John Boulger (nacido el 18 de junio de 1945 en Adelaida , Australia del Sur ) es un ex piloto de motociclismo internacional . [1] Boulger ganó un récord de nueve campeonatos de Australia del Sur (un récord compartido con Jack Young ), así como dos campeonatos australianos en solitario durante su carrera. Como parte del equipo australiano , Boulger ganó la Copa del Mundo por Equipos de 1976 como capitán. [2]
John Boulger, cuyo padre era mecánico de la estrella internacional en solitario Merv Harding, comenzó su carrera en las carreras en 1965, compitiendo en carreras de velocidad como pasajero de sidecar con su amigo Brenton Hanks (que solo duró un año) antes de pasarse al speedway. Su primera carrera fue en Broken Hill Speedway en octubre de 1966, donde perdió un tanque de aceite y se atascó el motor en su primera carrera. Luego tuvo su oportunidad cuando acompañó al líder de Adelaide en sidecar, Len Bowes, al Northern Park Raceway en Melbourne. Como un favor a Bowes, el promotor dejó que Boulger corriera con la esperanza de que aumentara el número de participantes, pero todos se llevaron una sorpresa cuando Boulger rompió el récord de la pista en su primera carrera.
Su pista local era el famoso Rowley Park Speedway de 358 metros (392 yardas) en Adelaida y allí hizo su debut el 29 de octubre de 1966. [3] Rápidamente pasó de ser un novato prometedor a un piloto estrella en un par de temporadas, y se convertiría en el mejor piloto de Australia del Sur de su generación, y considerado como uno de los mejores pilotos del estado junto a Jack Young.
Después de terminar segundo detrás de Jim Airey de Sydney en el Sydney Showground de 509 metros (557 yardas) en 1970, Boulger ganó su primer Campeonato Australiano en Solitario en 1971 en el Claremont Speedway de Perth de ⅓ de milla (586 metros (641 yardas)) después de un audaz adelantamiento al favorito local Chum Taylor en la última curva de la serie decisiva para darle un máximo de 15 puntos. [4] Terminó en tercer lugar en Rowley Park en 1972 detrás de Airey y el actual campeón mundial de Dinamarca, Ole Olsen , y ganó su último título en 1973 en el Sydney Showground con un máximo de 15 puntos, dejando al campeón defensor y "Rey del Royale" Airey languideciendo en el cuarto lugar. Boulger terminó el campeonato de 1974 en los 425 metros (465 yardas) de Brisbane Exhibition Ground en segundo lugar detrás del corredor local Steve Reinke para coronar una racha de cuatro años en la que nunca terminó el título australiano fuera del podio. Volvería a ubicarse una vez más terminando tercero en 1979 en los 302 metros (330 yardas) de Olympic Park Speedway en Mildura detrás de los favoritos locales Phil Crump y Danny Kennedy .
Durante la década de 1970, Boulger tenía un dominio virtual en el Campeonato de Australia del Sur en Solitario . Ganó su primer título en 1970 antes de ganar un récord de siete seguidos entre 1972 y 1978, todos celebrados en Rowley Park Speedway. Ganaría su noveno y último Campeonato de Sudáfrica en el nuevo Speedway Park en 1982. El noveno título de Sudáfrica de Boulger lo vio igualar el récord de nueve victorias de Jack Young. A partir de 2016, este récord sigue vigente, y el siguiente mejor récord son cinco victorias del australiano Troy Batchelor . Boulger estuvo a punto de igualar el récord de Young en 1981 cuando terminó segundo en el campeonato detrás de Tony Boyle en Speedway Park. Boulger estaba invicto en sus primeras tres carreras y lideraba su cuarta carrera cuando se le rompieron las horquillas delanteras, lo que lo obligó a chocar y no terminar la carrera.
Boulger ganó el Campeonato Australasiano inaugural en el Western Springs Stadium en Auckland, Nueva Zelanda en 1976 derrotando a Billy Sanders , Phil Crump y al múltiple campeón mundial Ivan Mauger (la Final Australasiana se introdujo como una ronda clasificatoria para el Campeonato Mundial para riders australianos y neozelandeses). Luego terminó en un empate triple por el primer lugar en 1977 en el Sydney Showground con Mauger y Crump, antes de terminar tercero después de un desempate. Más tarde, en 1982, ganó el Campeonato Australiano de Pista Larga en la ciudad de Morgan , en el sur de Australia .
