El reino de Gour fue uno de los más grandes de los muchos reinos menores de la región medieval de Sylhet . Según la leyenda, fue fundado por Gurak, un descendiente del reino Jaintia de Kamarupa en el año 630. Gran parte de su historia temprana se considera legendaria o mitológica hasta Navagirvana, que se menciona en las inscripciones en cobre de Bhatera. Los reyes de Gour son descritos como patrones del resurgimiento hindú en lo que anteriormente era una tierra poblada predominantemente por budistas y animistas.
El rey del siglo XI Govinda-Rana Kesava Deva es reconocido por introducir la navadinga (nueve barcos de guerra) y mejorar considerablemente la infantería, la caballería y el poder de los elefantes del reino. [1] Debido a las tensiones familiares, el reino se dividió en dos reinos separados en 1170; Gour (Sylhet del Norte) y Brahmachal (Sylhet del Sur), antes de ser reunificados por Raja Govardhan en los primeros años de su reinado. Sin embargo, esto duraría poco ya que durante el reinado de Govardhan, el reino sufriría ataques de los reinos vecinos de todas las direcciones; lo que finalmente llevó a la muerte de este último y a la anexión de Brahmachal de Gour a Twipra . Gour Govinda sería el último rey en sucederlo. A diferencia de Govardhan, él resucitaría a Gour y lo convertiría en una superpotencia regional, alejando a todos los enemigos potenciales, recuperando el territorio perdido, introduciendo estrategias defensivas como el tiro con arco en la guerra por primera vez en la historia de Bengala y mejorando el estatus militar de Gour. [2] Conocido como un revivalista hindú, Gour Govinda alentó el estilo de vida hindú. El reino llegó a su fin después de la conquista islámica de Sylhet en 1303 liderada por Sikandar Khan Ghazi , Syed Nasiruddin y Shah Jalal , lo que llevó a la huida de Govinda y la familia real, y la posterior incorporación de Sylhet a la Bengala musulmana continental gobernada por el sultán Shamsuddin Firuz Shah . [3]
Existen muchas teorías sobre el nombre del reino de Gour. Algunos dicen que el nombre se originó a partir del fundador del reino; Gurak, el hijo de Raja Guhak, al igual que Jaintia recibió el nombre de Jayantak y Laur de Ladduk. Otras teorías sostienen que recibió el nombre después de la partición del reino en dos en 1170. El norte fue rebautizado como Gour (también transliterado como Gauda en sánscrito ) como una imitación del gran reino hindú Gauda que gobernó Bengala desde el 590 d. C. hasta el 626 d. C. [4]
El reino estaba formado por la mayor parte del actual distrito de Sylhet . Incluía algunas partes orientales del actual distrito de Moulvibazar hasta que se separó de Gour para convertirse en el reino independiente de Brahmachal. El último rey de Gour, Gour Govinda, reuniría a Brahmachal con el reino de Gour. El reino de Tungachal , al suroeste, era un estado vasallo de Gour, y más tarde Brahmachal también lo sería. Con Govinda convirtiendo a Gour en una superpotencia regional, el reino de Laur también puede haber sido un estado vasallo, ya que Takerghat (en Laur) se convirtió en la sede naval durante el gobierno de Govinda. En la década de 850, se describió que gran parte del territorio del reino estaba "fuera del ámbito de la habitación humana", y el centro y el suroeste de Sylhet formaban un gran mar. [5] Esto explica la importancia naval de la que se jactaban los reyes de Gour. [6]
Se dice que los primeros gobernantes de Gour pertenecían a un clan animista conocido como Pator-Chutia o Patro, que más tarde se convirtió al hinduismo después del interés de Raja Guhak en la religión y su invitación inicial a los brahmanes de Kamarupa para que vinieran y migraran a Sylhet. La pequeña tribu sigue existiendo hoy en día y también se la conoce por su endónimo, los Laleng , y afirman descender de estos reyes, aunque esto no se puede probar. Sus tradiciones son una mezcla de creencias tribales animistas e hindúes. Tienen un idioma distinto al bengalí y al sylheti y muchos migraron a Assam y Meghalaya después de la Partición de la India de 1947 y la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971. [7]
