La temporada de la NSWRL de 1988 fue la 81.ª temporada de la liga de rugby profesional en Australia y vio la primera expansión de la Premiership de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur fuera de las fronteras de Nueva Gales del Sur, y otra expansión fuera de Sydney, con la incorporación de tres nuevos. equipos: Brisbane Broncos , Newcastle Knights y Gold Coast-Tweed Giants . El cargo de primer ministro más grande de la NSWRL hasta el momento, dieciséis clubes compitieron durante la temporada de 1988, y el JJ Giltinan Shield para los primeros ministros menores fue para Cronulla-Sutherland Sharks . La final culminó con una gran final de la Copa Winfield entre los Canterbury-Bankstown Bulldogs y los Balmain Tigers . Esta temporada los equipos de NSWRL también compitieron por la Copa Panasonic de 1988 .
1988 fue el año de las celebraciones del Bicentenario de Australia y el 4 de marzo se inauguró la temporada con el primer partido de la liga de rugby disputado en el recién construido Estadio de Fútbol de Sydney . [1] Los St. George Dragons derrotaron a los Eastern Suburbs Roosters 24-14. Easts y South Sydney usarían el SFS como su sede a partir de 1988. Esto vio el final tanto del Sydney Sports Ground (que cerró debido a la construcción del SFS) como del Redfern Oval como lugares habituales.
El nuevo club Brisbane Broncos , con el capitán australiano de los Kangaroos, Wally Lewis , y que comenzó su primera temporada de fútbol, jugó su primer partido contra los primeros ministros de la temporada anterior, los Manly-Warringah Sea Eagles , y ganó 44-10.
Los Balmain Tigers, eventuales grandes finalistas, tuvieron un pésimo comienzo de temporada con seis victorias y cinco derrotas al final de la primera ronda completa. Pero su difícil situación fue salvada por un golpe maestro de su director ejecutivo, Keith Barnes . El equipo de Gran Bretaña estaba de gira por Australia esa temporada y en estricto secreto, Barnes negoció que el capitán y pívot inglés Ellery Hanley , considerado el mejor jugador de la competición inglesa la temporada anterior y un jugador indudable de clase mundial, se uniera a los Tigres. Barnes llegó a la NSWRL para registrar a Hanley a las 4:55 pm del 30 de junio, apenas cinco minutos dentro de la fecha límite para fichar jugadores para esa temporada.
El medallista Rothmans de la temporada de 1988 fue Barry Russell de Cronulla-Sutherland . [2] El premio Dally M fue para el compañero de equipo de Russell, Gavin Miller , y la Rugby League Week otorgó su premio al jugador del año al hooker de Balmian, Ben Elias .
Se jugaron veintidós rondas de la temporada regular en total desde marzo hasta agosto, y Cronulla-Sutherland ganó su primer puesto de primer ministro menor desde que se unió a la competencia en 1967 . Penrith y Balmain terminaron empatados a puntos en el quinto lugar y se enfrentaron por el lugar entre los cinco primeros, junto a Cronulla, Canterbury, Canberra y Manly.
Las grandes finales;
Bulldogs de Canterbury-Bankstown vs.
Tigres de Balmain (grado superior)
Suburbios del este vs.
Manly Sea Eagles (grado de reserva)
Equipo sub 21 vs.Sub 21 (Grado Sub 21)Los exámenes;
Australia contra
Gran BretañaAustralia contra
Resto del mundoEl Estado de Origen;
Queensland contra
Nueva Gales del SurEsta temporada vio la primera expansión del cargo de primer ministro desde 1982 con la incorporación de tres equipos recién creados: los Brisbane Broncos , los Gold Coast-Tweed Giants y los Newcastle Knights . [3] Esto acercó a la Liga un paso más a convertirse en una competencia nacional, ya que un total de dieciséis equipos, el mayor número en la historia del torneo, disputaron el puesto de primer ministro, incluidos cinco equipos fundacionales con sede en Sydney , otros seis de Sydney, dos de la mayor Nueva Gales del Sur , dos de Queensland y uno del Territorio de la Capital Australiana .
