El estadio White City de Londres , Inglaterra, fue construido para los Juegos Olímpicos de Verano de 1908. Fue sede de la meta del primer maratón moderno y de competiciones de natación, speedway, boxeo, saltos, atletismo, carreras de stock car, conciertos y un partido de la Copa del Mundo de 1966 .
Desde 1927 fue sede de carreras de galgos, albergando el English Greyhound Derby hasta su cierre en 1984. El estadio fue demolido en 1985 y el sitio ahora está ocupado por White City Place .
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Diseñado por el ingeniero JJ Webster y completado en 10 meses por George Wimpey , [2] en parte del sitio de la Exposición Franco-Británica , este estadio con capacidad para 68.000 espectadores fue inaugurado por el rey Eduardo VII el 27 de abril de 1908 después de que Ettie Grenfell, baronesa Desborough, colocara el primer puntal el 2 de agosto de 1907. El coste de construcción fue de 60.000 libras esterlinas . [3] Al finalizar, el estadio tenía una pista de atletismo de 7,3 m de ancho y tres vueltas por milla (536 m); en el exterior había una pista para bicicletas de 11 m de ancho y 600 m de longitud. El infield incluía una piscina para nadar y bucear.
Muchos de los eventos de los Juegos Olímpicos de 1908 se llevaron a cabo en el propio estadio, mientras que hoy en día hay muchos estadios. La final olímpica de rugby entre Australia y Gran Bretaña se celebró en el estadio el 26 de octubre de 1908 [4] [5] y eventos como tiro con arco y gimnasia se llevaron a cabo en White City, mientras que otros tuvieron lugar en el Queens Club . La natación se llevó a cabo en White City, en una piscina de 100 metros de largo excavada en el interior del campo.
La posición de la línea de meta del maratón de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 está conmemorada por un marcador en la plaza que ahora se encuentra allí. La distancia del maratón moderno se fijó en estos Juegos y se calculó desde el inicio de la carrera en el Castillo de Windsor hasta un punto frente al palco real. El medallero de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 también figura en una pared cercana. [6]
La pista de atletismo original continuó en uso hasta 1914. Hubo intentos de vender el estadio en 1922, pero varios atletas del equipo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 lo utilizaron para entrenar.
En 1926, la GRA ( Asociación de Carreras de Galgos ) se hizo cargo del estadio y en 1927, la pista fue cubierta de césped para carreras de galgos y speedway . Construyeron nuevas gradas cubiertas y un restaurante. Desde 1927 hasta su cierre, albergó reuniones semanales de galgos y fue considerada la mejor pista de galgos de Gran Bretaña. Albergó el principal evento deportivo, el English Greyhound Derby , hasta 1984. Justo antes y después de la Segunda Guerra Mundial, la asistencia fue enorme, un récord de 92.000 espectadores asistieron a la final del Derby de 1939.
En 1931 se instaló una pista de atletismo de 400 m para los campeonatos de la Asociación Atlética Amateur , que se celebraron allí entre 1932 y 1970. Además de los campeonatos AAA, en el estadio se celebraron importantes eventos de atletismo, incluidos partidos internacionales. En 1954, en un partido contra Rusia, Christopher Chataway rompió el récord mundial de 5000 m corriendo contra Vladimir Kuts . El récord mundial de una milla lo rompió allí Derek Ibbotson en 1957. En 1934, se celebraron en el recinto los segundos Juegos del Imperio Británico y los cuartos Juegos Mundiales Femeninos .
También en 1931, el Queens Park Rangers FC inició la primera de dos etapas en las que jugó en el estadio, hasta 1933 (la segunda etapa fue de 1962 a 1963). El QPR finalmente decidió no mudarse permanentemente a White City y se quedó en Loftus Road .
Entre 1932 y 1958, el estadio albergó importantes eventos de boxeo británico, con una asistencia máxima de 90.000 personas para el segundo encuentro entre Len Harvey y Jack Petersen en 1934. La primera pelea importante en el estadio fue el desafío fallido de Len Harvey por el Campeonato de peso mediano de la NBA contra Marcel Thil de Francia. El futuro campeón de peso pesado Primo Carnera sufrió su única derrota en suelo británico aquí cuando perdió ante el canadiense Larry Gains en mayo de 1932. Otros peleadores importantes que aparecieron en White City incluyen a Jock McAvoy , Don Cockell , Nino Valdez , Henry Cooper y Terry Downes .
En 1933, el Wigan Highfield, un equipo de rugby league , estuvo a punto de quebrar. La White City Company, propietaria del estadio, decidió trasladar el club a White City . Hasta entonces, en el sur de Inglaterra solo había sido popular el rugby union , ya que el rugby league profesional era algo exclusivo de las ciudades del norte. El Wigan Highfield se convirtió en el London Highfield con sus deudas saldadas. Su primer try lo marcó George "Porky" Davies, que pasó a jugar en el Liverpool Stanley y luego en el St. Helens de 1938 a 1947. La White City Company perdió dinero en la aventura y decidió no continuar con el rugby league. El London Highfield fue el precursor de los London Broncos , el actual club líder de rugby league en Londres.
