George Wimpey era una empresa constructora británica que trabajaba principalmente en los mercados de la ingeniería civil y la construcción de viviendas . Durante la década de 1970, fue la mayor constructora de viviendas activa en el Reino Unido.
Fundada en 1880 y con sede original en Hammersmith , las primeras actividades de la empresa se orientaron a su papel de contratista de pavimentación de carreteras, así como a la ingeniería civil, como la construcción del complejo White City Stadium e instalaciones similares. Tras la muerte de George Wimpey en 1913, Godfrey Mitchell adquirió el negocio de la familia Wimpey en 1919. Mitchell dirigiría la empresa durante más de medio siglo, tomando varias decisiones clave, como entrar en el sector de la construcción de viviendas privadas durante la década de 1920. Durante 1934, George Wimpey salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres ; sin embargo, se promulgó un plan de propiedad inusual, bajo el cual el fideicomiso benéfico Tudor Trust poseía aproximadamente la mitad de las acciones de la empresa, un acuerdo que duró varias décadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wimpey contribuyó al esfuerzo bélico mediante la construcción de numerosos aeródromos, fábricas y otras instalaciones para satisfacer las necesidades de Gran Bretaña. Después de la guerra, la empresa consiguió un trabajo sustancial de varias autoridades locales para producir casas. Desempeñó un papel destacado en el uso de la construcción con hormigón sin multas para producir nuevas viviendas. A lo largo de la década de 1950 y las dos décadas siguientes, las divisiones de construcción e ingeniería civil de Wimpey se expandieron sustancialmente, no solo a nivel nacional sino también internacional, hasta el punto de que la empresa se convirtió en uno de los contratistas internacionales más grandes de Gran Bretaña. Un regreso a la construcción de viviendas privadas y una serie de oportunidades lucrativas, particularmente en Oriente Medio , habían impulsado el crecimiento de la empresa. Sin embargo, tras la dimisión de Mitchell, la empresa pareció perder el rumbo y el desempeño fiscal de Wimpey se vio afectado a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990.
A principios de los años 90 se produjeron cambios sustanciales, desde una reorganización que sustituyó el modelo regional tradicional para orientarlo en torno a actividades comerciales clave hasta la venta de varios sectores comerciales no esenciales. Durante 1995, Wimpey y la empresa rival Tarmac acordaron la transferencia de las divisiones de construcción y minerales de la primera a cambio de la división de viviendas de la segunda (en gran medida McLean Homes ). En los años siguientes, McAlpine Homes fue adquirida a Alfred McAlpine mientras que Laing Homes también fue comprada a John Laing . En consecuencia, Wimpey se centró cada vez más en el mercado de la construcción de viviendas. En julio de 2007, Wimpey se fusionó con Taylor Woodrow para crear Taylor Wimpey , la constructora de viviendas más grande del Reino Unido.
La empresa fue fundada por George Wimpey y Walter Tomes como una sociedad de trabajo de piedra en 1880 en Hammersmith . [1] [2] La empresa construyó el primer ayuntamiento de Hammersmith en 1896 y luego sentó las bases para el primer "tranvía eléctrico" en Londres a fines de la década de 1890. La empresa también construyó el complejo White City Stadium de 140 acres (0,57 km 2 ) , que incluía una serie de pabellones y jardines para la Exposición Franco-Británica de 1908, así como un estadio olímpico de 80.000 asientos para los Juegos Olímpicos de 1908. [3]
En 1913, George Wimpey murió a la edad de 58 años; su familia puso el negocio a la venta seis años después. Godfrey Mitchell , que había servido en los Ingenieros Reales durante la Primera Guerra Mundial , compró la empresa y decidió conservar el nombre de Wimpey. [4] Mitchell se desempeñaría como presidente ejecutivo de George Wimpey durante más de 50 años y demostraría ser decisivo en la suerte de la empresa durante este tiempo. [5] [6]
En el período de entreguerras , Mitchell construyó una flota de apisonadoras y aceptó contratos para trabajos de pavimentación tanto públicos como privados, una proporción considerable de este trabajo provenía de nuevas urbanizaciones . Mitchell observó que la empresa podía ganar más dinero como desarrollador que solo como contratista; después de probar esto primero con su propio dinero, Mitchell inició el primer desarrollo residencial de la empresa, Greenford Park Estate, durante 1928. [7] [2] En 1930, Wimpey estaba construyendo alrededor de quinientas casas por año, aumentando hasta un pico de 1.370 durante 1934. [5]
