En la política del Reino Unido , un gobierno nacional es una coalición de algunos o todos los partidos políticos principales . En un sentido histórico, se refiere principalmente a los gobiernos de Ramsay MacDonald , Stanley Baldwin y Neville Chamberlain que ocuparon el cargo desde 1931 hasta 1940.
Las coaliciones de todos los partidos de HH Asquith y David Lloyd George en la Primera Guerra Mundial y de Winston Churchill en la Segunda Guerra Mundial fueron a veces denominadas Gobiernos Nacionales en ese momento, pero ahora se denominan más comúnmente Gobiernos de Coalición. Se eligió el término "Gobierno Nacional" para disociarse de las connotaciones negativas de las Coaliciones anteriores. [1] [2] El breve gobierno provisional de Churchill de 1945 también se llamó a sí mismo Gobierno Nacional y, en términos de composición partidaria, era muy similar a los de 1931-1940.
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El desplome de Wall Street anunció la Gran Depresión global y Gran Bretaña se vio afectada, aunque no tan gravemente como la mayoría de los países. El gobierno estaba tratando de lograr varios objetivos diferentes y contradictorios: tratar de mantener la posición económica de Gran Bretaña manteniendo la libra sobre el patrón oro , equilibrando el presupuesto y brindando asistencia y alivio para abordar el desempleo. El patrón oro significaba que los precios británicos eran más altos que los de sus competidores, por lo que a las importantes industrias exportadoras les fue mal.
En 1931, la situación se deterioró y había mucho temor de que el presupuesto estuviera desequilibrado, como lo confirmó el informe independiente de mayo , que desencadenó una crisis de confianza y una corrida de la libra. El gobierno laborista acordó en principio realizar cambios en los impuestos y recortar el gasto para equilibrar el presupuesto y restaurar la confianza. Sin embargo, el Gabinete no pudo ponerse de acuerdo sobre las dos opciones disponibles: introducir aranceles (impuestos a las importaciones) o realizar recortes del 20% en las prestaciones por desempleo . Al final, MacDonald y Snowden redactaron una propuesta que reduciría los beneficios en un 10%. Los sindicatos rechazaron esta propuesta. Cuando se realizó una votación final, el gabinete se dividió 11 a 9 con una minoría, incluidos muchos pesos pesados políticos como Arthur Henderson y George Lansbury , que amenazaron con dimitir en lugar de llegar a un acuerdo. La escisión inviable, el 24 de agosto de 1931, hizo dimitir el gobierno. [3] [4]
La crisis financiera empeoró y fue necesaria una acción gubernamental decisiva cuando los líderes de los partidos Conservador y Liberal se reunieron con el Rey Jorge V y MacDonald, al principio para discutir el apoyo a las medidas que se tomarían, pero luego para discutir la forma de la próxima. gobierno. Inicialmente, MacDonald había deseado presentar su dimisión, pero el Rey le dijo que lo reconsiderara basándose en que la mayoría de los diputados de la oposición y el país en general apoyaban los recortes propuestos en el Informe de mayo , incluso si el Partido Laborista y los sindicatos dirigido por Ernest Bevin no lo hizo. MacDonald cambió de opinión durante la noche y se reunió con los diputados conservadores y liberales a la mañana siguiente. El 24 de agosto, MacDonald estuvo de acuerdo y formó un Gobierno Nacional compuesto por hombres de todos los partidos con el objetivo específico de equilibrar el Presupuesto y restaurar la confianza. El nuevo gabinete tenía cuatro laboristas (ahora llamado " Partido Laborista Nacional ") que apoyaban a MacDonald, además de cuatro conservadores (liderados por Baldwin y Chamberlain) y dos liberales. Los sindicatos se opusieron firmemente y el Partido Laborista repudió oficialmente al nuevo gobierno nacional. Expulsó a MacDonald y convirtió a Henderson en líder del principal Partido Laborista. Henderson lo llevó a las elecciones generales del 27 de octubre contra la coalición nacional tripartita.
