Los Gold Coast Chargers fueron un club de la liga de rugby profesional que jugó en la primera división de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur de 1988 a 1994 , en la primera división de la Liga Australiana de Rugby de 1995 a 1997 y en la primera división de la Liga Nacional de Rugby en 1998 . Primero jugaron bajo el nombre de Gold Coast-Tweed Giants (en colores plateado, blanco y negro) de 1988 a 1989, luego Gold Coast Seagulls (vestidos de blanco, negro y rojo) de 1990 a 1995, muy brevemente como Gold Coast Gladiators y finalmente Gold Coast Chargers (con uniformes de jade, negro, morado y dorado) de 1996 a 1998.
Los Gold Coast-Tweed Giants fueron admitidos en la primera división de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur para la temporada de 1988 , junto con los Brisbane Broncos y los Newcastle Knights . Debido a una cláusula en la licencia de Brisbane, sólo un equipo (los Broncos) podía jugar en el sureste de Queensland . Como resultado, los Giants jugaron en el ahora demolido Seagulls Stadium en Tweed Heads , Nueva Gales del Sur , justo al otro lado de la frontera, que era el hogar del Tweed Heads Seagulls RLFC .
Gold Coast y el Grupo 18 proporcionaron una guardería de jugadores jóvenes a la que el club pudo recurrir para el reclutamiento.
Los Gigantes se formaron rápidamente después de que el Sindicato Internacional, que incluía a John Sattler , Peter Gallagher, Bob Hagan y Doug Ryan, perdieran su intento de ganar el contrato para llevar un equipo de Brisbane a la competencia de Sydney. A ellos se unieron los veteranos Bob McCarthy como entrenador, Graeme Langlands como director del equipo y Ken Irvine como entrenador de velocidad.
Los Gigantes eran un equipo que abarcaba tanto Nueva Gales del Sur como Queensland, pero luchaban por ser aceptados por los fanáticos de la liga en ambos estados.
Un fichaje clave para el club fue Ron Gibbs , delantero de segunda línea que había ganado la Gran Final de 1987 mientras jugaba para los Manly-Warringah Sea Eagles . Otros reclutas importantes fueron: Chris Close (Manly), Mike Eden ( Parramatta ), Ben Gonzales ( Penrith ), Neil Hunt ( Parramatta ), Billy Johnstone ( St George ) y Tony Rampling ( Eastern Suburbs ).
Los Giants sólo ganaron 4 partidos durante la temporada NSWRL de 1988 . Su primera victoria fue por 25-22 contra los Brisbane Broncos frente a 13.423 en el Seagulls Stadium.
Ron Gibbs apareció en sólo 14 juegos durante la temporada. Otro fichaje importante, Tony Rampling, sólo hizo una aparición.
Los Giants jugaron su primer partido como primer ministro en el Seagulls Stadium el sábado 5 de marzo, contra los Canterbury Bankstown Bulldogs en el que fueron derrotados 21 puntos a 10. El equipo quedó:
Los Gigantes evitaron quedar últimos en su primera temporada en el cargo de primer ministro. La falta de profundidad de juego y las preocupaciones financieras se cernieron sobre el club durante la temporada.
Los Gigantes mostraron algunos de los jóvenes talentos emergentes del juego, el corredor Geoffrey "Geoff" Bagnall . Bagnall, ex Brisbane Norths, mostró clase en ataque y manejó la transición al fútbol "grande" con distinción. Bagnall fue el arquitecto de la victoria de los Giants sobre los recién llegados Newcastle Knights con un marcador de 9-0. Esta victoria fue la primera de Gold Coast fuera del Seagulls Stadium.
El joven y arrasador delantero Keith Neller , quien alguna vez fue promocionado como un potencial jugador de State of Origin, produjo excelentes actuaciones durante la temporada. En particular, su actuación en la ronda 17 en una victoria por 25-10 contra los Illawarra Steelers .
Durante la temporada de 1988, Billy Johnstone y Ben Gonzales aparecieron en 21 juegos. Mike Eden anotó 79 puntos (1 try, 36 goles, 3 tiros de campo) y Scott Mieni anotó 8 tries para liderar al equipo en anotación de try. En febrero de 1989, los Giants pasaron a manos del Seagulls Leagues Club. Esto aseguró el futuro financiero del club.
Dos meses y medio y ocho derrotas después de ingresar a la NSWRL, los Gold Coast Giants lograron su histórica victoria sobre sus rivales, los Brisbane Broncos. Frente a su mayor multitud y contra los pesos pesados de la competencia, los Gigantes obtuvieron una famosa victoria por 25-22.
Fue una gran final para los Gigantes, entusiasmados como nunca antes, y mostraron una resistencia y determinación notables para desafiar un desafío tardío de los Broncos. El partido estuvo igualado y completamente emocionante en todo momento, con el liderazgo cambiando cinco veces durante el juego.