Boulger se retiró del motociclismo en 1984 y decidió quedarse en el speedway, primero enseñando a jóvenes pilotos el arte de competir con una moto Solo, y muchos de sus protegidos compitieron en el Sidewinders Junior Speedway en Adelaida, que se inauguró en 1978. Boulger ha sido un partidario de Sidewinders durante mucho tiempo y durante mediados de la década de 1980 fue mentor de varios pilotos más jóvenes, entre ellos Steve Baker , Mark Fiora , Shane Parker , Craig Hodgson y Shane Bowes , hijo del viejo amigo de Boulger y campeón australiano de sidecar de 1968, Len Bowes.
En 1985, comenzó a competir en Sprintcars antes de pasar a conducir Speedcars con cierto éxito, incluida la victoria en el prestigioso "Harry Neale Memorial" en Speedway Park en 1987. Boulger competiría durante algunas temporadas más antes de retirarse del deporte a mediados de la década de 1990 para concentrarse en conducir su taxi. [5] [6] Después de retirarse de andar en Solos a principios de la década de 1980, Boulger compitió con cierto éxito en Speedcars (Midgets) desde mediados de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990.
En 2011, Boulger fue incluido en el Salón de la Fama del Speedway de Australia y el 29 de noviembre de 2014, Boulger fue incluido en el Salón de la Fama del Motociclismo de Australia del Sur.
Boulger llegó a Inglaterra en 1967 para competir con los Long Eaton Archers , [7] anotando un máximo de 12 puntos pagados en solo su tercer partido. [8] Fue recomendado a la gerencia de Long Eaton por la estrella británica Ray Wilson , quien había estado buscando talento australiano cuando corrió en Adelaida en 1967 y eligió a Boulger como una futura estrella. Boulger apareció en 33 partidos de liga durante 1967 para Long Eaton, terminando con un promedio de 5.95 puntos. En 1968, la gerencia de Long Eaton trasladó el equipo a Leicester, donde se convertirían en los Leicester Lions y Boulger permaneció durante seis temporadas, ayudando a los Lions a obtener el segundo lugar en la British Speedway League de 1971 y mejorando gradualmente su promedio a 9.46 en 1972. [9] En 1973, reemplazó a Wilson como capitán de los Lions y promedió 10.25 puntos para ubicarse séptimo en el Campeonato de Riders. En 1974, Boulger pasó a correr para Cradley United , donde permaneció hasta 1976 antes de regresar a Leicester en 1977. Permanecería con los Lions hasta 1979, cuando se retiró de las carreras de la Liga Británica para pasar más tiempo con su familia y en sus intereses comerciales en Adelaida. [10]
Boulger fue el capitán del equipo australiano victorioso en la Copa Mundial de Speedway por Equipos de 1976 celebrada en el White City Stadium de Londres . También formó pareja con Phil Crump en la final del Mundial por Parejas de 1974 en Hyde Road en Manchester, terminando en segundo lugar detrás de la pareja sueca formada por Anders Michanek y Sören Sjösten . Boulger y Crump terminaron en quinto lugar en la final del Mundial por Parejas de 1975 en el Estadio Olímpico de Breslavia , Polonia.
También se clasificó para dos finales mundiales durante su carrera. Terminó 13º con 6 puntos en 1973 en el Estadio Silesiano en Chorzów , Polonia, frente a la mayor asistencia de la historia en un autódromo, aproximadamente 130.000 personas. [11] Boulger también participó en la final mundial de 1977 en el Estadio Ullevi en Gotemburgo , Suecia, donde en una pista mojada terminó 12º con 5 puntos en sus 5 participaciones. [12]
Chorzów , Estadio de Silesia – 13º – 6 puntos
Gotemburgo , Ullevi – 12º – 5 puntos
Manchester , Hyde Road (con Phil Crump ) - 2º - 23 puntos (9) Wrocław , Estadio Olímpico (con Phil Crump) - 5º - 19 puntos (9)Londres, White City Stadium (con Phil Crump / Phil Herne / Billy Sanders / Garry Middleton ) - Ganador - 31 puntos (6)