Giorgio Sergio Alessando Gomelsky [1] (28 de febrero de 1934 – 13 de enero de 2016) fue un cineasta, empresario , mánager musical, compositor (como Oscar Rasputin) y productor discográfico. Nació en Georgia , creció en Suiza y luego vivió en el Reino Unido y los Estados Unidos.
Fue dueño del Crawdaddy Club en Londres, donde los Rolling Stones eran la banda de la casa, y estuvo involucrado en su gestión inicial. Contrató a los Yardbirds como reemplazo y los representó. También fue su productor desde el principio hasta 1966. En 1967, comenzó Marmalade Records (distribuida por Polydor ), que presentó a Brian Auger, Julie Driscoll and the Trinity , Blossom Toes y las primeras grabaciones de Graham Gouldman , y Kevin Godley y Lol Creme , quienes pasaron a formar parte de 10cc . El sello cerró en 1969. Gomelsky también fue fundamental en las carreras de Soft Machine , Daevid Allen and Gong , Magma y Material .
Gomelsky nació en Tiflis (actual Tbilisi ), Georgia . Su padre era médico y su madre era de Montecarlo . La familia se fue en 1938 y, a través de Siria, Egipto e Italia, en 1944 se instaló en Suiza, el país donde se había formado su padre.
Gomelsky descubrió el jazz a los 10 años, mientras vivía en Italia. Un domingo, el toque de queda alemán a las 4 de la tarde lo sorprendió, así que se quedó en casa de unos amigos. Al explorar el ático, descubrió un gramófono y algunos discos de jazz. Como símbolo de desafío, él y sus amigos empezaron a hacer sonar la música a todo volumen por la ventana. Afortunadamente, nunca los atraparon. Después de la liberación, llegaron soldados negros y ampliaron su educación en el jazz.
Asistió a una escuela benedictina en Ascona , cerca de Locarno , Suiza. Una vez terminada la guerra, pudo reunir recursos con amigos para comenzar una colección de discos. En 1946, se había creado Voice of America , el servicio de radiodifusión internacional no militar de los EE. UU., y Gomelsky conoció el be-bop a través del programa Cool City de la VOA . (En 1964, cuando su padre murió y le dejó algo de dinero, Gomelsky regresaría a Ascona y organizaría un festival de jazz en un aeródromo local).
Asistió a una escuela privada progresista, la Escuela de Humanidades dirigida por Paul Geheeb, en las montañas de Suiza. Durante las vacaciones, con amigos, viajó por Europa en bicicleta. En la Alemania de posguerra, encontraron una próspera escena de jazz en sótanos en ciudades como Düsseldorf . Visitaron Milán y pedalearon hasta París para ver a Charlie Parker actuar en el Salón de Jazz.
Su madre era diseñadora de sombreros. Su padre había trabajado para la Société des Bains de Mer (la operadora del casino) en Montecarlo, un destino turístico popular entre los británicos, por lo que ella hablaba inglés y se convirtió en una anglófila, con un amor particular por la literatura inglesa. Por ello, su empleador, Claude Saint-Cyr de París, la envió a dirigir su taller en Londres. Ella enviaba semanalmente a su hijo, un estudiante suizo, el periódico musical inglés Melody Maker , con el que Gomelsky aprendió inglés y también se familiarizó con la escena del jazz británico. [2]
En aquella época, las oportunidades de escuchar jazz nuevo en Europa eran limitadas, aparte de Willis Conover en la VOA. Había un programa de radio de jazz italiano; el programa de Flavio Ambrosetti en la radio suiza se emitía sólo 20 minutos a la semana; había un programa de jazz de Charles Delaunay en Europe 1 en París; y Charlie Fox en la BBC ; y tal vez un par de programas alemanes. Había una escena en Copenhague. Los aficionados de muchas ciudades crearon sociedades de apreciación del jazz, y Gomelsky y sus amigos crearon una en Locarno. Se formó un trío, Roland Schramlei al bajo, Bert Armbruster al piano y Gomelsky a la batería. Los recursos eran tan limitados que, al poseer sólo un platillo ride, Gomelsky tenía que alquilar una batería cada vez que tenían un compromiso.
