Sir Victor Gollancz ( / ɡ ə ˈ l æ n t s / ; 9 de abril de 1893 - 8 de febrero de 1967) fue un editor y humanitario británico. Gollancz era conocido como partidario de la política de izquierda . Sus lealtades oscilaron entre el liberalismo y el comunismo ; se definió a sí mismo como un socialista cristiano e internacionalista. Usó su editorial principalmente para promover la no ficción pacifista y socialista , y también lanzó el Left Book Club .
En la posguerra centró su atención en Alemania y se hizo conocido por su promoción de la amistad y la reconciliación basada en su internacionalismo y su ética del amor fraternal. Fundó la organización Save Europe Now (SEN) en 1945 para hacer campaña por un trato humano a los civiles alemanes y llamó la atención sobre su sufrimiento, especialmente los niños, y las atrocidades cometidas contra los civiles alemanes. Recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Frankfurt en 1949, el Großes Bundesverdienstkreuz de Alemania en 1953 y el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán en 1960, y varias calles de Alemania, incluida la Gollanczstraße en Berlín Occidental , y dos escuelas, la La escuela primaria Victor Gollancz [1] y la Victor-Gollancz-Volkshochschule Steglitz-Zehlendorf, [2] fueron nombradas en su honor. También hizo campaña a favor de la amistad con la Rusia soviética . Gollancz dijo una vez: "Odio todo lo que está a favor y en contra (de diferentes pueblos). Sólo soy una cosa: estoy a favor de la humanidad". Desde 2000, la Sociedad para los Pueblos Amenazados otorga el Premio Victor Gollancz .
Nacido en Maida Vale , Londres, en una familia de origen judío alemán y judío polaco , Gollancz era hijo de un joyero mayorista y sobrino del rabino profesor Sir Hermann Gollancz y del profesor Sir Israel Gollancz . Su abuelo, el rabino Samuel Marcus Gollancz, había emigrado al Reino Unido a mediados del siglo XIX desde Witkowo , cerca de Gniezno (entonces Gnesen en Prusia ) para convertirse en cantor de la sinagoga Hambro en Londres.
Después de educarse en St Paul's School de Londres y licenciarse en clásicos en New College de Oxford , se convirtió en maestro de escuela. Gollancz fue comisionado en los Fusileros de Northumberland en octubre de 1915, aunque no estuvo en servicio activo. En marzo de 1916, se trasladó al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Subalternos de la Escuela Repton . Gollancz demostró ser un profesor innovador e inspirador; introdujo la primera clase de educación cívica que se impartió en una escuela pública inglesa y muchos de sus alumnos se convirtieron en profesores, incluidos James Harford y James Darling . [3]
En 1917, participó en el Comité de Reconstrucción, que estaba planificando la Gran Bretaña de la posguerra. Allí conoció a Ernest Benn , quien lo contrató para trabajar en su editorial , Ernest Benn Limited . Empezando por las revistas, Gollancz publicó una serie de libros de arte y después empezó a contratar novelistas.
