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La historia de los New York Giants de 1925 a 1978 cubre la franquicia de fútbol americano desde el inicio del equipo hasta la conclusión de su tumultuosa temporada de 1978. Actualmente miembros de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano de la NFL , los Giants fueron fundados en 1925 por el propietario original Tim Mara en la NFL que entonces tenía cinco años. Mara entregó el control del equipo a sus dos hijos, Wellington y Jack , al principio de sus vidas. Durante este período de su historia, los Giants adquirieron cuatro campeonatos de la NFL, pero también sufrieron algunos momentos de inactividad, incluidas temporadas consecutivas fuera de los playoffs de 1964 a 1978.
En apenas su tercera temporada, el equipo terminó con el mejor récord de la liga con 11-1-1 y obtuvo el título de la NFL. En un lapso de 14 años, desde 1933 hasta 1946, Nueva York se clasificó para jugar ocho veces el campeonato de la NFL y ganó dos veces. No ganaron otro título de liga hasta 1956, ayudados por varios futuros jugadores del Salón de la Fama del Fútbol Americano profesional, como el corredor Frank Gifford , el apoyador Sam Huff y el tackle ofensivo Roosevelt Brown . El equipo del Campeonato de los Giants de 1956 no solo estaba compuesto por jugadores que eventualmente llegarían al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, sino que también tenía un cuerpo técnico del Salón de la Fama. El personal del entrenador en jefe Jim Lee Howell tenía a Vince Lombardi entrenando la ofensiva y a Tom Landry entrenando la defensa. De 1958 a 1963, Nueva York jugó en el partido de campeonato de la NFL cinco de esos seis años, pero no logró ganar. Al partido de campeonato de la NFL de 1958 , en el que perdieron 23-17 en tiempo extra ante los Baltimore Colts , se le atribuye el aumento de la popularidad de la NFL en los Estados Unidos.
De 1964 a 1978, los Gigantes registraron sólo dos temporadas ganadoras y no pudieron avanzar a los playoffs. Durante este período, el equipo también cambió al mariscal de campo Fran Tarkenton , quien luego llevaría a los Minnesota Vikings a tres Super Bowls y terminaría en el Salón de la Fama . Este período se caracterizó por las malas decisiones de la directiva en el draft universitario , varios intercambios desacertados y la creciente decepción de los fanáticos del equipo. No fue hasta la década de 1980 que los Gigantes desarrollaron un equipo consistente en los playoffs.
En 1925, la NFL necesitaba una franquicia en el mercado de una gran ciudad que pudiera usarse para exhibir la liga. Para lograrlo, el presidente de la NFL , Joseph Carr, viajó a la ciudad de Nueva York para ofrecerle al promotor de boxeo Billy Gibson , una franquicia. Gibson fue elegido por Carr ya que había sido propietario de la última franquicia de la liga en Nueva York, los New York Brickley Giants , en 1921 . Sin embargo, Gibson rechazó la oferta de una nueva franquicia, pero sí refirió a Carr a un amigo suyo, Tim Mara . Mara, corredor de apuestas (entonces abogado), empresario y promotor, con una inversión de 500 dólares, fundó la actual franquicia de los New York Giants . Aparte del nombre, no existe ninguna relación entre los Brickley Giants y la franquicia moderna de los New York Giants. [1] [2] [3] Mara decidió invertir los $500 en los Gigantes en lugar del boxeador de peso pesado Gene Tunney en una decisión espontánea, [4] [5] y comenzó el equipo con la declaración, "Una franquicia exclusiva para cualquier cosa en Nueva York vale 500 dólares". [6] Mara fue propietario del equipo hasta su muerte en 1959, cuando pasó a sus hijos Wellington y Jack Mara. Legalmente denominados "New York Football Giants" para distinguirse del equipo de béisbol del mismo nombre , los Giants jugaron su primer partido contra All New Britain en New Britain, Connecticut , el 4 de octubre de 1925. [7] [8] Derrotaron New Britain 26-0 frente a una multitud de 10.000 personas. [7]
Mara pronto se dio cuenta de que la compra del equipo no le proporcionaba un campo local ni jugadores, entrenadores ni equipamiento. Harry March , que formó parte del grupo que convenció a Mara de comprar el equipo de la liga, lo ayudó a establecer el equipo aceptando un trabajo como secretario del equipo. March lo guió durante los primeros años del equipo, manejando las decisiones de personal. Mara alquiló el Polo Grounds como estadio del equipo y March desarrolló una estrategia que dependía de adquirir estrellas universitarias como Jim Thorpe . [9] A los 37 años, Thorpe era una sombra de lo que era antes, y aunque firmó con el equipo, su contrato requería que solo jugara partes de los partidos durante la primera parte de la temporada, hasta que se pusiera en forma, en en qué punto jugaría juegos completos. Sin embargo, jugó sólo el primer partido de la temporada regular, antes de terminar su carrera con los Giants debido a una lesión. [10] Su ausencia perjudicaría gravemente las perspectivas monetarias del equipo para la temporada. [11]
Aunque los Gigantes tuvieron éxito en el campo en su primera temporada, con marca de 8-4 en 1925, [12] su situación financiera era una historia diferente. Los salarios de los jugadores eran tan bajos que no podían dedicarse plenamente al juego ya que la mayoría tenía que realizar otros trabajos. Las prácticas abreviadas del equipo, realizadas a las 4:30 p.m. todos los días para no entrar en conflicto con los horarios de trabajo, también permitieron pocas mejoras durante la temporada. [13] Eclipsado por el béisbol, el boxeo y el fútbol universitario, el fútbol profesional no era un deporte popular en 1925. Mara tuvo que gastar 25.000 dólares de su propio dinero durante la temporada sólo para mantener viva la franquicia. [14] Esta lucha continuó hasta el undécimo juego de la temporada, cuando Red Grange y los Chicago Bears llegaron a la ciudad, atrayendo a más de 73.000 fanáticos, un récord de fútbol profesional. [15] El partido atrajo tal atención que 20.000 aficionados fueron rechazados en las puertas. [16] Esto le dio a los Gigantes una afluencia de ingresos muy necesaria y tal vez alteró la historia de la franquicia. [17] [18]
Nueva York obtuvo marca de 8–4–1 en 1926, [12] y resistió el desafío de una nueva liga de fútbol americano dirigida por un equipo en el que participaba Grange. Grange y su agente formaron la Liga de Fútbol Americano y colocaron su equipo insignia, los Yankees , en Nueva York. [14] El agente de Grange, CC Pyle, había intentado que la franquicia fuera admitida en la NFL utilizando el Yankee Stadium , pero fue bloqueado por Mara, quien hizo valer su cláusula de derechos territoriales. Enojado, Pyle juró venganza y dijo: "Ahora estoy listo para sacar a la Liga Nacional de Fútbol y al Sr. Mara del negocio". [19] Según una historia publicada por The New York Times en diciembre de 1926, los Gigantes perdieron más de 50.000 dólares durante la temporada. [20] Sin embargo, la liga de Grange duró una temporada y quedó incluida en la NFL. [14] Grange volvió a jugar para los Bears antes de la temporada de 1928, y los Yankees se retiraron un año después. [21]
Los Gigantes tuvieron una temporada muy exitosa en 1927, terminando 11-1-1. [22] Mara había ordenado a March que gastara libremente para adquirir talento, y contrató a Cal Hubbard , un extremo de dos vías de 6'5" y 245 libras, que había llevado al pequeño Geneva College a una victoria sobre el entonces poderoso Harvard el año anterior. [23] Liderados por el capitán del equipo, el tackle defensivo Steve Owen , mantuvieron a sus oponentes en 20 puntos en la temporada, [24] con su mejor defensa de la liga registrando 10 blanqueadas en 13 juegos. [25] En ofensiva, fueron liderados por. el corredor Jack McBride , cuyos 57 puntos lideraron la liga en anotaciones, y su versátil compañero de backfield Hinkey Haines [ 25] [26] El nuevo entrenador Earl Potteiger llevó al equipo a un partido contra los Chicago Bears al final de la temporada con el primer lugar en la lista. Nueva York ganó 13-7 en lo que Owen llamó "el partido de fútbol más duro y duro que jamás haya jugado" [27] A partir de entonces fue un viaje fácil hacia el campeonato, [28] ya que tenían dos juegos. lideran a los Bears en virtud de su desempate cara a cara (nota: el campeonato se determinaba por récord en esa época; no fue hasta 1933 que la NFL tuvo un juego de campeonato).