La principal revista de jazz era Les Cahiers du Jazz de París, y también había una en Italia. En ambos países, las revistas organizaron las sociedades de jazz locales en federaciones que luego podían organizar giras de conciertos. Gomelsky siguió su modelo y formó una federación suiza que organizaba conciertos. En 1954, tras haber recibido el permiso de los gobernantes de la ciudad para organizar un concierto durante el Festival de Zúrich, la federación organizó una audaz protesta un domingo. La publicidad resultante persuadió a la ciudad a revertir su decisión, y así nació el Festival de Jazz de Zúrich (que existe hasta el día de hoy). [3]
Tras obtener la nacionalidad suiza, Gomelski tuvo que realizar el servicio militar, recibiendo un entrenamiento básico en la Fuerza Aérea Suiza , donde voló en biplanos Bucher . Aunque era un piloto competente, fracasó deliberadamente en las pruebas de ascenso y, tras ser rechazado, quedó en libertad de abandonar el país.
Las lecturas semanales del Melody Maker y la falta de documentación adicional convencieron a Gomelsky de que su vocación sería filmar la floreciente escena del jazz británico. Había visto la película Jammin' the Blues de 1948 y se había formado ideas estilísticas vanguardistas, entre ellas el corte rápido sincronizado . Logró obtener un encargo de 500 libras esterlinas de una joven cadena de televisión italiana y se fue a Inglaterra.
En Londres estableció una relación con la Federación Nacional de Jazz, dirigida por Harold Pendleton , que también representaba a la principal estrella del jazz británico de la época, Chris Barber . A pesar de la inclinación de Gomelsky por fotografiar al vanguardista Johnny Dankworth , Pendleton lo convenció de que fotografiara a Chris Barber. La pieza resultante, compuesta por cuatro canciones, intercala tomas de presentación y de reacción del público en el Royal Festival Hall con imágenes de sesiones de estudio separadas. Las imágenes de estudio, filmadas en un día, utilizaron tecnología de vanguardia como grandes cámaras Mitchell con micrófonos suspendidos en forma de "elefante" que restringían los movimientos de la cámara en el pequeño estudio, lo que impedía a Gomelsky obtener todos los ángulos que esperaba.
Esta primera película fue tan bien recibida que dos años más tarde Gomelsky filmó a Chris Barber por segunda vez, esta vez con tres cámaras y en formato Cinemascope en blanco y negro .
Harold Pendleton había iniciado el Festival Nacional de Jazz y Gomelsky había participado como voluntario en el primero, en 1959. Pudo conseguir los derechos para filmar el festival de 1960. Se encontró un productor/patrocinador: Frank Green, el propietario de una instalación en Wardour Street donde Gomelsky había editado sus películas anteriores. La filmación se realizó con cuatro cámaras en blanco y negro. El sonido se grabó con el sistema de pulso sincronizado Leevers-Rich, que permitía la grabación separada del audio en cinta magnética. El intercomunicador entre las cámaras era el sistema de la Artillería Real que, diseñado para ser escuchado por encima de los disparos de cañón, era tan fuerte que a veces lo captaban los micrófonos del escenario.