Antes del establecimiento del reino de Gour, la zona formaba parte del reino de Jaintia en el gran Kamarupa. Cuando Guhak ascendió al trono de Jaintia, se casó con una princesa de Kamarupa. Guhak tenía un profundo interés en el hinduismo y se produjo la migración de brahmanes de Kamarupa a esta zona. A su regreso, Guhak trajo una imagen de piedra conocida como Kangsa-Nisudhana , una imagen de Krishna y Balarama asesinando a Kamsa , así como Grivakali y Janghakali, y la colocaron en la cima de una colina en la actualidad donde la adorarían. Durante la presidencia colonial británica de Bengala , esta colina también albergaba el bungalow del cirujano civil. [4]
Guhak tuvo tres hijos, Jayantak, Gurak y Ladduk, y dos hijas, Sheela y Chatala. Se dice que su hija mayor, Sheela, estaba una vez bañándose en un lago al sur de la colina Kangsa-Nisudhana y fue secuestrada. Después de ser rescatada por Guhak, Sheela comenzó a volverse más religiosa y a vivir una vida aislada. Chatala se entregó a una relación ilegal con uno de los sirvientes del palacio, lo que la llevó a ser repudiada y abandonada en una isla distante en medio de un lago de 2000 millas cuadradas al sur del reino. Después de la muerte de Sheela a una edad temprana, Guhak renunció a su reino para llevar también una vida más ascética. Esta zona portuaria alrededor del lago, que era el centro más grande del reino de Jaintia para el comercio, fue llamada "Sheela haat " en su honor. Fuentes como los Cuentos de Hattanath mencionan que Sheelachatal recibió el nombre de ambas hijas para la región. [8] Esta es una de las muchas teorías sobre cómo Sylhet obtuvo su nombre. [9] Xuanzang de la China Tang menciona que visitó Sheelachatal en la década de 630 en su libro, los Grandes Registros Tang sobre las Regiones Occidentales .
Guhak dividió el reino de Jaintia en tres para sus tres hijos. Le dio a su hijo mayor, Jayantak, lo que se convertiría en el reino montañoso de Jaintia. Le dio a su segundo hijo, Gurak, las llanuras del sur que se llamarían Gour, y le dio a su tercer hijo, Luddak, las llanuras occidentales que se convertirían en el reino de Laur . [10]
Gurak estableció la capital inicialmente en Borchola, a cinco millas al noroeste de la actual Sylhet , pero la trasladó a la orilla del río Malini, a siete millas al sur de Sylhet. Nombró a Marbel como su primer ministro. El ministro estaba destinado en una colina (ahora conocida como Tila de Mona Rai ) cerca del puerto para facilitar la recaudación de impuestos y los deberes civiles. [4]
Al estar separado de Kamarupa por el reino Jaintia, Gour comenzó a interactuar más con las tierras hindúes al oeste, como Tripura y Prayagraj. El ministro Marbel recibió la orden de encontrar una esposa para el hijo de Gurak, Srihasta. Fue al sur al reino Twipra en el este de Bengala, donde encontró una joven princesa para Srihasta. Cuando Srihasta ascendió al trono en 660, él también contribuyó al aumento de la influencia hindú en la tierra predominantemente budista tántrica y poblada por animistas. Instaló un Shivalingam de piedra , al que llamó Bateshwar Shiva, en el actual Bondor Bazar que obtuvo durante una peregrinación a Akshayavat en Prayagraj . Se dice que lo hizo para competir con la estatua budista de Lokenath que un grupo de comerciantes instaló en el actual Kazir Bazar. Gour también limitaba con Bengala al oeste, que estaba gobernada por el Imperio budista Pala . El gobierno budista y más tarde musulmán en Bengala llevó a un gran número de hindúes a migrar a Gour, que se consideraba un bastión hindú. El reinado de Srihasta terminó en el año 690 d. C. y fue sucedido por Kritti Pal. Se desconocen los nombres de los cuatro reyes que sucedieron a Kritti Pal hasta el año 870 d. C., cuando Bhut Vishnudeva asciende al trono como séptimo rey de Gour. Se sabe que era mudo .