A pesar de las sólidas actuaciones de los linieros Hubbard y Steve Owen, [29] Nueva York terminó con un decepcionante 4-7-2 en 1928. [12] Después de la temporada, el equipo liberó a 18 jugadores y Potteiger fue despedido y reemplazado por LeRoy Andrews . Antes de la temporada de 1929, Mara compró todo el equipo de los Detroit Wolverines , incluido el mariscal de campo estrella Benny Friedman, un equipo que había terminado en tercer lugar el año anterior. Las plantillas de los dos equipos se combinaron bajo el nombre de Giants y esto condujo a una mejora inmediata cuando el récord de los Giants se disparó a 13-1-1 en 1929. [30] La llegada de Friedman en particular impulsó la venta de entradas y el interés de los fanáticos, que cubrió con creces a expensas de su alto salario ($10,000). [31] Sin embargo, su única derrota fue una derrota por 20-6 en noviembre ante los Green Bay Packers quienes, en virtud de esta victoria y su récord de 12-0-1, ganaron el título de la NFL. [32] Ese equipo de los Packers presentaba a Hubbard, a quien Green Bay había comprado en Nueva York después de que expresó su deseo de jugar allí. [33] Antes de la temporada, Mara había transferido la propiedad del equipo a sus dos hijos para aislar al equipo de los acreedores, [4] y durante la temporada el equipo agregó al corredor estrella del ejército Red Cagle, cuyo poder de atracción ayudó a las finanzas del equipo, pero cuyo desempeño contribuyó poco a mejorar su producto en el campo. [34]
En 1930, todavía había muchos que cuestionaban la calidad del juego profesional, afirmando que los "aficionados" universitarios jugaban con más intensidad. [35] En diciembre de 1930, los Gigantes jugaron contra un equipo de Notre Dame All Stars en el Polo Grounds para recaudar dinero para los desempleados de la ciudad de Nueva York. También fue una oportunidad para establecer la superioridad del juego profesional. Knute Rockne reunió a sus Cuatro Jinetes junto con las estrellas de su equipo del Campeonato de 1930 y les dijo que anotaran temprano y luego defendieran. Rockne, como gran parte del público, pensaba poco en el fútbol profesional y esperaba una victoria fácil. [35] Pero desde el principio fue una competencia unidireccional, con Friedman corriendo para dos touchdowns de los Giants y Hap Moran pasando para otro. Notre Dame no logró anotar y Nueva York utilizó sus suplentes en la segunda mitad. Cuando todo terminó, el entrenador Rockne le dijo a su equipo: "Esa fue la mejor máquina de fútbol que he visto en mi vida. Me alegro de que ninguno de ustedes haya resultado lastimado". [36] El juego recaudó 115.183 dólares para las personas sin hogar y, a menudo, se le atribuye haber establecido la legitimidad del juego profesional. [37] [35]
Después de la temporada de 1930, Friedman se retiró para convertirse en entrenador asistente en Yale , y el equipo contrató al liniero Steve Owen como nuevo entrenador en jefe del equipo. [38] Owen trabajó para Mara como supervisor en su depósito de carbón del área de Harlem River durante la temporada baja. [39] Mara dijo que sus habilidades de liderazgo mostradas en ese trabajo le valieron la posición más alta. [40] Owen era decididamente obrero; Creció en una granja en Oklahoma, donde fue criado por una "maestra de la pradera y un granjero Cherokee", y pasó sus vacaciones de verano en la escuela secundaria trabajando como matón en un campo petrolero de Burkburnett, Texas . Owen, un jugador consumado que se destacó por su dureza y fuerza física, tuvo que aprender en el trabajo como entrenador en jefe. [41] Se convirtió en un innovador que fue responsable de introducir la formación A en la ofensiva y la defensa Umbrella , la última de las cuales ayudó al equipo a controlar a varios pasadores de alto poder durante su mandato. [24]
Friedman fue atraído de regreso a mitad de la temporada de 1931, y [42] pero los Gigantes tuvieron problemas durante las dos temporadas siguientes, terminando con un récord combinado de 11-12-3. [12] Se recuperaron en 1933, terminando 11-3 y perdiendo por poco ante los Chicago Bears 23-21 en el juego de campeonato. [43] El resurgimiento de Nueva York fue liderado por algunos de los mejores linieros de la liga, como Ray Flaherty y los futuros miembros del Salón de la Fama Red Badgro y Mel Hein . [44] Hein, el centro del equipo, fue adquirido en 1931 y también jugó en la posición de apoyador. [45] Continuaría con una carrera de quince años en la NFL en la que, como centro, se convirtió en una selección del primer equipo All-NFL ocho veces, y el único liniero ofensivo jamás nombrado MVP de la liga. [46] También fueron ayudados por temporadas fuertes de los corredores Ken Strong , cuyos 64 puntos marcaron el ritmo del equipo, y Kink Richards , que promedió 6,8 yardas por acarreo en la temporada. [26]
Los Gigantes comenzaron 1-5-1 en 1932, lo que llevó a Owen a volver a contratar a McBride, quien había sido liberado recientemente por los Dodgers de Brooklyn por hábitos de práctica laxos, como mariscal de campo titular del equipo. McBride les devolvió la respetabilidad al llevar al equipo a un final de 3-1-1 esa temporada. [47] Antes de la temporada de 1933, el equipo adquirió al mariscal de campo All-American de la Universidad de Michigan, Harry Newman , y al versátil corredor agente libre Ken Strong . [48] Los Giants terminaron 11-3, primeros en la nueva "División Este", y Newman, Hein y Badgro fueron nombrados primer equipo All-NFL. Newman lideró la NFL en pases completados (53), yardas aéreas (973), pases de touchdown (11) y pases completos más largos (78 yardas), y su total de yardas aéreas estableció un récord de la NFL. [49] [50] Avanzaron para jugar el primer juego de campeonato de la liga en el Wrigley Field de Chicago contra los Bears. [49]
El juego fue el tercer encuentro de la temporada entre los equipos. Los Bears ganaron el primero, 14-10, y los Giants el segundo, 3-0. [51] Ambos equipos utilizaron varias jugadas de truco, y la contienda fue descrita en ese momento como "probablemente el juego más espectacular del año" y "una brillante demostración de poder ofensivo" por Associated Press . [52] Los Bears ganaron 23-21 mediante un exitoso juego de gancho y escalera cuando quedaban menos de dos minutos en un juego que tuvo seis cambios de liderazgo. [53] Badgro anotó el primer touchdown en la historia del Juego de Campeonato de la NFL en una recepción de pase de 29 yardas de Newman en el segundo cuarto. [54] [55]
