USS Glacier (AGB-4) (más tarde USCGC Glacier (WAG/WAGB-4) ) fue un rompehielos de la Armada de los EE. UU. y luego de la Guardia Costera de los EE. UU. que sirvió en las expediciones de la primera a la decimoquinta Operación Deep Freeze . Glacier fue el primer rompehielos que atravesó el helado mar de Bellingshausen , y la mayor parte de la topografía de la zona lleva el nombre de los miembros de su tripulación. Cuando se construyó, Glacier tenía los motores de CC de armadura única de mayor capacidad jamás instalados en un barco. [1] El glaciar era capaz de romper hielo de hasta 20 pies (6,1 m) de espesor y de romper continuamente hielo de 4 pies (1,2 m) de espesor a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph).
El USS Glacier , que lleva el nombre de Glacier Bay , Alaska , fue botado el 27 de agosto de 1954 en Ingalls Shipbuilding Corp., Pascagoula, Mississippi , patrocinado por la Sra. Roscoe F. Good; y encargado el 27 de mayo de 1955, CDR. EH Mayer USN, al mando. Glacier es el único rompehielos construido en la clase Glacier y estuvo en servicio en la Marina de los EE. UU. durante 11 años y en el servicio de la Guardia Costera de los EE. UU. durante 21 años. [2]
Glacier era esencialmente un rompehielos clase Viento mejorado , más grande y más poderoso. Al igual que ellos, todo su casco fue diseñado para ofrecer una gran resistencia. Con una eslora relativamente corta en proporción a la gran potencia desarrollada, su proa tenía la característica parte delantera inclinada que le permitía subir sobre hielo pesado y romperlo con el peso del barco. La popa tenía una forma similar para facilitar la rotura del hielo al retroceder. Los costados del rompehielos eran redondeados, con un marcado vuelco , y tenía tanques de escora en proa, popa y laterales que permitían al barco liberarse del hielo escorando de lado a lado y cambiando el asiento de proa a popa. Se eligió maquinaria eléctrica diésel por su controlabilidad y resistencia a los daños. [3] [4]
El crucero de exploración del glaciar y el viaje inaugural se combinaron en la "Operación Deep Freeze I", como buque insignia del contralmirante Richard E. Byrd . Su primer encuentro con el hielo fue en diciembre de 1955, rompiendo la bolsa de hielo de Ross y excavó un puerto de hielo en la bahía de Kainan para permitir la descarga de carga de los buques en el sitio de Little America V. El glaciar continuó 400 millas náuticas (740 km; 460 millas) al oeste para romper el hielo en un sitio de descarga para establecer la Instalación Aérea Naval de EE. UU. en McMurdo Sound . En marzo de 1956, Glacier exploró el mar de Weddell . Luego, Glacier examinó la bahía de Vincennes en Wilkes Land y realizó el primer desembarco de la historia en las costas de Princess Martha y Princess Astrid . Glacier regresó a Boston , su puerto de origen, el 6 de mayo de 1956 después de estos logros.
El barco regresó a McMurdo Sound el 28 de octubre de 1956 para "Deep Freeze II", habiendo realizado la penetración estacional más temprana de la historia. Luego, Glacier entregó provisiones y suministros en McMurdo y luego en Little America; condujo a otros siete barcos de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) a través de la capa de hielo hasta las dos bases antárticas. En enero de 1957 condujo dos buques de carga a la bahía de Vincennes, donde se iba a construir la última de las siete bases estadounidenses para el Año Geofísico Internacional . Glacier partió de la estación Wilkes el 17 de febrero de 1957 hacia los Estados Unidos vía Melbourne , Australia, cuando se completó la operación.
Durante "Deep Freeze III" y el IGY de 1957-1958, Glacier participó como plataforma de lanzamiento para pruebas " rockoon " durante las cuales cohetes elevados por globos recogieron información de interés para el programa de satélites espaciales "Explorer" . Además, Glacier continuó con sus habituales tareas de escolta y rompehielos, y realizó estudios oceanográficos en el Mar de Ross .