Fue sucedido por Navagirvan Deva (también conocido como Ananta Deva Navagirvanta) que es mencionado en la inscripción en cobre de Bhatera como Kharavana (lanzador de flechas afiladas). La inscripción en cobre de Bhatera menciona a los gobernantes de Gour desde Navagirvan hasta Kesava Deva, lo que proporciona evidencia de las crónicas de Gour en este período, mientras que la historia anterior a Navagirvan se considera legendaria . A Navagirvan se le atribuye haber traído prosperidad a Srihatta. Su hijo, Gokul Kishore Deva, fue descrito en la inscripción como tan fuerte que impuso la inactividad a los reinos enemigos. El hijo de Gokul, Narayana Deva, tenía un ministro llamado Nandaka y un hijo llamado Govinda-Rana Kesava Deva. [11] Se enfrentó a una serie de rebeliones. [12]
El undécimo rey de Gour fue Govinda-Rana Kesava Deva, también conocido como el Ripuraj Gopi Govinda. Se convirtió en rey en 990 d. C. después de la muerte de su padre, Narayan Deva. Se le considera uno de los reyes más grandes de Gour. En 1027, construyó un imponente templo de piedra de Krishna en la colina Kangsa-Nisudhana (que se convirtió en la loma del Bungalow del Cirujano Civil durante el gobierno británico). [13] Un famoso mecenas del hinduismo , recibió a cientos de brahmanes y eruditos védicos de Mithila y otras partes del subcontinente , empleándolos en los servicios de los templos de su reino. [10] [8] Se les dieron miles de acres de tierra a cada uno en cientos de aldeas en todo el reino. Se realizó un yajna frente a Bateshwar Shiva (en la actual Bondor Bazar) que duró todo un año, distribuyendo oro equivalente a su peso corporal. [10] Los brahmanes que habían emigrado de Kamarupa tenían experiencia en navegación y armadas. Construyeron nueve barcos ( navadinga ), algunos de ellos de dos pisos y con hasta 120 remos. Se dice que estos barcos; Chali, Hali, Jilkar, Hakaluka, Makarasya, Chatali, Damuria, Barua y Baral son de donde toman sus nombres los haors modernos de Sylhet. Los Navadinga se jactaban del poder de los reyes de Gour que los usaban cuando guerreaban con los pequeños reinos vecinos, así como para el comercio. [13] Kesava también es reconocido por mejorar considerablemente la infantería, la caballería, la marina y el poder de los elefantes del reino. [1] Practicaba la poligamia y tenía dos hijos, Jadava y Kangsa, de su primera esposa, Kamala. Después de invadir el reino de Kuchunia al norte, gobernado por Uraj Mardan, también se casó con la hija de Mardan, Chandana, y tuvo un hijo con ella llamado Ishan Deva. Después de la muerte de Srichandra , de la dinastía Chandra de Bengala Oriental , Kesava aprovechó y conquistó las partes meridionales de la región de Sylhet , extendiendo el reino de Gour al sur del río Kushiyara . [10]
El reinado de Kesava como Singh Gour terminó en 1040, dejando atrás tres hijos: Jadava Kesava, Kangsa Narayan e Ishan Deva. El hijo mayor, Jadava, estaba destinado a ser rey, aunque se decía que no tenía hijos y estaba enfermo, por lo que su hermano, Kangsa Narayan, se convirtió en el siguiente rey. Kangsa estableció un satra en memoria de su padre y cavó el lago Kamala en memoria de su madre, Kamala. El reinado de Kangsa fue muy breve, ya que fue asesinado por un elefante salvaje a una edad temprana. Su esposa recién casada y embarazada, Kalavati, una princesa de Bihar , se convirtió en la reina regente con el príncipe Ishan Deva, el general Viradatta y el ministro Vanamali Kar administrando el reino. Kalavati dio a luz a un hijo que fue llamado Pravir Deva. Para celebrar el nacimiento de Pravir, Ishan instaló el Templo Madhu-Kaitabhari , que contenía una imagen de Vishnu , en una colina ahora conocida como la colina de Manik Pir. [8] La ceremonia de instalación fue conducida por un grupo de brahmanes y fueron recompensados por la administración recibiendo concesiones excesivas de tierras en el reino. Ishan también poseía carros de guerra. [12] Pravir Deva se convirtió en el Raja de Gour cuando alcanzó una edad madura en 1080 d.C. Tuvo un hijo llamado Bhujavir.