Sin embargo, las actividades de construcción de viviendas privadas de la empresa cesaron abruptamente al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, durante la cual Wimpey se concentró en proyectos relacionados con la defensa. En consecuencia, construyó 93 instalaciones, que abarcaban desde aeródromos y fábricas hasta campamentos militares. Al final del conflicto, se había convertido en uno de los contratistas más importantes del país. [8] [9]
En el período inmediatamente posterior a la guerra , los controles de construcción impidieron un retorno sustancial a la construcción de viviendas privadas y Wimpey se volcó en su lugar al mercado de las autoridades locales y, a principios de la década de 1950, Wimpey construía 18.000 casas por año en nombre de varias autoridades locales. Wimpey era preeminente en el uso de la construcción de hormigón sin finos (hormigón hecho sin arena) tanto en viviendas de gran altura como de baja altura; esta técnica era particularmente valiosa en medio de una escasez de ladrillos y varios otros materiales de construcción estándar. [2] También estaba expandiendo sus divisiones de construcción e ingeniería civil, particularmente en el extranjero, donde se convirtió en uno de los contratistas internacionales más grandes. El fin de los controles de construcción en 1954 permitió a Wimpey volver a ingresar al mercado de la vivienda privada. [2] Lo hizo de manera sustancial a través de su estructura regional, convirtiéndose en el primer constructor de viviendas nacional del país; en 1972, Wimpey construía casas privadas a un ritmo anual de 12.500, aproximadamente tres veces el ritmo de su competidor más cercano. [8] [10]
Aunque Wimpey experimentó un aumento de los beneficios en la década de 1970, que se atribuyó en gran medida a su contratación en Oriente Medio , el grupo estaba empezando a perder el rumbo. Aunque Godfrey Mitchell se retiró como presidente en 1973, siguió siendo director y una figura dominante en las operaciones de la empresa hasta su eventual jubilación del consejo en 1981, tras su 90º cumpleaños. [11] El control operativo se repartía entre cuatro directores generales conjuntos, y las regiones, en lugar del centro, eran la fuerza dominante. A diferencia de algunos de los constructores de viviendas más nuevos, el negocio de viviendas de Wimpey se mezclaba operativamente con su negocio de construcción. Los volúmenes disminuyeron y, a finales de la década de 1980, las ventas de viviendas privadas habían bajado a unas 5.000 casas al año. [8] [2]
La década de 1990 fue un período difícil para la empresa, en particular a la luz de las consecuencias económicas de la recesión de principios de esa década ; tanto el sector de la construcción de viviendas como el de la ingeniería civil se vieron muy afectados, lo que llevó a registrar una pérdida de 112 millones de libras en 1992, aunque la rentabilidad se recuperó rápidamente. [11] Se llevó a cabo una reorganización de la estructura de Wimpey, centrada en áreas de negocio clave, en lugar de regiones geográficas. Además, se desinvirtieron algunos negocios no esenciales, como sus actividades de gestión de residuos , mientras que varias propiedades en poder de la empresa se amortizaron o se vendieron, lo que redujo un poco el tamaño del grupo. [11]
A pesar de los intentos iniciales de la empresa de cambiar esta tendencia, en ese momento la vivienda privada seguía estando dominada por los contratistas. Un punto de inflexión importante se produjo en noviembre de 1995, cuando el Consejo de Administración anunció una solución radical: Wimpey iba a transferir sus divisiones de construcción y minerales a Tarmac a cambio de la división de vivienda de esta última (en gran medida McLean Homes ). A partir de entonces, Wimpey volvió a vender 12.000 casas privadas al año. [12] [13] [14]
Siguieron dos adquisiciones importantes de viviendas más, ambas divisiones de contratistas que buscaban centrarse en su negocio principal de contratación. En agosto de 2001, McAlpine Homes fue adquirida a Alfred McAlpine , trayendo consigo un negocio de 4.000 casas por año; [15] [16] durante el año siguiente, Wimpey también compró Laing Homes, de 1.200 casas por año, a John Laing . [8] [17]
En marzo de 2007, la compañía anunció sus planes de fusionarse por 6.000 millones de libras con Taylor Woodrow , que se llamaría Taylor Wimpey . [18] [19] La fusión se llevó a cabo mediante un acuerdo de asociación, dejando a los accionistas originales de Taylor Woodrow con el 51% de la nueva Taylor Wimpey. Taylor Woodrow proporcionó el nuevo presidente y director financiero, mientras que el director ejecutivo y el director gerente procedían de Wimpey. [20]