Los Gigantes eran merecidos ganadores y pusieron fin a nueve semanas de frustración y miseria en las que habían estado tan cerca de ganar pero solo obtuvieron un empate como resultado de su trabajo.
Billy Johnstone superó al hooker de State of Origin, Greg Conescu, en un duro duelo personal, mientras que Peter Smith, Chris Close y Mark Gee realizaron sus mejores actuaciones de la temporada para los Giants.
Puntuación del partido: Gold Coast 25 (Scott Mieni 2, Chris Close, Ron Gibbs intenta; Troy McCarthy 4 goles; gol de campo de Mark Gee) derrotó a Brisbane 22 (Wally Lewis 2, Terry Matterson , Greg Cornescu intenta; Terry Matterson 3 goles)
La temporada de 1989 vio la tan anunciada llegada de Bob Lindner . Escribiría su nombre en los libros de récords al convertirse en el primer representante de State of Origin del club cuando jugó para Queensland en el primer partido de State of Origin en 1989. Desafortunadamente, las apariciones de Lindner para los Giants se limitaron a sólo 10 juegos. Lindner dejaría el club después de sólo una temporada.
Los Giants ganaron siete juegos y empataron uno en la temporada de 1989 , lo que fue una gran mejora con respecto a su primera temporada. El mes de junio resultó ser memorable. Estuvieron invictos durante cuatro semanas empatando con Western Suburbs 12 en total y derrotando; los Newcastle Knights 12–6, los North Sydney Bears 6–4 y los Manly-Warringah Sea Eagles 29–6. La victoria contra los Sea Eagles fue la mayor victoria del club en ese momento. El joven corredor Geoffrey "Geoff" Bagnall se mantuvo firme para los Gigantes durante ese período. Particularmente jugando bien en el empate contra The Magpies.
La experiencia de jugadores como Ron Gibbs, Chris Close y Billy Johnstone resultó invaluable para el club durante lo que fue una muy buena temporada para el equipo. Estuvieron constantemente entre los mejores jugadores y muchos de los jugadores más jóvenes del equipo se beneficiaron de su experiencia.
Keith Neller sufrió varias lesiones durante la campaña de 1989 que limitaron su efectividad con los Giants.
La asistencia del público local mejoró a pesar del mal tiempo. El máximo anotador de puntos del club durante la temporada de 1989 fue nuevamente Mike Eden, que anotó apenas 63 puntos (3 intentos, 25 goles, 1 tiro de campo). El máximo anotador de try fue Peter Benson, que anotó 7 intentos. Lo preocupante para el club en general fue que el equipo sólo pudo anotar 34 tries, 3 menos que en 1988. Aunque el club mostró una gran mejora en defensa encajando 101 puntos menos que la temporada anterior.
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El nombre de los Gold Coast Giants se cambió a Gold Coast Seagulls , pero aunque la referencia a Tweed se eliminó del nombre, continuaron jugando en el Seagulls Stadium. Junto con el cambio de nombre vino un cambio de colores a negro, blanco y rojo.
La noticia más importante en la historia de Gold Coast siguió al año más traumático de los Seagulls en la NSWRL. La revelación de que el ex capitán australiano y Rey del Estado de Origen, Wally Lewis , se uniría al club para la temporada de 1991 después de una pelea con los Brisbane Broncos y su entrenador Wayne Bennett . Esta noticia llegó en una temporada en la que se esperaba que el club mostrara una mayor mejora.
Un programa de compras previo a la temporada consiguió las firmas del jugador principal de Manly de 1987, representante de NSW Origin e internacional australiano Phil Daley , el ex centro de Queensland State of Origin Brett French , la mitad de Manly Paul Shaw y el ex defensa externo de St George Clinton Mohr. Sin embargo, estos jugadores no pudieron ayudar a conseguir las victorias esperadas. Shaw, quien, al igual que Daley, era miembro del equipo de primer grado de Manly en 1987 y había liderado el equipo de reserva de Manly hasta el puesto de primer ministro en 1988, se unió a los Seagulls en busca de un lugar permanente en primer grado después de quedarse atrapado en el grado de reserva detrás de Geoff Toovey , Cliff Lyons y Des Hasler. en varonil
Brett French (21 juegos) y Mohr (20 juegos) brindaron un buen servicio durante toda la temporada, pero el turista canguro de 1986 , Daley, y Shaw no lograron reproducir la forma que les valió un puesto de primer ministro jugando juntos para Manly.
La temporada de 1990 comenzó bien con una victoria en la cuarta ronda sobre los Rabbitohs del sur de Sydney , pero esta iba a ser su última victoria en tres meses. Su búsqueda para protegerse de Wooden Spoon pareció desesperada durante gran parte de la temporada. Pero los Seagulls terminaron la temporada con tres victorias en sus últimos seis partidos. Y al hacerlo, superó a los primeros primeros ministros menores de 1989 en South Sydney. Los Seagulls superaron a los Souths con una victoria récord del club por 38-12 en agosto, que también fue la primera victoria del club fuera de casa. Brett French y Robert Grogan anotaron 2 intentos cada uno.