El núcleo del equipo de Nueva York de 1933 regresó intacto en 1934 y agregaron al talentoso mariscal de campo Ed Danowski , que había jugado colegiadamente en Fordham el año anterior. [56] Owen interpretó a Danowski con moderación, ignorando los cánticos de los espectadores para el mariscal de campo. La base de fanáticos de Nueva York estaba formada por muchos residentes de Long Island y graduados de Fordham que estaban ansiosos por ver jugar a Danowski. Newman llevó el balón un récord de 39 veces en la victoria por 17-3 contra Green Bay, pero sufrió una grave lesión en la espalda en un partido de final de temporada contra Chicago, y su suplente, Stu Clancy , todavía estaba fuera debido a un codo. Lesión de un partido de mitad de temporada. Debido a estas lesiones, Danowski, por defecto, se convirtió en el mariscal de campo titular del equipo. El equipo terminó 8-5, lo que los colocó en primer lugar en la División Este. [57] [58] Sin Newman, Clancy y Badgro, que también estaba fuera debido a una lesión, Owen sabía que el equipo no tenía suficiente personal de cara a los playoffs, pero dijo: "Sé que no se ve bien, pero daremos ellos una batalla." [59]
Aunque firmaron a McBride, que había pasado la temporada de 1934 jugando en un equipo semiprofesional , antes del partido, los campeones de la División Oeste, los Bears, todavía eran favoritos por 2½-1. [60] Sin embargo, los Giants derrotaron a los Bears, previamente invictos, 30-13 en el Polo Grounds en un campo helado con temperaturas que alcanzaban un máximo de 25 grados. Antes del partido, el tesorero del equipo, John Mara, habló con Owen y el capitán Ray Flaherty sobre las condiciones heladas del campo. Flaherty sugirió que los Gigantes usaran zapatillas en el campo helado, ya que había jugado en un partido en circunstancias similares en Gonzaga y las zapatillas demostraron ser efectivas. [61] Mara envió al gerente de equipamiento Abe Cohen para conseguir tantas zapatillas como pudiera. [62] Debido al tráfico y la imposibilidad de encontrar tiendas de artículos deportivos abiertas el domingo, Cohen no pudo regresar antes de que comenzara el juego y Nueva York, usando calzado convencional, perdía 10-3 al final de la primera mitad. [28] Al darse cuenta de que el tiempo era corto, Cohen fue al Manhattan College [62] —donde tenía la llave del equipo y los vestuarios— y regresó al Polo Grounds en el entretiempo con nueve pares de zapatillas de baloncesto, diciendo que "nueve pares eran todo lo que pude conseguir." Los jugadores se pusieron las zapatillas y los Giants, después de permitir a los Bears otro gol de campo al final del tercer período, respondieron con 27 puntos sin respuesta en el último cuarto para ganar su primer juego de campeonato de la NFL. Cuando tomaron la delantera 17-13 con un touchdown de Strong, el juego tuvo que detenerse porque cientos de fanáticos corrieron al campo para celebrar. El juego llegaría a ser conocido como " El juego de las zapatillas" , [28] y los 27 puntos que anotaron los Giants en el último cuarto establecieron un récord de puntuación en un juego de campeonato de un solo cuarto que se mantuvo durante décadas. Los aficionados acudieron al campo después del partido y derribaron uno de los postes de la portería. Después del partido, el tackle ofensivo Len Grant expresó su gratitud y dijo: "Dios bendiga a Abe Cohen". [63] Curiosamente, el rendimiento del equipo también se vio favorecido por el consumo de alcohol. El entrenador del equipo consideró que el whisky podía calentar a los jugadores y puso un poco en sus vasos de papel. Strong anotó un touchdown en la siguiente jugada y el entrenador hizo lo mismo en la siguiente serie, que nuevamente terminó en touchdown. Por temor a la embriaguez, se devolvió el agua a sus vasos una vez que el equipo tomó la delantera. [64]
Antes de la temporada de 1935, el límite de la plantilla de la NFL se incrementó de 20 a 24 jugadores. [65] Los Giants llenaron los lugares adicionales con jugadores como el ala Tod Goodwin , quien jugó para el entrenador Greasy Neale en la Universidad de West Virginia la temporada anterior, y el corredor Leland Shaffer , otro novato, esta vez procedente de Kansas State . Newman se retiró en lugar de regresar de su lesión en la espalda cuando el equipo se negó a aumentar su salario. [66] Goodwin lideró la liga en recepciones (26) y yardas por captura (16,6), mientras terminó segundo detrás de los Boston Redskins Charley Malone en yardas recibidas (433–432), y Danowski lideró la liga en yardas aéreas, pases intentados, y pases completados. [67] Sin embargo, no pudieron repetir como campeones, ya que cayeron ante los Lions 26–7 en el juego de campeonato de la NFL. [22] Goodwin fue eliminado del juego con dos costillas rotas a principios del primer cuarto. [68] Los Lions tomaron una ventaja de 13-0 antes de que los Giants pudieran reducir el déficit a 13-7 en el tercer cuarto. La defensa de los Lions ayudó a su equipo a anotar dos touchdowns tardíos con un despeje bloqueado y una intercepción para darles la victoria. [22]
En 1935, Wellington, de 19 años, se había convertido en secretario del equipo y empezó a ejercer influencia sobre las decisiones de personal. Wellington era fanático de Alphonse "Tuffy" Leemans de la Universidad George Washington , y seleccionó al oscuro corredor en la segunda ronda del primer draft de la NFL en 1936. [69] Leemans lideró la liga en carreras terrestres con 830 yardas, [70 ] y anotó 118 en la segunda mitad de una victoria remontada contra los Chicago Cardinals . [71] Hubbard salió de su retiro para ayudar a la línea del equipo hacia el final de la temporada, pero a pesar de su sólido desempeño, los Giants terminaron 5-6-1, perdiendo la oportunidad de ganar la División Este cuando perdieron ante eventual Boston, campeón de división, en el último partido de la temporada. [72] [73]
Los Gigantes tuvieron mucho éxito desde la segunda mitad de la década de 1930 hasta la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Según una publicación, "[de] 1936 a 1941, los Gigantes de Nueva York presentaron anualmente una colección de estrellas de la NFL". [74] Danowski lideró la liga en pases en 1935 y 1936. [75] Agregaron su tercer campeonato de la NFL en 1938 con una victoria por 23-17 sobre los Green Bay Packers frente a más de 48.000 fanáticos en el Polo Grounds. El juego estuvo reñido, ya que Nueva York había aprovechado dos despejes bloqueados de Green Bay para tomar una ventaja temprana, antes de que los Packers regresaran para tomar una ventaja de 17-16. Sin embargo, en el último cuarto, Danowski lanzó un pase de touchdown de 23 yardas a Hank Soar , [22] y la defensa mantuvo la ventaja para darle a los Giants su tercer campeonato de la NFL.
