La Gran Logia Unida de Inglaterra ( UGLE ) es la logia masónica gobernante de la mayoría de los masones en Inglaterra , Gales y la Mancomunidad de Naciones . Afirma ser descendiente de la Gran Logia Masónica formada el 24 de junio de 1717 en la taberna Goose & Gridiron de Londres y se considera la Gran Logia Masónica más antigua del mundo, junto con la Gran Logia de Escocia y la Gran Logia de Irlanda .
Antes de 1717 había logias de masones en Inglaterra, Escocia e Irlanda, y la primera admisión conocida de masones no operativos se produjo en Escocia. El día de San Juan, el 24 de junio de 1717, tres logias de Londres y una logia de Westminster celebraron una cena conjunta en la cervecería Goose and Gridiron en el cementerio de la iglesia de San Pablo , eligieron a Anthony Sayer para la presidencia como Gran Maestro y se autodenominaron Gran Logia de Londres y Westminster . La Corporación de la Ciudad de Londres ha erigido una placa azul cerca del lugar. Poco se sabe de Sayer, salvo que se le describió como un caballero (un hombre de medios independientes) cuando se convirtió en Gran Maestro, pero más tarde pasó por tiempos difíciles y recibió dinero del fondo de caridad de la Gran Logia.
La historiadora Marsha Keith Schuchard señala que la administración Whig de Inglaterra organizó la Gran Logia como una oposición leal a Hannover contra el levantamiento jacobita de 1715 , ya que los Whigs estaban preocupados por la influencia jacobita previa en las logias masónicas. La masonería que predominaba en la Inglaterra de Hannover estaba, por lo tanto, estrechamente vinculada con el Whiggismo . [2]
En 1718, Sayer fue sucedido por George Payne , un funcionario público de éxito. La sociedad pasó entonces al cuidado de John Theophilus Desaguliers , un científico y clérigo, y luego de nuevo a Payne. En 1721, la Gran Logia logró obtener un noble, el duque de Montagu, para presidir como Gran Maestro, y así pudo establecerse como un organismo regulador autorizado, y comenzó a reunirse trimestralmente. Esto dio lugar a que las logias fuera de Londres se afiliaran, aceptando órdenes numeradas secuencialmente que conferían antigüedad sobre los solicitantes posteriores.
En 1723, por orden de la Gran Logia, James Anderson publicó las Constituciones de la Masonería [3] con el propósito de regular la Masonería y establecer la autoridad de la Gran Logia para autorizar la reunión de las Logias . El libro incluye una historia fantástica de la Masonería, que sin embargo contiene mucho material interesante. [4]
Durante los primeros años de la nueva Gran Logia hubo una gran cantidad de masones y logias que nunca se afiliaron a ella. A estos masones no afiliados y sus logias se los conocía como "antiguos masones", "masones de San Juan" y "logias de San Juan". [5]
Durante las décadas de 1730 y 1740, la antipatía entre la Gran Logia de Londres y las Grandes Logias de Irlanda y Escocia aumentó. Los masones irlandeses y escoceses que visitaban y vivían en Londres consideraban que la Gran Logia de Londres se había desviado sustancialmente de las antiguas prácticas de la Orden. Como resultado, estos masones sentían un parentesco más fuerte con las Logias no afiliadas de Londres. La naturaleza aristocrática de la Gran Logia de Londres y sus miembros alejó a otros masones, lo que provocó que también se identificaran con las Logias no afiliadas. [6]
El 17 de julio de 1751, representantes de cinco logias se reunieron en la Taberna Turk's Head, en Greek Street , Soho , Londres y formaron una Gran Logia rival: " La Gran Logia de Inglaterra según las Antiguas Instituciones ". Consideraban que practicaban una forma más antigua y por lo tanto más pura de masonería, y llamaron a su Gran Logia La Gran Logia de los Antiguos . Llamaron a los afiliados a la Gran Logia Premier, con el epíteto peyorativo Los Modernos . Estos dos nombres no oficiales se mantuvieron. [7]
La creación de Logias siguió el desarrollo del Imperio, y las tres Grandes Logias locales garantizaron Logias en todo el mundo, incluidas las Américas, la India y África, a partir de la década de 1730.