El entrenador de Gold Coast, Bob McCarthy, se enfrentó a especulaciones sobre su futuro durante la mayor parte de la temporada. Aunque no fue hasta el último partido de la temporada cuando le dijeron que sus servicios ya no eran necesarios. Fue reemplazado para la temporada de 1991 por el entrenador de reserva y ex entrenador de primer grado de Canterbury-Bankstown (1973–77) y Leeds (1985), Malcolm Clift .
Los Seagulls estaban contentos con el desarrollo de los jóvenes Tony Durheim, Eddie Fallins, Michael Searle y Brett Horsnell . Sin embargo, la decepción continuó para dos de sus jóvenes estrellas. El corredor Geoffrey Bagnall , de quien se esperaba que ayudara a levantar al equipo en apuros, solo hizo nueve carreras como titular con el club, mientras que el delantero veterano Keith Neller hizo solo 10 apariciones. Las lesiones y cierta mala forma le costaron a Neller la oportunidad de jugar al fútbol State of Origin para Queensland en 1990 .
El hooker veterano de los Seagulls, Billy Johnstone, anunció su retiro al final de la temporada. Apareció en 61 partidos para el club desde sus inicios. Ron Gibbs también anunció que regresaría a Sydney cuando firmó para jugar en Western Suburbs al final de la temporada.
El máximo anotador de The Seagulls fue Peter Benson con 44 puntos (1 try, 19 goles). Los principales anotadores de try para el equipo que anotó 6 tries cada uno fueron; Brett French , Clinton Mohr y Mark Ross de tres cuartos.
Los Seagulls mostraron una mejora constante en sus cifras de público. De un público local promedio de 5.495 personas en 1988, el apoyo aumentó a 6.624 en 1990. La multitud en general había aumentado de 6.199 a 7.175.
La temporada de 1991 fue la peor temporada hasta ese momento para Gold Coast en la historia de su club. Sin embargo, el club produjo su primer jugador internacional cuando Wally Lewis fue seleccionado para la primera prueba de la serie Trans-Tasman Test de 1991 contra Nueva Zelanda , mientras que el equipo de reserva llegó a la serie final por primera vez. Los resultados del club en el campo fueron los peores de su corta historia, con sólo dos victorias y un empate. Las únicas victorias del equipo en la temporada fueron una victoria en casa por 16-8 sobre Parramatta en el Seagulls Stadium en la Ronda 5, mientras que su última victoria del año llegó en la Ronda 9 con una victoria por 16-12 sobre su compañero Newcastle de 1988 en el Marathon Stadium . Luego, los Seagulls perdieron sus últimos 13 juegos de la temporada, y su derrota más cercana se produjo en la Ronda 21 (la penúltima ronda) cuando cayeron valientemente 18-20 ante los Brisbane Broncos frente a 12,620 fanáticos en casa.
Si bien la llegada de Wally Lewis no logró resultados en el campo, la multitud aumentó un 29 por ciento en el Seagulls Stadium y un 36 por ciento en general, un factor que solo podría atribuirse a la llegada de Lewis. En total, Lewis jugó sólo 14 de 22 partidos para Gold Coast en 1991, y también se perdió partidos mientras capitaneaba a Queensland en una victoria por 2-1 en la serie Origin sobre Nueva Gales del Sur en lo que sería su última serie Origin como jugador.
Dos de las mejores actuaciones de la temporada se produjeron contra los primeros ministros defensores, los Canberra Raiders . En la cuarta ronda en el Bruce Stadium , los Seagulls cayeron 20-18 ante los Raiders que carecían de Gary Belcher , Laurie Daley y Bradley Clyde . Y en la Ronda 19 disputada en el Seagulls Stadium, los Seagulls lideraban 10–8 con sólo diez minutos por jugar, antes de que los Raiders lograran una victoria tardía con un try del capitán australiano Mal Meninga .
El joven Brett Horsnell, que jugaba en su tercera temporada con The Seagulls, demostró ser uno de los jugadores más consistentes y duraderos del equipo en 1991. Jugaba de centro y algo de bloqueo. Horsnell apareció en 20 de 22 partidos y jugó un fútbol sólido para el equipo.
El ex extremo representativo australiano de Balmain Tigers , NSW y Australia, Larry Corowa, hizo un regreso sorpresa al fútbol de primer grado después de una ausencia de siete temporadas. Su regreso en la Ronda 14 contra los Rabbitohs del sur de Sydney lo vio jugar como fullback y también anotó un try en el partido.
En 1991, el club se despidió de los jugadores fundacionales Geoff Bagnall , Chris Close , Ben Gonzales y Robert Simpkins . Estas despedidas se vieron compensadas por la llegada del joven delantero Wayne Bartrim , que jugó como hooker y lock para el club.