En 1140 d. C., tras la muerte de Bhujavir Deva, su hijo Kshetra Pal ascendió al trono. Raja Kshetra Pal también practicaba la poligamia y tenía dos esposas: Ratnavati y Surama. Durante su reinado, se produjo un terremoto que cambió el contorno y la topografía del país. Se dice que surgió un nuevo río en la ciudad, al que el rey bautizó como río Surma en honor a su segunda y favorita esposa, Rani Surama . El primer hijo del rey procedía de Surama y se llamaba Brahmajit. Unos años más tarde, la primera esposa de Kshetra, Ratnavati, también dio a luz a un hijo, llamado Dharmadhwaj. Sin embargo, surgieron conspiraciones en el país, ya que varias personas sospechaban de Ratnavati y la acusaban de celos y de ilegitimidad infantil, ya que Kshetra ya era un anciano en ese momento. Después de la muerte de Kshetra, su hijo mayor, Brahmajit, subió al trono. Su madrastra Ratnavati y sus asociados le causaron dificultades a Brahmajit ya que ella creía que, por ser la esposa mayor, su hijo debería haber sido el Rey.
Temeroso por su vida, Brahmajit trasladó su capital a un lugar conocido como Brahmachal (ahora Baramchal, Kulaura ), justo al norte del reino de Twipra . Luego nombró a su hermanastro Dharmadhwaj para gobernar la antigua capital, que mantuvo su nombre como Gour. El conflicto no surgió ya que ambos gobernantes pensaron que tenían el control del reino en su conjunto, pero gradualmente las dos tierras se dividieron para convertirse en dos reinos diferentes; Gour y Brahmachal en 1170 d.C. Los dos hijastros trabajaron juntos y organizaron un yajna védico en el Bhatera Homer Tila en Brahmachal que fue organizado por Nidhipati Shastri, que era descendiente de Ananda Shastri, un brahmán de Mithila que llegó a Sylhet durante el gobierno de Govinda-Rana Kesava Deva. Otro yajna fue organizado por Raja Sengkwchak Dharmadhar del reino Twipra con Nidhipati como sacerdote también, quien fue recompensado con lo que se convertiría en el reino Ita. Dharmadhwaj de Gour murió en 1200 y fue sucedido por su hijo, Rajadhwaj, quien gobernó hasta su muerte en 1230, cuando su hijo, Gouradhwaj Bhabananda, tomó el trono.
El rey Govardhan subió al poder en 1250 tras la muerte de su padre, Gouradhwaj. Durante este período, Upananda fue el rey de Brahmachal. El prolongado conflicto entre el norte y el sur continuó durante el reinado de Govardhan. Govardhan nombró a su primer ministro, Madan Rai , para que de alguna manera encontrara una forma de atraer al general de Upananda, Amar Singh , para que lo utilizara como herramienta para infiltrarse en Brahmachal, ya que a Govardhan no le gustaba Upananda. Govardhan y Rai llegaron a un acuerdo con el general de Govardhan, Virabhadra, para entregar a su hija, Chandrakala, en matrimonio a Singh. El matrimonio fue un éxito, a pesar de las protestas, y Singh mantuvo una buena relación con el general Virabhadra y una relación en desarrollo con la corte real de Gour. Singh tenía estrechos vínculos con los jefes kuki , los guardias fronterizos del reino twipra al sur de Brahmachal. Se las arregló para persuadir a los jefes kuki para que asaltaran el palacio de Raja Upananda en la oscuridad de la noche, masacrando a la mayoría de sus habitantes. Con el surgimiento de una guerra civil entre Brahmachal y Gour, Raja Upananda fue posteriormente asesinado. Brahmachal volvió a ser parte del reino de Gour, y Govardhan nombró a Amar Singh como su gobernador feudal. Cuidados de la cuñada mayor de Upananda, Anna Purna, trece niños reales lograron huir a las selvas donde se encontraron con Giridhari, un sannyasi Bihari , Giridhari los llevó al templo de Kamakhya , donde fueron entrenados como ermitaños y regresarían a Gour unos años más tarde durante la invasión tribal.