Los Giants volvieron a disputar el partido de campeonato al año siguiente, perdiendo ante los Packers en la revancha 27-0. [22]
Terminaron 8-3 en 1941, [12] y celebraron una ceremonia para honrar al futuro miembro del Salón de la Fama Leemans en el último partido de la temporada regular el 7 de diciembre de 1941. [76] Leemans había estado con los Gigantes desde 1936, cuando dirigió la liga por tierra como novato con 830 yardas. [77] Un artista versátil, corrió para más de 3.000 yardas y lanzó para más de 2.300 en su carrera. [77] Durante el transcurso del juego, el locutor del estadio llamó al coronel William Joseph Donovan para que respondiera una llamada desde Washington, DC , [76] y les dijo a todos los militares que regresaran a sus unidades, pero fue solo cuando concluyó el juego que los jugadores y Los espectadores se enteraron del ataque a la base naval de Pearl Harbor ese mismo día. [78] Nueva York avanzó al juego de campeonato después de la temporada, en el que perdió ante los Bears 37–9. [22] Tanto el juego de campeonato de 1940 como el de 1941 estuvieron cerrados temprano antes de que sus respectivos oponentes lanzaran una oleada ofensiva para abrir los juegos tarde. [22] En 1942 y 1943, los Gigantes totalizaron un récord de 11–8–2 y no lograron llegar a la postemporada. [12]
En 1944, liderados por el destacado corredor Bill Paschal , cuyas 737 yardas terrestres y 54 puntos lideraron al equipo, [26] los Giants llegaron al juego de campeonato donde se enfrentaron a los Green Bay Packers por tercera vez en 10 temporadas. Perdieron de nuevo, esta vez 14–7 cuando Ted Fritsch anotó dos touchdowns y la defensa de los Packers pudo mantener la ventaja a pesar de un touchdown de los Giants en el último cuarto. [22]
Notable en esta era fue un juego contra los Detroit Lions el 7 de noviembre de 1943 que terminó en un empate sin goles, [79] [80] [81] el último juego de la NFL jugado que terminó de esta manera. La unidad defensiva del equipo de los Giants de 1944 ocupa el puesto número 1 de todos los tiempos en la historia de la NFL, [82] permitiendo sólo 7,5 puntos por partido, un récord que se mantiene hasta el día de hoy.
En 1946, Mara había cedido el control total del equipo a sus dos hijos. Jack, el hijo mayor, controlaba los aspectos comerciales, mientras que Wellington controlaba las operaciones en el campo. [4] NBC televisó el partido de los Giants contra los Green Bay Packers el 20 de septiembre de 1946, el primer partido televisado en la historia de la liga. [83] Los Giants avanzaron a su octavo juego de campeonato en catorce temporadas, donde fueron derrotados por los Bears liderados por Sid Luckman 24-14. [22]
Antes de la temporada de 1948, Nueva York contrató al back defensivo Emlen Tunnell , quien se convirtió en el primer jugador afroamericano en la historia del equipo, [84] y que más tarde se convertiría en el primer afroamericano incluido en el Salón de la Fama. [85] Lucharon desde 1947 hasta 1949, sin terminar nunca por encima de .500, [12] pero regresaron con un sólido récord de 10-2 en 1950. [12] Sin embargo, perdieron ante los Cleveland Browns, a quienes habían vencido dos veces en la temporada regular, 8-3 en el partido de playoffs divisional de 1950. [86] En 1949, el corredor Gene "Choo-Choo" Roberts anotó 17 touchdowns, el máximo de la liga, [87] y en 1950 estableció un récord del equipo que se mantendría durante más de 50 años, cuando corrió para 218 yardas el 12 de noviembre. [88]
Durante este período surgió el mariscal de campo Charlie Conerly . Conerly fue el mariscal de campo titular del equipo de 1948 a 1960, y tuvo una racha de 12 temporadas consecutivas, récord de la franquicia, en las que lideró al equipo en pases. [89] Conerly, ex marine estadounidense , era conocido entre sus compañeros de equipo por su dureza. "Hubo un momento en mi año de novato en el que realmente lo vi", recordó el corredor Frank Gifford . [89] "Se rompió la nariz muy gravemente, literalmente pidieron un tiempo muerto y luego pidieron otro mientras detenían el sangrado, le pegaron cosas allí hasta que dejara de sangrar. Intenta que lo hagan hoy. Ellos estaría gritando: '¡Consigue a mi agente!'". [89] En 1951, los Gigantes terminaron 9-2-1, pero su incapacidad para vencer a su rival de división Cleveland les costó la oportunidad de jugar en el Juego de Campeonato. [90] El fullback Eddie Price lideró la liga en acarreos y estableció un récord de la liga en intentos de acarreo en una temporada, y los linieros defensivos Arnie Weinmeister y Al DeRogatis , el apoyador Jon Baker y el tackle ofensivo Tex Coulter formaron el equipo All-Pro. [90] Al año siguiente, Nueva York cayó a 7-5, pero Tunnell siguió impresionando. "Tunnell devolvió intercepciones, despejes y patadas de salida con un estilo tan eléctrico que en realidad superó al líder terrestre de la liga en yardas ganadas", según una publicación. [91] Tunnell acumuló 924 yardas, sin nunca alinearse en la ofensiva, mientras que el líder terrestre de la liga totalizó 894. [91] La ofensiva de los Giants tuvo problemas en 1953, [92] y cayeron a un récord de 3-9. [93] Gifford se vio obligado a jugar en ambos sentidos debido a una lista agotada, y en el penúltimo juego de la temporada perdieron 62-14 ante su rival divisional Cleveland. [92]