El máximo anotador del club durante la temporada fue Wayne Bartrim, que anotó 38 puntos (4 intentos y 11 goles). El máximo anotador de try del club fue Brett French con 5.
La temporada de 1992 para The Seagulls vio la llegada del trío de los Canberra Raiders, Brent Todd , Paul Martin y Jason Gregory, el representante de Queensland State of Origin, Steve Jackson , la estrella australiana y de Queensland , Dale Shearer (otro jugador principal de Manly de 1987), Queensland y Newcastle Knights. el delantero Mike McLean y el jugador utilitario Peter Gill de St George.
Sin embargo, la llegada de estos jugadores no ayudó al club a evitar quedar último en la Premiership NSWRL por segunda temporada consecutiva. La lesión y el origen limitaron a Shearer a solo siete juegos, mientras que el ex corredor de grado inferior de los Canberra Raiders, Jason Gregory, sufrió una grave lesión en el cuello en el torneo de pretemporada que puso fin a su carrera futbolística.
Una heroica victoria de doce hombres contra los Illawarra Steelers en la tercera ronda en casa debería haber estado entre las victorias más valientes en la corta historia de Gold Coast. El pilar de pruebas de Nueva Zelanda, Brent Todd, fue expulsado en los primeros minutos, pero el club siguió luchando para ganar el partido 18–8. Sin embargo, la alegría duró poco ya que la NSWRL despojó a los Seagulls de sus dos puntos de competencia por presentar un reemplazo ilegal. Gold Coast había utilizado a Ken Jackson como quinto reemplazo en lugar de utilizar sólo el máximo de cuatro.
Gold Coast terminó la temporada con once puntos en veintidós partidos, terminando último. Sin embargo, si The Seagulls hubieran retenido los puntos, el club habría terminado por delante de Parramatta en porcentaje.
Terminar con la cuchara de madera fue un final sin gloria para Wally Lewis. Durante la temporada, Lewis mostró las cualidades que lo elevaron a uno de los grandes del juego. Sin embargo, la edad y las lesiones habían afectado al jugador de 32 años, y también carecía del apoyo de sus compañeros, en su mayoría inexpertos. Lewis también hizo historia al convertirse en el primer capitán/entrenador de un equipo NSWRL desde Bob Fulton con Eastern Suburbs en 1979 .
Sin embargo, el sábado 29 de agosto de 1992, frente a una multitud de 10.160 personas en el Seagulls Stadium, el equipo envió a Lewis al retiro al derrotar al primer ministro defensor Penrith por 12 puntos a 8. Lewis culminó el partido anotando un try.
Otros momentos destacados durante la temporada fueron las victorias sobre South Sydney 20-6, Balmain 26-14 y un empate a 20 con Newcastle. Las victorias sobre Penrith y Balmain fueron las primeras para los Seagulls ante esos equipos. Junto con una derrota de Canberra por 12-10 en la sexta ronda.
La multitud en el Seagulls Stadium aumentó un 11 por ciento a un promedio de 9.468 por partido.
El máximo anotador del club durante la temporada fue Wayne Bartrim, que anotó 46 puntos (3 intentos y 17 goles). Los máximos anotadores de try del club cruzaron 6 veces. Eran Danny Peacock y Steve Jackson.
A finales de año, los Seagulls viajaron a Adelaide para un partido contra un equipo "selecto" del sur de Australia la noche anterior al Gran Premio de Australia de 1992 . El partido, anunciado como el último partido de Wally Lewis para los Seagulls, atrajo a una pobre multitud de menos de 5.000 personas al Thebarton Oval . Los Seagulls ganaron el juego gracias a una conversión de Lewis desde la banda. Para los australianos del sur jugaron los jugadores de la Gran Final de 1992 de los St George Dragons, Jeff Hardy y Ricky Walford , así como el viejo amigo de Lewis y compañero de equipo de Qld, Paul Vautin , que se había retirado del juego a finales de 1991.
En la temporada de 1993 , The Seagulls ganaron su tercer Wooden Spoon consecutivo. El equipo salió de la campaña de 1993 con una única victoria contra los Newcastle Knights, con un marcador de 22–6.
Una victoria hizo que Gold Coast obtuviera su peor resultado en seis años en la NSWRL. Las luchas internas entre el entrenador Wally Lewis y la dirección amenazaron con destrozar el club. Como resultado de los desastrosos acontecimientos, el entrenador de fútbol Greg Bandiera fue despedido, Wally Lewis dimitió y muchos de los mejores jugadores del club, incluidos Brent Todd, Jason Hetherington , Paul Martin, Craig Weston y Scott Sattler, abandonaron el club.
En 1993 el equipo sufrió su peor racha de derrotas, dieciséis partidos. Durante un período de dos semanas, el equipo sufrió terribles derrotas ante Manly Warringah 46-0 y The Newcastle Knights 50-6.
