On Dangerous Ground es una película de 1951, melodrama negro ,dirigida por Nicholas Ray , protagonizada por Robert Ryan e Ida Lupino , y producida por John Houseman . El guión fue escrito por AI Bezzerides basado en la novela Mad with Much Heart de 1945 de Gerald Butler .
El amargado detective de policía del centro de la ciudad, Jim Wilson, está disgustado con su trabajo y con las personas nocturnas con las que lo pone en contacto implacable. Conocido por sacarle información a golpes tanto a sospechosos como a testigos, su jefe le advierte severamente que baje el tono.
Wilson lo ignora inmediatamente y luego es relegado a un caso en el norte del estado para calmarse. Se une a ella en medio de una persecución, persiguiendo al asesino de una joven a través de campos soleados cubiertos de nieve y zonas de bosque. La persecución está dirigida por un desquiciado Walter Brent, el padre de la víctima, que está decidido a exigir una venganza mortal. Atrapados juntos, Wilson y Brent se separan del grupo y rastrean al sospechoso hasta una casa remota.
Allí encuentran a Mary Malden, una atractiva joven, sola en la casa. Ella relata que vive con su hermano menor, Danny, quien está algo "apagado". Poco a poco ambos hombres se dan cuenta por sí solos de que ella es ciega.
Mary apela a Wilson en nombre de la enfermedad mental de Danny. Tomado por su seriedad y falta de autocompasión, acepta proteger al niño de Brent y arrestarlo pacíficamente. Los dos hombres acaban pasando la noche frente a la chimenea de Mary.
Al amanecer, Mary sale de la casa y se dirige al sótano para tormentas donde se esconde Danny. Ella le dice que Wilson es un amigo y que se lo llevará para que lo ayuden. En su camino de regreso, ella y Wilson se enfrentan y Danny huye del sótano.
Wilson lo sigue hasta una choza aislada y tranquilamente entabla una conversación con él. Danny divaga acerca de no querer matar a la niña mientras Wilson avanza lentamente y se prepara para agarrarlo. Antes de que pueda, Brent irrumpe y los dos hombres luchan brutalmente. El arma de Brent dispara durante el tumulto y Danny escapa.
Los hombres persiguen a Danny por un afloramiento de piedra escarpada, donde Danny pierde el control y cae y muere. Brent lleva su cuerpo a la casa más cercana, arrepentido al descubrir la juventud del adolescente Danny. Mary llega después de haber escuchado el disparo. Ella absuelve a Wilson de responsabilidad y regresan a su casa. Wilson indica que le gustaría quedarse con ella, pero ella insiste en que se vaya.
Mientras Wilson conduce de regreso a la ciudad, no puede quitarse de la cabeza los acontecimientos del día anterior (y a Mary). Al reconocer que ella es lo que necesita, y ella a él, él regresa. De mala gana, Mary extiende su mano. Se abrazan y se besan emocionalmente.
El crítico de cine contemporáneo del New York Times, Bosley Crowther, fue muy crítico y escribió: "La historia es un asunto superficial y desigual, como lo escribió AI Bezzerides en Mad With Much Heart de Gerald Butler. La causa del sadismo del policía se explica sólo superficialmente, y ciertamente su feliz redención se logra de manera fácil y romántica. Y mientras Ward Bond ofrece una interpretación sumamente irritante del granjero, Ida Lupino es empalagosamente teatral como la chica ciega que derrite el corazón del policía a pesar de la dirección sincera y astuta y el sorprendente exterior. fotografía, este melodrama de RKO no logra atravesar el terreno elegido." [3]
En 2005, al crítico Dennis Schwartz le gustó la película y su actuación en el drama: "La feroz actuación de Robert Ryan es magnífica, ya que es capaz de asegurarnos de manera convincente que tiene un verdadero despertar espiritual; mientras que el amable personaje de Lupino actúa para humanizar al luchador contra el crimen, que ha caminado en el "terreno peligroso" de la ciudad y nunca antes se había dado cuenta de que podía haber otro tipo de terreno hasta que conoció a alguien tan profunda y tolerante como Mary". [4]
En 2006, Fernando F. Croce, crítico de cine de la revista Slant , admiró la película y escribió: "Situada entre el cine negro de finales de los 40 y el drama criminal de mediados de los 50, esta es una de las grandes y olvidadas obras del género... Fácilmente blando, el material logra una belleza casi trascendental en manos de Ray, un poeta de expresión angustiada: la dureza urbana de la ciudad se contrasta con el austero campo nevado para lograr algunos de los efectos más desconcertantemente conmovedores de todo el cine negro. La violencia y la intensidad constante, una película notablemente pura." [5]
La banda sonora de la película fue compuesta por Bernard Herrmann (1911-1975). Su trabajo evoca fuertemente la música posterior y más conocida del famoso thriller de Alfred Hitchcock de 1958 North by Northwest . Posteriormente también reutilizó una secuencia que se convirtió en el tema de apertura de la serie de televisión de 1957 Have Gun Will Travel , así como otros fragmentos de música incidental adaptados posteriormente para su uso en el programa de televisión.
Herrmann utilizó un oscuro instrumento barroco parecido a un violín, la viola d'amore de 6 o 7 cuerdas , que utiliza cuerdas adicionales que vibran con resonancia simpática para reforzar las notas tocadas, para simbolizar el aislamiento y la soledad de Mary Malden. El sonido del instrumento se puede escuchar gran parte del tiempo que ella está en pantalla. [6] Fue interpretada por Virginia Majewski , quien recibió un crédito en pantalla por su contribución.