Después de la temporada de 1953, se produjo una transición importante en la historia de los Gigantes. Steve Owen fue despedido por Wellington y Jack Mara , y reemplazado por Jim Lee Howell. [94] Owen había entrenado a los Gigantes durante 23 temporadas y compiló un récord de 153-108-17. [14] Se le atribuye la introducción de varias innovaciones en el fútbol, incluida la invención de la "defensa paraguas", que fue la primera en utilizar cuatro defensas. [95] Wellington, que estaba empezando a asumir un papel más activo en el equipo en este período, describió más tarde la medida calificándola de "la decisión más difícil que jamás haya tomado". [96] El cambio tendría un profundo impacto en Gifford. Gifford, un jugador con múltiples talentos que podía correr, atrapar y lanzar, fue una estrella en la Universidad del Sur de California como mariscal de campo y corredor, y mientras estaba en la escuela tuvo pequeños papeles en algunas películas de Hollywood. [97] Después de chocar con Owen, a quien consideraba un capataz, e inspirar celos en algunos de sus compañeros de equipo que despreciaban su estatus de "chico glamuroso", Gifford prosperó con Howell. Lombardi lo cambió de back defensivo, donde ya era un jugador profesional, a corredor, y Gifford hizo siete tazones profesionales en esa posición. [98] Los Gigantes obtuvieron marca de 7-5 en 1954 bajo el mando de Howell. [12] En su trigésima primera y última temporada jugando sus partidos en casa en el Polo Grounds en 1955, obtuvieron 5-1-1 en sus últimos siete juegos para terminar 6-5-1. [93] Fueron dirigidos por el rejuvenecido Gifford, quien jugó toda la temporada únicamente a la ofensiva por primera vez en varios años. [99]
Los Gigantes ganaron su cuarto Campeonato de la NFL en 1956. Jugando sus partidos en casa en el Yankee Stadium por primera vez, Nueva York ganó la División Este con un récord de 8–3–1. [12] En el Juego de Campeonato de la NFL en un campo helado contra los Chicago Bears, los Giants usaron zapatillas como lo habían hecho 22 años antes. Dominaron a los Bears y ganaron el campeonato por una puntuación de 47–7. Los Gigantes de 1956 contaron con varios futuros jugadores del Salón de la Fama, incluido el MVP de la liga de 1956, Gifford, Sam Huff y Roosevelt Brown . Igualmente notable, el equipo contó como coordinadores con los futuros entrenadores en jefe del Salón de la Fama, Tom Landry (defensa) y Vince Lombardi (ofensiva). Combinados, la pareja ganaría más tarde 7 campeonatos de la NFL como entrenadores en jefe. Howell, sabiamente, dejó que sus asistentes hicieran la mayor parte del entrenamiento y actuó principalmente como administrador. [100] Durante su estancia en Nueva York, Landry (que había sido back defensivo del equipo) inventó la defensa 4-3 . [101] A esta unidad, liderada por el apoyador central Huff y el ala defensiva Andy Robustelli , se le atribuye "darle estatus al lado defensivo del balón", y a los fanáticos de los Giants de este equipo en particular se les atribuye haber inventado la "Defensa". cantar. [102] Landry usó a Huff en su posición de apoyador central para marcar al corredor estrella de los Cleveland Browns, Jim Brown , y esto fue más efectivo en un juego de playoffs de 1958 donde Nueva York limitó a Brown a ocho yardas en una victoria. [103] Además, esos Gigantes incluyeron a Gifford, Kyle Rote y Pat Summerall , quienes continuarían con una segunda carrera muy exitosa como locutores de fútbol. En 1957, los Gigantes perdieron sus últimos tres juegos para compilar un récord de 7-5, [104] terminando segundos en la División Este de la NFL detrás de Cleveland. [105]
Los Gigantes tuvieron otro año exitoso en 1958. Empataron por el título de la temporada regular de la División Este con un récord de 9-3, [106] y vencieron a los Cleveland Browns 10-0 en un desempate de un juego para determinar el ganador de la división. [106] En la victoria mantuvieron al corredor del Salón de la Fama Jim Brown a ocho yardas terrestres, el mínimo de su carrera. [107] Luego jugaron en el juego de campeonato de la NFL contra los Baltimore Colts el 28 de diciembre de 1958, frente a 64.185 fanáticos en el Yankee Stadium. [108] Este juego, que se conocería como " El mejor juego jamás jugado ", fue un hito en la historia de la NFL y marcó el comienzo del ascenso del fútbol hasta convertirse en el deporte dominante en el mercado estadounidense. [109] [110]
El juego en sí fue muy competitivo. Nueva York tomó una rápida ventaja de 3-0; sin embargo, Baltimore anotó dos touchdowns para tomar una ventaja de 14-3 en el medio tiempo. [111] Al final del tercer cuarto, los Colts parecían listos para poner el juego fuera de su alcance al adentrarse profundamente en el territorio de los Giants. Sin embargo, fueron detenidos y perdieron el balón. [112]
Este sería un punto de inflexión en el juego, ya que los Giants, que habían tenido problemas para montar muchas series hasta ese momento, regresaron con una serie de 95 yardas. [111] La jugada clave de la serie fue el pase de Conerly a Kyle Rote , quien después de una ganancia de 62 yardas, perdió el balón en la yarda 25 de los Colts, donde Alex Webster recogió el balón y lo corrió hasta la yarda 1. . Luego, Nueva York anotó un touchdown para dejar el marcador 14-10. [111] Los Gigantes impulsaron de nuevo, con el mariscal de campo Charley Conerly lanzando un pase de touchdown de 15 yardas a Frank Gifford para tomar la delantera, 17-14. [113]
Con poco más de dos minutos restantes, los Giants patearon el balón hacia los Colts, inmovilizándolos en su propia yarda 14. [111] Los Colts armaron un último impulso desesperado. La estrella de esta serie fue el receptor Raymond Berry , quien atrapó tres pases para 62 yardas, [111] el último de 22 yardas hasta la yarda 13 del Giant. [111] Con siete segundos restantes en el tiempo reglamentario, Steve Myhra pateó un gol de campo de 20 yardas para empatar el marcador 17-17, enviando el juego a tiempo extra por primera vez en la historia de la NFL. [113]
Después de ganar el sorteo y recibir el balón, la ofensiva de los Giants se estancó y se vio obligada a despejar. Desde su propia yarda 20, los Colts impulsaron el balón por el campo, y Alan Ameche finalmente anotó desde la yarda 1 para darle el campeonato a los Colts, 23-17. [111]
