Gerald Alfred Butler (31 de julio de 1907 - 1 de febrero de 1988) fue un escritor y guionista inglés de crímenes , suspenso y pulp . A veces se le conocía como el " James M. Cain inglés ", [2] [3] y sus personajes eran conocidos como amorales y duros . [4] [5] [6] Sus novelas incluyen el best-seller Kiss the Blood Off My Hands (1940), así como They Cracked Her Glass Slipper (1941), Their Rainbow Had Black Edges (1943), Mad with Much Heart (1945), Slippery Hitch (1948), Choice of Two Women (1951) y su regreso al final de su carrera There Is a Death, Elizabeth (1972).
Cuatro de sus novelas fueron adquiridas por productoras cinematográficas, incluidas Warner Brothers Pictures ( Slippery Hitch , sin realizar), Eagle-Lion Films ( Kiss the Blood Off My Hands , sin realizar), Charles K. Feldman Group Productions ( Kiss the Blood Off My Hands , sin realizar), Norma Productions / Harold Hecht Productions / Universal-International Pictures ( Kiss the Blood Off My Hands , 1948), Anglofilm / General Film Distributors ( They Cracked Her Glass Slipper , realizada como Third Time Lucky , 1949), y RKO Radio Cuadros ( Loco con mucho corazón , realizado como En terreno peligroso , 1951). Además de adaptar su propia novela para el guión de Third Time Lucky , Butler también escribió el guión de la película de Anglofilm / Columbia Pictures The Fatal Night (1948), adaptada del cuento de Michael Arlen , "The Gentleman from America". El programa de radio estadounidense Lux Radio Theatre también transmitió una adaptación de Kiss the Blood Off My Hands , bajo el título The Unafraid , en Columbia Broadcast System en 1949.
Gerald Alfred Butler nació el 31 de julio de 1907, en Crewe , Cheshire, Inglaterra, hijo de Harold George Butler y Eva Beatrix (de soltera Rutt). [7] [8] [9] Tenía dos hermanas, Doris Eva y Joan W.; crecieron en Muswell Hill , Londres. [7] [8] Butler trabajó como químico al principio de su carrera, antes de convertirse en escritor para la firma de publicidad y relaciones públicas Pritchard, Wood and Partners Limited, con sede en Savile Row , Londres, de la que finalmente se convirtió en su director. [10] [11] [7]
Tenía 33 años cuando Nicholson & Watson publicó su primera novela, Kiss the Blood Off My Hands , en abril de 1940. [12] La novela fue escrita como una distracción mientras permanecía en refugios antiaéreos mientras los alemanes bombardeaban Londres durante Segunda Guerra Mundial . [1] Kiss the Blood Off My Hands fue aceptado por el primer editor con el que Butler contactó, Nicholson & Watson (cuyo edificio fue irónicamente destruido por un bombardeo alemán poco después de su publicación), [2] y se convirtió en un éxito de ventas, lo que llevó a una publicación. contrato con Jarrolds Publishing y una reimpresión del libro. En 1945, la novela había vendido más de 232.000 copias sólo en Inglaterra (todo durante tiempos de guerra). [10] [13] La reimpresión de Digit Books de la sexta novela de Butler, Choice of Two Women , publicada en 1960, afirmaba que Kiss the Blood Off My Hands había vendido más de 750.000 copias. [14]
Su segunda novela, They Cracked Her Glass Slipper , se publicó en diciembre de 1941, seguida de Their Rainbow Had Black Edges en julio de 1943, y luego Mad with Much Heart en junio de 1945, todo a través de Jarrolds Publishing. [15] En noviembre de 1945, los editores estadounidenses Farrar & Rinehart fueron los primeros en publicar una de las novelas de Butler fuera de Inglaterra. [16] Su primer lanzamiento del trabajo de Butler fue su novela de 1943, Their Rainbow Had Black Edges , publicada bajo el título alternativo Dark Rainbow . [17] Farrar & Rinehart (y su sucesora Rinehart & Company ) publicaron cuatro novelas más para el mercado estadounidense entre 1946 y 1951: Kiss the Blood Off My Hands (marzo de 1946), Mad with Much Heart (agosto de 1946). ), Slippery Hitch (abril de 1949) y Blow Hot, Blow Cold (julio de 1951). [18]
Tras la publicación de sus primeras cuatro novelas en Gran Bretaña (y la primera en Estados Unidos), el estudio cinematográfico de Hollywood Warner Brothers Pictures adquirió los derechos cinematográficos de su quinta novela, Slippery Hitch , por 10.000 libras esterlinas. [19] [20] En el momento de la compra, en diciembre de 1946, la novela aún no se había publicado y su publicación se retrasaría durante un año y medio más, hasta mayo de 1948. [19] [20] La novela Fue asignado a la unidad del productor Jerry Wald en Warner Brothers Pictures y permaneció en preproducción durante más de dos años, antes de ser abandonado a mediados de 1949. [21] [22] [23]
A principios de 1947, Eagle-Lion Films compró los derechos cinematográficos de Kiss the Blood Off My Hands , con la esperanza de rodarla con Robert Donat a la cabeza. [24] Después de que expiró la opción, los derechos cinematográficos de la novela se vendieron al actor convertido en productor Burt Lancaster y su socio comercial, agente y productor Harold Hecht , a mediados de 1947. La película fue el primer proyecto de la nueva productora cinematográfica de Lancaster, Norma Productions (financiada por Universal-International Pictures ), y llegó a las pantallas en octubre de 1948. La película fue protagonizada por Joan Fontaine , Burt Lancaster y Robert Newton y se estrenó en algunos mercados. bajo los títulos Los sin miedo o Sangre en mis manos , debido a objeciones de grupos fundamentalistas . También se realizó una adaptación radiofónica para el programa Lux Radio Theatre del American Columbia Broadcast System , que se transmitió bajo el título The Unafraid el 21 de febrero de 1949. [25] Fontaine y Lancaster retomaron sus papeles de la versión cinematográfica, mientras que Jay Novello , que había Un papel más pequeño en la película, interpretó el papel de Newton.
