Gerry Eastman Studds ( 12 de mayo de 1937 - 14 de octubre de 2006) fue un congresista demócrata estadounidense de Massachusetts que sirvió desde 1973 hasta 1997. Fue el primer miembro del Congreso en ser abiertamente gay . En 1983 fue censurado por la Cámara de Representantes después de que admitiera lo que describió como una "relación consensual" con una paje de 17 años .
Gerry Studds nació en Mineola, Nueva York , hijo de Elbridge Gerry Eastman Studds (un arquitecto que ayudó a diseñar la FDR Drive en la ciudad de Nueva York ) y de Beatrice Murphy. [1] Tenía un hermano, Colin Studds, y una hermana, Gaynor (Studds) Stewart. [2] A través de su padre, era descendiente de Elbridge Gerry , quien se desempeñó como vicepresidente de los Estados Unidos y gobernador de Massachusetts en la década de 1810. [3]
Studds obtuvo una beca completa para la Universidad de Yale , recibiendo una licenciatura en historia en 1959 y una maestría en 1961. [4] [5] Mientras estaba en Yale, fue miembro del St. Anthony Hall . [6] Después de graduarse, sirvió en el Servicio Exterior de los Estados Unidos y en la Casa Blanca de Kennedy , donde ayudó a desarrollar el Cuerpo de Paz . [4]
De 1965 a 1969, Studds enseñó historia y política en St. Paul's School , una escuela preparatoria en New Hampshire. [4] Atrajo a un grupo de seguidores de estudiantes progresistas; la historia oficial de la escuela lo describió como "un pararrayos para el descontento estudiantil[]". [7] Guiados por Studds, 182 estudiantes de último año escribieron una carta a la administración conservadora de la escuela exigiendo reformas. [8] [9] St. Paul's implementó muchas de las demandas de los estudiantes: restó importancia al atletismo, terminó la asistencia obligatoria a la capilla dominical y finalmente comenzó a admitir alumnas. [10] Sin embargo, en 1969, la escuela alentó a Studds a irse en circunstancias poco claras (ver After Congress ), endulzando el trato al pagarle para que asistiera a la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard . [11]
Mientras enseñaba en St. Paul's, Studds logró su primer gran éxito político, de algún modo. En 1968, durante la Guerra de Vietnam , Studds persuadió al candidato pacifista Eugene McCarthy para que desafiara al presidente en ejercicio Lyndon Johnson en las primarias presidenciales de New Hampshire . [2] También dirigió la operación de campaña de McCarthy en New Hampshire, [4] a pesar de que St. Paul's rechazó la solicitud de McCarthy de concederle a Studds una licencia para que pudiera centrarse en derrotar a Johnson. [7] McCarthy perdió por poco las primarias de New Hampshire ante Johnson. [12] Sintiendo debilidad, Robert F. Kennedy entró en la carrera presidencial cuatro días después, lo que provocó que Johnson se retirara de la política electoral. [12] [13]
Studds se postuló por primera vez para el Congreso en 1970 , buscando la elección en el distrito 12 del Congreso de Massachusetts . Perdió por poco contra el republicano Hastings Keith , que estaba en el poder . [4] La redistribución de distritos obligó a Keith a retirarse antes de las elecciones de 1972 , [14] y Studds superó al republicano William D. Weeks por solo 1.118 votos. [15] Studds fue perseguido por rumores de homosexualidad en la campaña de 1978, pero no obstante ganó la reelección. [16] En 1983, Studds fue transferido al distrito 10 del Congreso después de otra ronda de redistribución de distritos, sirviendo hasta 1997. [17]
Studds fue una figura central en el escándalo sexual de los pajes del Congreso de 1983 , cuando él y el representante Dan Crane fueron censurados por separado por la Cámara de Representantes por relaciones inapropiadas con pajes del Congreso —en el caso de Studds, una relación sexual en 1973 con un joven de 17 años. [18] Además, otros dos pajes masculinos testificaron, y Studds confirmó, que Studds les había hecho insinuaciones sexuales en 1973. [16] [19]
Durante la investigación del Comité de Ética de la Cámara de Representantes , Studds reconoció públicamente su homosexualidad, convirtiéndose así en el primer miembro del Congreso abiertamente gay. En un discurso ante la Cámara de Representantes, Studds dijo: "No es una tarea sencilla para ninguno de nosotros cumplir adecuadamente con las obligaciones de la vida pública o privada, y mucho menos de ambas, pero estos desafíos se vuelven sustancialmente más complejos cuando uno es, como yo, un funcionario público electo y gay". [20] Aunque Studds no estuvo de acuerdo con las conclusiones del comité sobre conducta sexual inapropiada, renunció a su derecho a una audiencia pública para proteger la privacidad de los involucrados. Dijo que decidir no tener una audiencia "me presentó ante la elección más difícil que he tenido que hacer en mi vida". [16]
Studds defendió su relación sexual como una "relación privada, mutuamente voluntaria, entre adultos". [16] En ese momento, reconoció que había sido inapropiado entablar una relación con una subordinada y que había cometido "un error de juicio muy grave". [20] Más tarde diría que "fue una cosa malditamente estúpida e inapropiada de hacer, y nunca dije que no lo fuera". [21] Sin embargo, después de la muerte de Studds, su viudo Dean Hara dijo que Studds nunca se había avergonzado de la relación. [22] En testimonio a los investigadores, el paje testificó que ser la pareja sexual de Studds lo hacía "algo incómodo" y que "habría [preferido] haber tenido la amistad que tuve con el hombre sin el sexo", pero matizó su testimonio diciendo que su experiencia con Studds no fue "destructiva o dolorosa". [23] El paje también dijo que Studds no le ofreció un incentivo para acostarse con él ni le impidió terminar la relación. [24]
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes inicialmente recomendó la opción menos punitiva de una reprimenda, que no le habría costado a Studds su presidencia del subcomité en el Comité de Marina Mercante y Pesca . Sin embargo, la Cámara en pleno elevó la pena en discusión de reprimenda a censura, por una votación de 338 a 87. El 20 de julio de 1983, la Cámara votó a favor de censurar a Studds, por una votación de 420 a 3. [18] Los tres votos "no" fueron Bill Clay , Mervyn Dymally y Parren Mitchell . [25]
En 2006, tras el escándalo de la página de Mark Foley , los expertos compararon las acciones de Foley y el Congreso en 2006 con las de Studds y el Congreso en 1983. [2] [26]
Aunque Studds perdió la presidencia del subcomité como resultado del escándalo de las páginas, el revés fue sólo temporal.