Brahmachal, que estaba gobernado por Upananda, contenía el territorio de Tungachal. En efecto, esto significaba que el gobernante feudal de Tungachal, Epivishnu, a quien no se le dio otra opción, estaba efectivamente bajo el control de Amar Singh . Al tener estrechos vínculos con Brahmachal y Tripura, Epivishnu se mantuvo firme en los compromisos amistosos de Govardhan y Singh. Como Epivishnu rechazó todas las propuestas agradables que se le hicieron para ser un gobernante feudal bajo Gour, Govardhan y Singh decidieron que era hora de destronar a Epivishnu y nombrar a otra persona para gobernar Tungachal. Las fuerzas de Gour entraron en Tungachal y surgió una batalla en las orillas del Ghungi Jurir Haor. Raja Epivishnu fue asesinado y su comandante en jefe, el general Raghu, fue secuestrado y llevado como prisionero de regreso a Gour. Govardhan luego nombró a su segundo general, Shandul, para ser el gobernante feudal de Tungachal.
El rajá del reino de Twipra , Ratan Manikya, fue informado de las acciones traicioneras de Singh y de cómo engañó a los jefes Kuki, y decidió que tenía que tomar medidas. También le informaron del asesinato de Raja Epivishnu, de quien era amigo. Ratan creyó que la administración de Gour estaba yendo demasiado lejos y decidió también poner fin al plan de Govardhan de invadir otros reinos vecinos. Envió un contingente hacia Brahmachal para atacar a Amar Singh . Las fuerzas de Singh estaban superadas en número y solicitaron la ayuda de Govardhan. Sin embargo, Govardhan no pudo ayudar ya que Gour se enfrentaba a una invasión en el norte desde el reino de Jaintia. Singh fue asesinado por las fuerzas de Tripura y los jefes Kuki vieron esto como una oportunidad para anexar Brahmachal al reino de Twipra . Jaidev Rai , hijo del ministro de Raja Upananda, que fue rey de Brahmachal antes de Amar Singh, fue nombrado gobernante feudal de los Tripuris. Los Tripuris se dirigieron entonces a Tungachal, en un intento de destronar a Shandul. Shandul decidió huir a Gour, lo que permitió a los Tripuris anexar sin derramar sangre Tungachal a su reino también. El ex ministro de Tungachal, Bhadra Janardan, fue designado gobernante feudal de Tungachal bajo el reino de Twipra.
El reino de Jaintia, al norte de Gour, intentó invadir y anexar Gour a su reino, ya que podían ver que Govardhan estaba centrado en las insurgencias en las áreas del sur de su reino y en asegurar Brahmachal y Tungachal. Las diversas tribus indígenas y reinos vecinos, incluidos los tripuris , kukis , kacharis y nagas, unieron fuerzas con los pnar y khasi del reino de Jaintia para atacar el norte de Sylhet. Al ser atacado tanto desde el norte como desde el sur, y sin apoyo de los estados vecinos, Govardhan fue destronado y asesinado en batalla. Sin embargo, los trece miembros de la realeza de Brahmachal que habían huido a Kamakhya durante la guerra civil, habían regresado a Gour, guiados por Giridhari, después de recibir entrenamiento militar, educación religiosa y mágica de la región de Kamrup durante varios años. [14] [15] Liderados por el sobrino de Upananda, Gour Govinda , derrotaron a los rebeldes; los rechazaron a todos y recapturaron Gour. [4] El heredero de Govardhan, Garuda , era todavía menor de edad, por lo que la reina madre Apurna consintió en que Govinda fuera el rey de Gour. [10]