En 1966, la negativa del propietario de Wembley a cancelar las carreras de galgos habituales hizo que el partido entre Uruguay y Francia de la Copa Mundial de la FIFA de 1966 se disputara en White City. El partido atrajo a 45.662 espectadores.
El estadio fue demolido en 1985 y el sitio ahora está ocupado por White City Place (anteriormente BBC White City).
El estadio White City se utilizó principalmente para carreras de galgos durante la mayor parte de su existencia. La primera competición de galgos tuvo lugar el 20 de junio de 1927. [7] El estadio se convirtió en la meca de las carreras de galgos, con decenas de miles de espectadores que asistían a las competiciones de forma regular, sobre todo en las décadas de 1940 y 1950. Una multitud de 92.000 personas asistió a la final del derbi inglés de galgos de 1939. [8]
La pista era famosa por albergar algunos de los principales eventos del deporte, además del English Greyhound Derby . Incluían el Grand National , el Oaks , el Wood Lane Stakes, la Longcross Cup y el Cambridgeshire . [9] La última edición del Greyhound Derby se celebró el 23 de junio de 1984.
La pista de carreras de White City tenía 380 metros (420 yardas) de longitud.
El estadio White City celebró por primera vez encuentros abiertos de speedway en 1928, antes del inicio de la Southern League en 1929. Un equipo del estadio conocido como White City (Londres) participó en la Southern League de 1929, donde terminó en el séptimo lugar entre 11 equipos (después de que Birmingham (Hall Green) renunciara a la liga después de competir en 7 partidos de liga). El equipo White City debía competir en la Southern League de 1930, pero se retiró de la liga antes de que comenzara. Luego, el estadio volvió a funcionar con una licencia abierta y celebró encuentros ocasionales entre (1953-1958, 1961) hasta que se formó un nuevo equipo de liga, a partir de los Oxford 'Rebels' en 1976.
Desde 1976 hasta 1978, el estadio fue sede del equipo de speedway White City Rebels . [10] El equipo cerró después de solo tres temporadas debido a los bajos niveles de público, a pesar de terminar la temporada de 1977 como campeones de la Liga Británica . El corredor más notable de los Rebels fue el internacional inglés Gordon Kennett . Otros corredores notables fueron Steve Weatherley , Trevor Geer , el polaco Marek Cieślak y el múltiple campeón finlandés Kai Niemi y Colin Watson (antes de la guerra). [11]
De 1979 a 1983, el estadio volvió a competir con una licencia abierta y fue sede de varias rondas clasificatorias de alto perfil del Campeonato Mundial de Speedway , incluidas las finales internacionales e intercontinentales durante las décadas de 1970 y 1980. También fue sede de la final de la Copa Mundial por Equipos de Speedway en 1976 , 1979 y 1982 .
Tras el fin del speedway en el estadio de Wembley después de la final mundial de 1981 , White City se convirtió en la sede del speedway internacional en Gran Bretaña hasta su cierre en 1984. Después de esto, el speedway internacional se trasladó de Londres al norte, al estadio Odsal en Bradford .
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Australia ( John Boulger / Phil Crump / Billy Sanders / Phil Herne / Garry Middleton ) – 42 puntos
Nueva Zelanda ( Ivan Mauger / Larry Ross / Mitch Shirra / Bruce Cribb / Roger Abel ) – 35 puntos
Estados Unidos ( Bruce Penhall / Bobby Schwartz / Kelly Moran / Shawn Moran / Scott Autrey ) – 34 puntosEl estadio White City aparece en el clímax de la película de 1950 The Blue Lamp . También aparece en un episodio de la serie de televisión de espías de los años 60 Man in a Suitcase ("Man From the Dead"), y se utilizó en la película de 1973 Steptoe and Son Ride Again . Algunas secciones del video del sencillo de The Human League " Life On Your Own " se filmaron en el estadio en 1984, solo unos meses antes de su demolición.
El estadio aparece en la comedia de 1956 centrada en las carreras de galgos Jumping for Joy . También se mostró en el episodio de 1960 de 77 Sunset Strip, "La doble muerte de Benny Markham".
El estadio fue el escenario de un arrebato público de Ray Davies de The Kinks durante una actuación en julio de 1973. [12] Davies maldijo en el escenario, [13] y al concluir el espectáculo, mientras sonaba música pregrabada en el sistema de sonido, declaró su retiro del grupo. [12] [13] Posteriormente se desplomó después de una sobredosis de drogas y fue llevado de urgencia al hospital. [12] [14] Finalmente se recuperaría y volvería a grabar con The Kinks. [15]
En un espectáculo de David Cassidy el 26 de mayo de 1974, 800 personas resultaron heridas en una aglomeración en la parte delantera del escenario. [16] Treinta fueron trasladadas al hospital y una de ellas, Bernadette Whelan, de 14 años, murió el 30 de mayo a causa de las heridas. [17]
Los Pogues hicieron una canción sobre el estadio y su demolición, llamada "White City". Se puede encontrar en su álbum de 1989 Peace and Love .