Gollancz formó su propia editorial en 1927, publicando obras de escritores como Ford Madox Ford y George Orwell , quienes escribieron que "Gollancz es, por supuesto, parte del escándalo del comunismo", a Rayner Heppenstall en julio de 1937 (Orwell fue a Secker y Warburg desde Homenaje a Cataluña en adelante). La firma, Gollancz Ltd., publicó no ficción pacifista y socialista, así como, a mediados de la década de 1930, una sólida selección de ficción contemporánea, incluidos autores como Elizabeth Bowen , Daphne du Maurier y Franz Kafka . [4] Si bien Gollancz publicó The Red Army Moves de Geoffrey Cox sobre la Guerra de Invierno en 1941, omitió algunas críticas a la URSS. [ cita necesaria ]
Gollancz fue uno de los fundadores del Left Book Club , el primer club de lectura del Reino Unido. Tenía un don para el marketing , sacando en ocasiones anuncios de página completa en los periódicos de los libros que publicaba, una novedad en la época. También utilizó tipografías y diseños de libros llamativos, y utilizó cubiertas antipolvo amarillas en los libros. A partir de 1948, Gollancz realizó viajes anuales de exploración a Estados Unidos; en 1951, los libros estadounidenses constituían la mitad de sus publicaciones. [5]
La política de Gollancz comenzó como la del Partido Liberal y el Socialismo Gremial . En 1931 se había unido al Partido Laborista [6] y a principios de la década de 1930 había comenzado a publicar obras políticas de izquierda, además de sus títulos más populares. Aunque nunca se unió al CPGB, Gollancz estuvo estrechamente aliado al Partido Comunista durante la segunda mitad de la década de 1930. Finalmente rompió con el partido después de la firma del pacto Molotov-Ribbentrop en 1939 y se comprometió con el socialismo cristiano . A principios de la década de 1940, Gollancz simpatizaba con el Partido Socialista de la Riqueza Común de Richard Acland y dio charlas para el grupo antes de las elecciones generales de 1945. Aunque nunca pensó que el partido ganaría una elección, creía que representaba una presión socialista útil. grupo. [7]
La fe religiosa fue una parte importante de la vida de Gollancz. Su padre era un judío ortodoxo con una interpretación muy literal de su fe; El disgusto de Gollancz por esta actitud influyó en su acercamiento al judaísmo organizado durante gran parte de su vida, pero continuó practicando muchos rituales judíos en casa. [8] Gollancz a menudo afirmaba ser cristiano, aunque nunca fue bautizado y su comprensión de la religión era muy idiosincrásica. En general, su fe sincrética personal se basó en el cristianismo pelagiano , el judaísmo y una amplia variedad de lecturas sobre tradiciones religiosas. [9]
Su fe se manifestó en una conciencia de felicidad y en su campaña política y social durante toda su vida. Compiló varios libros de escritos religiosos, entre ellos Un año de gracia , De la oscuridad a la luz , Dios de los cien nombres y El nuevo año de gracia . Gollancz también era un gran amante de la música, entusiasmo que explicó en su último libro, Journey Towards Music . [ cita necesaria ]
Gollancz fue nombrado caballero en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1965 .
Además de su exitoso negocio editorial, Gollancz fue un escritor prolífico sobre una variedad de temas y puso sus ideas en acción estableciendo grupos de campaña. El Left Book Club no era sólo un club de lectura dirigido con fines comerciales, sino también un grupo de campaña cuyo objetivo era propagar las ideas de izquierda en Gran Bretaña. La fundación del club marcó el final de su carrera únicamente como editor, tras lo cual dedicó gran parte de su energía a hacer campaña.
Sus primeros folletos abordaron lo que él veía como una traición comunista a los ideales de izquierda, aunque después de que la Unión Soviética fuera invadida por la Alemania nazi en 1941 fundó la Asociación Anglo-Soviética de Relaciones Públicas (ASPRA) para promover relaciones cordiales entre Gran Bretaña y el Reino Unido. Unión Soviética. A esto le siguió la refutación de la doctrina antialemana (a diferencia de la antinazi) de Sir Robert Vansittart en el folleto Shall Our Children Live or Die, publicado a finales de 1941.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Gollancz criticó el surgimiento de lo que consideraba un nacionalismo excesivo en los países aliados (tanto Checoslovaquia como el Reino Unido), describiendo el nacionalismo como "en parte una invención de políticos ambiciosos y sin escrúpulos, y en parte una droga de la que deriva la población". . .] una especie de satisfacción falsa y vicaria". [10]
Gollancz dio a conocer desde el principio el antisemitismo del régimen nazi; en 1933 había publicado el volumen recopilatorio The Little Brown Book of the Hitler Terror [11] y el libro de Fritz Seidler sobre la persecución nazi de los judíos The Bloodless Pogrom en 1934.