En el verano de 1958, Glacier proporcionó escolta en hielo para la "Operación Sunec" para el reabastecimiento de las estaciones meteorológicas y de radar del Polo Norte . En noviembre de 1958, sin embargo, estaba nuevamente cerca del Polo Sur en McMurdo Sound y, después de reabastecer la base, se dirigió a Little America V para comenzar la desactivación de la estación. Posteriormente, mientras operaba en la Bahía Terra Nova en la costa de Tierra Victoria , descubrió dos islas desconocidas y lo que probablemente era la colonia de pingüinos emperador más grande de la Antártida, hogar de más de 50.000 de estas grandes aves. Luego, el glaciar aceleró en ayuda del barco de expedición belga RV Polarhav cerca de la bahía de Breid, a medio camino alrededor del continente antártico desde el mar de Ross .
Para la "Operación Deep Freeze 5" en 1959-1960, Glacier navegó hasta McMurdo y luego realizó una exploración del mar de Bellingshausen . A finales de febrero de 1960, Glacier corrió para ayudar al rompehielos de la Armada Argentina ARA General San Martín y al carguero danés MV Kista Dan. Cuando se cumplió esta misión de rescate, Glacier navegó a Río de Janeiro , Brasil, el 2 de abril de 1960 y brindó asistencia de emergencia a las áreas inundadas allí durante doce días. Glacier también realizó operaciones de socorro; proporcionando transporte en helicóptero y barco, y suministros de emergencia a los residentes de Paramaribo, Surinam, después de las inundaciones. Luego, el glaciar se puso en marcha hacia Boston , Massachusetts, el 17 de abril de 1960. [5]
El rompehielos partió de Boston el 13 de octubre de 1960 en su sexto viaje a la Antártida y llegó a Lyttelton, Nueva Zelanda, el 21 de noviembre de 1960 para descargar la carga. La mayor parte de diciembre de 1960 se dedicó a romper un canal de 21 millas náuticas (39 km; 24 millas) a través de McMurdo Sound para abrir el camino a los barcos de suministro. Glacier regresó a Wellington , Nueva Zelanda para reparaciones y para recibir el elogio de unidad de la Marina de los EE. UU. por el éxito de su expedición al mar de Bellingshausen. Luego regresó a los mares de Amundsen y Bellingshausen en otra expedición. El trabajo oceanográfico continuó hasta marzo de 1961, cuando zarpó hacia Boston y llegó el 27 de abril de 1961.
En marcha nuevamente el 8 de octubre de 1961 para "Deep Freeze 62", cargó cargamento en Lyttelton, Nueva Zelanda, a principios de noviembre de 1961 y entró en la capa de hielo del Mar de Ross el 13 de noviembre de 1961, llegando a McMurdo Sound a finales de mes. Después de las reparaciones en Wellington, Glacier regresó a la estación McMurdo y al sitio de Little America V para realizar estudios cartográficos. Regresó a Nueva Zelanda el 6 de marzo de 1962 y luego llegó a Boston el 5 de mayo de 1962 después de navegar 36.000 millas náuticas (67.000 km; 41.000 millas).
El glaciar salió de Boston el 17 de septiembre de 1962 por "Deep Freeze 63", entró en la banquisa el 6 de noviembre de 1962 y alcanzó el borde de la bahía de hielo de McMurdo Sound una semana después. El glaciar sufrió daños menores debido al espeso hielo y se dirigió a Wellington para su reparación. El 31 de diciembre de 1962, Glacier atravesó McMurdo Sound en ruta a la estación McMurdo. Continuó las operaciones frente a la estación McMurdo hasta 1965. Sus diversas funciones incluían mantener el canal abierto para los barcos de suministro. El 29 de diciembre de 1965, los barcos estadounidenses Atka y Burton Island la ayudaron a empujar un iceberg fuera de la ruta marítima. Después de una mayor participación en su undécima "Operación Deep Freeze", Glacier regresó a Boston a fines de la primavera de 1966. El 1 de julio de 1966, Glacier fue eliminada de la Lista de la Marina , el día después de su transferencia a la Guardia Costera de los Estados Unidos .