Inicialmente, el Gobierno fue aplaudido por la mayoría, pero el Partido Laborista quedó en un estado de confusión con la pérdida de varias de sus figuras más destacadas, y MacDonald, Philip Snowden y James Henry Thomas hicieron poco para explicarse, con el resultado de que el El Partido Laborista pronto se volvió totalmente contra el gobierno. Esto se debió en parte a la decisión de los sindicatos de oponerse a todas las formas de recortes propuestos por MacDonald y Snowden en respuesta al Informe de mayo , que había concluido que el gobierno del Reino Unido necesitaba frenar el gasto público para reducir el déficit presupuestario en medio de las consecuencias de la Gran Depresión que comenzó en 1929. El Informe de mayo, en particular, recomendó a MacDonald que su gobierno laborista redujera las prestaciones por desempleo en un 20%. Los sindicatos que representaban una gran proporción de la base del Partido Laborista se negaron a apoyar cualquier recorte de prestaciones o salarios excepto a "los salarios de los ministros". Los esfuerzos por recortar el gasto público produjeron más problemas, incluido un motín en la Royal Navy por los recortes salariales (el motín de Invergordon ), con el resultado de que la libra esterlina quedó bajo nueva presión y el gobierno se vio obligado a tomar la medida radical de tomar la libra del patrón oro por completo. [5]
Luego estalló el debate sobre nuevas medidas para abordar los problemas económicos. Al mismo tiempo, el Partido Laborista expulsó oficialmente a todos sus miembros que apoyaban al Gobierno Nacional, incluido MacDonald. Cada vez más, la mayoría del Gabinete llegó a creer que era necesario un arancel protector para apoyar a la industria británica y proporcionar ingresos y que se debían celebrar elecciones generales para asegurar un mandato, pero esto era un anatema para el Partido Liberal. El líder en funciones de los liberales y ministro del Interior , Sir Herbert Samuel , luchó en el gabinete contra una elección, pero encontró que el Partido Liberal se dividía en varias direcciones a lo largo del curso de acción. Un grupo, bajo Sir John Simon , surgió como los Nacionales Liberales , estaba dispuesto a aceptar el arancel y expresó su voluntad de ocupar el lugar de los principales liberales en el gobierno. El líder oficial del partido, David Lloyd George , estaba incapacitado en ese momento, pero pidió a los liberales que abandonaran el gobierno por completo y defendieran de forma independiente el libre comercio , pero su llamamiento fue atendido sólo por otros cuatro parlamentarios, todos ellos parientes cercanos. .
Finalmente se acordó que el gobierno en su conjunto buscaría un "mandato del médico" para tener vía libre y que cada partido emitiría su propio manifiesto. Los partidarios de MacDonald formaron la Organización Nacional del Trabajo y los partidos acordaron permitir que sus organizaciones locales acordaran si se opondrían o no entre sí. El Partido Laborista, Lloyd George y sus liberales y el Nuevo Partido de Sir Oswald Mosley se opusieron al gobierno . Dentro de los partidos hubo un conflicto particular entre conservadores y liberales. La campaña para las elecciones generales de 1931 dirigida por figuras del Gobierno Nacional destacó que sus políticas tendrían como objetivo evitar cualquier riesgo de que Gran Bretaña viera acontecimientos como los de Alemania hace dos años, incluida la hiperinflación , y MacDonald agitó marcos alemanes sin valor para enfatizar este punto. El resultado de las elecciones generales de 1931 fue la mayor victoria aplastante en la historia política británica: el Gobierno Nacional obtuvo un total de 556 escaños y una mayoría parlamentaria de 500. [6] Fue un desastre para los laboristas, que quedaron reducidos a una pequeña minoría de 52. MacDonald se unió a los líderes conservadores y liberales nacionales en una plataforma (devolvió a 13 de sus 20 candidatos laboristas nacionales). [7] [8]
Como pocos parlamentarios laboristas se negaron a abandonar los deseos de los sindicalistas liderados por Ernest Bevin , el apoyo al gobierno nacional reelegido fue fuertemente conservador.