Según The Washington Post , la sexualidad de Studds "aparentemente no era una novedad para muchos de sus electores". [27] (Su distrito congresional incluía las colonias gay de Martha's Vineyard y Provincetown . [28] ) Studds recibió dos ovaciones de pie de sus partidarios en su distrito natal en su primera reunión municipal después de su censura. [29] Fue reelegido para la Cámara seis veces más después de la censura de 1983 [30] y se convirtió en presidente del Comité de Marina Mercante y Pesca en 1992. [26]
Como miembro del Congreso, Studds abogó por cuestiones medioambientales y marítimas , la financiación del sida y los derechos civiles , en particular de los homosexuales y las lesbianas. Apoyó políticas proteccionistas para la industria pesquera de Massachusetts y en la década de 1970 redactó "en gran medida" una prohibición de que los buques extranjeros pescaran a menos de 200 millas de la costa estadounidense, [31] lo que le valió la amistad de por vida del republicano de Alaska Don Young , coautor del proyecto de ley, que supuestamente "odiaba a los homosexuales y a los liberales del este, pero no al señor Studds". [32] [33] En 1992 fue autor de la Ley de Reautorización y Mejora de los Santuarios Marinos Nacionales . [34] En 1994 se unió a Ted Kennedy para presentar una legislación para poner fin a la discriminación basada en la orientación sexual en el lugar de trabajo. [35]
A lo largo de su vida, Studds mantuvo las opiniones contra la guerra que lo habían impulsado a entrar en la política electoral. Fue un opositor declarado del sistema de defensa antimisiles de la Iniciativa de Defensa Estratégica . También criticó el apoyo secreto del gobierno de los Estados Unidos a los combatientes de la Contra en Nicaragua . [2]
Después de retirarse del Congreso en 1997, Studds trabajó como lobista para la industria pesquera . [36] También se desempeñó como director ejecutivo del Acuario de New Bedford. [37]
Studds y su pareja Dean T. Hara (su compañero desde 1991) se casaron en Boston el 24 de mayo de 2004, una semana después de que Massachusetts se convirtiera en el primer estado del país en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo . [2]
El 14 de octubre de 2006, Studds murió a los 69 años tras una embolia pulmonar . [38] Debido a la prohibición federal del matrimonio entre personas del mismo sexo, Hara no era elegible, tras la muerte de Studds, para recibir la pensión proporcionada a los cónyuges supervivientes de exmiembros del Congreso. [39] Hara se unió más tarde a una demanda federal, Gill v. Office of Personnel Management , que desafió con éxito la constitucionalidad de la sección 3 de la Ley de Defensa del Matrimonio . [40]
Cuando Studds se retiró del Congreso, Don Young patrocinó un proyecto de ley para que el Santuario Marino Nacional de Stellwagen Bank llevara su nombre . El santuario se encuentra en la desembocadura de la bahía de Massachusetts . [41]
En agosto de 2019, Studds se agregó al Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el vecindario Castro de San Francisco que honra a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". [42] [43] [44]
En 2018, la escuela St. Paul's publicó un informe de investigación sobre las acusaciones de mala conducta sexual entre profesores y alumnos a lo largo de los años. Los investigadores citaron a dos ex alumnos de la SPS que afirmaron haber tenido encuentros cuestionables con Studds durante su estancia en la escuela, y describieron sus declaraciones como "fundamentadas". [45] Uno de los testigos también contó que, según otro profesor de la SPS, la escuela despidió a Studds en 1969 por conducta inapropiada con los estudiantes; el informe no confirmó ni negó esta afirmación. [45] (Antes de la publicación del informe, se creía comúnmente que la escuela había alentado a Studds a irse debido a sus "opiniones contra el sistema". [45] ) Otro ex alumno demandó a la SPS en 2018, alegando un caso adicional, más grave, de mala conducta sexual. [46] Una biografía póstuma de Studds, publicada el año anterior a que SPS publicara el informe, señaló que antes de la muerte de Studds, había admitido que, como profesor, a veces había tratado a los estudiantes "de maneras que eran humanas, pero no profesionales ni responsables". [47]