargaron más ampliaciones y modificaciones . Sin embargo, ya había caído en mal estado en la época de Constantino VII , quien ordenó su renovación. Desde principios del siglo XI en adelante, los emperadores favorecieron el Palacio de Blaquernas como residencia imperial, aunque continuaron utilizando el Gran Palacio como principal centro administrativo y ceremonial de la ciudad. Disminuyó sustancialmente durante el siglo siguiente, cuando partes del complejo fueron demolidas o llenadas de escombros. Durante el saqueo de Constantinopla por la Cuarta Cruzada , el palacio fue saqueado por los soldados de Bonifacio de Montferrato . Aunque los posteriores emperadores latinos continuaron utilizando el complejo palaciego, carecían de dinero para su mantenimiento. El último emperador latino, Balduino II , llegó incluso a quitar los tejados de plomo del palacio y venderlos.
Uno de los salones más grandes del Gran Palacio conocido como el "salón Trullo" fue sede del Tercer Concilio de Constantinopla , reconocido como el concilio ecuménico tanto por las iglesias católicas romanas como por las ortodoxas orientales y por el Concilio Quinisexto o "Consejo en Trullo".
En consecuencia, cuando la ciudad fue retomada por las fuerzas de Miguel VIII Paleólogo en 1261, el Gran Palacio estaba en mal estado. Los emperadores Paleólogo la abandonaron en gran medida, gobernando desde Blaquernas y utilizando las bóvedas como prisión. Cuando Mehmed II entró en la ciudad en 1453, encontró el palacio en ruinas y abandonado. Mientras deambulaba por sus pasillos y pabellones vacíos, supuestamente susurró una cita del poeta persa Saadi : [1]
La araña lleva el telón en el palacio de Cosroes ,
el búho hace sonar el relieve en el castillo de Afrasiyab .
Gran parte del palacio fue demolido durante la reconstrucción general de Constantinopla en los primeros años de la era otomana . Inicialmente, el área se convirtió en viviendas con varias mezquitas pequeñas antes de que el Sultán Ahmet I demoliera los restos de los palacios Daphne y Kathisma para construir la Mezquita del Sultán Ahmed y sus edificios contiguos. El sitio del Gran Palacio comenzó a ser investigado a finales del siglo XIX y un incendio de principios del siglo XX descubrió una sección del Gran Palacio. En este sitio se encontraron celdas de prisión, muchas habitaciones grandes y posiblemente tumbas.
Las excavaciones iniciales fueron llevadas a cabo por arqueólogos franceses en el Palacio de Manganae entre 1921 y 1923. La Universidad de St Andrews llevó a cabo una excavación mucho más grande entre 1935 y 1938. Se llevaron a cabo más excavaciones bajo la dirección de David Talbot Rice desde 1952 hasta 1954, que descubrió una sección de uno de los edificios del suroeste del Arasta Bazaar. Los arqueólogos descubrieron una espectacular serie de mosaicos de paredes y suelos que se conservan en el Museo de los Mosaicos del Gran Palacio . [2]
Las excavaciones continúan en otros lugares, pero hasta ahora se ha excavado menos de una cuarta parte del área total cubierta por el palacio; La excavación total no es factible actualmente ya que la mayor parte del palacio se encuentra actualmente debajo de la Mezquita del Sultán Ahmed y otros edificios de la era otomana.
El palacio estaba ubicado en la esquina sureste de la península donde se encuentra Constantinopla, detrás del Hipódromo y Santa Sofía . Los eruditos consideran que el palacio fue una serie de pabellones, muy parecido al Palacio Topkapı de la era otomana que lo sucedió. La superficie total del Gran Palacio superó los 200.000 pies cuadrados (19.000 m 2 ). Se encontraba en una ladera de fuerte pendiente que desciende casi 33 metros (108 pies) desde el Hipódromo hasta la costa, lo que requirió la construcción de grandes subestructuras y bóvedas. El complejo palaciego ocupaba seis terrazas distintas que descendían hasta la orilla.
La entrada principal al barrio del palacio era la puerta Chalke (Bronce) en el Augustaion . El Augustaion estaba ubicado en el lado sur de Hagia Sophia, y era allí donde comenzaba la calle principal de la ciudad, la Mese ("Calle del Medio"). Al este de la plaza se encontraba la casa del Senado o Palacio de Magnaura , donde más tarde se albergó la Universidad , y al oeste el Milion (el marcador de la milla, desde donde se midieron todas las distancias), y las antiguas Termas de Zeuxippus .
Inmediatamente detrás de la Puerta Chalke, mirando hacia el sur, se encontraban los cuarteles de la guardia del palacio, las Scholae Palatinae . Después del cuartel se encontraba la sala de recepción de los 19 Accubita ("Diecinueve sofás"), seguida por el Palacio de Dafne , que en la época bizantina temprana era la principal residencia imperial. Incluía el octágono, el dormitorio del emperador. Desde Daphne, un pasaje conducía directamente al palco imperial ( kathisma ) en el Hipódromo . La sala del trono principal era la Chrysotriklinos , construida por Justino II , y ampliada y renovada por Basilio I , con la capilla palatina de la Theotokos del Faro cerca. Al norte se encontraba el palacio Triconchos, construido por el emperador Teófilo y al que se podía acceder a través de una antecámara semicircular conocida como Sigma. Al este de Triconchos se encontraba la Nea Ekklesia ("Iglesia Nueva") profusamente decorada, construida por Basilio I , con cinco cúpulas doradas. La iglesia sobrevivió hasta después de la conquista otomana. Se utilizó como depósito de pólvora y explotó cuando lo alcanzó un rayo en 1490. Entre la iglesia y los malecones se encontraba el campo de polo del Tzykanisterion .
Más al sur, separado del complejo principal, se encontraba el palacio costero de Bucoleon . Fue construido por Teófilo, incorporando partes de los malecones, y se utilizó ampliamente hasta el siglo XIII, especialmente durante el Imperio Latino (1204-1261), cuyos emperadores católicos de Europa occidental favorecieron el palacio junto al mar. Una puerta que daba al mar daba acceso directo al puerto imperial de Bucoleon.
41°0′21″N 28°58′38″E / 41.00583°N 28.97722°E / 41.00583; 28.97722