Aunque los conservadores tenían una mayoría mínima en el Gabinete de 11 miembros, en comparación con 9 no conservadores, los primeros ocupaban comparativamente pocos de los puestos más importantes. Los dos grupos de liberales estaban igualmente desequilibrados en términos de puestos: los liberales oficiales ocupaban un escaño más que los liberales nacionales, a pesar de que la posición parlamentaria se había invertido. Ese equilibrio iba a causar tensiones, sobre todo porque el ala intransigente del Partido Conservador se sentía no representada. [9]
El gobierno entró en una prolongada disputa sobre si introducir o no aranceles. Tanto a los liberales como a Snowden les resultó particularmente difícil aceptarlo, pero estaban en una gran minoría. Sin embargo, tanto MacDonald como Baldwin deseaban mantener el carácter multipartidista del gobierno. Por sugerencia de Hailsham, se acordó suspender el principio de responsabilidad colectiva del Gabinete para permitir a los liberales oponerse a la introducción de aranceles mientras permanecieran en el gobierno. Esto se mantuvo durante algunos meses. [10]
En 1932, murió Sir Donald MacLean . MacDonald se vio presionado para que no se limitara a nombrar a otro liberal, sobre todo porque se consideraba que estarían sobrerrepresentados, y por eso nombró al conservador Lord Irwin (más tarde Lord Halifax). Surgieron más tensiones por el Acuerdo de Ottawa , que estableció una serie de acuerdos arancelarios dentro del Imperio Británico , y los liberales restantes y Snowden renunciaron a sus puestos ministeriales, aunque continuaron apoyando al gobierno desde los banquillos durante un año más. MacDonald también consideró dimitir para permitir que un gobierno de partido asumiera el cargo, pero lo persuadieron para que permaneciera a pesar de que su salud estaba empeorando. En política interna, permitió cada vez más que Baldwin tomara la iniciativa, pero en asuntos exteriores, la dirección principal la determinaron MacDonald y Simon.
La política más destacada del Gobierno nacional a principios de la década de 1930 fue la propuesta de introducir el gobierno autónomo indio , una medida con la feroz oposición del ala intransigente del Partido Conservador, siendo Winston Churchill uno de los opositores más abiertos. El proyecto de ley encontró una feroz oposición, pero finalmente se aprobó en 1947 en circunstancias muy diferentes.
Como la salud de MacDonald empeoraba, se retiró como Primer Ministro en junio de 1935, siendo sucedido por Baldwin. [11]
Los asuntos exteriores estaban dominando cada vez más el discurso político y en noviembre Baldwin llevó al gobierno a la victoria en las elecciones generales de 1935 con una plataforma de apoyo a la Sociedad de Naciones y sanciones contra Italia por invadir Abisinia . El mes siguiente se desató una tormenta enorme cuando se supo que el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores, Sir Samuel Hoare , había negociado el Pacto Hoare-Laval que proponía ceder la mayor parte de Abisinia a Italia. Muchos se indignaron, incluidos muchos parlamentarios del gobierno, y el acuerdo fue abandonado y Hoare fue despedido, aunque luego regresó al gobierno. [12] El gobierno patrocinó una serie de conferencias para permitir una mayor autonomía en la India y otras colonias. [13]
Los últimos años de Baldwin en el cargo fueron vistos como un período de deriva, pero a finales de 1936 logró un triunfo notable al resolver la crisis de abdicación de Eduardo VIII sin mayores repercusiones. Baldwin aprovechó la ocasión de la coronación de Jorge VI como un momento oportuno para retirarse. [14]
Muchos consideraban a Neville Chamberlain como el único posible sucesor de Baldwin, y a su nombramiento como Primer Ministro se le atribuyó ampliamente el mérito de haber aportado un nuevo dinamismo al gobierno. Con un sólido historial como Ministro de Salud radical y Ministro de Hacienda competente , muchos esperaban que Chamberlain proporcionara un fuerte liderazgo en los asuntos internos y aquí el gobierno obtuvo una serie de éxitos, como la nacionalización de las regalías de la minería del carbón, la reducción de de exceso de horas de trabajo por la Ley de Fábricas y mucha limpieza de barrios marginales . Otro éxito fue la Ley de Vacaciones Pagadas de 1938 , que otorgó quince días de vacaciones pagadas al año a los trabajadores, a partir de 1939. La edad de finalización de los estudios también se iba a aumentar a partir del otoño de 1939, pero se aplazó a medida que se avecinaba la guerra. Otras reformas se vieron restringidas por el aumento de la tensión internacional que llegó a ocupar la mayor parte de su tiempo. [15]