La banda de jazz tradicional de Chris Barber había iniciado la moda del skiffle , y su éxito " Rock Island Line " había convertido al banjista del grupo, Lonnie Donegan, en una estrella. Cuando el skiffle pasó de moda, Barber, cuyos sets se estructuraban en torno a la historia del jazz, comenzó a incluir blues en su lugar, utilizando a su amigo de la escuela, el vocalista y guitarrista Alexis Korner, y al armonicista Cyril Davies . [4]
Mientras que el blues de Barber era estrictamente de estilo country, Korner se propuso expandir el sonido para incorporar el sonido eléctrico más moderno de Chicago y un enfoque de jazz improvisado. Formó su propio grupo Alexis Korner Blues Incorporated y reclutó a músicos como el baterista Charlie Watts y el saxofonista Dick Heckstall-Smith. Gomelsky, que entonces escribía para Jazz News , se inspiró en esto hasta el punto de volverse evangélico. Acuñó el término BRB ( British Rhythm and Blues) , escribió artículos y conmovió a cualquiera que quisiera escucharlo. [4]
Alex y Cyril tenían un club en un pub en el piso superior de Wardour Street donde los aficionados al blues se reunían los miércoles, pero necesitaban un lugar más grande para la ruidosa big band. Con algunas dificultades y el apoyo de Barber, Gomelsky convenció a Pendleton de que organizara una noche de blues semanal los jueves en su recién inaugurado club vecino, The Marquee . La nueva banda de Korner y otras ya estaban contratadas. Sin embargo, el público todavía se limitaba a un pequeño grupo de entusiastas y el futuro era incierto. [4]
Un club jamaiquino de blue beat justo al lado de Portobello Road (inmortalizado en la película Scandal ) era uno de los lugares más populares de Londres en ese momento. En una visita, Gomelsky tuvo un encuentro casual con sus clientes más notorios: Christine Keeler y Mandy Rice-Davies . Las invitó a visitar la Marquee Blues Night y se presentaron la semana siguiente. La publicidad generada fue suficiente para darle a la noche el prestigio suficiente para ponerse de moda y tener éxito. [4]
Quería aprovechar el éxito de The Marquee Blues Night con más espectáculos, pero Pendleton no estaba interesado. Gomelsky comenzó a organizar las bandas, sugiriendo que trabajaran cooperativamente para obtener contrataciones y hacer otros negocios, tal como las anteriores Jazz Societies habían federado sus esfuerzos. Incluso convenció al club jamaiquino de Portobello para que albergara a un par de bandas de blues, sin embargo, los clientes habituales no quedaron impresionados. [5]
Gomelsky descubrió entonces un local alternativo: el Cy Laurie Piccadilly Club en Ham Yard. [6] Anteriormente un importante punto de encuentro de Londres, ahora estaba en su mejor momento. Pudo conseguir una noche de sábado por una entrada de 5 libras y procedió a organizar el primer festival de blues británico . Entre las bandas que aparecieron se encontraban Alexis Korner's Blues Incorporated, Blues By Six (que incluía a Nicky Hopkins ) y los Rolling Stones. Aunque la asistencia fue escasa, como recurso promocional Gomelsky convenció a varios amigos de que se pusieran en fila afuera para atraer la atención de los transeúntes y dar la impresión de una multitud más grande. Pendleton no estaba nada contento con esta competencia local para su club. [5]
Gomelsky estaba seguro de que la vitalidad del género dependía de atraer nuevos fans jóvenes, y que atraer fans jóvenes dependía de involucrar a músicos jóvenes. Creía que las residencias eran la clave para construir una audiencia para las nuevas bandas y, en un ejemplo del pensamiento lateral que le inculcaron en la escuela de montaña de Suiza, se le ocurrió la idea de evitar por completo el centro de Londres y las noches de los días laborables, para alejarse tanto que Pendleton no tuviera motivos para quejarse. Así se formó la Richmond Blues Association y consiguió una serie de noches de domingo en el Station Hotel de Richmond , un suburbio del oeste de Londres. Lo que Gomelsky sabía, por sus anteriores intereses en el be-bop , era que la cercana Kingston Art School era un semillero fértil de entusiasmo musical, y también que ya había un club de blues establecido en el sótano del ABC Cafe en el cercano Ealing . Otro grupo se había retirado, los Rolling Stones obtuvieron la primera residencia. La primera noche sólo atrajo a tres personas, y Gomelsky no ayudó a que hubiera más asistentes, ya que, en un típico error de ortografía , accidentalmente escribió "Rhythm & Bulls" en el cartel publicitario que había fuera del local. Sin embargo, el talento de los Rolling Stones y un plan promocional que daba entrada gratuita a cualquier cliente que trajera dos amigos pronto dieron lugar a una multitud saludable. [7] Además, para animar el evento, convenció a los Stones, cuyo repertorio se vio limitado por las exigencias de dos sets de 45 minutos, de incorporar una versión de 20 minutos de "Crawdad" de Bo Diddley (originalmente en el álbum de 1960 Bo Diddley in the Spotlight ) como final de su espectáculo. [8]
