John Passmore Widgery, Baron Widgery , OBE , TD , PC (24 de julio de 1911 - 26 de julio de 1981) fue un juez inglés que se desempeñó como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra de 1971 a 1980. Se destaca principalmente por presidir el Tribunal Widgery en el Acontecimientos del Domingo Sangriento . [1]
Widgery provenía de una familia de North Devon que había vivido en South Molton durante muchas generaciones. Su padre, Samuel Widgery (fallecido en 1940), era tendero y amueblado de casas; su madre Bertha Elizabeth, de soltera Passmore, fue la segunda esposa de Samuel, pertenecía a una familia terrateniente ( Grilstone, Bishop's Nympton , Devon ) y se desempeñó como magistrada local . [2] Un antepasado había sido carcelero. [ cita necesaria ] Widgery asistió al Queen's College , Taunton , donde se convirtió en prefecto principal.
Fue admitido como abogado en 1933 después de trabajar como secretario articulado , pero en lugar de ejercer, se unió a Gibson and Welldon, una conocida firma de tutores de derecho. Fue un conferenciante eficaz en los años previos a la Segunda Guerra Mundial , mientras que también fue comisionado en los Ingenieros Reales ( Ejército Territorial ) en 1938, habiéndose incorporado como zapador . Como oficial reflector , en 1940 pasó a la Artillería Real . Widgery participó en el desembarco de Normandía . Al final de la guerra tenía un OBE , [3] la Croix de Guerre (Francia) y la Orden de Leopoldo (Bélgica) , y había alcanzado el rango de brigadier . Widgery era un masón activo . [4]
Después de la desmovilización, Widgery cambió a otra rama de la profesión jurídica cuando fue llamado a la abogacía por Lincoln's Inn en 1946. Se ganó la reputación de ser un conversador rápido y, finalmente, llegó a especializarse en disputas sobre calificación y planificación urbana , donde su metódico El enfoque y el autocontrol fueron atributos útiles. En 1958 fue nombrado Consejero de la Reina , el primer premio de este tipo otorgado a un abogado de la posguerra . [5]
Widgery se convirtió en juez del Tribunal Superior en 1961 y recibió el título de caballero habitual . [6] Como juez, no llamaba la atención sobre sí mismo y sus juicios tendían a no incluir ningún comentario conciso, memorable o citable. Sin embargo, su calma produjo juicios que en general fueron considerados justos y humanos. Un ejemplo citado en el Diccionario Oxford de biografía nacional fue su justificación para limitar los daños por pérdidas económicas en Weller v Foot and Mouth Disease Research Institute , sentencia dictada en 1966. [7] Widgery encabezó varias investigaciones durante su mandato.
Recibió un ascenso al Tribunal de Apelaciones en 1968, pero apenas se había acostumbrado a su nuevo puesto cuando Lord Parker de Waddington (que había sido Presidente del Tribunal Supremo desde 1958) anunció su retiro. No había un sucesor obvio y Widgery era el más joven de los posibles designados. El Lord Canciller , Lord Hailsham , eligió a Widgery en gran medida por sus capacidades administrativas. El 20 de abril de 1971 fue creado compañero vitalicio tomando el título de Barón Widgery , de South Molton en el condado de Devon . [8]
Poco después de asumir el cargo, a Widgery se le encomendó la delicada tarea política de realizar una investigación sobre los acontecimientos del 30 de enero de 1972 en Derry , donde soldados del Regimiento de Paracaidistas habían matado a tiros a 13 manifestantes por los derechos civiles, un acontecimiento comúnmente conocido como Domingo Sangriento (un La decimocuarta persona murió poco después del nombramiento de Widgery). Widgery escuchó el testimonio de los soldados, quienes afirmaron que les habían disparado, mientras que los manifestantes insistieron en que nadie en la marcha estaba armado. Widgery elaboró un informe, publicado en abril de 1972, que se ponía del lado de los soldados. [9] Widgery culpó principalmente de las muertes a los organizadores de la marcha por crear una situación peligrosa en la que una confrontación era inevitable. Su crítica más fuerte a los soldados fue que sus "disparos rayaban en la imprudencia". [10]