Cuando Mitchell sacó a bolsa George Wimpey en 1934, estableció un esquema de propiedad único en el que el fideicomiso benéfico Tudor Trust poseía aproximadamente la mitad de las acciones de la empresa. [11] Este acuerdo tuvo beneficios considerables para la empresa, lo que la hizo menos dependiente de otros accionistas y convirtió a Wimpey en un objetivo difícil para posibles adquisiciones hostiles ; sin embargo, obstaculizó la obtención de más capital de los accionistas. La dirección de la empresa se reunía periódicamente con representantes del Tudor Trust para discutir la dirección del negocio. [11] El Tudor Trust luego diluyó su participación al 5% (como resultado de una emisión de derechos) desde el 34%, que a su vez se redujo de manera constante a lo largo de los años. Justo antes de la fusión de Taylor Wimpey el 2 de julio de 2007, el Tudor Trust ya no tenía un interés declarable en su propio nombre en George Wimpey, dicho interés estaba por debajo del umbral declarable del 3%. [21] [22]
Clifford Chetwood fue nombrado director de Wimpey en 1982. La empresa contaba en ese momento con más de 40.000 empleados y unos ingresos anuales de 1.000 millones de libras, repartidos entre un gran número de filiales británicas. Durante los diez años siguientes, Chetwood se propuso convertirlas en tres divisiones principales: Viviendas, Construcción y Minerales, con el objetivo de crear autonomía y responsabilidad divisionales. [23] [11]
Las casas de George Wimpey en el Reino Unido se vendían bajo tres marcas distintas: la marca principal "George Wimpey", la marca "Laing Homes", que anteriormente se había utilizado únicamente en el sureste y las Midlands, y la marca asequible "G2", lanzada en 2006. En la década de 1970, George Wimpey se convirtió en el constructor de viviendas privado más grande del Reino Unido, vendiendo 106.440 viviendas en la década, y en la década de 1980, George Wimpey comenzó a reforzar Wimpey Homes como marca, centrándose en viviendas compactas de calidad. La publicidad, que presentaba al famoso gato Wimpey, aseguró que Wimpey Homes se convirtiera en un nombre familiar en la construcción de viviendas. [2]
En 2002, había cuatro marcas: Wimpey Homes, McLean Homes, McAlpine Homes y Laing Homes. Bajo el liderazgo del actual director ejecutivo, Peter Redfern (que entonces era jefe de vivienda), las operaciones se fusionaron y 'Wimpey Homes', 'McLean Homes' y 'McAlpine Homes' fueron reemplazadas por 'George Wimpey' bajo una nueva identidad corporativa tridimensional de cuadrados morados y naranjas. Laing Homes se mantuvo debido a su estatus más exclusivo y su mayor reconocimiento de marca. Esta marca desapareció en junio de 2008, como resultado de la fusión con Taylor Woodrow . [24]
En 2006, George Wimpey lanzó una marca asequible, "G2", centrada en apartamentos de lujo de uno y dos dormitorios. Sus principales mercados objetivo eran los compradores primerizos y los trabajadores esenciales que buscaban una vivienda con un precio razonable. [25]
George Wimpey fue el patrocinador principal del St Johnstone FC hasta 2008/09, cuando George Wimpey y Taylor Woodrow se fusionaron. [26]
Wimpey Construction fue una de las empresas de construcción líderes en el Reino Unido, Canadá y Oriente Medio , y se dedicó a una amplia gama de actividades de construcción e ingeniería civil. Entre los proyectos de construcción no relacionados con la vivienda más importantes se encuentran los siguientes:
Wimpey Minerals fue uno de los mayores productores de agregados, piedras revestidas y materiales de construcción, con operaciones importantes en el Reino Unido y Estados Unidos , y operaciones más pequeñas en el extranjero. [42]
George Wimpey también tenía operaciones en los Estados Unidos bajo el nombre de Morrison Homes, que fue adquirida en 1984 cuando tenía su sede en San Francisco , en el norte de California . George Wimpey luego amplió sus operaciones en los Estados Unidos con la adquisición de Richardson Homes de Denver , Colorado en 2001. [43] [2]
Morrison Homes fue fundada inicialmente en Seattle en 1905 por CG Morrison y se trasladó al norte de California en 1946. Las operaciones se ampliaron para cubrir Phoenix , Central Valley , Sacramento , Denver , Fort Myers , Jacksonville , Orlando , Sarasota , Tampa , Reno , Austin , Dallas Fort Worth y Houston . [44]
Junto con Sir Robert McAlpine y John Laing , Wimpey es mencionado en el preámbulo de apertura del balada satírica irlandesa de Dominic Behan de 1960 , McAlpine's Fusiliers . [45]