Había asumido gran parte de la responsabilidad de gestionar y promocionar a los Rolling Stones. En busca de conseguir prensa sobre la banda, convenció a The Richmond and Twickenham Times , un periódico local conservador propiedad del presentador de televisión Richard Dimbleby , para que enviara un reportero al Station Hotel. Finalmente, un reportero, Barry May, se comprometió a escribir un artículo y visitó el lugar con un fotógrafo. [8]
También consideró que podía explotar su reputación como escritor y cineasta de jazz para generar interés en la banda y atraer a los críticos de jazz para que visitaran las sesiones de los domingos en Richmond. Anunció que haría un cortometraje promocional de estos "ilustres desconocidos". La noticia se difundió y aparecieron escritores influyentes (primero Norman Jopling y luego Peter Jones), pero no se consiguió ninguna copia. Sin embargo, Peter Jones regresó con su amigo Andrew Loog Oldham . [8]
Al no tener las instalaciones para filmar a la banda en vivo en el club, los llevó a los estudios de grabación RG Jones en Wimbledon , uno de los pocos estudios independientes en Londres en ese momento. Grabaron dos canciones y filmaron material adicional. [8] Mientras Gomelsky estaba editando, recibió una llamada de Gay, que estaba escribiendo su artículo, preguntándole cómo nombrar el club. Gomelsky, en el calor del momento, inspirado por "Crawdad" - el punto culminante del show de los Stones, con un coro de "¡Hey, crawdaddy!" - se le ocurrió "The Crawdaddy". [8]
Para su sorpresa y deleite, apareció un artículo de página completa en The Richmond and Twickenham Times . Gomelsky le mostró el artículo a su conocido Patrick Doncaster, el crítico musical del Daily Mirror , el diario británico de mayor circulación. Doncaster fue persuadido para que, a su vez, visitara el club, y un artículo de media página apareció debidamente en el Mirror del día siguiente . Los poderes fácticos de Ind Coope Breweries , propietarios del Station Hotel, quedaron horrorizados por el comportamiento degenerado mostrado en el artículo y el club fue desalojado de inmediato. [8]
Tuvo que regresar a Suiza por tres semanas, ya que su padre había muerto. Su colega, el fotógrafo Hamish Grimes, fue a Pendleton, quien le presentó al comandante Wheeler, director de la Asociación Atlética de Richmond. Tenían terrenos a solo una cuadra del Station Hotel, donde se celebraba el Festival Nacional de Jazz. Se hizo un arreglo para que el club se mudara a una sala, casi con el triple de capacidad que el Station Hotel, debajo de la tribuna. [8]
Cuando los Rolling Stones se hicieron demasiado grandes para los pequeños clubes locales y se fueron de gira, su residencia en el Crawdaddy fue asumida por otro grupo líder de R&B de la cercana Kingston upon Thames , los Yardbirds , [6] con Eric Clapton . Otros artistas que tocaron en el club incluyeron a los futuros miembros de Led Zeppelin , Long John Baldry , Elton John y Rod Stewart .
Gomelsky pasó a ser el manager y productor de los Yardbirds, y también hizo arreglos para que músicos de rock británicos grabaran con músicos de blues estadounidenses, incluidos los Yardbirds con Sonny Boy Williamson , que fue compañero de habitación de Gomelsky durante un tiempo en Gran Bretaña. Gomelsky afirma que Sonny Boy tocó con Rahsaan Roland Kirk en todas las tonalidades en una única armónica de blues diseñada para tocar en una sola tonalidad.
Gomelsky fundó Marmalade Records , sello con el que contrató a Julie Driscoll y Brian Auger & the Trinity. Produjo las primeras grabaciones de Jeff Beck , Jimmy Page (ambos tocaron con los Yardbirds), Blossom Toes , Rod Stewart , John McLaughlin (el álbum Extrapolation de 1969 ), Alexis Korner , Graham Bond y Soft Machine .