El Informe Widgery fue aceptado por el gobierno británico pero tuvo una recepción mixta en Irlanda del Norte ; Los leales apoyaron el informe, pero los republicanos irlandeses , particularmente los de las áreas de Bogside y Creggan , criticaron las conclusiones de Widgery. El gobierno británico había adquirido un cierto nivel de buena voluntad en Irlanda del Norte debido a la suspensión del Parlamento de Stormont , pero se dijo que había desaparecido cuando se publicaron las conclusiones de Widgery. [11] Las quejas por los hallazgos de Widgery en Irlanda del Norte persistieron y el informe siguió siendo polémico a medida que avanzaba el proceso de paz de Irlanda del Norte en la década de 1990. [7]
En enero de 1998, en vísperas del 26º aniversario del Domingo Sangriento, el Primer Ministro británico Tony Blair anunció una nueva investigación, criticando el apresurado proceso en el que Widgery no tomó pruebas de los heridos el Domingo Sangriento y no leyó personalmente los relatos de los testigos presenciales. [12] La Investigación del Domingo Sangriento resultante duró 12 años antes de que se publicara el Informe Saville el 15 de junio de 2010. Anuló las conclusiones del Informe Widgery, al encontrar que los soldados presentes en el Domingo Sangriento habían mentido sobre sus acciones y habían afirmado falsamente haber sido atacado. [13] El Daily Telegraph describió el Informe Saville como "[darle la vuelta] al informe Widgery al exonerar a las víctimas y ofrecer un relato condenatorio de la conducta de los soldados". [14] La investigación llevó al Primer Ministro británico David Cameron , en nombre del Reino Unido, a disculparse formalmente por los acontecimientos "injustificados e injustificables" del Domingo Sangriento de 2010. [15] [16]
Widgery falló en el caso R contra Comisionado de la Policía Metropolitana, ex parte Blackburn, sobre el deber de la Corona de procesar. El caso se describió de la siguiente manera: [17] "Se alega que A y B han cometido un delito. A es acusado del delito, declarado culpable y sentenciado. B no es acusado. En el juicio de A hay pruebas que sugieren que B haber cometido o haber participado en el delito. ¿Se puede obligar a la fiscalía a procesar a B?". En 1968, el Tribunal de Queen's Bench of Widgery, Melford Stevenson y Daniel Brabin dictaron sentencia que "procesar debe ser indiscutiblemente una cuestión de discreción", lo cual fue confirmado por el Tribunal de Apelación . [ cita necesaria ]
Widgery también se pronunció sobre el caso de los diarios de Crossman cuando el gobierno intentó suprimir la publicación por motivos de confidencialidad. Dejó claro durante el caso que sentía que Crossman había "roto las reglas", pero finalmente se negó a conceder una orden judicial que impidiera la publicación. En los casos penales, Widgery empezó a preocuparse por un número cada vez mayor de casos que se basaban en pruebas de identificación débiles. Declaró en 1974 que la identificación errónea era "la grieta más grave en nuestra armadura cuando decimos que la justicia británica es la mejor del mundo". En marzo de 1976, Widgery desestimó la primera apelación de los Seis de Birmingham con respecto a los atentados con bombas en los pubs de Birmingham . [18]
En 1948, Widgery se casó con Ann, hija de William Edwin Kermode, de Peel, Isla de Man . [19] [20]
Sus últimos años en el cargo se vieron empañados por una persistente mala salud y deterioro mental. En Private Eye [21] se afirmó que "está sentado encorvado y con el ceño fruncido, entrecerrando los ojos para leer sus libros desde una distancia de tres pulgadas, con la peluca torcida. Mantiene un comentario entre dientes de preguntas irrelevantes y de mal humor: '¿Qué?' ¿Qué dices?', 'Habla', 'No grites', 'Champán', etc.". Resistió los intentos de conseguir su dimisión hasta el último momento, en 1980. Durante al menos 18 meses antes no había tenido control ni de su labor administrativa ni de sus pronunciamientos judiciales, se quedaba dormido en los tribunales, [22] y Pronto se hizo evidente que padecía demencia . Murió dos días después de cumplir 70 años, en 1981. [ cita necesaria ]
En la película Sunday de Jimmy McGovern de 2002 , que retrataba los acontecimientos del Domingo Sangriento y la investigación posterior, Widgery fue interpretado por Michael Byrne .
El tan esperado informe Saville puso patas arriba el informe Widgery al exonerar a las víctimas y ofrecer un relato condenatorio de la conducta de los soldados.