En el verano de 1942, Gollancz se dio cuenta de que él y el resto del mundo habían estado subestimando seriamente el terrible alcance de la persecución nazi de los judíos . Explicó en su folleto de 16.000 palabras Let My People Go , escrito durante la Navidad de 1942, que entre uno y dos millones de judíos ya habían sido asesinados en la Europa controlada por los nazis y "a menos que se haga algo efectivo, en muy pocos meses estos seis millones Todos los judíos estarán muertos". [12] [13]
Gollancz propuso una serie de respuestas prácticas, centradas en un plan de rescate, y realizó una conferencia y una gira de recaudación de fondos; También fue nombrado vicepresidente del Comité Nacional para el Rescate del Terror Nazi de Eleanor Rathbone . Publicado a principios del nuevo año de 1943, el folleto vendió un cuarto de millón de copias en tres meses [14] y fue citado en el Parlamento de Canadá en 1943, [15] y en The Adelaide Advertiser el sábado 15 de mayo de 1943. [ 16]
Junto con Rathbone, Gollancz fue el principal activista británico durante la Segunda Guerra Mundial sobre la cuestión del exterminio nazi de los judíos europeos.
A finales de junio de 1943, Gollancz sufrió una grave crisis nerviosa, probablemente provocada por el exceso de trabajo (había eliminado las vacaciones y reducido su vida social y cultural) y su identificación con las víctimas de los nazis. Después de su recuperación comenzó a trabajar en un libro que se llamaría La necesidad del sionismo ; aunque el libro nunca se escribió, publicó varios libros sobre temas judíos. [17] Su trabajo a favor del sionismo en esta época le llevó a ser nombrado gobernador de la Universidad Hebrea de Jerusalén . En mayo de 1945, escribió su última contribución importante a los refugiados judíos, el folleto Nowhere to Lay Their Heads: The Jewish tragedia in Europe and its solucion , un llamamiento personal para la apertura de Palestina a la inmigración judía a gran escala desde Europa, que lo distribuyó gratis y fue un gran éxito. [18]
En abril de 1945, Gollancz abordó la cuestión de la culpa colectiva alemana en un folleto, Lo que Buchenwald realmente significa , que explicaba que no todos los alemanes eran culpables. Sostuvo que cientos de miles de gentiles habían sido perseguidos por los nazis y muchos más habían sido aterrorizados hasta el punto de guardar silencio. También argumentó que los ciudadanos británicos que supuestamente no habían hecho nada para salvar a los judíos a pesar de vivir en una democracia no estaban libres de culpa. Esto marcó un cambio en la atención de Gollancz hacia el pueblo de Alemania. En septiembre de 1945, fundó una organización Save Europe Now (SEN) para hacer campaña por el apoyo de los alemanes, [19] y durante los siguientes cuatro años escribió otros ocho panfletos y libros que abordaban el tema y visitó el país varias veces.
La campaña de Gollancz por un trato humano a los civiles alemanes implicó esfuerzos para persuadir al gobierno británico de que pusiera fin a la prohibición de enviar provisiones a Alemania y le pidiera que siguiera una política de reconciliación, así como la organización de un puente aéreo para proporcionar a Alemania y otros países europeos devastados por la guerra. países con provisiones y libros. Escribió regularmente artículos críticos y cartas a periódicos británicos y, después de una visita a la zona de ocupación británica en octubre y noviembre de 1946, los publicó junto con fotografías de niños alemanes desnutridos que tomó allí en In Darkest Germany [20]. en enero de 1947.
Sobre la expulsión de los alemanes después de la Segunda Guerra Mundial, dijo: "En la medida en que la conciencia de la humanidad vuelva a ser sensible, ¿esta expulsión será una vergüenza eterna para todos aquellos que la recuerdan, quienes la provocaron o quienes la soportaron? Los alemanes han sido expulsados, pero no simplemente con la imperfección de una excesiva consideración, sino con el mayor grado imaginable de brutalidad". En su libro de 1946 Nuestros valores amenazados , Gollancz describió las condiciones que enfrentaban los prisioneros alemanes de los Sudetes en un campo de internamiento checo : "Viven hacinados en chozas sin consideración de género ni edad... Tenían edades comprendidas entre 4 y 80 años. Todos parecían demacrados". ... lo más impactante fueron los bebés... cerca estaba otra madre con un arrugado bulto de piel y huesos en sus brazos... Dos ancianas yacían como muertas en dos catres. Sólo tras una inspección más cercana se descubrió. que todavía respiraban ligeramente. Estaban, como esos bebés, casi muertos de hambre".