Los Gigantes disfrutaron de una racha de éxito durante los siguientes años. Liderados por el mariscal de campo MVP de la liga, Charlie Conerly, quien lanzó para 1,706 yardas, 14 touchdowns y cuatro intercepciones, terminaron 9-3 en 1959 y se enfrentaron a los Colts en una revancha del juego de campeonato . [114] Perdieron de nuevo, esta vez en un juego mucho menos dramático, 31-16. [114] Conerly luchó con la edad y las lesiones en 1960, y fue reemplazado por George Shaw . Gifford sufrió una conmoción cerebral en un golpe brutal de Chuck Bednarik durante un juego de noviembre contra los Philadelphia Eagles y, como resultado, se perdió el resto de la temporada y la siguiente. [115] El golpe fue tan devastador, que después de ser llevado al vestuario, Gifford recibió sus últimos ritos . [116] El equipo aún terminó con un récord ganador de 6–4–2, [117] pero se vio obligado a adquirir al ex mariscal de campo de los San Francisco 49ers, YA Tittle, en la temporada baja. Liderados por Tittle y la nueva entrenadora en jefe Allie Sherman , Nueva York ganó tres títulos consecutivos de la División Este de 1961 a 1963. En 1961, fueron derrotados por los Packers, 37-0 en el juego de campeonato. [108] En 1962, entraron al juego de campeonato con un récord de 12-2, [12] y una racha ganadora de nueve juegos; pero volvió a perder ante los Packers, 16–7. [108] No obstante, los Gigantes habían cautivado a Nueva York en ese momento, a pesar de que el juego con entradas agotadas se jugó en un clima de un solo dígito con vientos de 35 mph, solo 299 de los más de 65.000 fanáticos que compraron boletos se quedaron en casa. [118] Antes de la temporada de 1962, Gifford salió de su retiro forzado por una lesión, diciendo que se perdía demasiado el juego. [116] Cambió de posición de corredor a ala. [119] Durante la temporada, Tittle y el receptor abierto Del Shofner establecieron récords del equipo que aún se mantienen cuando Tittle lanzó para siete touchdowns y Shofner acumuló 269 yardas recibidas en el mismo juego el 28 de octubre. [88] Después de la temporada, el equipo intercambió dos el liniero defensivo Pro Bowl, Roosevelt Grier, a Los Angeles Rams a petición suya; Grier quería mudarse a Los Ángeles para comenzar su carrera como cantante. [120]
Liderados por el MVP de la liga Tittle, que lanzó para más de 3.000 yardas y 36 touchdowns, [121] los Giants tuvieron un récord de 11-3 en 1963. [12] Establecieron lo que sigue siendo el récord de la NFL de más puntos en una temporada de 14 juegos al anotando 448. [122] Avanzaron para enfrentar a los Chicago Bears en el juego de campeonato de la NFL . En un campo helado, la defensa de Nueva York jugó bien, pero la recién inventada defensa de zona de Chicago interceptó a Tittle cinco veces (incluyendo una devuelta para anotar) [108] y lesionó a Tittle en la primera mitad (aunque terminó el juego). [108] Varios jugadores de los Giants, incluido el apoyador Huff, le suplicaron a Sherman que reemplazara al cojo Tittle, quien, según los jugadores, estaba presionando y cometiendo demasiadas pérdidas de balón, durante la segunda mitad. [123] [124] Sherman, sin embargo, tenía pocas alternativas. "El anciano seguía diciendo 'Puedo hacerlo. Me siento un poco mejor'", recordó Sherman. [125] "Teníamos un mariscal de campo joven ( Glynn Griffing ), se había ido a casar un par de semanas antes pero no regresó en los días que dijo que lo haría. No podíamos usarlo". [125] La defensa de los Giants, liderada por el miembro del Salón de la Fama Huff, mantuvo a los Bears bajo control, pero perdieron 14-10, su tercera derrota consecutiva en el Juego de Campeonato de la NFL. [108] Nueva York tuvo la oportunidad de tomar una ventaja de 14-0 en el primer cuarto, pero el receptor abierto Del Shofner dejó caer un touchdown potencial en la zona de anotación, una caída que dijo en 2010, que cree que habría ganado el juego para los Gigantes. . "Estaba solo en la zona de anotación, el balón directo a mis manos, sin nadie a mi alrededor, y dejé caer el balón... por muy buena defensa que tuvimos ese año, no creo que los Berar se hubieran recuperado jamás. estar abajo 14-0." [126] En la siguiente jugada, Tittle lanzó una intercepción al apoyador de Chicago Larry Morris , que devolvió a la línea de cinco yardas de Nueva York. [127] Dos jugadas más tarde, los Bears empataron el juego. [128]
La racha de apariciones en juegos de campeonato de Nueva York, combinada con su ubicación en un gran mercado, se tradujo en un éxito financiero. A principios de la década de 1960, los Gigantes recibían 175.000 dólares por partido en virtud del contrato televisivo de la NFL con la CBS , cuatro veces más que el pequeño Green Bay, que era uno de los equipos más exitosos de la época. [4] Sin embargo, en el nuevo contrato de la liga, las Maras convencieron a los otros propietarios de que sería lo mejor para la NFL compartir los ingresos por televisión en partes iguales, una práctica que aún está vigente y a la que se le atribuye el fortalecimiento de la liga. [4] [129]
Creo que la llegada de los Jets cuando lo hicieron [1964] contribuyó a nuestros malos años, porque tratamos de hacer todo a corto plazo en lugar de a largo plazo: cambiaríamos una selección de draft por un jugador, pensando que nos daría nosotros uno o dos buenos años. No queríamos aceptar cómo podría reaccionar el público si tuviéramos un mal año, dos o tres. [130]
- Mara de Wellington
Después de la temporada de 1963, el equipo se vino abajo. En parte debido a los intercambios pero también a una mala redacción. Sherman canjeó a jugadores clave de la defensa del equipo, como Huff y el tackle defensivo Dick Modzelewski , que era su unidad más fuerte, [120] y Wellington Mara, que llegó en la década de 1960 con reputación de ser un juez astuto de talento, salió de la década. llevando uno de mala calidad, según un escritor de la revista New York . [131] Modzelewski llegó al pro bowl en Cleveland en 1964, mientras que Huff hizo lo mismo en Washington. [132] Las selecciones de primera ronda del draft, como los corredores Joe Don Looney , Tucker Frederickson y Rocky Thompson, fueron decepciones. [133] Frederickson fue seleccionado como la primera selección general del draft en 1965 (sobre los miembros del Salón de la Fama Dick Butkus y Gale Sayers ), pero nunca corrió para más de 659 yardas en una temporada durante su carrera acortada por lesiones. [134] [135] Este período en la historia del equipo a menudo se conoce como "los años salvajes". [4]