El 16 de junio de 1993, Gold Coast recibió una multa de 50.000 dólares por exceder su tope salarial de 1992 en 150.000 dólares. [1]
Un aspecto positivo de la temporada fueron las actuaciones de jugadores jóvenes como Adrian Vowles , Kevin Campion , Jason Hetherington, Jamie Goddard y John Skardon.
Vowles, un ex junior de Charleville, fue elegido jugador del año del club. Junto con Kevin Campion y Jason Hetherington, Vowles se incluyó en la clase Norwich Rising Star de 1993.
Lo más destacado del año del club fue la actuación del filial, que por segunda vez en tres temporadas se clasificó para las semifinales. El joven equipo de Gold Coast ganó un desempate por el quinto lugar contra St George, antes de ser eliminado por Manly en la semifinal preliminar menor.
Dale Shearer se convirtió en el segundo representante australiano del club. También anunció su decisión de permanecer en el club, lo que supuso un impulso para la temporada 1994. Otros Seagulls que representaron en 1993 fueron Steve Jackson, de Queensland. Y Brent Todd, Nueva Zelanda.
El máximo anotador del club durante la temporada fue Steve Weston, que anotó 30 puntos (2 intentos y 11 goles). El máximo anotador de try del club fue Adrian Vowles con 5.
La temporada de 1994 vio una modesta mejora con The Seagulls. El equipo ganó cinco partidos durante la campaña de 1994, que incluyeron victorias impresionantes contra los eventuales primeros ministros, los Canberra Raiders, por 8–4, y sus rivales, los Brisbane Broncos, por 25–12. Inspirado por Craig Coleman y Dale "Rowdy" Shearer, Gold Coast superó a los actuales primeros ministros, Brisbane, frente a más de 22.000 personas en el estadio de Carrara en la segunda ronda del campeonato.
Otras victorias contra Newcastle, Parramatta, Balmain y un empate contra Penrith hicieron que el club evitara el Wooden Spoon.
Las finanzas limitadas vieron un reclutamiento limitado para la temporada de 1994. Los Seagulls dieron la bienvenida a Craig Coleman y al jugador de Queensland State of Origin, Adrian Brunker .
Sin embargo, las modestas ganancias obtenidas durante la temporada se vieron compensadas por la pérdida de casi un equipo completo de primer grado al final de la temporada. La llegada de nuevos clubes que debutaron en la temporada 1995 supuso el saqueo del equipo. Las pérdidas del club incluyeron a Adrian Vowles, Paul Galea y David Bouveng ante los North Queensland Cowboys , Dale "Rowdy" Shearer, Brett Horsnell y Ray Herring ante los South Queensland Crushers , el talentoso Wayne Bartrim ante los St George Dragons y Robert Tocco ante los Canterbury. Bulldogs de Bankstown.
En comparación con otros clubes que accedieron al cargo de primer ministro en la década de 1980 (Canberra, Illawarra, Newcastle y Brisbane), los rendimientos de Gold Coast fueron extremadamente modestos. Los únicos dos internacionales del club (los Broncos tuvieron 19) fueron jugadores que habían sido internacionales previamente jugando para clubes anteriores. Ningún jugador había jugado 100 partidos de primera categoría para el club en los siete años que habían formado parte de la competición (los Newcastle Knights tenían cinco que habían jugado 110 o más). Ninguna aparición en la gran final en ningún grado. Nadie había anotado más de dos intentos en un partido de primer grado o más de 20 intentos de primer grado para el club.
En 1994, el club produjo un jugador representativo, Adrian Vowles, para el segundo partido de State of Origin. Rápidamente dejó el club al final de la temporada para ir a North Queensland.
El máximo anotador del club durante la temporada fue Wayne Bartim, que anotó 124 puntos (4 intentos y 42 goles). El máximo anotador de try del club fue Russell Bussian con 7. Con 124 puntos, Bartim fue el primer jugador en la historia de Gold Coast en anotar más de 100 puntos en una temporada. Dejó el club con una cuenta personal de 224 puntos de primer grado (18 intentos y 76 goles).
En la temporada de la ARL de 1995, los Seagulls ganaron sólo cuatro partidos. Sin embargo, evitaron el Wooden Spoon al quedar en la 17ª posición de la competición. Dos victorias convincentes sobre los Rabbitohs del sur de Sydney 28-6 y 22-2, una victoria 22-18 sobre los Parramatta Eels y una victoria 10-8 sobre los Cowboys del norte de Queensland fueron los pocos momentos destacados en el campo. El equipo también empató 14-14 con los North Sydney Bears.
Los mejores jugadores del club fueron nuevamente el equipo Reserve Grade entrenado por Phil Economidis , que se clasificó para la final y llegó hasta la final preliminar. Perder ante eventuales primeros ministros, los Newcastle Knights.
Individualmente hubo algunas actuaciones notables. El joven pívot Ben Ikin fue seleccionado para jugar con Queensland en la serie State of Origin después de solo un puñado de apariciones en primer grado. En su selección, Ikin se convirtió en el jugador más joven de la historia en ser seleccionado para el fútbol State of Origin.
