Parren James Mitchell (29 de abril de 1922 - 28 de mayo de 2007) fue un político estadounidense que se desempeñó como congresista estadounidense afiliado al Partido Demócrata en representación del séptimo distrito del Congreso de Maryland del 3 de enero de 1971 al 3 de enero de 1987. el primer afroamericano elegido al Congreso por Maryland.
Mitchell nació en Baltimore , Maryland. Su padre, Clarence Maurice Mitchell, era camarero y su madre, Elsie Davis Mitchell, era ama de casa. Mitchell se graduó de la escuela secundaria Frederick Douglass en Baltimore en 1940. Mitchell sirvió como oficial en la 92.a División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial y fue herido en Italia; recibió el Corazón Púrpura . Obtuvo su licenciatura en la Morgan State University y su maestría en la Universidad de Maryland, College Park . En 1950, Mitchell demandó a la entonces segregada Universidad de Maryland para la admisión a la escuela de posgrado con el apoyo de la sucursal de Baltimore de la NAACP, y obtuvo la admisión. Cuando se graduó fue el primer afroamericano en hacerlo en esa escuela.
Antes de ingresar a la escuela de posgrado, Mitchell participó en las primeras actividades de derechos civiles en Baltimore. Estas incluyeron protestas contra la segregación de asientos en el Teatro Ford en el centro de la ciudad de Baltimore y la financiación desigual de los programas de formación de docentes en el sistema escolar negro segregado de la ciudad en 1948. [1] Parren Mitchell era hermano del fallecido Clarence Mitchell Jr. , quien fue director de la oficina de Washington de la NAACP y fue uno de los principales asesores de Lyndon Johnson durante el Movimiento por los Derechos Civiles . [2]
En 1968, Mitchell desafió al titular demócrata Samuel Friedel durante nueve mandatos en las primarias demócratas y perdió. Buscó una revancha en 1970, y esta vez derrotó a Friedel por sólo 38 votos. Luego se presentó rápidamente a unas elecciones en noviembre, convirtiéndose en el primer afroamericano elegido al Congreso por Maryland. Después del censo de 1970, el séptimo fue rediseñado como un distrito de mayoría negra: el primero en Maryland. Mitchell fue reelegido siete veces más en este distrito y nunca cayó por debajo del 75 por ciento de los votos. Incluso se postuló sin oposición en 1974 y 1984 y sólo enfrentó la oposición de partidos menores en 1976 y 1978.
Mitchell fue uno de los miembros fundadores del Caucus Negro del Congreso . [3] Finalmente, Nixon se reunió con el grupo semanas después.
En 1983 se unió a otros siete representantes del Congreso para patrocinar una resolución para acusar a Ronald Reagan por su repentina e inesperada invasión de Granada . [4]
Durante sus 16 años de carrera, luchó por una legislación de acción afirmativa . Como presidente del Comité de Pequeñas Empresas , Mitchell adjuntó una enmienda a un proyecto de ley de obras públicas de 4.000 millones de dólares que obligaba a los gobiernos estatales y locales, que buscaban subvenciones federales, a reservar el 10% de los fondos para retener a empresas minoritarias como contratistas y subcontratistas.
Mitchell también fue mentor de varias docenas de líderes jóvenes y prometedores, varios de los cuales todavía ocupan cargos públicos. El látigo mayoritario de la Cámara de Delegados de Maryland, Talmadge Branch, fue uno de los primeros asistentes, el delegado Nathaniel Oaks se ofreció como voluntario en las primeras campañas de Mitchell, al igual que los delegados Sandy Rosenberg y Curt Anderson .
Mitchell inició una investigación del Congreso sobre Wedtech , donde supuestamente se ofrecieron sobornos a cambio de contratos militares sin licitación. Sus sobrinos, los senadores estatales Clarence Mitchell III y Michael Mitchell, terminaron cumpliendo condena en una prisión federal por su participación en el escándalo. [2] En 1986, Mitchell se retiró del Congreso para postularse sin éxito para vicegobernador de Maryland como compañero de fórmula del Fiscal General Stephen H. Sachs . En años posteriores, después de una serie de derrames cerebrales, lo internaron en un asilo de ancianos, pero aun así hizo apariciones periódicas en eventos comunitarios. [5]
Mitchell murió el 28 de mayo de 2007 de neumonía en el Greater Baltimore Medical Center en Towson, Maryland , después de estar hospitalizado durante una semana. Tenía 85 años.
El 5 de junio de 2007, más de 1.000 personas presentaron sus últimos respetos al congresista en la Iglesia Episcopal de St. James en el oeste de Baltimore. Los senadores de Maryland Ben Cardin y Barbara Mikulski rindieron homenaje a Mitchell en nombre del Senado de los Estados Unidos ; La presidenta Nancy Pelosi rindió homenaje en nombre de la Cámara de Representantes; El representante del presidente del poder judicial, John Conyers, en nombre del Caucus Negro del Congreso; y el gobernador Martin O'Malley en nombre del estado de Maryland. El congresista Elijah Cummings pronunció el elogio diciendo: "Se ganó la confianza de la gente en todo el país y el mundo porque constantemente construía puentes para que otros los cruzaran, mientras derribaba los muros que los habían excluido". [6]
El 3 de diciembre de 2015, la Universidad de Maryland, College Park, celebró una ceremonia de dedicación y cambió el nombre del Edificio de Arte/Sociología en su honor. [7]
En noviembre de 2023, los funcionarios electos de Baltimore anunciaron planes para renovar la casa de Mitchell y convertirla en el Centro Cívico y Empresarial de West Baltimore, que incluirá una galería que mostrará su vida y carrera en el Congreso. Se espera que las renovaciones cuesten alrededor de $2,2 millones, incluidos $1,5 millones de financiación estatal, y tardarán dos años en completarse. [8]