El partido de la segunda semana de la temporada de 1964 se jugó en Pittsburgh. Tittle fue tacleado brutalmente por el ala defensiva de los Steelers, John Baker, durante el segundo cuarto. Fue aquí donde Morris Berman, fotógrafo del Pittsburgh Gazette, tomó una fotografía ahora famosa del mariscal de campo lesionado arrodillado en el suelo con sangre corriendo por su cuero cabelludo. [136] Tittle pasó esa noche en un hospital y luego volvió a jugar la semana siguiente. Pero estaba claro que no era el mismo jugador, [134] [136] y los Gigantes terminaron con un decepcionante récord de 2-10-2. Tittle se retiró el verano siguiente y en 1971 fue incluido en el Salón de la Fama. [134] Después de la temporada, Gifford y Alex Webster anunciaron su retiro, y Jack Mara, quien había sido presidente del equipo desde que tenía 22 años, murió a la edad de 57 años. [137] El equipo se recuperó con un récord de 7-7. en 1965, [12] antes de compilar el peor récord de la liga de 1-12-1 en 1966, y su defensa estableció un nuevo récord de la liga al permitir más de 500 puntos. [138] [139] Esta temporada también incluyó una derrota 72-41 [140] ante los Redskins rivales en el DC Stadium en el juego con mayor puntuación en la historia de la liga. El interés en el equipo estaba disminuyendo, especialmente con el ascenso de los New York Jets de la AFL , que presentaban un estilo de juego muy abierto y un joven mariscal de campo carismático en Joe Namath . [141]
Buscando mejorar su producto en el campo y también encontrar un jugador con talento y poder estelar para competir mejor con los Jets por el afecto de los fanáticos de Nueva York, los Giants adquirieron al mariscal de campo Fran Tarkenton de los Minnesota Vikings antes de la temporada de 1967 y mostraron una mejora. . [142] Terminaron 7-7 en las temporadas de 1967 y 1968. [12] En esas temporadas, uno de los objetivos favoritos de Tarkenton, el receptor abierto Homer Jones, llegó al Pro Bowl al acumular más de 2,200 yardas y 21 touchdowns. [143] El equipo también derrotó al campeón de la división Dallas Cowboys 27-21 en una de sus mayores victorias en años, y los jubilosos jugadores de los Giants sacaron a Sherman del campo sobre sus hombros. Después del partido, Wellington Mara dijo que esperaba que Sherman siguiera siendo el entrenador del equipo durante varias temporadas más, [144] sin embargo, después de comenzar 7-3, perdieron sus últimos cuatro juegos. [145]
Durante la pretemporada de 1969, los Giants perdieron su primer encuentro contra los Jets, 37-14, frente a 70.874 fanáticos en el Yale Bowl en New Haven, Connecticut . [146] Tres semanas después, Wellington Mara despidió a Sherman, [147] y lo reemplazó con el ex fullback de los Giants, Alex Webster. Sherman era un disciplinador laxo, de quien Gifford dijo más tarde "quería ser amado y eso es mortal para un entrenador". [138] El despido fue bien recibido por los fanáticos: un escritor de The New York Times comentó: "[l]a última temporada ganadora de los Giants fue en 1963 y desde entonces el canto de los fanáticos "¡Adiós Allie!" crescendo." [148] En el día inaugural de la temporada regular de 1969, Tarkenton llevó a los Giants a una victoria 24-23 sobre su antiguo equipo, los Vikings, lanzando dos pases de touchdown en el último cuarto. [149] Nueva York terminó 6-8 en la temporada de 1969 con Webster. [12]
En 1970, el cuarto partido de Tarkenton con los Giants, Nueva York mostró una marcada mejoría, presentando su equipo más competitivo desde 1963. Después de un inicio de 0-3, los Giants ganaron 9 de sus siguientes 10, [150] y entraron en su final de temporada contra los Giants. Los Angeles Rams con posibilidades de ganar la División Este de la NFC. Aunque Nueva York tomó una ventaja inicial de 3-0, los Rams anotaron los siguientes 31 puntos, frustrando las esperanzas de los Giants y dejándolos fuera de los playoffs. Tarkenton tuvo su mejor temporada como Gigante en 1970 y llegó al Pro Bowl. Gran parte del éxito del equipo se le atribuyó a él. Su compañero de equipo Fred Dryer comentó más tarde: "[sin] Tarkenton, no creo que hubiéramos ganado ningún juego". [151] El corredor Ron Johnson también llegó al Pro Bowl y corrió para 1,027 yardas, [150] convirtiéndose en el primer Gigante en ganar 1,000 yardas terrestres en una temporada, [152] y Webster fue nombrado Entrenador del Año de la NFL . [138] Mientras tanto, los Jets, al igual que los Giants en 1964, se desmoronaron, cayendo a un récord de 4-10 después de varias temporadas consecutivas de éxito, con Namath rompiéndose la muñeca en una revancha del Super Bowl III contra los Baltimore Colts y perdiéndose. los últimos ocho juegos.
Nueva York no pudo aprovechar su éxito de 1970. Tarkenton abandonó el campo de entrenamiento del equipo en 1971 por una disputa salarial, antes de regresar unos días después tras firmar un contrato de un año. [153] En lugar de un aumento salarial, Tarkenton había solicitado un gran préstamo para obtener una reducción de impuestos, pero los Maras lo rechazaron y se aseguraron de que la prensa supiera que el aumento y el préstamo fueron denegados. [154] Johnson se perdió la mayor parte de la temporada por una lesión en la rodilla y los Giants cayeron a 4-10. [12] Antes de la temporada de 1972, intercambiaron a Tarkenton, quien frecuentemente peleaba con Webster, de regreso a los Vikings. [155] Inicialmente, el intercambio produjo resultados positivos, ya que Nueva York se recuperó para terminar 8-6 en 1972. [12] El equipo de 1972 estaba dirigido por el veterano mariscal de campo oficial Norm Snead (adquirido en el intercambio por Tarkenton), quien lideró la liga en pasando y tuvo la mejor temporada de su carrera. [156] Establecieron un récord de equipo aún vigente el 26 de noviembre cuando anotaron 62 puntos a través de ocho touchdowns y dos tiros de campo. [157] Sin embargo, después de la temporada de 1972, los Gigantes sufrieron uno de los peores períodos prolongados de su historia. Mientras tanto, Tarkenton llevaría a los Vikings a tres Super Bowls y establecería un currículum del Salón de la Fama.
