Pete Axthelm (27 de agosto de 1943 - 2 de febrero de 1991) fue un periodista deportivo y columnista del New York Herald Tribune , Sports Illustrated , Newsweek y su Inside Sports . Durante la década de 1980, su conocimiento de los deportes y su habilidad periodística lo ayudaron a convertirse en comentarista deportivo de The NFL en NBC y NFL Primetime y de carreras de caballos en ESPN . [1] [2] [3] Mientras estaba en las transmisiones previas al juego de la NFL a principios de la década de 1980, Axthelm fue la respuesta de NBC a Jimmy "The Greek" Snyder de CBS en The NFL Today , proporcionando ángulos de apuestas para los juegos. [4] Más tarde en la década, sería contratado en un papel similar por ESPN a instancias de John Walsh, quien había sido el editor de Inside Sports . [5]
Nacido en la ciudad de Nueva York , Axthelm creció en Rockville Centre , Long Island, Nueva York. Asistió a la Hewitt School, una escuela primaria pública del barrio, y a una escuela secundaria católica. [6] [2] Axthelm se graduó en 1965 de la Universidad de Yale , [1] su tesis de último año fue publicada en forma de libro por Yale University Press como The Modern Confessional Novel . [7] [5] Axthelm tomó el examen de admisión a la Facultad de Derecho en su último año, obteniendo una puntuación perfecta, pero solo lo hizo para complacer a su madre. Mientras estaba en Yale, conoció al columnista del New York Herald Tribune Jimmy Breslin , quien lo recomendó a sus editores; Axthelm fue contratado por el periódico y se desempeñó como su escritor de carreras de caballos antes de graduarse de Yale. Axthelm se saltó su graduación de Yale para cubrir las carreras en Belmont Park para el Herald Tribune. 'Pete Axthelm creció con su madre, 3 hermanos, su padrastro y 2 hermanastros'. [5]
En 1968 fue a trabajar para Newsweek y cubrió los Juegos Olímpicos de Verano en la Ciudad de México . [4] Mientras estaba en la Ciudad de México, Axthelm jugó un papel menor en la protesta de Tommie Smith y John Carlos en la ceremonia de entrega de medallas de los 200 metros . Axthelm, que cubrió los Juegos con un botón con las letras OPHR ( Olympic Project for Human Rights , una organización fundada por Harry Edwards ), se había hecho amigo de Smith y Carlos durante los Juegos. En lugar de sentarse en el palco de prensa para la final de los 200 metros, Axthelm estaba en las gradas con sus esposas. Los dos velocistas ganaron medallas, Smith oro y Carlos bronce, y Axthelm luego salió corriendo de las gradas para encontrarse con ellos antes de la ceremonia de entrega de medallas. Carlos había usado un botón de OPHR durante su carrera, pero Smith no; cuando Smith le pidió un botón, Axthelm se lo quitó y se lo entregó a Smith. [5]
En 1970 se publicó The City Game, Basketball in New York . El libro exploraba una temporada de los New York Knicks junto con jugadores que eran leyendas en los barrios de Nueva York pero que nunca jugaron profesionalmente. Quizás se lo recuerde mejor por escribir The Kid en 1978, una biografía del jockey Steve Cauthen , ganador de la Triple Corona y entonces de dieciocho años . [2]
Mientras estaba en Newsweek , Axthelm también trabajó para Inside Sports , un intento fallido de The Washington Post , entonces propietario de Newsweek , de competir con Sports Illustrated . [5]
Axthelm bebía mucho desde hacía mucho tiempo, lo que finalmente derivó en alcoholismo . A fines de la década de 1980, su consumo de alcohol había afectado gravemente tanto a su salud como a la calidad de su trabajo. En una historia de 2021 para Sports Illustrated , su hija Megan Axthelm Brown dijo sobre este período: "Nunca se caía borracho ni se caía de cara al pastel de cumpleaños, pero cada vez arrastraba más las palabras". Según varios relatos, el consumo de alcohol de Axthelm afectó su trabajo en ESPN hasta el punto de que Walsh le dio un ultimátum, diciéndole que su trabajo estaba en peligro si no dejaba de beber. Axthelm respondió: "Sí, mi hija dice lo mismo". Jon Wertheim , autor de la historia de SI de 2021 , escribiría: "En ese momento, Walsh se dio cuenta de la desesperanza. Si no va a dejarlo por su propia hija, seguro que no lo hará por mí ". (énfasis en el original) Axthelm también tuvo numerosas aventuras extramatrimoniales, y Megan dijo: "Tenía una novia en cada puerto". Él y su primera esposa, Jill, se separaron cuando Megan era joven, pero siguieron siendo amigos y no se divorciaron formalmente hasta unos 20 años después. [5]
Axthelm finalmente desarrolló hepatitis aguda y murió de insuficiencia hepática el 2 de febrero de 1991, a la edad de 47 años. [1] [3] [5] En el momento de su muerte, estaba esperando un trasplante de hígado en el Hospital Presbiteriano de Pittsburgh , y le sobrevivieron su segunda esposa, Andrea, y su hija. [8] [5]