Cuando el mariscal de campo Bernard Montgomery quiso conceder a cada ciudadano alemán una dieta garantizada de sólo 1.000 calorías al día y lo justificó refiriéndose al hecho de que los prisioneros del campo de concentración de Bergen-Belsen sólo habían recibido 800, Gollancz escribió en respuesta sobre la escasez de alimentos. en Alemania antes del final de la Segunda Guerra Mundial, señalando que muchos prisioneros en los campos de concentración nazis ni siquiera recibieron 800 calorías. "En realidad sólo existe un método para reeducar a las personas", explicó Gollancz, "es decir, el ejemplo de cómo uno mismo vive".
Gollancz explicó su razonamiento de la siguiente manera: "En la gestión de nuestras acciones de ayuda nada, pero absolutamente nada, debería ser decisivo más que el grado de necesidad". Para su biógrafa, Ruth Dudley Edwards , la campaña de Gollancz se basó en su preocupación por los desvalidos morales y su disfrute luchando por causas impopulares. [21] La campaña llevó al amigo de Gollancz, el reverendo John Collins , a iniciar Acción Cristiana en diciembre de 1946, una organización con objetivos similares (que más tarde se involucró en la campaña contra el Apartheid). [22] En 1960, Gollancz recibió el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán por su trabajo con la SEN.
Durante los combates que marcaron la creación del Estado de Israel, Gollancz se preocupó por la difícil situación de los árabes y en octubre de 1948 fundó la Sociedad Judía para el Servicio Humanitario (JSHS), con el rabino Leo Baeck como presidente. Este organismo se basaba en "la ética universalista del judaísmo" y tenía como objetivo trabajar en el recién formado Estado de Israel "para aliviar indiferentemente el sufrimiento de judíos y árabes". [23]
En febrero de 1951, Victor Gollancz escribió una carta a The Manchester Guardian pidiendo a la gente que se uniera a la lucha internacional contra la pobreza. La carta de Gollancz pedía un fin negociado de la Guerra de Corea y la creación de un fondo internacional "para convertir espadas en rejas de arado", se pidió a los lectores que enviaran una postal a Gollancz con la simple palabra "sí". Recibió 5.000 respuestas. Esto llevó a la fundación de la Asociación para la Paz Mundial (AWP), con Gollancz como presidente y el canónigo Charles Raven como vicepresidente. En mayo de 1951, Gollancz invitó a Harold Wilson a presidir un comité del AWP y a escribir un folleto que finalmente se llamó "La guerra contra la miseria: un plan para el desarrollo mundial", publicado el 9 de junio de 1952. Este documento condujo a la fundación de la organización internacional anti- pobreza caridad Guerra contra la necesidad ; su organismo matriz, el AWP, decayó después de que Gollancz renunció a la presidencia en 1952.
Con Arthur Koestler y John Collins, Gollancz creó la Campaña Nacional para la Prevención de la Crueldad Legal en 1955. Esta organización pasó a llamarse Campaña Nacional para la Abolición de la Pena Capital (NCACP) e hizo campaña contra la pena capital en el Reino Unido . Esta campaña contra la pena capital llevaría más tarde a Gollancz a hacer campaña contra la ejecución del criminal de guerra nazi Adolf Eichmann . Abordó el tema en un controvertido panfleto, El caso de Adolf Eichmann . [24]
En 1919, Victor se casó con Ruth Lowy , una artista que había estudiado en la Escuela de Arte Slade con Henry Tonks . La pareja tuvo cinco hijas [25] entre ellas Vita Gollancz , artista; Livia Ruth Gollancz , músico y más tarde directora de Victor Gollancz Ltd; y Diana Gollancz, confidente del poeta Philip Larkin .
Gollancz murió en Londres el 8 de febrero de 1967.