Sin embargo, los derechos de pantalla de Kiss the Blood Off My Hands fueron impugnados por la productora cinematográfica de Charles K. Feldman, abogado convertido en agente convertido en productor, Charles K. Feldman Group Productions , que presentó una demanda por daños por valor de 1.000.000 de dólares el 1 de marzo de 1948 ( dos semanas antes del inicio previsto del rodaje de la película de Hecht y Lancaster). [26] [27] Feldman afirmó que su productora cinematográfica poseía los derechos de pantalla de la novela de Butler y exigió que se cerrara la producción de Lancaster y Hecht. También afirmó haber comprado los derechos de la novela a Eagle-Lion Productions, mientras que, en defensa, Hecht y Lancaster afirmaron haber adquirido los derechos directamente de Butler (a través de la agencia literaria Curtis Brown Limited ). [27] La demanda nombraba a diez acusados y empresas asociadas con la producción de la película, incluido el propio Butler, junto con Universal-International Pictures, Norma Productions, Eagle-Lion Productions, Phil Berg -Bert Allenberg (Berg era el agente de Joan Fontaine, quien tuvo poco que ver con la película pero tenía suficiente reputación como para atraer más atención a la demanda), Harold Hecht, Burt Lancaster, Joan Fontaine, Richard Vernon (coproductor con Hecht y Lancaster en la película) y Allan Collins (presidente de División americana de Curtis Brown Limited). La demanda finalmente fue sustentada a favor de los acusados por el juez Stanley Barnes en el Tribunal Superior de Los Ángeles el 6 de julio de 1948, mucho después de que terminara el rodaje. [26] [28]
Mientras tanto, el productor y director Mario Zampi se acercó a Butler en 1947 para colaborar en un thriller de cine negro , The Fatal Night , a través de su productora cinematográfica Anglofilm (con distribución a través de General Film Distributors ). Butler adaptó el famoso cuento de Michael Arlen , The Gentleman from America, a un guión para la película que se estrenó en abril de 1948. [29] Butler y Zampi inmediatamente colaboraron nuevamente para otra producción anglofilm, Third Time Lucky ; Adaptación cinematográfica de Butler de su propia novela They Cracked Her Glass Slipper . [20] Butler también escribió la letra del tema principal de la película, "Forgive Me for Dreaming". [30] [20] [31] La película fue dirigida por Gordon Parry y estrenada en enero de 1949, distribuida a través de Columbia Pictures . [32]
En octubre y noviembre de 1949, Butler y su esposa viajaron a Hollywood para negociar los derechos cinematográficos de su cuarta novela, Loco con mucho corazón . [33] [11] Los derechos fueron adquiridos por Howard Hughes a través de RKO Radio Pictures , [34] quien le había dado al actor Robert Ryan la libertad de elegir cualquier historia como su próximo vehículo protagonista; eligió Loco con mucho corazón . [35] Hughes asignó a John Houseman como productor y a Nicholas Ray como director para una versión cinematográfica originalmente titulada Dark Highway . [33] Los escenarios de la película se cambiaron de Inglaterra a Boston y los Berkshires en Nueva Inglaterra. [33] [34] Hughes originalmente quería a Jennifer Jones como la niña ciega en la película, [36] [37] pero Ida Lupino finalmente firmó y actuó como directora no acreditada. Aunque estaba previsto que el rodaje comenzara en enero de 1950, la producción se detuvo durante dos meses y la película permaneció inédita durante un año y medio. La imagen pasó a titularse En terreno peligroso y finalmente se estrenó en diciembre de 1951.
La sexta novela de Butler, Choice of Two Women (retitulada Blow Hot, Blow Cold en los Estados Unidos) se publicó en septiembre de 1951 en el Reino Unido y en julio de 1951 en los Estados Unidos (la única novela de Butler que se publicó en Estados Unidos antes de su impresión británica). ). Se retiró de la industria de la escritura durante casi veinte años antes de regresar con su última novela, Hay una muerte, Elizabeth , publicada en 1972. Murió dieciséis años después, el 1 de febrero de 1988.
Butler se casó con su secretaria, Beryl Bradley, el 27 de junio de 1936, en la Iglesia de Santa María la Virgen en Cottingham, East Riding de Yorkshire . [7] [11] [38] Beryl era la hija de Godfrey T. Bradley; Tenía una hermana llamada Sara y vivían en el distrito de Ryecroft. [7] Los Butler tuvieron una hija, Julie, y establecieron su hogar en Ockley , Surrey. [11] [7] Una vez que Butler comenzó a escribir novelas, su esposa se convirtió en su mecanógrafa. [11]