En asuntos exteriores, el gobierno buscó aumentar los armamentos de Gran Bretaña, manteniendo al mismo tiempo la unidad del Imperio y los Dominios e impidiendo que cualquier potencia se volviera dominante en el continente europeo. Estos resultaron cada vez más difíciles de reconciliar, ya que muchos Dominios se mostraban reacios a apoyar a Gran Bretaña en caso de que ésta fuera a la guerra, por lo que una acción militar corría el riesgo de dividir el Imperio. Chamberlain tomó un fuerte liderazgo personal en asuntos exteriores y buscó lograr una revisión pacífica de las fronteras europeas en áreas donde muchos comentaristas habían reconocido desde hacía mucho agravios. En ese sentido, recibió mucho apoyo popular en ese momento, pero la política ha sido muy atacada desde entonces. El punto más destacado de la política de apaciguamiento se produjo en septiembre de 1938, cuando se negoció el Acuerdo de Munich . Tras el acuerdo, el gobierno aceleró el proceso de rearme con la esperanza de estar preparado para la guerra cuando estallara. Al mismo tiempo, adoptó una línea más dura en asuntos exteriores, incluida la garantía de defender a Polonia contra Alemania. [dieciséis]
Cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra junto con Francia, apoyada por todos los Dominios excepto Irlanda . Durante algún tiempo hubo llamamientos para ampliar el Ministerio de Guerra de Chamberlain incorporando miembros de los partidos oficiales Laborista y Liberal, pero ambos partidos se negaron a unirse (con la única excepción del parlamentario liberal Gwilym Lloyd George , que se unió al gobierno como secretario parlamentario del Cámara de Comercio ). Durante los primeros meses de guerra, Gran Bretaña vio comparativamente poca acción fuera del mar, pero el fracaso de la campaña noruega provocó una protesta masiva en el Parlamento.
Los días 7 y 8 de mayo de 1940 tuvo lugar en el Parlamento un debate de dos días de duración, conocido en la historia como el Debate de Noruega . Inicialmente una discusión sobre lo que había salido mal en ese campo, pronto se convirtió en un debate general sobre la conducción de la guerra con feroces críticas expresadas por todos los lados de la Cámara. El gobierno ganó el debate, aunque con una mayoría reducida, pero durante los dos días siguientes se hizo cada vez más claro que los laboristas y los liberales tendrían que ser llevados al gobierno y que Chamberlain no podía lograrlo. El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió los Países Bajos y Chamberlain finalmente cedió a la presión y dimitió, poniendo fin a la vida del Gobierno Nacional. Fue sucedido por una coalición de todos los partidos encabezada por Winston Churchill . [17]
En mayo de 1945, tras la derrota de Alemania, el gobierno de coalición se disolvió y Churchill formó una nueva administración, que incluía a conservadores, liberales y varios individuos no partidistas que habían sido previamente nombrados para puestos ministeriales. Sin embargo, de manera significativa, con la excepción del conde de Rosebery , no había otros nacionales liberales en el gabinete, excluyendo incluso al Lord Canciller Lord Simon. Sin embargo, este gobierno utilizó el título de Gobierno Nacional y podría ser visto como el heredero de los gobiernos de los años 1930, aunque el personal era muy diferente. El gobierno luchó en las elecciones generales de 1945 como Gobierno Nacional, pero perdió.
Tras la derrota, elementos de la idea de la 'coalición de todos los partidos' del antiguo Gobierno Nacional continuaron con Sir John Anderson (elegido como diputado nacional) y Gwilym Lloyd-George , un ex diputado liberal que ahora se desempeñaba como liberal independiente, ocupando posiciones importantes en Equipo del gabinete en la sombra de Churchill . Además, los Nacionales Liberales ( Nacionales Liberales de 1947 a 1948 en adelante) también mantuvieron una existencia semiseparada y no desaparecieron finalmente hasta 1968, último legado político de lo ocurrido en la crisis de agosto de 1931.
Una coalición... sólo comparte el botín, pero un gobierno nacional junta los cerebros.