Danny Peacock anotó un récord del club con 14 intentos y registró el primer triplete del club en la derrota 48-24 ante los Penrith Panthers. Peacock asumió como el máximo anotador de intentos en la historia del club con 28 touchdowns.
Sin embargo, lamentablemente para los Seagulls, tanto Ikin como Peacock abandonaron el club al final de la temporada. Ikin a los Bears del norte de Sydney y Peacock a los Crushers del sur de Queensland. Otras salidas notables fueron Craig Coleman y Peter Gill, quienes firmaron acuerdos para jugar en la Superliga .
1995 fue el peor año del club a la defensiva, permitiendo 628 puntos en 22 partidos. Entre sus peores esfuerzos se encuentran una derrota por 50-10 ante los North Sydney Bears, una derrota por 44-16 ante los Auckland Warriors y una contundente derrota por 56-6 ante los Canberra Raiders.
Las multitudes en el Seagulls Stadium reflejaron los malos resultados. El promedio de 6.781 en 1995 fue inferior a los 7.190 de 1994.
Con la guerra de la Superliga en pleno apogeo al final de la temporada, el Seagulls Leagues Club retiró su apoyo y el club fue cerrado a finales de año.
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La licencia del Seagulls Club fue comprada por el millonario y empresario inmobiliario local Jeff Muller, quien trasladó el club al otro lado de la frontera hacia Queensland antes del inicio de la temporada de la liga de rugby de 1996 y el club se hizo conocido como Gold Coast Gladiators, con el equipo con base en Carrara . Estadio . Con nuevos colores, el club disfrutó de un éxito inmediato al ganar el Plate Trophy en el torneo World Sevens de pretemporada de ese año, la única medalla de plata que Gold Coast había ganado. Sin embargo, después de haber demostrado el potencial del club y haber nombrado a un entrenador que ganaría el premio Dally M al Entrenador del Año, Phil Econimides, la ARL revocó la licencia de Muller antes del comienzo de la temporada 1996 de la ARL . [2]
Desde el borde del olvido, la nueva imagen de los Gold Coast Chargers recuperó el respeto y la credibilidad en 1996. El día que la liga de rugby cumplió 100 años, Gold Coast había alcanzado su punto más bajo. Los Gold Coast Seagulls habían terminado como entidad futbolística y parecía que todas las esperanzas para el club se habían perdido.
Sin embargo, la ARL reconoció la importancia de mantener vivo el juego en Gold Coast. Designaron una junta directiva presidida por Tom Bellew, miembro de la junta directiva de NSW y ARL , y nombraron al administrador de alto nivel Paul Broughton, director ejecutivo de lo que era esencialmente una operación completamente nueva.
Durante la temporada de 1996, el club ganó cinco partidos, lo que fue un logro impresionante. El recién nombrado entrenador en jefe Phil Economidis dirigió un equipo que se reunió apresuradamente durante el verano. Al nuevo equipo se unieron Martin Bella , Lee Oudenryn , Dave Watson y Brett Plowman.
Luciendo una nueva franja de jade, negro, morado y dorado, los Gold Coast Chargers hicieron su debut en 1996 en el Estadio Carrara el 23 de marzo. Capitaneados por el ex internacional neozelandés Dave Watson, los Chargers, que tenían sólo tres miembros del último equipo de Gold Coast de 1995, se desempeñaron bien en una derrota por 42-26 contra los North Sydney Bears frente a más de 8000 seguidores.
En la segunda ronda contra los Manly Warringah Sea Eagles, el equipo logró anotar cuatro intentos, que fue más que cualquier otro equipo logró en 199, y cuando se enfrentaron a los South Sydney Rabbitohs en Redfern Oval , los Chargers lograron su primera victoria 18– dieciséis.
Respaldaron esta actuación con un gran esfuerzo contra Manly en Carrara. El equipo Sea Eagles estaba repleto de jugadores de clase internacional, pero solo pudo lograr un resultado de 10 a 6 contra un equipo formado en un mes.
Las victorias sobre los Illawarra Steelers en Carrara 28-20 y los multimillonarios Parramatta Eels en el estadio Parramatta 27-14 hicieron que el mundo de la liga se sentara y se diera cuenta. Los Chargers habían pasado a la décima posición después de seis rondas. Un logro monumental considerando los primeros dramas fuera del campo.
Sin embargo, mantener el alto nivel de sus actuaciones semanalmente se volvió cada vez más difícil y los Chargers regresaron al campo durante la segunda mitad de la temporada. Sólo lograron un empate y una victoria en las últimas 12 rondas. Pero fue una enorme victoria sobre sus nuevos vecinos del norte. Gold Coast goleó a los desventurados South Queensland Crushers 52–6 en el Suncorp Stadium , estableciendo una puntuación récord y un margen de victoria récord para el club. Y ese día lograron su tercera victoria a domicilio de la temporada, otra primicia para Gold Coast.