En 1809, los Modernos designaron una "Logia de Promulgación" para devolver su propio ritual a la regularidad con Escocia, Irlanda y especialmente con los Antiguos. En 1811, ambas Grandes Logias designaron Comisionados; y durante los dos años siguientes, se negociaron y acordaron los artículos de la Unión. En enero de 1813, el Duque de Sussex se convirtió en Gran Maestro de los Modernos tras la dimisión de su hermano, el Príncipe Regente ; y en diciembre de 1813, otro hermano, el Duque de Kent, se convirtió en Gran Maestro de los Antiguos . El 27 de diciembre de 1813, se constituyó la Gran Logia Unida de Inglaterra ("UGLE") en el Freemasons' Hall, Londres, con el Duque de Sussex (hijo menor del Rey Jorge III ) como Gran Maestro. Se formó una Logia de Reconciliación para reconciliar los rituales trabajados bajo las dos antiguas Grandes Logias. [8]
El nuevo Gran Maestro tenía grandes esperanzas en la masonería, ya que tenía la teoría de que era precristiana y podía servir a la causa de la humanidad como una religión universal. Sin embargo, sus tratos autocráticos con las logias ordinarias le granjearon pocos amigos fuera de Londres y provocaron una rebelión abierta y la creación de la nueva Gran Logia de Wigan en el Noroeste. Dentro de la Gran Logia, la oposición se centró en la Caridad Masónica. Robert Crucefix lanzó la Freemason's Quarterly Review para promover la caridad con el fin de mantener a los masones fuera de los asilos de pobres y para involucrar a los masones en la defensa más amplia de la reforma social. La gestión complaciente e inepta de la Gran Logia por parte del conde de Zetland jugó a favor de los reformistas y, a fines de la década de 1870, la masonería inglesa se había convertido en una expresión perfecta de las aspiraciones de las clases medias ilustradas. [9]
En respuesta a las teorías de conspiración sobre los masones y a las opiniones generalmente hostiles que cobraron nueva vida, debido a las obras de Stephen Knight y Martin Short , la Gran Logia Unida de Inglaterra comenzó a cambiar la forma en que trataba con el público en general y los medios de comunicación desde mediados de la década de 1990, enfatizando una nueva "apertura". [10] Esta presentación fue resumida por el Secretario Provincial de East Lancashire, Alan Garnett, quien declaró: "no somos una sociedad secreta ni una sociedad con secretos, pero somos una sociedad privada". [10] Las logias de Inglaterra y Gales comenzaron a celebrar jornadas de puertas abiertas para permitir que el público en general viera lo que hacen. [11] El Freemasons' Hall, de Londres , y la Biblioteca y Museo de la Francmasonería también se abrieron al público en general, incluidas visitas guiadas. [11]
Hoy en día, la Gran Logia Unida de Inglaterra o Gran Logia cuenta actualmente con más de 200.000 miembros reunidos en más de 6.800 Logias, [12] organizadas en una serie de Grandes Logias Provinciales subordinadas que son aproximadamente equivalentes a los condados históricos de Inglaterra .