En 1988, NSWRL trasladó su cuenta publicitaria de John Singleton Advertising a Hertz Walpole Advertising. Sin embargo, inicialmente no hubo ningún cambio en la dirección de la campaña anterior. Por segundo año consecutivo se utilizó una actuación visual y vocal del oficial de rock australiano John "Swanee" Swan . Swanee grabó un jingle escrito específicamente titulado "El mejor juego de todos" y se filmó un anuncio estilo clip de rock en un escenario con humo, luces y fuegos artificiales. Las imágenes de la actuación se intercalaron con la acción del juego.
Cinco años más tarde, el hermano menor de Swan, Jimmy Barnes, también aparecería en un anuncio de la temporada de NSWRL actuando junto a Tina Turner .
Negrita – Juego local
X – Adiós
oponente para la ronda indicada arriba del margen
Balmain había protagonizado una carga apasionante en los últimos cinco partidos, ganando nueve de sus últimos once partidos, incluidos cinco seguidos, para dejarlos en el quinto puesto con los Penrith Panthers al final de la temporada regular. Luego ganaron cuatro finales de muerte súbita para llegar a la Gran final .
Esta fue la primera gran final que no se jugó en el Sydney Cricket Ground . Tras la extraordinaria racha de Balmain al final de la temporada, ganando trece de quince partidos, el escenario estaba preparado para una gran final de gran atractivo. El gran entrenador de la década de 1980, Warren Ryan, de Balmain, se enfrentaba al club que había entrenado durante cuatro años, disputando tres grandes finales y dos títulos de primer ministro, además de enfrentarse al hombre que lo había sustituido en Canterbury: Phil Gould. Era maestro contra alumno. Con sólo 30 años de edad, Gould competía no sólo por convertirse en el entrenador más joven en ganar una gran final, sino también en el primero desde Leo Nosworthy de Balmain en 1969 en llevar a un equipo a la victoria como primer ministro en su primera temporada como entrenador de la máxima categoría.
Los Canterbury-Bankstown Bulldogs se enfrentaron a los Balmain Tigers el 11 de septiembre de 1988 en la primera gran final disputada en el Sydney Football Stadium y el último partido de Steve Mortimer. El partido se jugó temprano para que el Canal Diez pudiera transmitir los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 . El himno nacional australiano fue interpretado por Glenn Shorrock .
Después de cinco minutos, Peter Tunks fue enviado al contenedor de pecado durante diez minutos por pisotear a Ben Elias. Los primeros puntos del partido se anotaron poco después gracias al exitoso tiro penal de Terry Lamb. Otro tiro penal de Lamb puso a los Bulldogs al frente 4 a cero. Sin embargo, Balmain aprovechó el primer intento y Elias puso una bomba y fue el primero en alcanzar el balón por delante del Bulldog Jason Alchin. La conversión de Conlon desde el frente le dio a los Tigres la ventaja por primera vez con 6-4. [4]
Una entrada muy controvertida de Terry Lamb dejó fuera del partido al importado británico de Balmain, Ellery Hanley, antes de que se alcanzara la marca de 30 minutos. [5] Hanley se alejó tambaleándose, con una fuerte conmoción cerebral, con el marcador 6-4. Según las reglas de la época, a Hanley se le permitieron 10 minutos para recuperarse en el compartimento principal. Si no pudiera regresar, tendría que ser reemplazado. Regresó justo antes del descanso y se quedó, de mal humor, en el lateral. Luego, los Bulldogs corrieron en un intento de 70 metros desde un juego interrumpido y se fueron al descanso con una ventaja de 10–8.
Hanley no regresó después del descanso y los Bulldogs empezaron a dominar. Un gran equipo de Canterbury intentó que Michael Hagan sellara el partido. Bruce McGuire anotó el segundo try de Balmain al final del partido aunque el resultado ya estaba claro. El partido terminó con una nota sentimental cuando Gould llamó a la banca a la estrella representativa de los Bulldogs, el ex capitán y veterano de 271 juegos, Steve Mortimer. No estaba en plena forma y tenía el brazo muy acolchado para proteger la muñeca que se había roto a principios de temporada. Sin embargo, Mortimer había sido nombrado como reserva nueva como tributo a sus contribuciones anteriores al club y el partido terminó con él moviéndose al medio muerto y tomando el balón por última vez.
Canterbury-Bankstown Bulldogs 24
intentos: Nissen, Hagan, Gillespie, Lamb
Goles: Lamb 4
Balmain Tigers 12
intentos: Elías, McGuire
Goles: Conlon 2
Medalla Clive Churchill : Paul Dunn (Canterbury) [6]
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 22.