Delbert Martin Shofner (11 de diciembre de 1934 - 11 de marzo de 2020) fue un receptor abierto de fútbol americano que jugó durante once temporadas con Los Angeles Rams y los New York Giants de 1957 a 1967 en la National Football League (NFL).
Shofner jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Baylor . Además del fútbol, Shofner jugó baloncesto, béisbol y fue velocista mientras estuvo en Baylor.
Shofner ayudó a llevar a los Baylor Bears a una victoria por 13–7 sobre Tennessee en el Sugar Bowl de 1957 y fue elegido el Jugador Más Valioso del juego. [1]
Shofner comenzó su carrera en 1957 como defensa. Jugó en 12 partidos (10 iniciales) e interceptó dos pases mientras recuperaba un balón suelto. Tuvo la oportunidad de jugar para la ofensiva como ala dividida en la próxima temporada y la hizo valer. Jugando en doce juegos, atrapó 51 pases para 1,097 yardas y ocho touchdowns. Lideró la liga en yardas y yardas por juego (91,4) mientras llegaba a su primer Pro Bowl y era nombrado primer equipo All-Pro . Continuó más allá el año siguiente, atrapando 47 pases para 936 yardas (la segunda mayor cantidad en la liga) para siete touchdowns para otra selección de Pro Bowl y All-Pro. Tuvo un año malo en 1960 (tras sufrir una lesión en la pierna y úlceras), la cuarta y última temporada que pasó con los Rams. Jugó en once juegos y atrapó 12 pases para 122 yardas y touchdown. También pasó sus cuatro años con los Rams como su pateador de despeje , despejando 153 veces en total para 6,420 yardas (con dos bloqueados).
El 28 de agosto de 1961, fue traspasado a los Gigantes de Nueva York a cambio de selecciones de draft. Fue adquirido por el propietario Wellington Mara debido a lo mucho que su nuevo mariscal de campo YA Tittle (adquirido diez días antes) elogiaba al receptor. El resultado fue positivo tanto para Nueva York como para Shofner. Atrapó 69 pases para 1,125 yardas (la segunda mayor cantidad en la NFL) para 11 touchdowns mientras regresaba al Pro Bowl y al All-Pro. Fue el primer Gigante en tener una temporada de 1,000 yardas y pronto se convertiría en el primero en hacerlo en temporadas consecutivas. Sus compañeros de equipo (como el futuro miembro del Salón de la Fama Sam Huff ) pronto lo llamaron "Slim" y "Blade"; En sus memorias posteriores, Tough Stuff , Huff describió a Shofner como "esbelto y valiente en ese campo, gran velocidad y mejores movimientos, con piernas lo suficientemente fuertes como para romper tacleadas y saltar en el aire".
Los Gigantes, liderados por Tittle y la entrenadora Allie Sherman , rugieron hasta llegar al Juego de Campeonato de la NFL . Sin embargo, frente a los Green Bay Packers en el New City Stadium , los Giants fueron blanqueados 37-0. Shofner atrapó tres pases para 41 yardas en la derrota. [2] Continuó su consistencia el año siguiente, atrapando 53 pases para 1,133 yardas y 12 touchdowns (la segunda mayor cantidad en la liga). Shofner tiene el récord de más yardas recibidas por un Giant en un juego, habiendo atrapado once pases para 269 yardas el 28 de octubre de 1962 contra los Washington Redskins (este fue también el juego en el que Tittle lanzó siete pases de touchdown, con Shofner atrapando uno). de ellos). [3] Los Giants regresaron al Juego de Campeonato de la NFL nuevamente ese año, esta vez jugando contra los Packers en Nueva York. Shofner atrapó cinco pases para 69 yardas, pero los Gigantes fueron derrotados una vez más 16-7. [4] El año siguiente fue el último gran año. Atrapó 64 pases para 1,181 yardas (la segunda mayor cantidad en la liga) y tuvo nueve touchdowns mientras fue nombrado para su quinta y última selección de Pro Bowl y All-Pro. Una vez más, los Gigantes llegaron al Juego de Campeonato de la NFL . Jugando contra los Chicago Bears en el Wrigley Field . Shofner no tenía estadísticas cuando los Giants perdieron 14-10. [5] Fue el primer receptor con cuatro temporadas de 1,000 yardas, y ningún receptor lo igualaría hasta 1981. [6]
Las lesiones y enfermedades provocaron una disminución en su efectividad en 1964, y posteriormente, finalmente fue suplantado como extremo dividido titular a mediados de la temporada de 1965. En sus últimas cuatro temporadas (1964-1967), jugó sólo 37 partidos y atrapó 54 pases en total para 876 yardas y tres touchdowns. Se retiró después de la temporada de la NFL de 1967 .
En 2005, fue nombrado miembro del Salón de Muy Bien de la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional en la tercera clase HOVG de la asociación. [7]
A pesar de haber sido incluido en el equipo All-Decade de la década de 1960, Shofner no ha sido elegido para el Salón de la Fama del fútbol profesional ni ha sido finalista en los últimos años. [8]
Shofner vivió la mayor parte de su vida en San Marino, California , tras retirarse del fútbol. Después de su carrera como jugador, se convirtió en empresario, vendiendo ingredientes para piensos. Tuvo tres hijos con su esposa Carol y cinco nietos. [3]
Shofner vivió allí durante más de 50 años antes de mudarse más tarde a Bradbury, California . Murió en Los Ángeles el 11 de marzo de 2020, a la edad de 85 años. [9]