Cuando el Gran Maestre es miembro de la familia real, es costumbre nombrar un Pro Gran Maestre . El Pro Gran Maestre ocupa el puesto del Gran Maestre cuando este no está disponible debido a sus deberes reales. Se distingue del Vice Gran Maestre, que actúa como adjunto del Gran Maestre y no como Gran Maestre en funciones. [13]
En octubre de 2022, la Gran Logia Unida de Inglaterra lanzó un podcast oficial titulado "Craftcast: The Freemasons Podcast". [32] El programa es presentado por tres masones de toda la constitución de la UGLE:
En la política inglesa, la masonería ha sido criticada a menudo por aquellos asociados con el Partido Laborista y el sindicalismo , debido a la percepción de que la masonería está alineada con el Partido Conservador . [33] [34] El Partido Laborista se convirtió en el segundo partido del Reino Unido a partir de 1922 y se mantuvo en una plataforma de representación de los intereses de la clase trabajadora , mientras que los conservadores y liberales se basaban en gran medida en la clase media y alta (similar a la masonería). Después de que varios parlamentarios laboristas fueran vetados de unirse a logias masónicas, el Príncipe de Gales , que estaba preocupado por el potencial conflicto, intervino e hizo que se creara la New Welcome Lodge para los miembros del Partido Laborista en 1929. Herbert Morrison afirmó que su candidatura de 1935 para el liderazgo del Partido Laborista fue saboteada por miembros de la Logia que prefirieron primero a Arthur Greenwood y luego a Clement Attlee . [35]
A pesar de la creación de la New Welcome Lodge, en el Partido Laborista seguía habiendo un elemento de hostilidad hacia la masonería. Además de las supuestas conexiones con los conservadores, acusaron a la masonería de tener una influencia irresponsable en el sistema judicial. Esta cuestión salió a la luz en la política inglesa en los años 90, cuando Jack Straw , ministro del Interior del gobierno de Tony Blair , intentó obligar a todos los masones que trabajaban como agentes de policía, [36] [37] jueces o magistrados a declarar públicamente su pertenencia a la organización. En 2009, Straw desechó la norma que obligaba a los masones a declarar si eran jueces o magistrados tras temer que perdería un caso judicial en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [38] [39] Los críticos consideran al grupo Common Purpose como un intento de crear un equivalente a la masonería prolaborista. [40]
Al igual que la masonería en otros países, la Gran Logia Unida de Inglaterra ha sido objeto de teorías conspirativas masónicas ; la más persistente de estas intenta vincular la masonería con un "encubrimiento" o encubrimiento del caso de Jack el Destripador (en algunos casos, los teóricos de la conspiración han afirmado que los asesinatos fueron asesinatos rituales masónicos ), la investigación sobre el hundimiento del RMS Titanic (aunque Lord Mersey , Sydney Buxton y Lord Pirrie ) y el Domingo Sangriento (aunque Lord Widgery ). [41] [42] [43]
En el caso del Destripador, Jack el Destripador: La solución final (1976) de Stephen Knight intentó implicar a la masonería y a la familia real británica en los asesinatos a través del personaje del duque de Clarence y Avondale . Elementos de esta teoría, a través de la novela de Alan Moore y Eddie Campbell , incluso se abrieron camino en una importante película estadounidense, From Hell (2001). Los hermanos Hughes que produjeron la película, incluso se acercaron a la Gran Logia Unida de Inglaterra para obtener las "partes masónicas" correctas, pero fueron rechazados debido a la naturaleza antimasónica de la trama. [44] Otra tesis, promovida por Bruce Robinson en su Todos aman a Jack (2015), intenta vincular el caso con la masonería a través de Michael Maybrick . [45]
Algunos defensores nativos de teorías conspirativas antimasónicas más genéricas que involucran a los Illuminati (basadas en John Robison y Augustin Barruel ) típicamente han buscado implicar solo a la masonería continental como una fuerza subversiva, mientras afirman no estar atacando a la Gran Logia Unida de Inglaterra en sí o a la masonería británica en general. [46] Este es el caso de Nesta Helen Webster en su Secret Societies and Subversive Movements (1924). Lady Queenborough, nacida en Estados Unidos pero domiciliada en Inglaterra, se anduvo con menos con rodeos con su Occult Theocrasy (1933), afirmando que la masonería inglesa fue fundada como una fachada para los rosacruces " maniqueos " . [47] Muchos de estos teóricos de la conspiración también intentaron implicar a judíos o jesuitas como trabajando mano a mano con la masonería [47] (como Barry Domvile , acuñador del epíteto " Judmas ").
La Logia de la Reconciliación se formó así el 7 de diciembre de 1813, unas semanas antes de que tuvieran lugar las ceremonias reales de la Unión y la instalación del Gran Maestro de la nueva Gran Logia Unida de Inglaterra.