Brendan Hurst fue el máximo anotador del club durante la temporada con 107 puntos (3 intentos, 47 goles y un gol de campo), mientras que Lee Oudenryn cruzó para 8 intentos.
Después de haber estado en la liga durante ocho temporadas, los Chargers hicieron la única aparición del club de Gold Coast en la final de la mitad de la competición dividida de la Liga Australiana de Rugby de 1997 .
Aprovechando el éxito de la temporada anterior, la comunidad de la liga de rugby se dio cuenta del equipo el primer sábado de la temporada. Los Chargers lograron su primera victoria sobre los Western Suburbs Magpies. El nuevo extremo Shane Russell cruzó para un récord del club de 4 intentos.
En un período dorado para el club entre mayo y junio, los Chargers ganaron cinco y empataron uno de siete partidos. Entre sus cabelleras se encontraban los eventuales primeros ministros, los Newcastle Knights, a quienes vencieron 32-24 en Carrara, y los semifinalistas, los Illawarra Steelers, 11-10 en Carrara.
Más adelante en la temporada lograron su primera victoria contra los Manly Warringah Sea Eagles desde 1989, cuando derrotaron a los primeros ministros defensores 25-10 ante 15,872 fanáticos en Carrara.
Sin embargo, el avance hacia la final pareció terminar cuando Illawarra los derrotó 28-6 en la ronda 22 en el Win Stadium. Sin embargo, los South Queensland Crushers, jugando su último partido, lograron sacar a Wests de la carrera y darle a los Chargers su primer lugar en la final.
El 5 de septiembre de 1997, jugó su primer partido final. Los Chargers, que fueron descartados por la mayoría, derrotaron a los muy queridos Illawarra Steelers 25-14. El partido se jugó en la sede Neutral del Estadio Parramatta. Los Chargers lideraban 14-4 en el entretiempo y nunca dejaron que los Steelers entraran al partido.
La final terminó en la segunda semana a manos de los Sydney City Roosters . Los Chargers fueron derrotados 32-10. Pero esto no pudo quitarle el valor a lo que fue una temporada notable.
El entrenador Phil Economidis fue nombrado entrenador del año.
La adquisición de Wes Patten procedente de los Balmain Tigers fue una de las compras más importantes del club. El joven de 23 años no logró establecerse en los Tigres. Pero los Chargers estaban dispuestos a darle una oportunidad y no decepcionó. Patten jugó en los 24 partidos de los Crushers cruzando 12 intentos y pateando un gol de campo.
Tanto Jamie Goddard como Jeremy Schloss se abrieron camino en el equipo Queensland State of Origin.
El veterano Martin Bella terminó su carrera con una nota alta con una serie de impresionantes esfuerzos al final de la temporada. El entrenador Economidis aprovechó al máximo la regla de intercambio ilimitado para utilizar al jugador de 33 años en Bella en ráfagas cortas y efectivas.
El máximo anotador de la temporada fue Brendan Hurst con 88 (3 intentos, 37 goles y 2 tiros de campo), mientras que Wes Patten lideró a los anotadores con 11 touchdowns.
El público local mostró una mejora con respecto a las cifras de 1996. La multitud promedio en Carrara, 8.958 personas, aumentó un 24 por ciento.
El aumento del apoyo local, más los resultados mejores de lo esperado en el campo, convencieron a los directivos del club de que los Chargers debían esforzarse por seguir siendo una entidad separada en el juego. Las conversaciones con South Queensland Crushers, que se encontraban en problemas financieros, para formar el primer club de empresa conjunta del juego fueron abortadas a finales de año.
La temporada de 1998 resultaría ser la última para los Gold Coast Chargers.
Las luchas internas en la junta directiva, las agendas políticas y una procesión casi anual de administradores, cuerpo técnico y jugadores afectaron en gran medida la estabilidad del club y Gold Coast se disolvió oficialmente a principios de diciembre de 1998.
Después de una temporada de progresión en 1997, el club volvió a retroceder en 1998.
Sucedieron dos cosas. Los Chargers permitieron que tres de sus mejores jugadores se fueran y la Liga Australiana de Rugby y la Superliga se unieron. El segundo evento podría haber supuesto una ganancia inesperada para el club de Gold Coast. Los Hunter Mariners , propiedad de News Limited , que libraban una batalla desesperada por su propia supervivencia, ofrecieron a los Chargers la primera elección en su personal de juego más una subvención de cinco millones de dólares. Entre las condiciones estaba que varios miembros del personal de los Marineros, incluido el director ejecutivo, fueran incluidos en el paquete. Los Chargers rechazaron la oferta.
Gold Coast perdió la oportunidad de fichar a Richard Swain , Brett Kimmorley , Scott Hill , Paul Marquet y John Carlaw , todos los cuales firmaron con el Melbourne Storm . Lo mismo hizo Marcus Bai, quien fue cortado por los Chargers después de sólo una temporada con el club. Cuando las Storm se enfrentaron a los Chargers en el Estadio del Parque Olímpico en mayo, Melbourne infligió la mayor derrota en Gold Coast de su historia, 62–6.