En la década de 1970, Gomelsky se involucró con bandas de jazz rock progresivo como Gong , Henry Cow y Magma . [6]
Después de una visita a la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1970, Gomelsky "encontró el hogar que había estado buscando desde que era un niño". [1] En 1978, después de haber recibido un pago de regalías sustancial por su trabajo con los Yardbirds, Gomelsky se mudó a Nueva York en un intento de abrir el mercado estadounidense a las bandas de jazz-rock progresivo europeas con las que estaba trabajando. Estableció el Zu Club en Chelsea en Manhattan y después de conocer al bajista de 24 años Bill Laswell , lo animó a formar una banda, que comenzó a ensayar en el sótano del club. [9] La banda se hizo conocida como Zu Band hasta que Gomelsky los conectó con el ex líder de Gong, Daevid Allen, para una actuación en el Zu Club. El 8 de octubre de 1978, se celebró el Zu Manifestival de 24 horas en Entermedia, un espacio de actuación en 12th y Second Ave en el Lower East Side de Manhattan, por el que se convirtieron en 'New York Gong'. Allen y la banda se separaron amistosamente cuando "descubrieron que no soportaban el estilo de vida europeo" durante una gira por Francia. La banda adoptó entonces el nombre de Material y su grabación debut fue Temporary Music 1 EP , un disco instrumental de post-punk industrial funk de 1979 para Zu Records de Gomelsky.
Desde 1978 hasta la década de 2010, desde su estudio de grabación y ensayo, Red Door , en el barrio Chelsea de la ciudad de Nueva York, Gomelsky continuó nutriendo y asesorando a músicos. Después de su relación a principios de la década de 1980 con la banda Material , produjo "Tonka Wonka Mondays" en el Bitter End , presentando a tres bandas por noche que eran "invitados misteriosos" anónimos, y luego tenía críticos musicales profesionales diseccionando sus actuaciones durante el descanso. Al final de cada noche, un invitado destacado más conocido tocaba su material respaldado por "The House Band" liderada por el compositor / arreglista Dave Soldier y con el trompetista Roy Campbell . Los invitados destacados incluyeron a Wayne Kramer , Billy Bang , Frank Lowe y Dennis Charles . Gomelsky también fue un DJ habitual en el club Tramps , presentando a los fanáticos una variedad de estilos, incluida la nueva música africana y el jazz experimental. En la década de 1980, fue pionero del vídeo digital, ganando premios por su trabajo utilizando el Video Toaster .
Con el productor Joe Papp , las primeras estrellas del hip-hop b-boy como Futura 2000 , Mr. Freeze y los compositores Dave Soldier y Mark Mazur de Kid Creole and the Coconuts , intentó producir el primer musical de hip-hop, Persons , en el Public Theater en 1982.
Fue fundamental para llevar al importante grupo checo Plastic People of the Universe a la atención del público internacional al producir un concierto benéfico para el letrista de la banda, Egon Bondy, en The Kitchen el 29 de enero de 1989, con su saxofonista exiliado Vratislav Brabenec y músicos de Nueva York, entre ellos Soldier String Quartet , Craig Harris , Borbetomagus , Elliott Sharp y Gary Lucas , que interpretaron el repertorio de Plastic People. Se dice que la noticia del concierto en Praga ayudó a inspirar la Revolución de Terciopelo , un movimiento fuertemente influenciado por el rock experimental estadounidense y la música jazz. [ cita requerida ]
Gomelsky participó como guía, productor y patrocinador de varias bandas de Nueva York, incluidas D Generation , 101 Crustaceans y Band of Susans .
Gomelsky murió de cáncer el 13 de enero de 2016 en la ciudad de Nueva York . [11] Tenía 81 años.
En 2018, el actor y músico Francis Dumaurier publicó sus memorias For Your Love , con una biografía y recuerdos de amigos. [12]
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