Gour Govinda restauró dramáticamente la reputación de Gour como una superpotencia regional al construir fuertes por todo su reino, protegiéndolo con grandes piedras (shil; de donde se teoriza que proviene el nombre Shilhot / Sylhet) y estableciendo una serie de campos de entrenamiento militar. Construyó una torre de ladrillo de piedra de siete pisos en Penchagor a la que llamó Gorduar, que serviría como la nueva capital. [16] A Govinda se le atribuye la introducción del tiro con arco en la guerra por primera vez en la historia de Bengala . [2] Para demostrar su poder, ató al rey Khasi con cuerdas y lo llevó a Gour. Los Khasi pagaron un rescate a Gour para liberar a su rey. Usando Puni beel como su campo de batalla contra estados como Laur y Jaintia , Govinda "ahogó a sus desafiantes" hasta tal punto que se describió a Gour como "libre de enemigos" durante su reinado. [2] Al hacer las paces con Ratan Manikya de Tripura y regalarle un elefante, pudo recuperar Brahmachal y Tungachal para que volvieran a estar bajo la administración de Gour. Designó a su cuñado, Achak Narayan, para gobernar Tungachal. [4]
Govinda logró que muchos brahmanes de todas las tierras conquistadas por los musulmanes de Deccan , India central y Bengala vivieran en su reino, que reconocieron como una fortaleza hindú. Ganaron cierta autoridad en el reino, siendo favorecidos por Govinda sobre los hindúes nativos por su ortodoxia religiosa. Los brahmanes elitistas lideraron cooperativamente un movimiento contra los miembros de otras religiones en Gour. Favorecieron a los brahmanes de Brahmachal traídos durante el reinado de Brahmajit. Los seguidores del budismo tántrico fueron tratados como dalits ( intocables ) del estatus social más bajo. Los brahmanes de la India central traídos por Govinda-Rana Kesava Deva, fueron despreciados por los brahmanes de Deccan como "brahmanes de Govinda" de clase baja también, además de los namasudras , kaivartas y dasas hindúes que fueron demasiado influenciados por el budismo. [4]
Un pequeño número de familias musulmanas de la vecina Bengala también se establecieron en Gour, posiblemente después de la invasión de Azmardan de Malik Ikhtiyaruddin Iuzbak en 1254. Un día, Ghazi Burhanuddin , que vivía con su familia en Tultikar, sacrificó una vaca para la aqiqah de su hijo recién nacido, Gulzar Alam. Gour Govinda , en un ataque de furia por lo que consideraba un sacrilegio debido a sus creencias hindúes , hizo matar al recién nacido y también le cortó la mano derecha a Burhanuddin. Poco después de este incidente, el cadí Nuruddin de Taraf celebró la ceremonia de matrimonio de su hijo sacrificando una vaca para que comieran. El cadí fue ejecutado por el gobernante feudal Achak Narayan. Después de que ambos hombres fueran castigados, Burhanuddin y el hermano de Nuruddin, Halimuddin, viajaron a la baja Bengala, donde abordaron su problema con el sultán Shamsuddin Firoz Shah . Esto marcó el inicio de la conquista de Sylhet en 1303, cuando el sultán nombró a su sobrino, Sikandar Khan Ghazi , para liderar un ejército contra el rajá. Se produjeron varias batallas, en las que Govinda logró derrotar a los musulmanes de Bengala. Sin embargo, en la batalla final, Govinda huyó con su familia tras la llegada del santo guerrero Shah Jalal y sus compañeros, que sumaban más de trescientos. Sikandar Khan Ghazi fue nombrado primer wazir de Sylhet, y Tungachal sería posteriormente capturado frente a Achak Narayan al año siguiente por Syed Nasiruddin y sus 12 lascars .
En 1877, se descubrieron dos inscripciones en placas de cobre en el túmulo de Itertilla o Homer Tila en la propiedad de Babu Jagachchandra Deb Choudhury en el pueblo de Bhatera. Se encontró a 8 pies de profundidad mientras la gente estaba quitando ladrillos viejos de los cimientos de un edificio antiguo. H. Luttman-Johnson, el comisionado adjunto de Sylhet, pasó copias de estas a los eruditos del sánscrito. Las primeras 29 líneas están en sánscrito , las siguientes 22 líneas están en bengalí temprano y las últimas cuatro líneas están en un idioma desconocido con la posibilidad de que estén en kukish . La primera placa fue escrita durante el reinado de Govinda-Rana Kesava Deva y menciona las concesiones de tierras que hizo, así como los tres reyes que lo precedieron, comenzando con Navagirvan. [11] La segunda placa fue escrita durante el reinado de Ishan Deva, el hijo de Kesava. [12]