La decisión de rechazar la oferta de los Marineros enfureció al entrenador Phil Economidis, quien vio las dificultades que se avecinaban en una competencia de 20 equipos con un equipo significativamente reducido. No sólo a Bai se le había permitido irse, sino también a Brendan Hurst y Jeremy Schloss.
La temporada de 1998 estuvo entre las peores en la poco distinguida historia del club, con cuatro victorias que los dejaron en último lugar con los Western Suburbs Magpies. Solo el peor diferencial de puntos de los Magpies salvó a los Chargers de la Cuchara de Madera.
El corredor Wes Patten fue ineficaz en 1998. Su inconsistencia obligó a Economidis a alternarlo entre primer grado, el banco de intercambio y la competencia de la Copa Queensland .
El ataque de los Chargers fue el peor de la liga, anotando sólo 54 intentos en toda la temporada.
El rotundo éxito de la temporada fue la forma de Jamie Goddard. A Goddard se le atribuyeron más tacleadas que cualquier otro jugador de la competición. Ganó la selección en el equipo Queensland State of Origin para el tercer partido de State of Origin. Goddard asumió la capitanía de los Chargers a mitad de temporada.
El máximo anotador del club durante la temporada fue Graham Mackay con 78 puntos (6 intentos, 27 goles). Mackay también fue el máximo anotador de ensayos.
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En sus primeras ocho temporadas, los Giants/Seagulls jugaron sus partidos en el Seagulls Stadium . Cuando el Seagulls Leagues Club compró la franquicia de los Giants en 1990, el equipo pasó a llamarse Gold Coast Seagulls para reflejar su estadio local. El campo del club y la guerra de la Superliga obligaron al club a vender el estadio y retirar el equipo después de la temporada de 1995.
La capacidad del estadio era cercana a las 13.500 personas. El récord de asistencia fue de 13.423 personas en un partido entre los Giants y los Broncos el 8 de mayo de 1988.
Los recién nombrados Gold Coast Chargers se trasladaron al estadio Carrara más grande (con capacidad para 23.000 personas) para la temporada de 1996 . Jugaron en el estadio durante tres años.
Jamie Goddard tiene el récord de partidos jugados para el club con 86. Wayne Bartrim fue el anotador de puntos más prolífico del club. Tiene el récord de más puntos en una temporada con 124 (10 intentos y 42 goles) de la temporada de 1994. Bartrim comparte la mayor cantidad de puntos anotados en un solo partido con Brendan Hurst al anotar 20 puntos. Hurst tiene el récord de más puntos anotados para el club con 285 (3 intentos, 125 goles y 3 tiros de campo) anotados entre 1994 y 1997. El máximo anotador de intentos del club fue Danny Peacock con 28 intentos anotados entre 1991 y 1995. Peacock también tiene el récord de más intentos en una temporada con 14, anotados en 1995. Shane Russell anotó cuatro intentos en un partido jugado contra los Western Suburbs Magpies, y este fue el récord del club.
Australia
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Wayne Bartrim Martín Bella Preston Campbell Chris Cerrar Craig Coleman Phil Daley Ben Ikin Steve Jackson Wally Lewis Bob Lindner Graham Mackay Keith Neller Pablo Martín Dale Shearer Adrián VólesNueva Zelanda
Australia
Wally Lewis (1991) Dale Shearer (1993)Nueva Zelanda
Brent Todd (1992-1993)Gran Bretaña
Daryl Powell (1991)Papúa Nueva Guinea
Marco Bai (1997) Tom O'Reilly (1997)Gales
Kevin Ellis (1996)Queensland
Bob Lindner (1989) Wally Lewis (1991) Dale Shearer (1992-1993) Steve Jackson (1992-1993) Mike McLean (1992) Adrián Vowles (1994) Ben Ikin (1995) Jamie Goddard (1997-1998) Jérémy Schloss (1997)Queensland
Wally Lewis (Entrenador - 1993)El nuevo equipo de la liga de rugby de Gold Coast, los Titans, comenzó su primer año de competencia casi una década después de la desaparición de los Chargers, compitiendo en la temporada 2007 de la Liga Nacional de Rugby . No tienen vínculos oficiales o estadísticos con antiguos equipos de Gold Coast, como los tres enumerados aquí (el club ha declarado que se ven a sí mismos como una continuación de los antiguos equipos de Gold Coast. Juegan en la misma ciudad y (para su año de debut ) jugó en el mismo campo que los Chargers (Gold Coast Stadium, Carrara) antes de mudarse permanentemente a Skilled Park , Robina. Durante la NRL Heritage Round anual, los Titans usan una franja inspirada en la camiseta de los Gold Coast Seagulls de 1992. Los colores Sin embargo, siguen siendo los de los Titans (rayas azul cielo y dorado sobre una camiseta blanca).