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Antes de su transferencia a la Guardia Costera de EE. UU., a Glacier le quitaron su armamento más pequeño. En septiembre de 1967, Glacier partió de su nuevo puerto base de Long Beach, California , en ruta hacia el Mar de Chukchi al norte del Cabo Lisbourne, Alaska, para ayudar en el rescate del USCGC Northwind , acosado por el hielo del Ártico. El rompehielos canadiense CCGS John A. MacDonald había liberado a Northwind cuando llegó el glaciar . Glacier partió de aguas árticas para navegar hacia Port Lyttelton, para iniciar la Operación Deep Freeze (1967–68). Debido al viaje de rescate de Northwind , Glacier había cruzado las líneas del Círculo Polar Ártico , la Línea Internacional de Fecha , el Ecuador y el Círculo Antártico en seis semanas, alcanzando el estatus de "Marinero de Nudo Cuadrado" en ese corto período de tiempo. Glacier y otros rompehielos de la USCG abrieron las rutas marítimas de McMurdo y luego regresaron a Port Lyttelton. En ese momento , el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins instaló en Glacier un sistema experimental de satélite de navegación (NavSat) para permitir un posicionamiento preciso en la próxima exploración en el Mar de Weddell. El glaciar transitó por el Océano Pacífico Sur hasta Punta Arenas, Chile y el Estrecho de Magallanes , luego ingresó al Mar de Weddell como barco líder de la Expedición Oceanográfica Internacional al Mar de Weddell de 1968. El glaciar ocupó la mayoría de las estaciones de muestreo oceanográfico programadas en el mar de Weddell. Los conjuntos de medidores de corriente se configuraron con el posicionamiento preciso del sistema NavSat. Estas estaciones debían ser revisadas en tres años y los medidores actuales debían ser liberados para la recopilación de datos. El pesado hielo fijo del mar de Weddell impidió la recuperación prevista de este conjunto, hasta 1975.
Glacier visitó la nueva estación Palmer en la isla Anvers , después del USCGC Iwsoe, para recuperar los USN Seabees y transportarlos a Punta Arenas para su eventual tránsito de regreso a Davisville, Rhode Island . Al salir de Arthur Harbor en la estación Palmer, el glaciar estaba a media milla (0,80 km) a popa del USCGC Southwind . Southwind encalló en un pináculo inexplorado (ahora llamado Southwind Rock), arrancando una sección de casco de 80 por 20 pies (24,4 por 6,1 m). El glaciar escoltó al dañado Southwind a través del Pasaje Drake hasta Puntas Arena, luego por la costa oeste de América del Sur hasta el Canal de Panamá . Luego, el glaciar partió del Canal de Panamá hacia Long Beach.
En 1968, también se retiraron los cañones de 5 pulgadas. Sólo las ametralladoras Browning M2 , las ametralladoras M60 y las armas pequeñas se conservaron para fines policiales. Durante 1973, ella y sus helicópteros fueron pintados de rojo para mejorar la visibilidad del Ártico.
En 1975, el glaciar quedó atrapado en el hielo en la Antártida durante seis días, finalmente se liberó y escapó a las aguas del Estrecho Antártico el 10 de marzo de 1975. "Retrocedió y se abrió camino hacia mar abierto con el uso de sólo uno de sus dos hélices", dijo la Guardia Costera. Dos de las tres palas de su otra hélice fueron cortadas por "hielo duro de acero" el miércoles 5 de marzo, mientras se dirigía a ayudar al rompehielos argentino, ARA General San Martín , que tuvo problemas con el motor mientras se encontraba en una misión de suministro al polo sur. base científica. El barco argentino logró por sí solo su camino hacia la libertad. [6]
Después de 29 despliegues en la Antártida y 10 en el Ártico, Glacier fue dado de baja en 1987. Pasó bajo el control de la Administración Marítima de los EE. UU ., ubicada en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Bahía Suisun , en el río Sacramento , California . La Glacier Society salvó al Glacier del depósito de chatarra en 2000 y planeó convertir el barco en un hospital o un buque de investigación. Sin embargo, el 16 de febrero de 2012, Glacier se vendió por 146.726 dólares para que ESCO Marine lo dividiera en Brownsville, Texas . [7] Los esfuerzos para salvar el barco de los rompientes continuaron cuando el barco fue llevado a la antigua base naval en Mare Island, Vallejo, el 17 de abril de 2012 para su limpieza. [8] Sin embargo, fue remolcada a Brownsville y llegó el 19 de junio. Se rechazó una suspensión de la ejecución de último minuto y MARAD ordenó que su desguace comenzara el 2 de julio de 2012.