Deseando tener su propio estadio local, a principios de la década de 1970 los Giants llegaron a un acuerdo con la Autoridad de Exposiciones y Deportes de Nueva Jersey para jugar sus partidos en casa en un estadio de fútbol nuevo, de última generación y exclusivo. [158] El estadio, que sería conocido como Giants Stadium , se iba a construir en un nuevo complejo deportivo en East Rutherford, Nueva Jersey . [158]
Mientras se construía el complejo y se renovaba su hogar actual en el Yankee Stadium, se quedarían sin hogar durante tres años. Su última temporada completa en el Yankee Stadium fue 1972. Después de jugar sus dos primeros partidos allí en 1973, los Giants jugaron el resto de sus partidos en casa en 1973, así como todos sus partidos en casa en 1974, en el Yale Bowl en New Haven. , Connecticut . [159] Esto se hizo por el deseo de tener su propio campo local, en lugar de tener que compartir el Shea Stadium con los Jets. [160] Sin embargo, entre los problemas de acceso, los problemas del vecindario, el hecho de que el Yale Bowl no era ideal para el fútbol profesional (el estadio no tenía luces, ni las tiene hoy), la antigüedad del estadio (fue construido en 1914) y la falta de comodidades modernas (los equipos deben vestirse en el Smilow Field Center y caminar 200 yardas hasta el estadio ya que no hay vestuarios en el lugar), los Giants reconsideraron su decisión y finalmente acordaron compartir el Shea Stadium con el Jets para la temporada 1975. [159] Los Giants abandonaron el Yale Bowl después de perder los siete partidos en casa jugados en Yale en la temporada de 1974 y compilar un récord local de 1-11 durante ese período de dos años. [161]
Después de la temporada de 1973, el equipo despidió a Webster, quien luego admitió que su corazón nunca estuvo en el entrenador en jefe y dijo que disfrutaba más la vida como asistente. [138] Contrataron al ala defensiva estrella retirada Andy Robustelli para dirigir sus operaciones de fútbol, y eligió al coordinador defensivo de los Miami Dolphins, Bill Arnsparger, como entrenador en jefe del equipo. Arnsparger se había ganado una reputación envidiable como arquitecto de la defensa de los Dolphins que ayudó al equipo a ganar dos campeonatos de Super Bowl. [162] Robustelli cambió su selección de primera ronda del draft de 1975 a los Cowboys (que la usaron para seleccionar al liniero defensivo del Salón de la Fama Randy White ) por el mariscal de campo Craig Morton a mediados de la temporada de 1974. [163]
Uno de los puntos brillantes de esta era fue el juego del ala cerrada Bob Tucker quien, desde 1970 hasta parte de la temporada de 1977, fue uno de los mejores alas cerradas de la NFL. Lideró la liga con 59 recepciones en 1971, convirtiéndose en el primer Gigante en hacerlo. [164] Tucker acumuló 327 recepciones, 4,322 yardas y 22 touchdowns durante sus años como Gigante. [165]
A pesar de su nuevo hogar y el mayor interés de los fanáticos, Nueva York sufrió una temporada de 3-11 en 1976. Después de compilar un récord de 7-28, Arsnparger fue despedido a mediados de ese año. [166] Cambiaron a Morton en apuros a los Denver Broncos después de la temporada por el mariscal de campo Steve Ramsey . Morton llevó a los Broncos al Super Bowl XII en su primera temporada allí, mientras que Ramsey nunca fue titular para los Giants, ni para ningún equipo de la NFL, después del intercambio. [167] Obtuvieron marca de 5-9 en 1977, con la elección inusual de tres mariscales de campo novatos en la lista. [168] En 1978, Nueva York comenzó el año 5-6 [169] y jugó contra los Eagles en casa con la oportunidad de solidificar sus perspectivas de playoffs. Sin embargo, la temporada implosionó el 19 de noviembre de 1978, en uno de los finales más improbables en la historia de la NFL . Jugando contra su archirrival, los Philadelphia Eagles, los Giants lideraban 17-12 y tenían posesión del balón cuando solo quedaban 30 segundos. [170] Sólo tuvieron que arrodillarse el balón para terminar el juego, ya que las Águilas no tuvieron tiempos muertos. [170]
Sin embargo, en lugar de arrodillarse el balón, el coordinador ofensivo Bob Gibson ordenó al mariscal de campo de los Giants, Joe Pisarcik , ejecutar la jugada "pro 65 arriba", que fue diseñada para pasar el balón al fullback Larry Csonka . [170] Sin embargo, Pisarcik nunca obtuvo el control del balón después del centro y le dio un pase tambaleante a Csonka. [170] "Nunca tuve el control del balón", recordó más tarde Pisarcik. [167] Se deslizó por la cadera de Csonka y rebotó libremente. [170] El safety de los Eagles, Herman Edwards, recogió el balón suelto y corrió, intacto, para anotar, dando a los Eagles una improbable victoria por 19-17. [170] Después del partido, el entrenador de los Giants, John McVay, declaró: "[E]se es el final más horrible para un juego de pelota que he visto en mi vida". [170] Esta obra se conoce como "El milagro en Meadowlands" entre los fanáticos de los Eagles y "The Fumble" entre los fanáticos de los Giants.
A raíz de la derrota, Gibson fue despedido (a la mañana siguiente). [167] Nueva York perdió tres de sus últimos cuatro juegos [169] para terminar 6-10 y fuera de los playoffs por decimoquinta temporada consecutiva, lo que los llevó a dejar ir a McVay también. Dos juegos después de "The Fumble", los fanáticos enojados de los Giants quemaron boletos en el estacionamiento. [4] Las protestas continuaron durante el resto de la temporada, alcanzando un crescendo en el último partido en casa. Un grupo de aficionados alquiló una avioneta para sobrevolar el estadio el día del partido con una pancarta que decía: "15 años de fútbol pésimo: ya hemos tenido suficiente". Los aficionados en el estadio respondieron coreando "Ya hemos tenido suficiente... Ya hemos tenido suficiente" después de que el avión sobrevolara el lugar. [171] El juego tuvo 24,374 inasistencias y los fanáticos colgaron una efigie de Wellington Mara en el estacionamiento del estadio. [172] Sin embargo, después de la temporada de 1978 se dieron los pasos que, con el tiempo, llevarían a los Giants de regreso a la cima de la NFL.