Christopher "Choppy" Close (nacido el 5 de febrero de 1959) es un exfutbolista profesional australiano de rugby league que jugó en las décadas de 1970, 1980 y 1990. Un robusto tres cuartos de defensa, representó a Australia a nivel internacional y a Queensland en State of Origin , y jugó fútbol de clubes en Queensland y Nueva Gales del Sur. Close tiene la distinción de ser uno de los pocos jugadores en ser nombrado hombre del partido en State of Origin más de una vez. De hecho, los dos primeros premios al hombre del partido de State of Origin fueron para él.
Originario de Cunnamulla, Queensland , donde comenzó a jugar al fútbol en la década de 1970. Close vivió en Proston, Queensland, donde jugó en la liga de rugby juvenil para los Wondai Wolves. Close anotó 52 tries durante la temporada de 1978. Chris jugó su primer partido de categoría A para los Beaudesert Kingfishers antes de unirse al club de primera división de la Brisbane Rugby League , Valleys . Close, un centro de tamaño delantero que también destacó como extremo en el comienzo de su carrera, representó al Combined Brisbane en la competencia Amco Cup de 1979 e hizo su debut para Queensland el mismo año. También jugó para Fortitude Valley como centro en su victoria en la gran final de la Brisbane Rugby League de 1979 sobre Souths .
En 1980, mientras jugaba para Redcliffe , Close fue elegido para la gira australiana por Nueva Zelanda, pero fueron sus actuaciones consecutivas como jugador del partido en los dos primeros partidos del State of Origin en 1980 y 1981 las que llamaron la atención. Era un competidor feroz, como lo demuestra su revés a la cara del extremo rival Eric Grothe en el partido del State of Origin de 1981 .
Close firmó con Manly-Warringah para la temporada 1982 de la NSWRFL y jugó con ellos la Gran Final ese año y nuevamente en 1983 , que perdieron contra Parramatta. Close continuó siendo un visitante habitual del estadio State of Origin durante la década de 1980, convirtiéndose en uno de los pocos jugadores en ser elegido jugador del partido en el fútbol de State of Origin más de una vez.
Sorprendentemente, después de haber destacado por Queensland, haber realizado una gira por Nueva Zelanda con el equipo australiano en 1980 y haber jugado en la derrota de la Gran Final de Manly ante Parramatta, Close no fue seleccionado para el Kangaroo Tour de Gran Bretaña y Francia de 1982 .
Close apareció en tres pruebas en la gira de 1985 por Nueva Zelanda, pero no pudo realizar la gira con los Kangaroos el año siguiente.
Después de jugar en la gran final de la categoría de reserva de Manly en 1987 , se vinculó con el club recién formado Gold Coast , donde su experiencia se utilizó con buenos resultados en los delanteros.
Después de su retiro como jugador, Close ocupó el puesto de director técnico del equipo Queensland State of Origin bajo las órdenes de Paul Vautin (1995-97), Wayne Bennett (1998 y 2001-4) y Mark Murray (1999-00). En 2005, hizo una famosa mueca de dedo medio al ex entrenador de Nueva Gales del Sur, Phil Gould, al final de un partido de los Origin. Cuando se le preguntó sobre el incidente en 2015, Close dijo: "Básicamente, eso estaba dirigido a una persona, no a todo el banco. Disfruté mucho de eso. Solía llamar al espíritu de Queensland un mito y afirmaba que siempre teníamos suerte. Eso fue solo euforia en ese momento". [2] En 2000, Close recibió la Medalla Deportiva Australiana por su contribución a la posición internacional de Australia en la liga de rugby. Actualmente trabaja para QGC en Queensland como asesor de rendimiento en tierra.
Close también vivió en Rockhampton, Queensland durante varios años, donde fue dueño de Lionleigh Tavern en el suburbio de Wandal , que se hizo famoso por sus filetes premiados bajo la propiedad de Close. [3] Durante el tiempo que vivió en Rockhampton, él y su esposa pasaron 18 meses restaurando un Queenslander de cinco habitaciones y cuatro baños en el suburbio de clase alta de la ciudad , The Range , que se esperaba que estableciera un récord de venta de $ 2 millones cuando se puso en el mercado en 2011. [4]